সাইনা নেহওয়াল ২০১২ সালের ৪ আগস্ট ওয়েম্বলি অ্যারেনায় ব্রোঞ্জ জিতেছেন, ভারতের প্রথম অলিম্পিক ব্যাডমিন্টন পদক, আর ২০১৫ সালে বিশ্বের এক নম্বরে পৌঁছানো প্রথম ভারতীয় নারী হয়েছেন

সাইনা নেহওয়াল ২০১২ সালের ৪ আগস্ট লন্ডন অলিম্পিকে নারী সিঙ্গলসে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন, ব্যাডমিন্টনে ভারতের জেতা প্রথম অলিম্পিক পদক। ওয়েম্বলি অ্যারেনায় ম্যাচটি শেষ হয় চীনের দ্বিতীয় বাছাই ওয়াং শিন হাঁটুর চোটে অবসর নিলে, প্রথম গেম ২১-১৮-তে জেতার পর আর দ্বিতীয় গেমের প্রথম পয়েন্ট করার পর। এএফপি জানায়, কর্ণম মল্লেশ্বরীর পর নেহওয়াল অলিম্পিক পদক জেতা মাত্র দ্বিতীয় ভারতীয় নারী। ওই গেমসে ভারতের এটি ছিল তৃতীয় পদক, ১০ মিটার এয়ার রাইফেলে গগন নারাংয়ের ব্রোঞ্জ আর ২৫ মিটার র‍্যাপিড ফায়ার পিস্তলে বিজয় কুমারের রুপোর পর।

২০১৫ সালের ২ এপ্রিল ব্যাডমিন্টন ওয়ার্ল্ড ফেডারেশন (বিডব্লিউএফ) একটি র‍্যাঙ্কিং তালিকা প্রকাশ করে, যা তাঁকে সিঙ্গলসে বিশ্বের এক নম্বর হওয়া প্রথম ভারতীয় নারী করে, জানিয়েছে ব্যাডমিন্টন অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়া। এর পরের অংশে আছে তাঁর ২০১২ সালের ড্র থেকে পরে আসা শিরোপা ও সম্মান পর্যন্ত নথির বিবরণ।

হিসার থেকে চতুর্থ বাছাই

গেমসের ডেটাবেস অলিম্পেডিয়া নেহওয়ালের জন্ম ১৯৯০ সালের ১৭ মার্চ, হরিয়ানার হিসারে বলে তালিকাভুক্ত করেছে। এএফপি ও আইএএনএসের প্রতিবেদন তাঁকে হায়দরাবাদের বলেছে, আর হেরাল্ড গোয়া অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন পুল্লেলা গোপীচাঁদকে তাঁর মেন্টর ও প্রাক্তন কোচ বলে বর্ণনা করেছে। হেরাল্ড গোয়া তাঁকে বিডব্লিউএফ ওয়ার্ল্ড জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা প্রথম ভারতীয় আর একটি সুপার সিরিজ ইভেন্ট জেতা প্রথম ভারতীয় হিসেবেও তালিকাভুক্ত করেছে, ২০০৯ সালের ইন্দোনেশিয়া ওপেন। SheThePeople-এর ক্যারিয়ার সারসংক্ষেপ ২০০৯ সালের শিরোপা নিয়ে একই কথা বলেছে।

বেইজিং ২০০৮ ছিল তাঁর প্রথম অলিম্পিক, আর অলিম্পেডিয়া সেখানে যৌথ পঞ্চম স্থান লিখেছে, অর্থাৎ কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায়। লন্ডনে তিনি ছিলেন চতুর্থ বাছাই। প্রতিযোগিতায় দাপট ছিল চীনের: অলিম্পেডিয়া জানায়, ওয়াং ইহান ২০০৯ সালের অক্টোবর থেকে বিশ্বের প্রথম স্থানে ছিলেন, ওয়াং শিন দ্বিতীয় আর লি শুয়েরুই তৃতীয়, আর চীনা খেলোয়াড়রা তাঁদের খেলা প্রতিটি গ্রুপ ম্যাচ জিতেছিলেন।

পোডিয়ামে পৌঁছাতে ছয় ম্যাচ

অলিম্পেডিয়ার ব্র্যাকেটে ক্রমটি আছে। গ্রুপ পর্বে তিনি ২৯ জুলাই সুইজারল্যান্ডের সাব্রিনা জাকেকে আর ৩০ জুলাই বেলজিয়ামের লিয়ান ট্যানকে হারান, দুটিই সরাসরি গেমে, প্রতিপক্ষদের ৩১ পয়েন্টের বিপরীতে নিজে ৮৪ পয়েন্ট নিয়ে। নেদারল্যান্ডসের জি ইয়াও ১ আগস্ট শেষ ষোলোয় সরাসরি গেমে বিদায় নেন।

২ আগস্ট কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ ছিলেন ডেনমার্কের পঞ্চম বাছাই টিনে বাউন, আর ট্রিবিউনের প্রতিবেদন অনুযায়ী তিনি জেতেন ২১-১৫, ২২-২০-তে, যে প্রতিবেদন তাঁকে অলিম্পিকের সেমিফাইনালে পৌঁছানো প্রথম ভারতীয় শাটলার বলেছে। ৩ আগস্ট শীর্ষ বাছাই ওয়াং ইহানের বিপক্ষে তিনি ৪২ মিনিটে হারেন ২১-১৩, ২১-১৩-তে, ট্রিবিউন ও অলিম্পেডিয়া দুটিই এটি লিখেছে। ওয়াং পরে ফাইনালে লি শুয়েরুইয়ের কাছে হারেন, ২১-১৫, ২১-২৩, ২১-১৭-তে। সেমিফাইনালে হেরে যাওয়া নেহওয়াল আর ওয়াং শিন ব্রোঞ্জের জন্য মুখোমুখি হন পরদিন বিকেলে।

ব্রোঞ্জের ম্যাচ

গাল্ফ টাইমসে এএফপির বিবরণ ম্যাচের রূপরেখা দেয়। নেহওয়ালের প্রথম গেম শুরু হয় রক্ষণাত্মক শটে, ওয়াং শিন ৫-৫-এ সমতা ফেরান আর তারপর খেলা নিয়ন্ত্রণ করেন, আর ২০-১৪ স্কোরে চীনা খেলোয়াড়ের হাতে ছিল ছয়টি গেম পয়েন্ট। নেহওয়াল তার চারটি রুখে দিয়ে ১৮-২০ করেন। তারপর স্ম্যাশ মারতে গিয়ে ওয়াং জোরে নামেন আর পড়ে যান। রেফারি মেডিকেল টাইম-আউট ডাকেন, টুর্নামেন্টের চিকিৎসক তাঁর ডান হাঁটুর চিকিৎসা করেন, আর তিনি ব্যান্ডেজ বেঁধে ফিরে প্রথম গেম ২১-১৮-তে শেষ করেন।

দ্বিতীয় গেমের প্রথম পয়েন্ট জেতেন ওয়াং, আর আবার পড়ে যান। নেহওয়াল কোর্ট পেরিয়ে গিয়ে তাঁকে সান্ত্বনা দেন, আর ওয়াং চালিয়ে যেতে না পারায় দ্বিতীয় গেমে ০-১ স্কোরে ম্যাচটি নেহওয়ালকে দেওয়া হয়।

সেই সময়ে শেষটা কীভাবে পড়া হয়েছিল

অলিম্পেডিয়ার ইভেন্ট সারসংক্ষেপ অনুযায়ী, ওয়াং শিনের সতীর্থরা আর অনেক পর্যবেক্ষক মনে করেছিলেন ম্যাচ স্বাভাবিক গতিতে চললে তিনিই জিতে যেতেন, আর নেহওয়াল নিশ্চিত ছিলেন যে তিনি প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে আনছিলেন। ট্রিবিউনের রোহিত মহাজন লন্ডন থেকে লিখেছিলেন, পদকটি যেভাবে এল তাতে কিছু একটা ঠিক মনে হচ্ছিল না, কারণ নেহওয়াল প্রথম গেম হেরেছিলেন আর দ্বিতীয় গেমে পিছিয়ে ছিলেন, তারপর তিনি ম্যাচটি কেমন গেল তা খতিয়ে দেখে সিদ্ধান্তে আসেন যে ঠিক খেলোয়াড়ই পদকটি পেয়েছেন। নেহওয়াল ট্রিবিউনকে বলেছিলেন, ওয়াংয়ের জন্য তাঁর খারাপ লেগেছে।

২০১৫ সালে এক নম্বর

আগের শিরোপাগুলো ধারাটি তৈরি করেছিল। ২০১০ সালের অক্টোবরে দিল্লি কমনওয়েলথ গেমসে, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় থাকা অবস্থায়, নেহওয়াল নারী সিঙ্গলস ফাইনালে মালয়েশিয়ার ওং মিউ চুকে হারান ১৯-২১, ২৩-২১, ২১-১৩-তে, ডনে এপির প্রতিবেদন যেমন লিখেছে। তিনি প্রথম গেম হারান আর দ্বিতীয় গেমের বেশিরভাগ সময় পিছিয়ে ছিলেন।

শীর্ষ র‍্যাঙ্কিংয়ের পথ গিয়েছিল নয়াদিল্লির ইন্ডিয়া ওপেন সুপার সিরিজের ভেতর দিয়ে। শিরোপা আসে ২০১৫ সালের ২৯ মার্চ, স্পেনের ক্যারোলিনা মারিন থাইল্যান্ডের রাচানক ইন্তাননের কাছে সেমিফাইনালে ১৯-২১, ২৩-২১, ২০-২২-তে হারার একদিন পর। ব্যাডমিন্টন অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়ার মতে, ওই ফলে নেহওয়ালের শীর্ষ স্থান নিশ্চিত হয়ে যায়, আর বৃহস্পতিবার ২ এপ্রিলের বিডব্লিউএফ র‍্যাঙ্কিং তালিকা সেটি আনুষ্ঠানিক করে। ফেডারেশন উল্লেখ করেছিল, তিনি বিশ্বের এক নম্বর র‍্যাঙ্কিং ধরা দ্বিতীয় ভারতীয়, প্রকাশ পাডুকোনের পর।

২০১৫ সালের ৩১ মার্চ দ্য নিউজ মিনিটে প্রকাশিত আইএএনএসের বক্তব্যে নেহওয়াল বলেন, তিনি সাত বছর বিশ্বের প্রথম পাঁচে ছিলেন আর তিনবার দ্বিতীয় হয়েছেন। আগের বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পর ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, তিনি বলেন, তারপর বেঙ্গালুরুতে গিয়েছিলেন, যেখানে তাঁর কোচ বিমল কুমার মে মাসের মধ্যে এক নম্বর হওয়ার লক্ষ্য ঠিক করে দেন। তিনি সেখানে পৌঁছান মার্চে।

আগস্টে তিনি জাকার্তায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলেন। ২০১৫ সালের ১৬ আগস্ট মারিন তাঁকে হারান ২১-১৬, ২১-১৯-এ, এএফপি ও ব্যাডমিন্টনপ্ল্যানেট দুটিই লিখেছে। এএফপি নেহওয়ালকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছানো প্রথম ভারতীয় বলে বর্ণনা করেছে।

নথিতে সম্মান

সরকারি তালিকায় তিনটি পুরস্কার আছে। ২০১০ সালের পদ্ম পুরস্কারের বিজ্ঞপ্তিতে সাইনা নেহওয়াল, ক্রীড়া, অন্ধ্রপ্রদেশ নাম পদ্মশ্রীর অধীনে আছে, আর স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়ার রাজীব গান্ধী খেল রত্ন প্রাপকদের তালিকা তাঁর নাম রেখেছে ২০১০-এর পাশে। ২০১৬ সালের ২৮ মার্চ তারিখের রাষ্ট্রপতির সচিবালয়ের বিজ্ঞপ্তি পদ্মভূষণ প্রাপকদের মধ্যে “Ms. Saina Nehwal, Sports, Telangana” তালিকাভুক্ত করেছে।

গোল্ড কোস্ট, ২০১৮

২০১৮ কমনওয়েলথ গেমসের ফাইনাল নিয়ে বিডব্লিউএফের প্রতিবেদন বলছে, ২০১৮ সালের ১৫ এপ্রিল গোল্ড কোস্টে নারী সিঙ্গলস ফাইনাল ছিল পুরোপুরি ভারতীয়দের। তখন ২৮ বছর বয়সী নেহওয়াল ছয় বছরের ছোট পুসার্লা ভি. সিন্ধুকে হারান ২১-১৮, ২৩-২১-এ, ২০১০ সালের শিরোপার পর তাঁর দ্বিতীয় ব্যক্তিগত কমনওয়েলথ গেমস সোনা। ভারতের হেড কোচ গোপীচাঁদ দলের ভালো পারফরম্যান্সের মধ্যে “Saina and Sindhu in the Women’s Singles final” নাম করেছিলেন, বিডব্লিউএফ তাঁর বক্তব্য হিসেবে এটি উদ্ধৃত করেছিল।

সিন্ধু পরে দুটি অলিম্পিক পদক জেতেন, যা tuput-এর পি. ভি. সিন্ধুর প্রোফাইলে বলা আছে। নেহওয়ালের জন্য অলিম্পেডিয়ার পাতা কমনওয়েলথ পদক তালিকাভুক্ত করেছে ২০০৬ সালে দলগত মিক্সড ব্রোঞ্জ, ২০১০ সালে সিঙ্গলস সোনা ও দলগত মিক্সড রুপো, আর ২০১৮ সালে সিঙ্গলস সোনা ও দলগত মিক্সড সোনা, সঙ্গে এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ, ২০১৪ সালের দলগত ইভেন্টে আর ২০১৮ সালের সিঙ্গলসে। তিন গেমস জুড়ে তাঁর নামে একটি অলিম্পিক পদক ধরা হয়েছে: ২০০৮ সালে যৌথ পঞ্চম, ২০১২ সালে ব্রোঞ্জ আর ২০১৬ সালে যৌথ ১৪তম।