ভারত অষ্টম তফসিলে ২২টি ভাষা তালিকাভুক্ত করেছে, হিন্দিকে কেন্দ্রের সরকারি ভাষা বলেছে, আর হিন্দিভাষী নয় এমন প্রতিটি রাজ্য শেষ করতে রাজি না হওয়া পর্যন্ত আইনে ইংরেজি চালু রেখেছে

৩৪৩ অনুচ্ছেদ দেবনাগরী লিপির হিন্দিকে কেন্দ্রের সরকারি ভাষা করেছে, আর অষ্টম তফসিলে তালিকাভুক্ত ভাষা ২২টি। ২০১১ সালের আদমশুমারিতে ৯৬.৭১ শতাংশ ভারতীয় ওই ২২টির একটিকে মাতৃভাষা বলেছেন।

দুটি তালিকার কাজ আলাদা। তৃতীয় একটি নিয়ম প্রতিটি রাজ্যকে নিজের সরকারি ভাষা বেছে নিতে দেয়। চতুর্থটি, ১৯৬৩ সালের একটি সাধারণ আইন, ঠিক করে কেন্দ্রীয় সরকারের কাজে ইংরেজি কতদিন থাকবে। ‘সরকারি ভাষা’ নিয়ে বেশিরভাগ তর্ক আসে এই চারটি ব্যবস্থাকে এক করে দেখা থেকে।

৩৪৩ অনুচ্ছেদ কী বলে

(১) ধারা দেবনাগরী লিপির হিন্দিকে কেন্দ্রের সরকারি ভাষা বলেছে এবং বলেছে কেন্দ্রীয় কাজে সংখ্যা হবে ভারতীয় সংখ্যার আন্তর্জাতিক রূপ। (২) ধারা সংবিধান কার্যকর হওয়ার দিন থেকে পনেরো বছর ইংরেজি চালু রেখেছে, যে সব কাজে তা আগে থেকেই চলছিল, আর রাষ্ট্রপতিকে তার পাশে হিন্দি অনুমোদনের ক্ষমতা দিয়েছে। (৩) ধারা সংসদকে আইন করে সেই পনেরো বছরের পরেও নির্দিষ্ট কাজে ইংরেজি বা দেবনাগরী সংখ্যা চালু রাখতে দেয়।

৩৪৩ অনুচ্ছেদ কার্যকর হয়েছে ১৯৫০ সালের ২৬ জানুয়ারি, যে দিনটি ৩৯৪ অনুচ্ছেদ সংবিধান কার্যকর হওয়ার জন্য ঠিক করেছে। সংবিধান অফ ইন্ডিয়া আর্কাইভ অনুযায়ী, গণপরিষদ ভাষা-অনুচ্ছেদ হাতে নিয়েছিল ১৯৪৯ সালের ১২ সেপ্টেম্বর এবং গ্রহণ করেছিল ১৪ সেপ্টেম্বর, আর আর্কাইভ খসড়াটিকে বলেছে মুনশি-আয়েঙ্গার সূত্র। হিন্দির বিরোধী সদস্যরা অনিচ্ছায় তা মেনেছিলেন। হিন্দির সমর্থকরা চেয়েছিলেন ছোট পরিবর্তনকাল আর দেবনাগরী সংখ্যা। পরিষদের ভাষা-বিতর্ক আর সংবিধান রচনা আলাদা লেখায় আছে।

৩৪৪ অনুচ্ছেদ একটি পর্যালোচনা ঢুকিয়েছে। রাষ্ট্রপতিকে পাঁচ বছর পরে আর তারপর প্রতি দশ বছরে একটি কমিশন নিয়োগ করতে হয়, যার সদস্যরা অষ্টম তফসিলের ভাষাগুলো থেকে। ৩০ জনের একটি কমিটি (লোকসভার ২০ জন ও রাজ্যসভার ১০ জন সদস্য) তার প্রতিবেদন পরীক্ষা করে, আর তারপর রাষ্ট্রপতি এমন নির্দেশ দিতে পারেন যা ৩৪৩ অনুচ্ছেদ অন্য কথা বললেও খাটে।

যে ১৯৬৩ সালের আইন ইংরেজি চালু রাখে

পনেরো বছর শেষ হয়েছিল ১৯৬৫ সালের ২৬ জানুয়ারি। সংসদ তার আগেই সরকারি ভাষা আইন (১৯৬৩ সালের ১৯ নম্বর আইন, তারিখ ১০ মে ১৯৬৩) পাস করেছিল, যার ৩ ধারা সেদিন কার্যকর হয়। তা বলে, ইংরেজি ‘নির্ধারিত দিন থেকেও হিন্দির পাশাপাশি ব্যবহৃত হতে পারবে’ কেন্দ্রের সব কাজে আর সংসদের কাজে।

৩ ধারার তিনটি নিয়ম কাজে গুরুত্বপূর্ণ। যে রাজ্য হিন্দিকে সরকারি ভাষা হিসেবে গ্রহণ করেনি তার সঙ্গে কেন্দ্রের যোগাযোগে ইংরেজি ব্যবহার করতে হবে। সংসদে পেশ করা প্রস্তাব, বিধি, বিজ্ঞপ্তি, চুক্তি ও প্রতিবেদন দুই ভাষাতেই জারি করতে হবে। আর ইংরেজি-সংক্রান্ত বিধান বলবৎ থাকবে যতক্ষণ না হিন্দি গ্রহণ করেনি এমন সব রাজ্যের আইনসভা এবং সংসদের প্রতিটি কক্ষ তা শেষ করার প্রস্তাব পাস করে।

শেষ শর্তটি এসেছিল একটি সংশোধনীর সঙ্গে, ১৯৬৮ সালের ১ নম্বর আইন, যা ১৯৬৮ সালের ৮ জানুয়ারি কার্যকর হয়ে ৩ ধারা বদলে দিয়েছিল। ২০১৭ সালে দ্য ডেইলি স্টারে লিখে কলামিস্ট কুলদীপ নায়ার পরিবর্তনটিকে রেখেছেন ১৯৬৫ সালের অশান্তির পরে। তিনি জানিয়েছেন, তখনকার মাদ্রাজ রাজ্যে ছাত্ররা হিন্দিতে যাওয়ার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে, মাদুরাইয়ে দাঙ্গা শুরু হয় আর প্রায় ৭০ জন মারা যান। প্রধানমন্ত্রী লাল বাহাদুর শাস্ত্রী তখন নেহরুর আশ্বাস আবার দেন যে হিন্দিভাষী নয় এমন রাজ্যগুলো যতদিন চাইবে, ইংরেজি থাকবে, আর নায়ার বলেছেন দাঙ্গা থেমে যায়।

আইন কোনো শেষ তারিখ ঠিক করেনি। ইংরেজি কেন্দ্রের কাজ থেকে যেতে পারে শুধু তখনই, যখন এমন প্রতিটি রাজ্য আইনসভা আর সংসদের দুই কক্ষ তার পক্ষে ভোট দেয়।

সরকারি দপ্তরে নিয়মগুলো কীভাবে চলে

১৯৭৬ সালের সরকারি ভাষা বিধি (জি.এস.আর. ১০৫২, ১৭ জুলাই ১৯৭৬) রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলোকে তিনটি অঞ্চলে ভাগ করে আইনকে প্রতিদিনের কাজের পদ্ধতিতে নামিয়েছে। সরকারি ভাষা বিভাগ ১৯৮৭, ২০০৭ ও ২০১১ সালের সংশোধন সহ সেগুলো তালিকাভুক্ত করেছে।

• ক অঞ্চল: বিহার, ছত্তিশগড়, হরিয়ানা, হিমাচল প্রদেশ, ঝাড়খণ্ড, মধ্যপ্রদেশ, রাজস্থান, উত্তরপ্রদেশ, উত্তরাখণ্ড, দিল্লি এবং আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ।
• খ অঞ্চল: গুজরাট, মহারাষ্ট্র ও পাঞ্জাব, সঙ্গে চণ্ডীগড়, দমন ও দিউ এবং দাদরা ও নগর হাভেলি।
• গ অঞ্চল: অন্য প্রতিটি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল।

৫ নম্বর বিধি অনুযায়ী, কেন্দ্রীয় দপ্তর ক অঞ্চলে হিন্দিতে লেখে, খ অঞ্চলে সাধারণত হিন্দিতে, মূল ইংরেজিতে হলে অনুবাদসহ, আর গ অঞ্চলে ইংরেজিতে। হিন্দিতে পাওয়া চিঠির উত্তর হিন্দিতেই দিতে হয় (৯ নম্বর বিধি), আর কর্মচারী আবেদন বা স্মারকলিপি দুই ভাষার যেকোনোটিতে দিতে পারেন (১১ নম্বর বিধি)।

আদালতে নিয়ম অন্য। ৩৪৮ অনুচ্ছেদ সুপ্রিম কোর্ট ও হাইকোর্টের সব কার্যক্রমের ভাষা রেখেছে ইংরেজি, একটি ব্যতিক্রম সহ: রাজ্যপাল রাষ্ট্রপতির পূর্বসম্মতিতে হাইকোর্টের কার্যক্রমে হিন্দি বা রাজ্যের সরকারি ভাষা অনুমোদন করতে পারেন, যদিও রায় থাকে ইংরেজিতে। ভার্ডিক্টাম ২০২৩ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি আইনমন্ত্রীর যে লোকসভা-উত্তর প্রকাশ করেছে সেই অনুযায়ী চারটি হাইকোর্ট এভাবে হিন্দি ব্যবহার করে: রাজস্থান (১৯৫০), উত্তরপ্রদেশ (১৯৬৯), মধ্যপ্রদেশ (১৯৭১) ও বিহার (১৯৭২)। তামিলনাড়ু, গুজরাট, ছত্তিশগড়, পশ্চিমবঙ্গ ও কর্ণাটকের নিজের ভাষা ব্যবহারের প্রস্তাব সুপ্রিম কোর্টের ফুল কোর্টে গিয়েছিল, যা তা গ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

অষ্টম তফসিল আর তার ২২টি ভাষা

তফসিলটি ১৯৫০ সালে খুলেছিল ১৪টি ভাষা নিয়ে: অসমিয়া, বাংলা, গুজরাটি, হিন্দি, কন্নড়, কাশ্মীরি, মালয়ালম, মারাঠি, ওড়িয়া (Oriya, এখন বানান Odia), পাঞ্জাবি, সংস্কৃত, তামিল, তেলুগু ও উর্দু। বাকি আটটি যোগ করেছে তিনটি সংশোধনী।

• সিন্ধি, ২১তম সংশোধনীতে, তারিখ ১০ এপ্রিল ১৯৬৭। তার উদ্দেশ্য ও কারণের বিবৃতি বলছে, সিন্ধি ছিল অবিভক্ত ভারতের একটি প্রদেশের ভাষা, সিন্ধিভাষীরা বহুদিন অন্তর্ভুক্তি চেয়েছেন, আর ভাষাগত সংখ্যালঘুদের কমিশনার সুপারিশ করেছিলেন।
• কোঙ্কণি, মণিপুরি ও নেপালি, ৭১তম সংশোধনীতে, যা সম্মতি পেয়েছে ১৯৯২ সালের ৩১ আগস্ট।
• বোড়ো, ডোগরি, মৈথিলী ও সাঁওতালি, ৯২তম সংশোধনীতে। ২০০৩ সালের ১৮ আগস্ট উত্থাপিত বিলে নাম ছিল শুধু বোড়োর, আর বাকি তিনটি যোগ হয়েছিল বিতর্কের সময়। তা লোকসভায় পাস হয় ২০০৩ সালের ২২ ডিসেম্বর, রাজ্যসভায় পরদিন, আর সম্মতি পায় ২০০৪ সালের ৭ জানুয়ারি।

তালিকাভুক্ত হলে কোনো ভাষা কেন্দ্রের সরকারি ভাষা হয় না, তা শুধু ৩৪৩ অনুচ্ছেদ করে। ৩৪৪ অনুচ্ছেদের অধীনে কমিশনের সদস্যরা তফসিলের ভাষাগুলোর প্রতিনিধি। ১৯৬৮ সালের সরকারি ভাষা প্রস্তাব এও অনুমতি দেয় যে অষ্টম তফসিলের সব ভাষা আর ইংরেজি সর্বভারতীয় ও উচ্চতর কেন্দ্রীয় পরিষেবার পরীক্ষার বিকল্প মাধ্যম হতে পারে, ইউনিয়ন পাবলিক সার্ভিস কমিশনের সঙ্গে আলোচনার পর। রাজ্যগুলো নিজেদের সরকারি ভাষা বাছে, আর আইনের ভাষা তা ধরেই নেয় যখন বলে ‘যে রাজ্য হিন্দিকে সরকারি ভাষা হিসেবে গ্রহণ করেনি’। তফসিলটি ভারতের এআই-ভাষা প্রকল্পগুলোর কাজের তালিকাও।

আদমশুমারি দেখায় তালিকাটি দেশের সঙ্গে কীভাবে মেলে। রেজিস্ট্রার জেনারেলের প্রকাশিত ২০১১ সালের আদমশুমারিতে ১৯,৫৬৯টি কাঁচা মাতৃভাষা-নাম পাওয়া গিয়েছিল, যাকে যুক্তিসংগত করে ১,৩৬৯টি মাতৃভাষায় আনা হয়, আর সেগুলো ১২১টি ভাষায় ভাগ হয়, ২২টি তফসিলভুক্ত আর ৯৯টি নয়। হিন্দি ছিল ৫২,৮৩,৪৭,১৯৩ জনের মাতৃভাষা, অর্থাৎ ৪৩.৬৩ শতাংশ। আদমশুমারি ভোজপুরির (৫,০৫,৭৯,৪৪৭ জন বক্তা) মতো মাতৃভাষা গোনে হিন্দির অধীনে, যা একটি শ্রেণিবিন্যাসের সিদ্ধান্ত, সেই বক্তারা নিজেদের কীভাবে বর্ণনা করেন সে সম্পর্কে বক্তব্য নয়। সংস্কৃত ফিরিয়েছেন ২৪,৮২১ জন, আর ইংরেজি, তফসিল-বহির্ভূত ভাষা হিসেবে তালিকাভুক্ত, ২,৫৯,৬৭৮ জন।

আরও ভাষা যোগ হবে কিনা তা নিয়ে বিতর্ক আছে। সম্প্রদায়গুলো কয়েক দশক ধরে স্বীকৃতি চেয়েছে। দিল্লি জার্নাল অফ কনটেম্পোরারি ল-র একটি নোট স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের ২০২৫ সালের ১৬ জুনের তথ্য অধিকার আইনের উত্তর উদ্ধৃত করে বলেছে, অন্তর্ভুক্তির জন্য কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড নেই, ৩৮টি প্রস্তাব বিচারাধীন, আর মানদণ্ড ঠিক করার চেষ্টা, ১৯৯৬ সালের পাহওয়া কমিটি আর ২০০৩ সালের সীতাকান্ত মহাপাত্র কমিটির, অমীমাংসিত থেকেছে। মন্ত্রক দুটি কমিটির প্রতিবেদনই প্রকাশ করেনি, বলেছে তা প্রকাশ হলে জনরোষ উসকে উঠতে পারে।

স্কুলে তিনটি ভাষা

১৯৬৮ সালের প্রস্তাব ত্রিভাষা সূত্রও রেখেছে। হিন্দিভাষী এলাকায় শেখানো হয় হিন্দি, ইংরেজি আর একটি আধুনিক ভারতীয় ভাষা, বিশেষত দক্ষিণের। হিন্দিভাষী নয় এমন এলাকায় হিন্দি, আঞ্চলিক ভাষা ও ইংরেজি।

২০২০ সালের জাতীয় শিক্ষানীতি সূত্রটি রেখেছে। ২০২৫ সালের ১৯ মার্চ একজন শিক্ষা প্রতিমন্ত্রী রাজ্যসভাকে বলেছেন, নীতিটি আরও নমনীয়তা দেয়, তিনটি ভাষা বেছে নেয় রাজ্য, অঞ্চল ও শিক্ষার্থীরা, তার অন্তত দুটি ভারতীয় ভাষা, আর ‘কোনো রাজ্যের উপর কোনো ভাষা চাপানো হবে না’। পিটিআইয়ের প্রতিবেদন অনুযায়ী তামিলনাড়ু সূত্রটি কার্যকর করতে অস্বীকার করেছে, অভিযোগ করে যে হিন্দি চাপানো হচ্ছে। কেন্দ্র সেই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে।

এগারোটি ধ্রুপদী ভাষা

আলাদাভাবে, সরকার ২০০৪ সালে একটি ‘ধ্রুপদী ভাষা’ শ্রেণি তৈরি করেছে। সংস্কৃতি মন্ত্রকের ব্যাখ্যায় বলা আছে, মানদণ্ড ২০০৫ ও ২০২৪ সালে সংশোধিত হয়েছে, এখন লাগে ১,৫০০ থেকে ২,০০০ বছর বিস্তৃত প্রাচীন গ্রন্থ বা লিখিত ইতিহাস। তামিল স্বীকৃতি পেয়েছে ২০০৪ সালের ১২ অক্টোবর, সংস্কৃত ২০০৫ সালের ২৫ নভেম্বর, তেলুগু ও কন্নড় ২০০৮ সালের ৩১ অক্টোবর, মালয়ালম ২০১৩ সালের ৮ আগস্ট আর ওড়িয়া ২০১৪ সালের ১ মার্চ। ২০২৪ সালের ৩ অক্টোবর কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা যোগ করেছে মারাঠি, পালি, প্রাকৃত, অসমিয়া ও বাংলা, যাতে মোট ১১টি হয়েছে। এই মর্যাদায় আসে জাতীয় পুরস্কার, বিশ্ববিদ্যালয়ের চেয়ার ও গবেষণা কেন্দ্র।