प्रोजेक्ट चित्ताने २०२२ आणि २०२३ मध्ये नामिबिया आणि दक्षिण आफ्रिकेतून २० चित्ते कुनोला आणले, आणि पर्यावरण मंत्रालयाने मार्च २०२६ पर्यंत भारतात ५३ मोजले, त्यापैकी ३३ देशात जन्मलेले

भारतात ९ मार्च २०२६ रोजी ५३ चित्ते होते, त्यापैकी ३३ देशात जन्मलेले, असे पर्यावरण मंत्रालयाने त्याच दिवशी सांगितले. ही प्रजाती १९५२ मध्ये भारतात नामशेष घोषित झाली, आणि आजच्या लोकसंख्येचे पहिले आठ प्राणी १७ सप्टेंबर २०२२ रोजी मध्य प्रदेश मधील कुनो राष्ट्रीय उद्यानात सोडले गेले. प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरोने (पीआयबी) प्रोजेक्ट चित्ताला जगातील पहिला आंतरखंडीय मोठ्या वन्य मांसभक्षक प्राण्यांचा स्थलांतर प्रकल्प म्हटले.

संस्थापक २० प्राणी होते, आठ नामिबियातून आणि बारा दक्षिण आफ्रिकेतून. चार वर्षांच्या स्थितीआढाव्याच्या वृत्तांनी १७ सप्टेंबर २०२६ रोजी संख्या ५२ सांगितली, त्यापैकी ३२ भारतात जन्मलेले. हा लेख आराखडा कसा तयार झाला, न्यायालयांनी काय ठरवले आणि अधिकृत आकडे काय सांगतात याचा मागोवा घेतो.

कोरियामध्ये गोळ्या घातलेले तीन चित्ते

भारतीय वन्यजीव संस्था (डब्ल्यूआयआय), राष्ट्रीय व्याघ्र संवर्धन प्राधिकरण (एनटीसीए) आणि मध्य प्रदेश वन विभाग यांनी लिहिलेला भारतात चित्ता आणण्याचा कृती आराखडा म्हणतो की नोंदीवरील शेवटचे वन्य चित्ते कोरिया जिल्ह्याच्या, आता छत्तीसगडमधील, साल जंगलांत गोळ्या घातलेले तीन होते. आराखड्याचा इतिहास अध्याय गोळीबाराची तारीख १९४८ आणि त्याचे परिशिष्ट १९४७ देते. पीआयबी १९४७ वापरते.

आराखडा कारणे अशी सांगतो: शिकारीसाठी मोठ्या प्रमाणावर पकडणे (प्रशिक्षित चित्त्यांसह शिकार), बक्षिसे आणि खेळ म्हणून शिकार, तसेच अधिवासाचे रूपांतर आणि भक्ष्याचा तुटवडा. तो म्हणतो की स्वतंत्र भारताच्या पहिल्या वन्यजीव मंडळाच्या बैठकीत, १९५२ मध्ये, मध्य भारतात चित्त्याला विशेष प्राधान्य देण्याचे आवाहन केले गेले. पीआयबी म्हणते की त्याच वर्षी प्रजाती नामशेष घोषित झाली. १९७२ च्या वन्यजीव (संरक्षण) कायद्याने शिकार बेकायदेशीर ठरवली, जिला आराखडा नामशेष होण्याचे मूळ कारण दूर करणे मानतो.

परत आणण्याची चर्चा खऱ्या अर्थाने ९ आणि १० सप्टेंबर २००९ रोजी राजस्थानमधील गजनेर येथे झालेल्या कार्यशाळेत सुरू झाली. त्यानंतर डब्ल्यूआयआय आणि वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया यांनी २०१० ते २०१२ दरम्यान पाच राज्यांतील दहा ठिकाणांचे सर्वेक्षण केले. आराखडा म्हणतो की कुनो राष्ट्रीय उद्यानाला अधिवास आणि भक्ष्यासाठी, आणि आशियाई सिंहांसाठी तिथे आधीच पैसा गुंतवला गेला असल्याने, उच्च गुण मिळाले.

आराखडा कुनोचे वर्णन ७४८ चौरस किमी, मानवी वस्ती नसलेले, श्योपूर आणि शिवपुरी यांतील ६,८०० चौरस किमीच्या कोरड्या जंगल परिसराचा भाग, असे करतो. पीआयबीचा डिसेंबर २०२५ चा सविस्तर आढावा सांगतो की उद्यानातून २४ गावे (१,५४५ कुटुंबे) हलवली गेली, ज्यामुळे सुमारे ६,२५८ हेक्टर अबाधित गवताळ प्रदेश उरला.

आराखडा संरक्षित मोकळ्या अधिवासाचा फायदा होणाऱ्या गवताळ प्रजातींचीही नावे देतो, त्यांत लेसर फ्लोरिकन आणि माळढोक आहेत.

सर्वोच्च न्यायालयाने २०१३ आणि २०२० मध्ये काय ठरवले

१५ एप्रिल २०१३ रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने आफ्रिकन चित्ते कुनोला आणण्याचा पर्यावरण मंत्रालयाचा आधीचा आदेश रद्द केला. निकालात म्हटले होते की मंत्रालयाने सविस्तर अभ्यास केला नव्हता आणि राष्ट्रीय वन्यजीव मंडळाचा सल्ला घेतला नव्हता, आणि त्याने गीरच्या सिंहांच्या दुसऱ्या घराला प्राधान्य दिले. हा निकाल गीरच्या सिंहांवरील आमच्या लेखात आला आहे.

२८ जानेवारी २०२० रोजी सरन्यायाधीश आणि न्यायमूर्ती बी. आर. गवई व सूर्य कांत यांच्या पीठाने आफ्रिकेतून चित्ते आणण्याबाबतचा एनटीसीएचा अर्ज हाती घेतला. आदेश म्हणतो की प्राणी प्रायोगिक तत्त्वावर काळजीपूर्वक निवडलेल्या अधिवासात आणले जातील, आणि अडचणी आल्यास जागा बदलली जाईल. त्याने डॉ. एम. के. रणजित सिंह, डॉ. धनंजय मोहन आणि पर्यावरण मंत्रालयाचे उपमहानिरीक्षक (वन्यजीव) यांची तज्ज्ञ समिती स्थापन केली, एनटीसीएला मार्गदर्शन करण्यासाठी आणि प्रक्रियेवर देखरेख ठेवण्यासाठी, आणि समितीला दर चार महिन्यांनी अहवाल देण्यास सांगितले.

आदेश न्यायालयाचे असे मतही नोंदवतो की “पुन्हा आणणे” हा शब्द चुकीचा होता, कारण आफ्रिकन चित्ते भारतात कधीच राहिले नव्हते. कृती आराखडा हा मुद्दा वेगळ्या प्रकारे मांडतो. तो म्हणतो की आशियाई चित्ता (उपप्रजाती वेनॅटिकस) हा हरवलेला प्राणी होता, इराणची सुमारे ३० ची उरलेली लोकसंख्या हानी न करता वापरता येणार नाही, आणि गजनेरमधील तज्ज्ञांनी दोघांमधील अनुवंशिक साम्यावरून आफ्रिकन चित्ता निवडला.

नामिबियातून आठ, दक्षिण आफ्रिकेतून बारा

भारताने २० जुलै २०२२ रोजी नामिबियासोबत आणि जानेवारी २०२३ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेसोबत सामंजस्य करार केला, पीआयबी नोंदवते. आठ चित्ते, पाच माद्या आणि तीन नर, नामिबियातून आले आणि १७ सप्टेंबर २०२२ रोजी पंतप्रधानांनी त्यांना कुनोमधील दोन सोडण्याच्या ठिकाणी सोडले. आणखी बारा, सात नर आणि पाच माद्या, १८ फेब्रुवारी २०२३ रोजी दक्षिण आफ्रिकेतून विमानाने आणले गेले आणि पुढे कुनोला गेले. पीआयबीचा सविस्तर आढावा म्हणतो की उड्डाणांत भारतीय वायुदलाची सी-१७ विमाने वापरली गेली.

पीआयबीचा सविस्तर आढावा उड्डाणाचे अंतर ७,९०० किमीहून अधिक सांगतो. त्याचे १७ सप्टेंबर २०२३ चे पहिल्या वर्धापनदिनाचे निवेदन म्हणते की सर्व २० प्रवासात एकही मृत्यू न होता कुनोला पोहोचले.

पंतप्रधानांच्या मन की बात रेडिओ भाषणातील आवाहनानंतर मंत्रालयाला नामकरण स्पर्धेत ११,५६५ प्रवेशिका मिळाल्या. नामिबियन मादी सियाया ज्वाला झाली आणि एल्टन व फ्रेडी गौरव व शौर्य झाले, पीआयबीची २० एप्रिल २०२३ ची यादी दाखवते. सविस्तर आढावा म्हणतो की कुनोभोवतीच्या ८० गावांत ४५० हून अधिक “चित्ता मित्र” (चित्त्याचे मित्र, स्थानिक स्वयंसेवक) काम करतात, आणि ८० स्थानिक माग काढणारे व २०० गस्त कामगार म्हणून काम करतात.

भारतीय भूमीवर पिल्ले, मग दुसरी पिढी

ज्वालाने मार्च २०२३ मध्ये जन्म दिला, सुमारे ७५ वर्षांतील भारतीय भूमीवरील पहिले वेत, पीआयबीचे पहिल्या वर्धापनदिनाचे निवेदन सांगते. एनटीसीएचा वार्षिक अहवाल चार पिल्ले नोंदवतो, त्यापैकी एक जगले. पीआयबी मुखीला भारतीय भूमीवर जन्मलेले पहिले चित्त्याचे पिल्लू म्हणते, आणि नोव्हेंबर २०२५ मध्ये, ३३ महिन्यांची असताना, तिने स्वतःची पाच पिल्ले जन्माला घातली. मंत्रालयाने त्याचे वर्णन भारतात जन्मलेल्या चित्त्याने प्रजनन करण्याचे अलीकडील इतिहासातील पहिले उदाहरण असे केले.

आशाला जानेवारी २०२४ मध्ये तीन पिल्ले झाली, आणि ज्वालाला त्याच महिन्यात चार. गामिनीला मार्च २०२४ मध्ये सहा झाली, एनटीसीए सांगते, त्यापैकी चार जगली. १८ फेब्रुवारी २०२६ रोजी मंत्रालयाने गामिनीचे दुसरे वेत जाहीर केले, भारतीय भूमीवरील नववे यशस्वी वेत, आणि जिवंत भारतीय जन्माची पिल्ले २७ आणि राष्ट्रीय एकूण ३८ सांगितले. त्या निवेदनाने वेत तीन पिल्लांचे दिले. ९ मार्चचे निवेदन ते चारांचे देते.

९ मार्च २०२६ रोजी ज्वालाला, तोवर तिसऱ्यांदा आई झालेली, पाच पिल्ले झाली. मंत्रालयाने ते दहावे यशस्वी वेत, ३३ चांगल्या स्थितीतील भारतीय जन्माची पिल्ले आणि ५३ चा राष्ट्रीय एकूण असे मोजले.

आराखड्याने काय मोजले, आणि वार्षिक अहवालाने काय नोंदवले

कृती आराखड्याने अल्पकालीन यशाचे निकष यादीत मांडले: आणलेल्या चित्त्यांपैकी पहिल्या वर्षात ५० टक्के जगणे, कुनोमध्ये स्वतःचे फिरण्याचे क्षेत्र प्रस्थापित होणे, जंगलात प्रजनन, जंगलात जन्मलेल्या काही पिल्लांनी एक वर्षानंतरही जगणे, प्रजनन करणारी पहिली पिढी, आणि चित्त्यांचा महसूल स्थानिक समुदायांपर्यंत पोहोचणे. पीआयबीच्या सप्टेंबर २०२३ च्या निवेदनाने सांगितले की सहापैकी चार निकष पूर्ण झाले, जगणे, फिरण्याचे क्षेत्र, जन्म आणि समुदाय महसूल याबाबतचे. तोवर कोणताही चित्ता शिकार, फासे, विषबाधा किंवा बदल्याच्या हत्येने मेला नव्हता असेही त्याने सांगितले.

एनटीसीएचा २०२३ ते २०२४ चा वार्षिक अहवाल मृत्यू देतो. आणलेल्या २० चित्त्यांपैकी आठ (४० टक्के) दोन वर्षांत मेले, कुंपणात किंवा मुक्त फिरत असताना. भारतात जन्मलेल्या १७ पिल्लांपैकी पाच (२९ टक्के) मेली. अहवाल कारणे घटनेनुसार यादीत मांडतो, त्यांत मूत्रपिंड निकामी होणे, चित्त्यांमधील आक्रमकता, लहान पिल्लांत निर्जलीकरण आणि उष्माघात, आणि गोचीड उपद्रव व ओरखड्यांच्या जखमांनंतर रक्तात विष होणे यांचा समावेश आहे. तो म्हणतो की मेलेल्या प्रत्येक प्राण्याची एनटीसीए मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार शवविच्छेदन तपासणी झाली, आणि नमुने जबलपूरमधील पशुवैद्यकीय विद्यापीठ प्रयोगशाळेला पाठवले गेले.

सर्व मुक्त फिरणारे चित्ते जुलै आणि ऑगस्ट २०२३ मध्ये उपचारासाठी पकडले गेले आणि विलगीकरण कुंपणांत ठेवले गेले, अहवाल सांगतो, आणि नंतर हळूहळू सोडण्याच्या कुंपणांत हलवले गेले. २० जुलै २०२३ रोजी न्यायमूर्ती गवई यांच्या नेतृत्वाखालील पीठाने केंद्राला विचारले की मृत्यू “प्रतिष्ठेचा मुद्दा का होत आहेत”, स्क्रोलने नोंदवले, आणि काही चित्ते राजस्थानच्या अभयारण्यात हलवण्याची सूचना पुन्हा मांडली. आफ्रिकेतून आणलेल्या प्राण्यांपैकी निम्मे जगणार नाहीत अशी केंद्राची अपेक्षा होती असे अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरलनी न्यायालयाला सांगितले असेही स्क्रोलने नोंदवले.

पीआयबीचा सविस्तर आढावा म्हणतो की प्रकल्प प्राण्यांचा मागोवा जीपीएस कॉलर आणि कॅमेरा ट्रॅपने घेतो आणि ७३४ ते ८१६ किमीच्या ट्रान्सेक्ट रेषांवर भक्ष्य मोजतो, तोच कॅमेरा ट्रॅप दृष्टिकोन जो आमच्या भारत वाघांची मोजणी कशी करतो या लेखात वर्णन केला आहे. त्याने डिसेंबर २०२५ मध्ये ३० चित्ते मोजले, त्यापैकी ११ संस्थापक प्राणी आणि १९ भारतात जन्मलेले होते. tuput च्या वजाबाकीनुसार तोवर २० संस्थापकांपैकी नऊ मेले होते.

गांधी सागर आणि बोत्स्वानाचे चित्ते

आराखडा फक्त कुनो नव्हे तर अनेक स्थळांची मागणी करतो, तीन ते पाच अभयारण्यांत मेटापॉप्युलेशन (जोडलेल्या गटांचा संच). कुनोपासून सुमारे ३०० किमीवरील गांधी सागर वन्यजीव अभयारण्य हे दुसरे आहे. एनटीसीएचा अहवाल पहिल्या सुटकांसाठी सुमारे ६४ चौरस किमीभोवती सुमारे २८ किमीच्या शिकारी-प्रतिबंधक कुंपणाचे वर्णन करतो. २० एप्रिल २०२५ रोजी मध्य प्रदेशाच्या मुख्यमंत्र्यांनी तिथे प्रभाष आणि पावक हे दोन नर दक्षिण आफ्रिकन चित्ते सोडले, पीटीआयने नोंदवले.

१३ नोव्हेंबर २०२५ रोजी भारत आणि बोत्स्वानाच्या राष्ट्रपतींनी बोत्स्वानाच्या घांझी प्रदेशातील चित्ते मोकोलोडी निसर्ग राखीव क्षेत्रातील विलगीकरण सुविधेत प्रवेश करताना पाहिले, ज्याला पीआयबीने आठ चित्त्यांची प्रतीकात्मक देणगी म्हटले. २८ फेब्रुवारी २०२६ रोजी, मंत्रालयाचे ९ मार्चचे निवेदन म्हणते, बोत्स्वानातील नऊ चित्ते, सहा माद्या आणि तीन नर, कुनोमधील विलगीकरण कुंपणांत सोडले गेले. आठ आणि नऊ यांच्यातील फरकाचे कारण निवेदन देत नाही.

चार वर्षांनंतरची मोजणी

द वीक आणि फ्री प्रेस जर्नल, सप्टेंबर २०२६ मधील चार वर्षांच्या स्थितीआढाव्याचे वार्तांकन करताना, ५२ चित्ते देतात, त्यापैकी ३२ भारतात जन्मलेले, ४९ कुनो येथे आणि तीन गांधी सागर येथे. आठ नामिबियन प्राण्यांपैकी तीन जिवंत आहेत, २२ भारतात जन्मलेल्या संततीसह. बारा दक्षिण आफ्रिकन प्राण्यांपैकी आठ जिवंत आहेत, १० भारतात जन्मलेल्या संततीसह. नऊ बोत्स्वानन प्राणी ५२ पूर्ण करतात. फ्री प्रेस जर्नल हेही नोंदवते की प्रकल्प सुरू झाल्यापासून कुनो येथे २३ चित्ते, प्रौढ आणि पिल्ले, मेले आहेत. आढावा कोणत्या संस्थेने जाहीर केला हे प्रसारमाध्यमांचे वृत्त सांगत नाही, आणि आम्हाला त्याचे पीआयबीचे निवेदन सापडले नाही.

उद्दिष्टे दोन प्रकारे सांगितली आहेत. पीआयबीचा सविस्तर आढावा कुनो आणि गांधी सागर परिसरातील १७,००० चौरस किमीमध्ये ६० ते ७० चित्त्यांचे ध्येय वर्णन करतो आणि म्हणतो की प्रकल्प २०३२ साठी योग्य मार्गावर आहे. एनटीसीएचा वार्षिक अहवाल तेच मेटापॉप्युलेशन २५ वर्षांत सांगतो. कृती आराखड्याने अंदाज केला की कुनोचे भक्ष्य २१ चित्ते आणि व्यापक परिसर ३६ चित्ते पेलू शकेल, आणि वार्षिक अहवाल म्हणतो की उद्यानातील बिबटे आणि चित्ते टिकवण्यासाठी अधिक भक्ष्य आवश्यक आहे.