भारत आठव्या अनुसूचीत २२ भाषा सूचीबद्ध करतो, हिंदीला संघराज्याची अधिकृत भाषा म्हणतो, आणि हिंदी न बोलणारी सर्व राज्ये ते संपवायला सहमत होईपर्यंत कायद्याने इंग्रजी वापरात ठेवतो

भारताच्या संविधानातील कलम ३४३ देवनागरी लिपीतील हिंदीला संघराज्याची अधिकृत भाषा करते, आणि आठवी अनुसूची २२ भाषा सूचीबद्ध करते. २०११ च्या जनगणनेत ९६.७१ टक्के भारतीयांनी त्या २२ पैकी एक आपली मातृभाषा म्हणून सांगितली.

या दोन याद्यांची कामे वेगवेगळी आहेत. तिसरा नियम प्रत्येक राज्याला स्वतःची अधिकृत भाषा निवडू देतो. चौथा, १९६३ चा एक साधा कायदा, केंद्र सरकारच्या कामात इंग्रजी किती काळ राहील ते ठरवतो. “अधिकृत भाषा” याबद्दलचे बहुतेक वाद या चारही व्यवस्थांना एकच मानल्यामुळे होतात.

कलम ३४३ काय म्हणते

खंड (१) देवनागरीतील हिंदीला संघराज्याची अधिकृत भाषा म्हणतो आणि संघाच्या प्रयोजनांसाठी अंक भारतीय अंकांचे आंतरराष्ट्रीय रूप असतील असे सांगतो. खंड (२) ने संविधान अंमलात आल्यापासून पंधरा वर्षे, इंग्रजी जे जे प्रयोजन आधीपासून भागवत होती त्या प्रत्येकासाठी वापरात ठेवली, आणि राष्ट्रपतींना तिच्या जोडीने हिंदीला अधिकृत करू दिले. खंड (३) संसदेला त्या पंधरा वर्षांनंतर, ती नमूद करेल त्या प्रयोजनांसाठी, कायद्याने इंग्रजी किंवा देवनागरी अंक वापरात ठेवू देतो.

कलम ३४३ २६ जानेवारी १९५० रोजी लागू झाले, ही तारीख कलम ३९४ संविधान अंमलात येण्यासाठी ठरवते. संविधान सभेने भाषेचे कलम १२ सप्टेंबर १९४९ रोजी हाती घेतले आणि १४ सप्टेंबर रोजी स्वीकारले, असे कॉन्स्टिट्यूशन ऑफ इंडिया आर्काइव्ह सांगते, जे त्या मसुद्याला मुन्शी-अय्यंगार सूत्र म्हणते. हिंदीला विरोध करणाऱ्या सदस्यांनी ते अनिच्छेने स्वीकारले. हिंदीच्या समर्थकांनी लहान संक्रमण काळासाठी आणि देवनागरी अंकांसाठी आग्रह धरला. सभेची भाषाविषयक चर्चा आणि संविधानाचे लेखन हे त्यांच्या स्वतःच्या लेखांत आले आहेत.

कलम ३४४ मध्ये एक आढावा ठेवला आहे. राष्ट्रपतींनी पाच वर्षांनंतर आणि मग दर दहा वर्षांनी आयोग नेमला पाहिजे, ज्याचे सदस्य आठव्या अनुसूचीतील भाषांमधून घेतलेले असतात. ३० जणांची एक समिती (लोकसभेचे २० आणि राज्यसभेचे १० सदस्य) त्याच्या अहवालाची तपासणी करते, आणि मग राष्ट्रपती असे निर्देश देऊ शकतात जे कलम ३४३ वेगळे सांगत असले तरी लागू होतात.

इंग्रजी वापरात ठेवणारा १९६३ चा कायदा

पंधरा वर्षे २६ जानेवारी १९६५ रोजी संपली. संसदेने अधिकृत भाषा कायदा (Official Languages Act, कायदा १९ सन १९६३, दिनांक १० मे १९६३) आधीच संमत केला होता, ज्याचे कलम ३ त्या दिवशी अंमलात आले. त्यात म्हटले आहे की संघाच्या सर्व प्रयोजनांसाठी आणि संसदेतील कामकाजासाठी इंग्रजी “नियत दिवसापासून हिंदीच्या जोडीला वापरात राहू शकेल”.

कलम ३ मधील तीन नियम व्यवहारात महत्त्वाचे आहेत. ज्या राज्याने हिंदी ही आपली अधिकृत भाषा म्हणून स्वीकारलेली नाही, त्याच्याशी संघाच्या संपर्कासाठी इंग्रजी वापरलीच पाहिजे. संसदेसमोर ठेवले जाणारे ठराव, नियम, अधिसूचना, करार आणि अहवाल दोन्ही भाषांत काढले पाहिजेत. आणि इंग्रजीबाबतच्या तरतुदी, हिंदी न स्वीकारलेल्या सर्व राज्यांची विधिमंडळे आणि संसदेचे प्रत्येक सभागृह ती संपवण्याचे ठराव करेपर्यंत, अंमलात राहतात.

ती अट १९६८ चा कायदा १ या दुरुस्तीसोबत आली, जी ८ जानेवारी १९६८ रोजी अंमलात आली आणि तिने कलम ३ बदलले. स्तंभलेखक कुलदीप नय्यर यांनी २०१७ मध्ये द डेली स्टारमध्ये लिहिताना हा बदल १९६५ च्या अशांततेनंतर ठेवला. त्यांनी वृत्त दिले की तेव्हाच्या मद्रास राज्यात हिंदीकडे जाण्याविरुद्ध विद्यार्थ्यांनी निदर्शने केली, मदुराईत दंगल सुरू झाली, आणि जवळजवळ ७० लोक मरण पावले. पंतप्रधान लाल बहादूर शास्त्री यांनी तेव्हा नेहरूंचे आश्वासन पुन्हा दिले की हिंदी न बोलणाऱ्या राज्यांना हवी तोवर इंग्रजी राहील, आणि नय्यर म्हणतात की दंगली शांत झाल्या.

कायदा कोणतीही शेवटची तारीख ठेवत नाही. अशा सर्व राज्य विधिमंडळांनी आणि संसदेच्या दोन्ही सभागृहांनी मतदान केले तरच इंग्रजी संघाच्या कामातून जाऊ शकते.

सरकारी कार्यालयात नियम कसे चालतात

१९७६ चे अधिकृत भाषा नियम (G.S.R. १०५२, १७ जुलै १९७६) राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेश तीन प्रदेशांमध्ये लावून कायद्याचे रोजच्या कार्यपद्धतीत रूपांतर करतात. अधिकृत भाषा विभाग त्यांची यादी १९८७, २००७ आणि २०११ मध्ये केलेल्या दुरुस्त्यांसह देतो.

• प्रदेश A: बिहार, छत्तीसगड, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, झारखंड, मध्य प्रदेश, राजस्थान, उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, दिल्ली आणि अंदमान आणि निकोबार बेटे.
• प्रदेश B: गुजरात, महाराष्ट्र आणि पंजाब, चंदीगड, दमण आणि दीव, आणि दादरा आणि नगर हवेलीसह.
• प्रदेश C: इतर प्रत्येक राज्य आणि केंद्रशासित प्रदेश.

नियम ५ नुसार केंद्रीय कार्यालये प्रदेश A ला हिंदीत, प्रदेश B ला सामान्यतः हिंदीत आणि मूळ इंग्रजीत असल्यास भाषांतरासह, आणि प्रदेश C ला इंग्रजीत पत्र लिहितात. हिंदीत आलेल्या पत्राला उत्तर हिंदीतच दिले पाहिजे (नियम ९), आणि कर्मचारी अर्ज किंवा निवेदन कोणत्याही एका भाषेत देऊ शकतो (नियम ११).

न्यायालयांना वेगळा नियम लागू आहे. कलम ३४८ सर्वोच्च न्यायालय आणि उच्च न्यायालयांतील सर्व कार्यवाहीची भाषा इंग्रजी ठेवते, एका अपवादासह: राज्यपाल राष्ट्रपतींच्या पूर्वसंमतीने उच्च न्यायालयाच्या कार्यवाहीत हिंदी किंवा राज्याच्या अधिकृत भाषेला परवानगी देऊ शकतात, पण निकाल इंग्रजीतच राहतात. केंद्रीय कायदा मंत्र्यांच्या लोकसभेतील उत्तरानुसार, जे वर्डिक्टमने ११ फेब्रुवारी २०२३ रोजी प्रसिद्ध केले, चार उच्च न्यायालये हिंदी तशी वापरतात: राजस्थान (१९५०), उत्तर प्रदेश (१९६९), मध्य प्रदेश (१९७१) आणि बिहार (१९७२). तमिळनाडू, गुजरात, छत्तीसगड, पश्चिम बंगाल आणि कर्नाटक यांचे स्वतःच्या भाषा वापरण्याचे प्रस्ताव सर्वोच्च न्यायालयाच्या पूर्ण न्यायालयाकडे गेले, ज्याने ते स्वीकारायचे नाहीत असे ठरवले.

आठवी अनुसूची आणि तिच्या २२ भाषा

अनुसूची १९५० मध्ये १४ भाषांनी सुरू झाली: आसामी, बंगाली, गुजराती, हिंदी, कन्नड, काश्मिरी, मल्याळम, मराठी, ओरिया (आता ओडिया लिहिली जाते), पंजाबी, संस्कृत, तमिळ, तेलुगू आणि उर्दू. तीन दुरुस्त्यांनी उरलेल्या आठ जोडल्या.

• सिंधी, २१ व्या दुरुस्तीने, दिनांक १० एप्रिल १९६७. तिच्या उद्दिष्टे आणि कारणांच्या निवेदनात म्हटले आहे की सिंधी ही अविभाजित भारतातील एका प्रांताची भाषा होती, सिंधी भाषिकांनी बऱ्याच काळापासून समावेशाची मागणी केली होती, आणि भाषिक अल्पसंख्याकांच्या आयुक्तांनी तिची शिफारस केली होती.
• कोकणी, मणिपुरी आणि नेपाळी, ७१ व्या दुरुस्तीने, ३१ ऑगस्ट १९९२ रोजी अनुमती मिळालेल्या.
• बोडो, डोगरी, मैथिली आणि संथाली, ९२ व्या दुरुस्तीने. १८ ऑगस्ट २००३ रोजी मांडलेल्या विधेयकात फक्त बोडोचे नाव होते, आणि इतर तीन चर्चेदरम्यान जोडल्या गेल्या. ते लोकसभेत २२ डिसेंबर २००३ रोजी आणि राज्यसभेत दुसऱ्या दिवशी संमत झाले, आणि ७ जानेवारी २००४ रोजी त्याला अनुमती मिळाली.

सूचीत असल्याने एखादी भाषा संघाची अधिकृत भाषा होत नाही, जे फक्त कलम ३४३ करते. कलम ३४४ अंतर्गत आयोगाचे सदस्य अनुसूचीतील भाषांचे प्रतिनिधित्व करतात. १९६८ चा अधिकृत भाषा ठराव, संघ लोकसेवा आयोगाशी सल्लामसलत करून, आठव्या अनुसूचीतील सर्व भाषा आणि इंग्रजी यांना अखिल भारतीय आणि उच्च केंद्रीय सेवांच्या परीक्षांसाठी पर्यायी माध्यम म्हणून परवानगी देतो. राज्ये स्वतःच्या अधिकृत भाषा निवडतात, आणि कायद्याचे शब्द “ज्या राज्याने हिंदी ही आपली अधिकृत भाषा म्हणून स्वीकारलेली नाही” असे म्हणताना ते गृहीत धरतात. अनुसूची भारताच्या एआय भाषा प्रकल्पांचीही कार्यरत यादी आहे.

जनगणना ही यादी देशाशी कशी जुळते ते दाखवते. रजिस्ट्रार जनरलने प्रसिद्ध केलेल्या २०११ च्या जनगणनेत १९,५६९ कच्ची मातृभाषा नावे नोंदली गेली, त्यांचे १,३६९ मातृभाषांमध्ये सुसूत्रीकरण केले गेले, आणि त्यांना १२१ भाषांमध्ये गटबद्ध केले गेले, २२ अनुसूचित आणि ९९ अनुसूचित नसलेल्या. हिंदी ५२,८३,४७,१९३ लोकांची, म्हणजे ४३.६३ टक्के, मातृभाषा होती. जनगणना भोजपुरी (५,०५,७९,४४७ भाषिक) सारख्या मातृभाषा हिंदीखाली मोजते, जो गटबद्ध करण्याचा निर्णय आहे आणि ते भाषिक स्वतःचे वर्णन कसे करतात याचे विधान नाही. संस्कृत २४,८२१ लोकांनी नोंदवली, आणि इंग्रजी, अनुसूचित नसलेली भाषा म्हणून नोंदलेली, २,५९,६७८ लोकांनी.

आणखी भाषा जोडाव्यात का, हे वादग्रस्त आहे. समुदाय अनेक दशकांपासून मान्यता मागत आहेत. दिल्ली जर्नल ऑफ कंटेम्पररी लॉ मधील एक टिपण गृह मंत्रालयाच्या १६ जून २०२५ च्या माहिती अधिकार उत्तराचा हवाला देते, ज्यात म्हटले आहे की समावेशासाठी कोणतेही विहित निकष नाहीत, ३८ प्रस्ताव प्रलंबित आहेत, आणि निकष ठरवण्याचे प्रयत्न, १९९६ ची पाहवा समिती आणि २००३ ची सीताकांत महापात्र समिती, अनिर्णित राहिले. मंत्रालयाने दोन्ही समित्यांचे अहवाल उघड करण्यास नकार दिला, जनक्षोभ भडकू शकेल असे म्हणत.

शाळेत तीन भाषा

१९६८ च्या ठरावाने त्रिभाषा सूत्रही मांडले. हिंदी भाषिक भागांत हिंदी, इंग्रजी आणि एक आधुनिक भारतीय भाषा, शक्यतो दक्षिणेतील, शिकवल्या जातात. बिगर हिंदी भागांत हिंदी, प्रादेशिक भाषा आणि इंग्रजी शिकवल्या जातात.

२०२० चे राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण हे सूत्र ठेवते. शिक्षण राज्यमंत्र्यांनी १९ मार्च २०२५ रोजी राज्यसभेला सांगितले की धोरण अधिक लवचिकता देते, तीन भाषा राज्ये, प्रदेश आणि विद्यार्थी निवडतात, त्यांतील किमान दोन भारताच्या मूळच्या, आणि “कोणतीही भाषा कोणत्याही राज्यावर लादली जाणार नाही”. पीटीआयच्या वृत्तानुसार तमिळनाडूने हिंदी लादली जात असल्याचा आरोप करून हे सूत्र राबवण्यास नकार दिला आहे. केंद्र तो आरोप फेटाळते.

अकरा अभिजात भाषा

वेगळे म्हणून, सरकारने २००४ मध्ये “अभिजात भाषा” ही श्रेणी निर्माण केली. संस्कृती मंत्रालयाचे स्पष्टीकरण सांगते की निकष २००५ आणि २०२४ मध्ये १,५०० ते २,००० वर्षांचे प्राचीन ग्रंथ किंवा नोंदलेला इतिहास आवश्यक करण्यासाठी सुधारले गेले. तमिळला १२ ऑक्टोबर २००४ रोजी मान्यता मिळाली, संस्कृतला २५ नोव्हेंबर २००५ रोजी, तेलुगू आणि कन्नडला ३१ ऑक्टोबर २००८ रोजी, मल्याळमला ८ ऑगस्ट २०१३ रोजी आणि ओडियाला १ मार्च २०१४ रोजी. ३ ऑक्टोबर २०२४ रोजी केंद्रीय मंत्रिमंडळाने मराठी, पाली, प्राकृत, आसामी आणि बंगाली जोडल्या, ज्यामुळे एकूण संख्या ११ झाली. या दर्जामुळे राष्ट्रीय पुरस्कार, विद्यापीठांतील अध्यासने आणि अभ्यास केंद्रे मिळतात.