Amitabh Bachchan debutó en 1969 y desde entonces ha ganado cuatro Premios Nacionales de Cine al mejor actor, el Padma Vibhushan y el 50.º Premio Dadasaheb Phalke

El 29 de diciembre de 2019, el presidente Ram Nath Kovind entregó el Premio Dada Saheb Phalke a Amitabh Bachchan en Rashtrapati Bhavan, en Delhi, según informó esa misma tarde la Oficina de Información de Prensa (PIB). Era el 50.º Premio Phalke, que la PIB define como el mayor honor del cine indio, y un comunicado de la PIB ocho días antes lo presentaba como llegado en su 50.º año en la industria cinematográfica india.

Bachchan nació el 11 de octubre de 1942, según Contemporary Authors de Gale, así que cumple 84 años el 11 de octubre de 2026. Su primera película se estrenó en 1969.

Una primera película sobre Goa, en el año en que nació el Premio Phalke

Saat Hindustani (1969) fue escrita, dirigida y producida por Khwaja Ahmed Abbas. El India International Centre de Nueva Delhi, que la proyectó en junio de 2018, la registra con 144 minutos en hindi y la describe como la historia de siete indios que intentan liberar Goa del dominio portugués. La misma ficha recoge que la película obtuvo el Premio Nargis Dutt a la mejor película sobre integración nacional y que marca el debut cinematográfico de Bachchan.

Gale le atribuye el papel de Anwar Ali y anota un segundo crédito del mismo año, como narrador de Bhuvan Shome, de Mrinal Sen. La historia que hay detrás de la película, la entrada de las fuerzas indias en Goa en diciembre de 1961, se cuenta en el relato de tuput sobre cómo se desarrolló la liberación de Goa.

Zanjeer: el papel que otros cuatro galanes no quisieron

En 1973, según contó IANS en un reportaje para Outlook, Bachchan llevaba más de tres años en el cine hindi y había aparecido en más de dos docenas de películas, con sus papeles más recordados en cameos y sus papeles protagonistas en fracasos. El reportaje se apoya en el libro de Diptakirti Chaudhuri de 2015, Written by Salim-Javed. Los guionistas Salim Khan y Javed Akhtar tenían un guion sobre un policía que se enfrenta al sistema, y el director Prakash Mehra aceptó rodarlo.

Encontrar protagonista llevó tiempo. En el relato de Chaudhuri, tal como lo transmite IANS, Dilip Kumar consideró el papel «unidimensional», Dev Anand objetó que el héroe no tenía canciones, Raj Kumar lo rechazó y el interés inicial de Dharmendra quedó en nada. Pran fue el primero en ser elegido, como Sher Khan, y le pasó a Mehra una recomendación de Bachchan. Mehra le contó más tarde a un biógrafo: «Me gustaron su voz y sus ojos», según IANS.

Los distribuidores seguían con cautela. Salim-Javed, que por entonces escribían Sholay para la familia Sippy, pagaron una proyección especial de Zanjeer y convencieron a los Sippy de contratar a Bachchan para esa película, dice IANS. Mehra volvió a dirigirlo en títulos como Hera Pheri, en 1976, y Sharaabi, en 1984. El reportaje de Outlook atribuye a Zanjeer la creación de la figura del «joven airado» en el cine hindi.

Deewaar: cien semanas en cartel y versiones en cinco idiomas

Deewaar se estrenó el 24 de enero de 1975. Yash Chopra la dirigió, Gulshan Rai la produjo, Shashi Kapoor hizo del hermano de Bachchan y Nirupa Roy de su madre. Eastern Eye cuenta que Salim-Javed escribieron el guion en 45 días, que la película se puso en marcha el 21 de marzo de 1974 y que se rodó, montó y estrenó en menos de un año.

Según Eastern Eye, la película estuvo más de 100 semanas en cartel y ganó todos los premios Filmfare importantes de 1975 salvo el de mejor actor. Se rehízo en telugu, tamil, malayalam, persa y turco, y fue una de las tres películas en hindi del libro 1001 películas que hay que ver antes de morir. Gale anota premios Filmfare al mejor actor para Bachchan por Amar Akbar Anthony, Don y Hum.

Coolie: una lesión en pleno rodaje y una película que se estrenó el 2 de diciembre de 1983

Eastern Eye fecha el accidente el 26 de julio de 1982 en Bangalore, durante una escena de pelea de Coolie, de Manmohan Desai. En el relato de Darragh O’Donoghue para Senses of Cinema, un puñetazo fingido llegó de verdad. A Bachchan lo llevaron al hospital Breach Candy de Bombay, y O’Donoghue escribe que miles de personas se concentraron a las puertas del hospital en los meses siguientes. Eastern Eye dice que el rodaje se reanudó el 7 de enero de 1983, con la misma secuencia de pelea que había detenido la película.

Desai cambió la película como respuesta. O’Donoghue escribe que la pantalla se congela en esa pelea con un rótulo en tres idiomas, y que el protagonista, Iqbal, que estaba escrito para morir como un mártir, ahora sobrevive. Eastern Eye dice que Prayag Raj la dirigió y que Desai también se acreditó a sí mismo, en su propia producción, para complacer a los distribuidores. Coolie se estrenó el 2 de diciembre de 1983. O’Donoghue la califica de, con mucha diferencia, la película de más éxito en la taquilla india ese año, con más de 70 millones de entradas vendidas en doce meses, y Eastern Eye también la nombra como la de mayor recaudación de 1983 en la India.

Kaun Banega Crorepati: un concurso que empezó en 2000

Star Plus lanzó Kaun Banega Crorepati en 2000 como la versión india de ¿Quién quiere ser millonario?, con Bachchan de presentador y un premio máximo de ₹1 crore (10 millones de rupias). Shanti Kumar, de la Universidad de Texas en Austin, escribió en la revista de medios Flow en 2005 que el programa se convirtió en el mayor éxito de la televisión india. En la temporada de 2000 a 2001 se emitía cuatro días a la semana a las 21:00. Su primera temporada alcanzó un TRP (punto de audiencia televisiva, la medida india de audiencia) de 14, cuando la mayoría de los programas por cable estaban en cifras de un dígito, y el canal recibía unas 200.000 llamadas al día de personas que querían ser concursantes.

Kumar añade que el programa retuvo a los espectadores como no se veía en la televisión india desde las series de Doordarshan sobre el Ramayana y el Mahabharata, a finales de los años ochenta. El Deccan Chronicle informó el 18 de julio de 2026 de que Sony Pictures Networks India había anunciado la temporada 18, con Bachchan como presentador, para el 10 de agosto de 2026 a las 21:00 en Sony Entertainment Television y Sony LIV. El tema de la temporada, «Sochna Padega» («tendrás que pensar»), aleja el juego de las respuestas memorizadas, informó Outlook.

Las listas oficiales

El directorio de los Premios Padma del Ministerio del Interior registra a Bachchan en la categoría de Arte, Maharashtra, con el Padma Shri en 1984, el Padma Bhushan en 2001 y el Padma Vibhushan en 2015. La notificación de la Secretaría del Presidente fechada el 8 de abril de 2015 lo incluye entre los Padma Vibhushan, en la misma categoría y estado.

En cuanto a los Premios Nacionales de Cine, las cuatro menciones al mejor actor corresponden a Agneepath, Black, Paa y Piku. The Daily Star informó en agosto de 2007 de que el premio por Black, por las películas de 2005, llegó tras un anuncio retrasado casi un año por pleitos judiciales, y de que ese mismo anuncio hizo de Rang De Basanti la mejor película popular, una película que tuput trata en Rang De Basanti, veinte años después. The Assam Tribune informó el 15 de septiembre de 2010 de que ganó por Paa, de R. Balki. La PIB anunció el 28 de marzo de 2016 que había ganado por Piku, con un jurado de largometrajes presidido por el director y productor Ramesh Sippy.

Los recuentos de premios difieren según el medio. The Daily Star, en 2007, llamó a Black su tercer premio al mejor actor y contó Saat Hindustani entre los dos anteriores, mientras que Gulf News, en 2010, llamó a Paa el tercero después de Agneepath y Black. Si se enumeran las cuatro menciones por película, como arriba, salen cuatro.

Gale recoge además una encuesta en línea de la BBC de 1999 que lo nombró actor del milenio, su nombramiento como embajador de buena voluntad de UNICEF en 2003 y anuncios de servicio público a favor de la vacunación contra la polio.

El Premio Phalke

El 24 de septiembre de 2019, el ministro de Información y Radiodifusión Prakash Javadekar anunció en Twitter que Bachchan había sido elegido por unanimidad, y escribió que había entretenido e inspirado a dos generaciones, informó Khaleej Times. El comunicado de la PIB del 21 de diciembre de 2019 situó el honor junto a los 66.º Premios Nacionales de Cine, por películas de 2018, previstos para el 23 de diciembre, y lo llamó el 50.º Premio Phalke. La PIB informó después de la entrega por el presidente Kovind el 29 de diciembre.

El documento informativo de la PIB sobre los Premios Nacionales de Cine dice que el Premio Phalke reconoce una contribución destacada al crecimiento y desarrollo del cine indio y lleva el nombre de Dhundiraj Govind Phalke, que dirigió el primer largometraje de la India, Raja Harishchandra, en 1913. El premio se instituyó en 1969, el año de la primera película de Bachchan, y su primera galardonada fue Devika Rani.