প্রজেক্ট চিতা ২০২২ ও ২০২৩ সালে নামিবিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ২০টি চিতা কুনোয় উড়িয়ে এনেছে, আর ২০২৬ সালের মার্চের মধ্যে পরিবেশ মন্ত্রক ভারতে গুনেছে ৫৩টি, তার ৩৩টি দেশেই জন্মানো

২০২৬ সালের ৯ মার্চ ভারতে ছিল ৫৩টি চিতা, তার ৩৩টি দেশেই জন্মানো, ওই দিনই জানিয়েছে পরিবেশ মন্ত্রক। ভারতে প্রজাতিটিকে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল ১৯৫২ সালে, আর আজকের জনসংখ্যার প্রথম আটটি প্রাণী ২০২২ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর মধ্যপ্রদেশের কুনো জাতীয় উদ্যানে ছাড়া হয়েছিল। প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো (পিআইবি) প্রজেক্ট চিতাকে বলেছে বিশ্বের প্রথম আন্তঃমহাদেশীয় বড় বুনো মাংসাশী প্রাণী স্থানান্তর প্রকল্প।

প্রতিষ্ঠাতা প্রাণী ছিল ২০টি, আটটি নামিবিয়া থেকে আর বারোটি দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে। চার বছরের অবস্থা-পর্যালোচনার প্রেস প্রতিবেদনে ২০২৬ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর সংখ্যা ৫২, তার ৩২টি ভারতে জন্মানো। এই লেখায় দেখা হয়েছে পরিকল্পনা কীভাবে তৈরি হল, আদালত কী স্থির করল আর সরকারি সংখ্যাগুলো কী বলছে।

কোরিয়ায় গুলিতে মারা তিনটি চিতা

ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া (ডব্লিউআইআই), জাতীয় বাঘ সংরক্ষণ কর্তৃপক্ষ (এনটিসিএ) আর মধ্যপ্রদেশ বন বিভাগের লেখা ভারতে চিতা প্রবর্তনের কর্মপরিকল্পনা বলছে, রেকর্ডে থাকা শেষ বুনো চিতা ছিল তিনটি, যেগুলোকে গুলি করে মারা হয় কোরিয়া জেলার শাল বনে, যা এখন ছত্তিশগড়ে। পরিকল্পনার ইতিহাস-অধ্যায় গুলি চালানোর সাল দিয়েছে ১৯৪৮ আর পরিশিষ্ট ১৯৪৭। পিআইবি ব্যবহার করেছে ১৯৪৭।

পরিকল্পনা কারণ হিসেবে নাম করেছে শিকারে ব্যবহারের জন্য (প্রশিক্ষিত চিতা দিয়ে শিকার) বড় আকারে ধরা, পুরস্কারের লোভ আর শখের শিকার, সঙ্গে আবাস বদলে যাওয়া আর শিকার-প্রাণী হারিয়ে যাওয়া। এতে বলা আছে স্বাধীন ভারতের প্রথম বন্যপ্রাণ পর্ষদের বৈঠক, ১৯৫২ সালে, মধ্য ভারতে চিতাকে বিশেষ অগ্রাধিকার দেওয়ার আহ্বান জানায়। পিআইবি বলছে প্রজাতিটিকে ওই বছরই বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়। ১৯৭২ সালের বন্যপ্রাণ (সুরক্ষা) আইন শিকার নিষিদ্ধ করে, যাকে পরিকল্পনা বিলুপ্তির আদি কারণ সরানো বলে ধরেছে।

ফিরিয়ে আনা নিয়ে আলোচনা গুরুত্ব দিয়ে শুরু হয় রাজস্থানের গজনেরে ২০০৯ সালের ৯ ও ১০ সেপ্টেম্বরের এক কর্মশালায়। ডব্লিউআইআই আর ওয়াইল্ডলাইফ ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়া তারপর ২০১০ থেকে ২০১২ সালের মধ্যে পাঁচটি রাজ্যের দশটি স্থান জরিপ করে। পরিকল্পনা বলছে, কুনো জাতীয় উদ্যান আবাস আর শিকার-প্রাণীর জন্য উঁচু নম্বর পেয়েছিল, আর এর কারণ এও যে এশীয় সিংহের জন্য সেখানে আগেই অর্থ ঢালা হয়েছিল।

পরিকল্পনা কুনোকে বর্ণনা করেছে ৭৪৮ বর্গ কিমির, মানুষের বসতি ছাড়া, শিওপুর ও শিবপুরী জুড়ে ৬,৮০০ বর্গ কিমির এক শুকনো বনের ভূদৃশ্যের অংশ হিসেবে। পিআইবির ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের ব্যাকগ্রাউন্ডার বলছে উদ্যান থেকে ২৪টি গ্রাম (১,৫৪৫টি পরিবার) সরানো হয়েছিল, যার ফলে থেকেছে প্রায় ৬,২৫৮ হেক্টর অক্ষত তৃণভূমি।

পরিকল্পনা সংরক্ষিত খোলা আবাসে লাভবান হবে এমন তৃণভূমির প্রজাতির নামও করেছে, তাদের মধ্যে লেসার ফ্লোরিকান আর গ্রেট ইন্ডিয়ান বাস্টার্ড।

২০১৩ আর ২০২০ সালে সুপ্রিম কোর্ট কী স্থির করেছিল

২০১৩ সালের ১৫ এপ্রিল সুপ্রিম কোর্ট আফ্রিকান চিতা কুনোয় আনার পরিবেশ মন্ত্রকের আগের আদেশ বাতিল করে। রায়ে বলা হয়েছিল মন্ত্রক কোনো বিশদ সমীক্ষা করেনি আর জাতীয় বন্যপ্রাণ পর্ষদের সঙ্গে পরামর্শ করেনি, আর রায় গির সিংহদের দ্বিতীয় আবাসকে আগে রেখেছিল। রায়টি আমাদের গির সিংহ নিয়ে লেখায় আলোচিত।

২০২০ সালের ২৮ জানুয়ারি প্রধান বিচারপতি আর বিচারপতি বি. আর. গাভাই ও সূর্য কান্তের একটি বেঞ্চ আফ্রিকা থেকে চিতা আনার একটি এনটিসিএ আবেদন হাতে নেয়। আদেশে বলা আছে প্রাণীগুলোকে আনা হবে পরীক্ষামূলকভাবে, সতর্কে বাছা এক আবাসে, আর অসুবিধা দেখা দিলে স্থান বদলাবে। এটি ড. এম. কে. রঞ্জিত সিং, ড. ধনঞ্জয় মোহন আর পরিবেশ মন্ত্রকের উপ-মহাপরিদর্শক (বন্যপ্রাণ)-কে নিয়ে একটি বিশেষজ্ঞ কমিটি গড়ে, এনটিসিএকে পথ দেখাতে আর প্রক্রিয়া তদারক করতে, আর কমিটিকে প্রতি চার মাসে প্রতিবেদন দিতে বলে।

আদেশে আদালতের এই মতও নথিভুক্ত যে “পুনরায় প্রবর্তন” শব্দটি ভুল, কারণ আফ্রিকান চিতা কখনো ভারতে বাস করেনি। কর্মপরিকল্পনা বিষয়টি অন্যভাবে সাজিয়েছে। এতে বলা আছে হারানো প্রাণীটি এশীয় চিতা (উপপ্রজাতি venaticus), ইরানের প্রায় ৩০টির অবশিষ্ট দলটিকে ক্ষতি না করে কাজে লাগানো যেত না, আর গজনেরের বিশেষজ্ঞেরা আফ্রিকান চিতা বেছেছিলেন দুটির জিনগত মিলের কারণে।

নামিবিয়া থেকে আট, দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে বারো

ভারত নামিবিয়ার সঙ্গে সমঝোতা স্মারকে সই করে ২০২২ সালের ২০ জুলাই আর দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, পিআইবি জানিয়েছে। নামিবিয়া থেকে এসেছিল আটটি চিতা, পাঁচটি স্ত্রী ও তিনটি পুরুষ, আর প্রধানমন্ত্রী ২০২২ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর কুনোর দুটি ছাড়ার জায়গায় সেগুলো ছাড়েন। আরও বারোটি, সাতটি পুরুষ ও পাঁচটি স্ত্রী, ২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে উড়িয়ে আনা হয় আর তারা কুনোয় যায়। পিআইবির ব্যাকগ্রাউন্ডার বলছে ফ্লাইটগুলোয় ব্যবহার হয়েছিল ভারতীয় বায়ুসেনার সি-১৭ বিমান।

পিআইবির ব্যাকগ্রাউন্ডার উড়ানের দূরত্ব ধরেছে ৭,৯০০ কিমির বেশি। ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বরের প্রথম বার্ষিকীর বিজ্ঞপ্তি বলছে ২০টিই পথে একটিও মৃত্যু ছাড়া কুনোয় পৌঁছেছে।

প্রধানমন্ত্রীর মন কি বাত বেতার ভাষণের এক আহ্বানের পর মন্ত্রক নাম দেওয়ার প্রতিযোগিতায় পায় ১১,৫৬৫টি এন্ট্রি। নামিবিয়ার স্ত্রী চিতা সিয়ায়া হয়ে গেল জ্বালা আর এলটন ও ফ্রেডি হল গৌরব ও শৌর্য, দেখাচ্ছে ২০২৩ সালের ২০ এপ্রিলের পিআইবি তালিকা। ব্যাকগ্রাউন্ডার বলছে ৪৫০-এর বেশি “চিতা মিত্র” (চিতার বন্ধু, স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক) কুনোর চারপাশের ৮০টি গ্রামে কাজ করেন, আর ৮০ জন স্থানীয় ট্র্যাকার ও ২০০ জন টহলকর্মী হিসেবে কাজ করেন।

ভারতের মাটিতে শাবক, তারপর দ্বিতীয় প্রজন্ম

জ্বালা শাবক জন্ম দেয় ২০২৩ সালের মার্চে, প্রায় ৭৫ বছরে ভারতের মাটিতে প্রথম প্রসব, পিআইবির প্রথম বার্ষিকীর বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী। এনটিসিএর বার্ষিক প্রতিবেদনে চারটি শাবক নথিভুক্ত, যার একটি বেঁচেছিল। পিআইবি মুখীকে বলেছে ভারতের মাটিতে জন্মানো প্রথম চিতা-শাবক, আর ২০২৫ সালের নভেম্বরে, ৩৩ মাস বয়সে, তার নিজের পাঁচটি শাবক হয়। মন্ত্রক একে বর্ণনা করেছে সাম্প্রতিক ইতিহাসে ভারতে জন্মানো কোনো চিতার প্রজননের প্রথম ঘটনা বলে।

আশার তিনটি শাবক হয় ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে, আর একই মাসে জ্বালার চারটি। গামিনীর ছয়টি হয় ২০২৪ সালের মার্চে, এনটিসিএ বলছে, তার চারটি বেঁচেছিল। ২০২৬ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি মন্ত্রক ঘোষণা করে গামিনীর দ্বিতীয় প্রসব, ভারতের মাটিতে নবম সফল প্রসব, আর বেঁচে থাকা ভারতে জন্মানো শাবক ধরে ২৭ আর জাতীয় মোট ৩৮। ওই বিজ্ঞপ্তিতে প্রসবে শাবক বলা হয়েছে তিনটি। ৯ মার্চের বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে চারটি।

২০২৬ সালের ৯ মার্চ জ্বালা, তখন তৃতীয়বারের মা, পাঁচটি শাবকের জন্ম দেয়। মন্ত্রক এটিকে দশম সফল প্রসব ধরেছে, ৩৩টি সুস্থ ভারতে জন্মানো শাবক আর জাতীয় মোট ৫৩।

পরিকল্পনা কী মেপেছিল, আর বার্ষিক প্রতিবেদন কী লিখেছে

কর্মপরিকল্পনা স্বল্পমেয়াদি সাফল্যের মাপকাঠি তালিকাভুক্ত করেছিল: প্রথম বছরে আনা চিতাদের ৫০ শতাংশের বেঁচে থাকা, কুনোয় বিচরণ-এলাকা গড়ে ওঠা, বুনোয় প্রজনন, বুনোয় জন্মানো কিছু শাবকের এক বছর পেরিয়ে বেঁচে থাকা, প্রথম প্রজন্মের প্রজনন, আর চিতা থেকে আয় স্থানীয় সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছানো। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরের পিআইবি বিজ্ঞপ্তি বলেছিল ছয়টির মধ্যে চারটি মাপকাঠি পূরণ হয়েছে, বেঁচে থাকা, বিচরণ-এলাকা, জন্ম আর সম্প্রদায়ের আয় সংক্রান্তগুলো। এও বলেছিল তখন পর্যন্ত কোনো চিতা চোরাশিকার, ফাঁদ, বিষ বা প্রতিশোধের হত্যায় মারা যায়নি।

এনটিসিএর ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের বার্ষিক প্রতিবেদনে মৃত্যুগুলো আছে। আনা ২০টি চিতার আটটি (৪০ শতাংশ) দুই বছরে মারা গেছে, খাঁচায় বা মুক্ত অবস্থায়। ভারতে জন্মানো ১৭টি শাবকের পাঁচটি (২৯ শতাংশ) মারা গেছে। প্রতিবেদন কারণগুলো ঘটনা ধরে ধরে তালিকাভুক্ত করেছে, তার মধ্যে কিডনি বিকল, চিতাদের মধ্যে আক্রমণ, ছোট শাবকের ডিহাইড্রেশন ও হিটস্ট্রোক, আর আঁচড়ের ক্ষত ও আঁটুলি-সংক্রমণের পর রক্তে বিষক্রিয়া। এতে বলা আছে মৃত প্রতিটি প্রাণীর এনটিসিএ নির্দেশিকা অনুযায়ী ময়নাতদন্ত হয়েছে, আর নমুনা গেছে জবলপুরের এক পশুচিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী মুক্তভাবে ঘোরা সব চিতাকে ২০২৩ সালের জুলাই ও আগস্টে চিকিৎসার জন্য ধরা হয় আর কোয়ারেন্টিন খাঁচায় রাখা হয়, তারপর সরানো হয় ধীর-মুক্তির খাঁচায়। ২০২৩ সালের ২০ জুলাই বিচারপতি গাভাইয়ের নেতৃত্বের একটি বেঞ্চ কেন্দ্রকে জিজ্ঞাসা করে মৃত্যুগুলো কেন “মর্যাদার প্রশ্ন হয়ে উঠছে”, স্ক্রল জানিয়েছে, আর কিছু চিতা রাজস্থানের এক অভয়ারণ্যে সরানোর একটি পরামর্শ পুনরায় বলে। স্ক্রল এও জানিয়েছে অতিরিক্ত সলিসিটর জেনারেল আদালতকে বলেছিলেন, আফ্রিকা থেকে আনা প্রাণীদের অর্ধেক বাঁচবে না, কেন্দ্র এমনই আশা করেছিল।

পিআইবির ব্যাকগ্রাউন্ডার বলছে প্রকল্প প্রাণীদের জিপিএস কলার আর ক্যামেরা-ট্র্যাপে অনুসরণ করে এবং শিকার-প্রাণী মাপে ৭৩৪ থেকে ৮১৬ কিমির ট্রানসেক্ট রেখা ধরে, ক্যামেরা-ট্র্যাপের সেই একই পদ্ধতি যা ভারত কীভাবে বাঘ গোনে আমাদের লেখায় বর্ণিত। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে এটি গুনেছে ৩০টি চিতা, তার ১১টি প্রতিষ্ঠাতা প্রাণী আর ১৯টি ভারতে জন্মানো। tuput-এর বিয়োগে, ২০ প্রতিষ্ঠাতার নয়টি তত দিনে মারা গিয়েছিল।

গান্ধী সাগর আর বতসোয়ানার চিতা

পরিকল্পনা শুধু কুনো নয়, একাধিক স্থানের কথা বলেছে, তিন থেকে পাঁচটি সংরক্ষিত এলাকায় একটি মেটাপপুলেশন (সংযুক্ত দলগুলোর সমষ্টি)। কুনো থেকে প্রায় ৩০০ কিমি দূরের গান্ধী সাগর বন্যপ্রাণ অভয়ারণ্য দ্বিতীয়টি। এনটিসিএ প্রতিবেদন প্রথম ছাড়ার জন্য প্রায় ৬৪ বর্গ কিমি ঘিরে প্রায় ২৮ কিমি শিকারি-রোধী বেড়ার বর্ণনা দিয়েছে। ২০২৫ সালের ২০ এপ্রিল মধ্যপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী সেখানে ছেড়েছেন প্রভাষ আর পাবক নামে দুটি পুরুষ দক্ষিণ আফ্রিকান চিতা, পিটিআই জানিয়েছে।

২০২৫ সালের ১৩ নভেম্বর ভারত ও বতসোয়ানার রাষ্ট্রপতিরা বতসোয়ানার গানজি অঞ্চলের চিতাদের মোকোলোদি নেচার রিজার্ভের কোয়ারেন্টিন সুবিধায় ঢুকতে দেখেন, যাকে পিআইবি বলেছে আটটি চিতার প্রতীকী দান। ২০২৬ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি, ৯ মার্চের মন্ত্রক বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, বতসোয়ানা থেকে আসা নয়টি চিতা, ছয়টি স্ত্রী ও তিনটি পুরুষ, কুনোর কোয়ারেন্টিন খাঁচায় ছাড়া হয়। বিজ্ঞপ্তিতে আট আর নয়ের ফারাকের কোনো কারণ দেওয়া নেই।

চার বছরের গণনা

২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে চার বছরের অবস্থা-পর্যালোচনার খবরে দ্য উইক আর ফ্রি প্রেস জার্নাল দিয়েছে ৫২টি চিতা, তার ৩২টি ভারতে জন্মানো, ৪৯টি কুনোয় আর তিনটি গান্ধী সাগরে। নামিবিয়ার আটটির তিনটি বেঁচে আছে, ২২টি ভারতে জন্মানো সন্তানসহ। দক্ষিণ আফ্রিকার বারোটির আটটি বেঁচে আছে, ১০টি ভারতে জন্মানো সন্তানসহ। বতসোয়ানার নয়টি ৫২ পূর্ণ করেছে। ফ্রি প্রেস জার্নাল এও জানিয়েছে প্রকল্প শুরুর পর কুনোয় ২৩টি চিতা, প্রাপ্তবয়স্ক ও শাবক মিলিয়ে, মারা গেছে। প্রেস প্রতিবেদনগুলো পর্যালোচনাটি যে সংস্থা প্রকাশ করেছে তার নাম দেয়নি, আর আমরা এর কোনো পিআইবি বিজ্ঞপ্তি খুঁজে পাইনি।

লক্ষ্যগুলো বলা হয়েছে দুভাবে। পিআইবির ব্যাকগ্রাউন্ডার বর্ণনা করেছে কুনো ও গান্ধী সাগর এলাকার ১৭,০০০ বর্গ কিমি জুড়ে ৬০ থেকে ৭০টি চিতার লক্ষ্য আর বলেছে প্রকল্প ২০৩২-এর জন্য ঠিক পথে আছে। এনটিসিএর বার্ষিক প্রতিবেদন একই মেটাপপুলেশন রেখেছে ২৫ বছরের মধ্যে। কর্মপরিকল্পনা অনুমান করেছিল কুনোর শিকার-প্রাণী ২১টি চিতাকে আর বৃহত্তর এলাকা ৩৬টিকে টিকিয়ে রাখতে পারে, আর বার্ষিক প্রতিবেদন বলছে উদ্যানের চিতাবাঘ আর চিতাকে টিকিয়ে রাখতে আরও শিকার-প্রাণী দরকার।