Awaara, de Raj Kapoor, compitió en Cannes en 1953 y habría vendido 63,7 millones de entradas en la Unión Soviética, y él recibió el Padma Bhushan en 1971 y el Premio Phalke de 1987

Awaara, de Raj Kapoor, estuvo en la competición oficial del Festival de Cannes de 1953, según el archivo del propio festival, y Russia Beyond informa de que vendió 63,7 millones de entradas en la Unión Soviética, más que cualquier otra película india del periodo soviético. Kapoor fundó R.K. Films en 1948, la Gazette of India lo incluye entre los Padma Bhushan de 1971 y la Dirección de Festivales de Cine sitúa su Premio Dadasaheb Phalke en 1987.

Las cifras soviéticas proceden de crónicas de prensa, así que cada una se atribuye más abajo al medio que la publica. La inscripción en el festival y los honores se apoyan en registros oficiales.

Un estudio fundado en 1948

Kapoor nació en Peshawar el 14 de diciembre de 1924 y murió en Nueva Delhi el 2 de junio de 1988, según Britannica. Sus primeros papeles en pantalla fueron en películas protagonizadas por su padre, Prithviraj Kapoor, y su despegue llegó con Neel Kamal en 1947. En 1948 fundó la productora R.K. Films, y su primera película, Aag, lo convirtió en director y productor. The Week cuenta que el estudio se construyó ese mismo año en Chembur, en Bombay.

Britannica dice que Aag, con Nargis, fue bien recibida por la crítica pero no recaudó bien. El primer éxito fue Barsaat en 1949, y una imagen fija de la película en la que Kapoor sostiene a Nargis se convirtió en el logotipo del estudio, que Britannica dice que sigue siendo inmediatamente reconocible.

Qué es Awaara

El archivo de Cannes acredita a Raj Kapoor como director y enumera en el reparto a Prithviraj Kapoor, Nargis, K. N. Singh, Leela Chitnis y al propio Kapoor, con música de Shankar-Jaikishan. El crítico de TIME Richard Corliss resumió la historia en 2012. Un juez repudia a su esposa cuando ella vuelve embarazada de un secuestro. El hijo que ella da a luz en secreto crece como vagabundo y, décadas después, comparece a juicio ante el juez. Corliss escribe que, según la mirada de Kapoor, la culpa de la historia brota de una sociedad dividida en brahmanes y marginados, y señala que Kapoor modeló su personaje en pantalla sobre el Vagabundo de Charlie Chaplin. TIME añadió Awaara a su lista All-TIME 100 Movies en ese artículo, fechado el 17 de mayo de 2012.

Mukesh cantó la canción principal, “Awaara Hoon”, con letra de Shailendra, según Vipin Nair en Film Companion. Shankar-Jaikishan construyeron el arreglo en torno a un acordeón tocado por V. Balsara y una mandolina. Corliss escribe que la canción llegó a lo más alto de las listas de éxitos de la India, la URSS y China.

Para el centenario del nacimiento de Kapoor, la National Film Development Corporation y el National Film Archive of India restauraron la película en 4K dentro de la National Film Heritage Mission, informó ANI en agosto de 2024, con un estreno mundial previsto para el 13 de septiembre de 2024 en la sección TIFF Classics del Festival Internacional de Cine de Toronto. PIB dice que la restauración se hizo a partir de un contratipo de 35 mm, un duplicado copiado del original, con materiales aportados por la familia Kapoor, y la incluyó entre los Clásicos Restaurados de la 55.ª edición del Festival Internacional de Cine de la India, en noviembre de 2024.

Cannes, 1953

El archivo del Festival de Cannes incluye Awara (Le Vagabond), dirigida por Raj Kapoor, país India, en la selección de 1953 bajo “En Compétition”, en la categoría de largometraje. La página no nombra ningún premio para ella. Britannica dice que Awaara y Boot Polish compitieron por el Gran Premio en Cannes en 1953 y 1955.

A la inscripción en Cannes se le suele aplicar la palabra “nominada”. El archivo respalda la afirmación más sencilla de que la película estuvo en competición, y tuput usa esa fórmula.

Moscú, 1954

Russia Beyond informa de que la película se rodó en 1950 y llegó a las pantallas rusas cuatro años después. Su cifra es de 63,7 millones de entradas vendidas, que califica de las más altas para una película india en la era soviética. Nombra dos películas con audiencias mayores, The Magnificent Seven con 67 millones y Yesenia con 91 millones. The Global Indian da la cifra como 64 millones y sitúa la película en tercer lugar entre las extranjeras, sin nombrar una fuente. tuput no encontró un registro de distribución soviético detrás de ninguna de estas cifras, así que se mantienen como estimaciones recogidas.

El pódcast 99% Invisible dice que Awaara debutó en la Unión Soviética en un festival de cine indio de 1954 en Moscú, y cita a Kirill Razlogov calificándola de enorme acontecimiento de principios de los años cincuenta. Sidharth Bhatia, de The Wire, escribe que la película se dobló y se estrenó como Brodiaga, “el Vagabundo”, y que su canción principal se convirtió en una moda que recibía a los visitantes indios y que sonaba en banquetes oficiales. El título ruso aparece en otros lugares como Bradgaya, una diferencia de transliteración.

Por qué caló es cuestión de atribución. The Global Indian vincula el estreno con el deshielo posterior a Stalin, cuando se aflojó la importación de cine extranjero. Deepa Bhasthi escribió en The Moscow Times que los papeles chaplinescos de Kapoor, optimistas y solidarios con los oprimidos, ofrecían una alternativa a las películas de propaganda. Britannica describe a Kapoor como emblema del intercambio cultural entre la India y la URSS en la década de 1950, y dice que muchos actores indios tenían fieles admiradores rusos, ninguno más que él.

Quienes estuvieron allí aportan el color. En 99% Invisible, un antiguo residente de Uzbekistán, Anton Seyduzov, recuerda que los camioneros llevaban la fotografía de Kapoor en el parabrisas junto a la de Stalin. Rishi Kapoor, hijo del actor, recordó la llegada de su padre a Moscú en 1954, y The Global Indian reproduce sus palabras como “La gente cargó el coche sobre sus hombros”. Su autobiografía, Khullam Khulla, llama a su padre semidiós en Rusia.

Las fechas de esa primera visita no coinciden entre las fuentes. The Global Indian la sitúa en 1954. 99% Invisible dice que Kapoor visitó Moscú por primera vez en 1956. El Museo Estatal Georgiano de Teatro, Música, Cine y Coreografía dice que en 1954 viajó a Georgia con una delegación india, fue recibido por el Artista del Pueblo de la URSS Akaki Khorava, recorrió el estudio de cine y conoció a la figura del cine Leila Abashidze. El museo registra una segunda visita a Georgia en 1965, durante el Festival Internacional de Cine de Moscú.

La cooperación entre la India y la Unión Soviética llegó a la órbita en abril de 1984, cuando Rakesh Sharma voló en la Soyuz T-11 como primer indio en el espacio.

De Shree 420 a Mera Naam Joker

Britannica nombra Awaara y Shree 420 como las dos películas de Kapoor que conectaron con el público en el extranjero, ambas éxitos de taquilla en la India y fuera de ella. Shree 420, estrenada en 1955, toma su título de la Sección 420 del Código Penal indio, que trata de la estafa. Su canción “Mera Joota Hai Japani” enumera zapatos japoneses, pantalones ingleses y un gorro ruso, y termina en un corazón indio, según la traducción de Britannica, que la enciclopedia lee como resumen del alcance de Kapoor en el extranjero.

R.K. Films pasó a hacer Boot Polish en 1954 y Jagte Raho en 1956, y Britannica dice que Jagte Raho ganó el Globo de Cristal en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary en 1957. Su mayor éxito fue Sangam en 1964. En 1970 Kapoor dirigió, produjo y protagonizó Mera Naam Joker, en el papel de un payaso. Britannica dice que la película perdió dinero al estrenarse y casi llevó a R.K. Films a la quiebra, y que más tarde ganó un seguimiento de culto. La productora hizo después Bobby en 1973 y Satyam Shivam Sundaram en 1978, y su última película fue Aa Ab Laut Chalen en 1999. Britannica registra que el terreno del estudio se vendió en 2018 a la rama inmobiliaria del Grupo Godrej, y The Week informó de que un incendio el año anterior había arrasado su Stage 1.

El Padma Bhushan en la Gazette

La Gazette of India Extraordinary del 26 de enero de 1971 recoge la notificación n.º 8-Pres/71 de la Secretaría del Presidente. Bajo Padma Bhushan incluye a “Shri Raj Kapoor, Film Actor, Maharashtra”. La misma página incluye al músico Gangubai Hanagal y al Dr. Satish Dhawan, director del Indian Institute of Science de Bangalore.

El Premio Phalke, registrado en 1987

El Premio Dadasaheb Phalke se instituyó en 1969, y su primera receptora fue Devika Rani, según la Unidad de Investigación de PIB. PIB dice que el Presidente lo entrega cada año por una contribución sobresaliente al crecimiento y desarrollo del cine indio. La lista de receptores de la Dirección de Festivales de Cine da a Raj Kapoor como 1987, a Ashok Kumar como 1988 y a Lata Mangeshkar como 1989. Britannica da el año como 1988 y fecha la ceremonia el 2 de mayo de 1988, de modo que ambos años figuran en letra impresa: el primero es el año de la lista de premios y el segundo es cuando lo recibió, una lectura que ninguna de las dos fuentes enuncia con esas palabras.

Britannica añade que durante la ceremonia sufrió un grave ataque de asma y se desplomó, y que murió un mes después. Tuput ha perfilado a receptores posteriores, entre ellos Lata Mangeshkar, Manoj Kumar y Amitabh Bachchan, que recibió el 50.º premio en diciembre de 2019.

El centenario en 2024

El 11 de diciembre de 2024 el primer ministro Narendra Modi se reunió en Delhi con miembros de la familia Kapoor. En la versión en inglés de PIB de la conversación, fechó la carrera de Kapoor desde Neel Kamal en 1947 y dijo que Kapoor había establecido la influencia de la India en el escenario mundial antes de que se acuñara el término “poder blando”. También sugirió una nueva película dirigida a Asia Central, donde dijo que el vínculo emocional con Raj Kapoor sigue vivo. En el 100.º aniversario del nacimiento de Kapoor, el 14 de diciembre de 2024, PIB informó de que Modi lo llamó cineasta visionario y embajador cultural que llevó el cine indio al escenario mundial.

En la misma conversación de diciembre, Ranbir Kapoor dijo al primer ministro que el Gobierno de la India, la National Film Development Corporation y el National Film Archive of India habían brindado apoyo, y que la familia había restaurado 10 de las películas de Raj Kapoor. Una retrospectiva los días 13, 14 y 15 de diciembre de 2024 las proyectaría en 160 salas de 40 ciudades, dijo, con el estreno en Bombay el día 13.