La playa de Ghoghla, en Diu, fue una de las primeras ocho playas con Bandera Azul de la India en octubre de 2020, en una isla con un fuerte portugués iniciado en 1535 y una iglesia consagrada en 1610

La playa de Ghoghla, en la isla de Diu, fue una de las ocho playas indias que recibieron la ecoetiqueta Bandera Azul el 6 de octubre de 2020, según el Ministerio de Medio Ambiente. La isla, frente a la costa de Gujarat, tiene además un fuerte que los portugueses iniciaron en 1535 y una iglesia consagrada en 1610, y el Servicio Arqueológico de la India incluye ambos en su lista de monumentos protegidos a nivel central.

Diu pertenece al territorio de la Unión que perfilamos en Dadra y Nagar Haveli y Daman y Diu de un vistazo, que trata de cómo se gobierna el territorio. Este artículo trata de la isla en sí.

Qué certifica la Bandera Azul de Ghoghla

El 11 de octubre de 2020 el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático anunció que ocho playas de cinco estados y dos territorios de la Unión habían ganado la Bandera Azul de un jurado internacional con miembros del PNUMA, la OMT, la FEE y la UICN. Las ocho eran Shivrajpur, en Gujarat, Ghoghla, en Diu, Kasarkod y Padubidri, en Karnataka, Kappad, en Kerala, Rushikonda, en Andhra Pradesh, Golden Beach, en Odisha, y Radhanagar, en las islas Andamán y Nicobar. Un comunicado del ministerio del 28 de diciembre de 2020 da como fecha de la concesión el 6 de octubre de 2020, cuando el jurado la anunció en Copenhague. El ministro de Medio Ambiente, Prakash Javadekar, dijo que a ningún país con Bandera Azul se le habían concedido ocho playas en un solo intento.

La etiqueta procede de la Foundation for Environmental Education (FEE), en Dinamarca, y el ministerio dice que se basa en 33 criterios. El propio sitio del programa Bandera Azul agrupa sus requisitos en calidad del agua de baño, gestión ambiental, educación e información ambiental, gestión de residuos y recursos, biodiversidad, accesibilidad, seguridad y servicios. Un comunicado del ministerio del 21 de septiembre de 2021 dice que la FEE supervisa y audita el cumplimiento de los 33 criterios y describe una bandera izada como un cumplimiento del 100 por ciento.

El camino de la India hacia la etiqueta pasó por BEAMS, el programa del ministerio de Servicios de Gestión del Medio Ambiente y la Estética de las Playas (Beach Environment and Aesthetics Management Services). El comunicado de diciembre de 2020 atribuye a BEAMS, en 10 estados costeros, más de 500 toneladas de residuos sólidos recogidos, reciclados y eliminados, y dice que la basura marina cayó más de un 78 por ciento y el plástico marino más de un 83 por ciento. Son las cifras del ministerio para las playas del programa en conjunto, no solo para Ghoghla.

La administración de Diu describe Ghoghla como la playa más grande de Diu, de arena dorada y con una amplia zona intermareal plana. Enumera bloques de aseos biológicos, vestuarios con duchas, agua potable, un gimnasio al aire libre, un parque infantil y socorristas formados con equipo de rescate. El Ministerio de Turismo sitúa la playa a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad de Diu.

Ghoghla desde 2020

La Bandera Azul se concede temporada a temporada. El comunicado del 21 de septiembre de 2021 dice que la FEE recertificó las ocho playas de 2020, entre ellas Ghoghla, y añadió Kovalam, en Tamil Nadu, y Eden, en Puducherry, para un total de diez. El 26 de octubre de 2022 dos playas de Lakshadweep, Minicoy Thundi y Kadmat, elevaron el total a doce (nuestro perfil de Lakshadweep trata el territorio). Un reportaje de la Oficina de Información de Prensa del 31 de octubre de 2023 sigue nombrando a Ghoghla, en Diu, entre las doce.

Una revisión del Gobierno del 4 de junio de 2026 da la cifra nacional como 13 en 2024-25 y 18 en 2025-26, repartidas en siete estados costeros y cuatro territorios de la Unión, sin nombrar las playas. No pudimos abrir una lista fechada de 2025-26 que nombre a Ghoghla. La página sin fecha del Ministerio de Turismo sobre Ghoghla la llama certificada con Bandera Azul, mientras que la página de la administración de Diu sobre Ghoghla, actualizada por última vez el 17 de noviembre de 2022, todavía la llama “aspirante” al certificado. El programa Bandera Azul dice que los sitios deben seguir cumpliendo los criterios durante toda la temporada y que una bandera puede retirarse, temporal o definitivamente, de modo que la administración de Diu es el lugar donde confirmar la temporada actual.

Un fuerte iniciado en 1535 y asediado dos veces

La página de historia del territorio de la Unión dice que el sultán Bahadur Shah de Gujarat, presionado por el emperador mogol Humayun por un lado y por los portugueses a las puertas de Diu por el otro, firmó el 25 de octubre de 1535 un tratado con el gobernador Nuno da Cunha que permitía a los portugueses construir una fortaleza en el puerto. La página del fuerte de la administración de Diu dice que Nuno da Cunha lo construyó en 1535 y João de Castro lo reconstruyó en 1546. La Encyclopaedia of Portuguese Expansion, alojada en la facultad de ciencias sociales y humanas de la Universidad NOVA de Lisboa, dice que la construcción empezó en 1535 y que Castro reparó y amplió la fortaleza con un muro de unos 8 metros de grosor y 280 metros de longitud.

Dos asedios la pusieron a prueba. La enciclopedia dice que la guarnición, al mando de António da Silveira, resistió todos los ataques en 1538 y que en el segundo asedio, en 1546, una armada de socorro destruyó a la fuerza atacante. La página de historia del territorio de la Unión dice que todos los intentos de los sultanes de expulsar a los portugueses entre 1537 y 1546 fracasaron. La enciclopedia añade que se conserva poco de la fortaleza original y que la mayor parte de lo que ve el visitante procede de restauraciones y ampliaciones de los siglos XVII y XVIII.

El fuerte ocupa 5,6 hectáreas y se alza a 26,40 metros sobre el nivel del mar, con el mar por tres lados y un canal por el cuarto, dice la administración. Enumera diez baluartes, de los cuales se cree que el de San Jorge es el más antiguo, y dice que en el recinto hay un faro y una cárcel. La lista de monumentos protegidos a nivel central del Servicio Arqueológico nombra “Fuerte junto con el edificio interior” entre cinco entradas de Diu, junto con Bangli, la Torre del Silencio, la Mezquita Antigua (Jami Masjid) y la iglesia de San Pablo. Todo el territorio de la Unión tiene 11 monumentos protegidos en esa lista, todos en el Círculo de Vadodara del Servicio.

San Pablo, una iglesia construida como seminario

La administración de Diu dice que la primera piedra de la iglesia de San Pablo se colocó el 7 de abril de 1601, bajo el gobernador Duarte de Melo, según un plano del sacerdote jesuita Gaspar Soares, y que se consagró en 1610 y se dedicó a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. Los jesuitas la construyeron como seminario, y el claustro servía de alojamiento a los seminaristas. La administración dice que “se dice” que los seminaristas se preparaban para trabajar en la corte de Akbar, por lo que el árabe figuraba en el programa. La enciclopedia fecha el colegio jesuita de São Paulo entre 1600 y 1615.

Los altares y el púlpito son de madera negra que, según la página, se cree que procede de Mozambique, otra colonia portuguesa. La página sugiere que los motivos en forma de concha de las paredes interiores recuerdan las conchas de las costas de Diu. La iglesia figura en la lista del Servicio Arqueológico.

Panikotha, el fuerte en el mar

La Fortaleza de Panikotha se alza en el mar, en la desembocadura de la ensenada. La administración de Diu dice que la construyó Malik Aiyaz durante el periodo del dominio musulmán para controlar los barcos mercantes que entraban en Diu, con una cadena de metal atravesada en el lecho del río que se subía y se bajaba para detener a los buques hostiles. Los portugueses la ampliaron en 1588 por orden de Aires Falcão, capitán del Fuerte de Diu, según una inscripción en piedra en el interior, y construyeron en 1638 una capilla a Nuestra Señora de la Victoria en memoria de una victoria portuguesa sobre los holandeses, según otra inscripción.

Sobre el baluarte central hay un faro. La página dice que se cree que la fortaleza está conectada con el Fuerte de Diu por un túnel submarino. Está a una milla náutica del embarcadero de Diu y solo se llega en lancha a motor. No figura entre las cinco entradas de Diu de la lista del Servicio Arqueológico.

Gangeshwar y Nagoa

El templo de Gangeshwar está a unos 3 kilómetros de Diu, en el pueblo de Fudam, un santuario en una cueva donde los Shivalingas se alzan entre las rocas en la orilla del mar. Los devotos sostienen que los cinco Pandavas adoraron a Shiva aquí durante su exilio, dice la administración de Diu, y el Ministerio de Turismo describe cinco Shivalingas al borde del agua, donde llegan las olas.

La playa de Nagoa tiene forma de media luna y arena dorada, dice el Ministerio de Turismo, y la página enumera deportes acuáticos allí.

Diciembre de 1961: cómo Diu pasó a formar parte de la India

Diu siguió bajo dominio portugués desde 1535 hasta diciembre de 1961, dice la página de historia del territorio de la Unión. El brigadier A. S. Cheema (retirado) describe la operación en el Journal of the United Service Institution of India. El objetivo de Diu correspondió al 20 de Rajput y a una compañía del 4 de Madrás, la Armada debía controlar los accesos marítimos y la Fuerza Aérea debía negar al enemigo los aeródromos de Diu y Daman.

Cheema sitúa Diu en unos 40 kilómetros cuadrados, sin puentes sobre la ensenada en 1961 y con unos 500 soldados portugueses que la defendían con artillería, morteros, ametralladoras y la patrullera Vega, estando las principales defensas en el fuerte. Los cruces nocturnos de la infantería india en balsas improvisadas fracasaron bajo el fuego de artillería y de mortero. Los ataques aéreos empezaron a las 0700 horas, escribe, y obligaron a los defensores a replegarse al fuerte. Los aviones indios hundieron la Vega, y él atribuye a los cañones de 6 pulgadas del INS Delhi haber quitado a la guarnición del fuerte las ganas de combatir. Al atardecer se habían hecho 403 prisioneros.

Cheema fecha la ofensiva principal a las 0400 del 18 de diciembre y describe el combate de Diu como terminado esa tarde. La página de historia del territorio de la Unión da el 19 de diciembre de 1961 como la fecha en que se liberó Diu y dice que los combates duraron 48 horas. Nuestro relato de la liberación de Goa trata el caso de La Haya, la votación de la ONU y el tratado de Portugal de 1974. La página de historia dice que Goa pasó a ser estado el 30 de mayo de 1987, tras lo cual Daman y Diu se convirtieron en un territorio de la Unión aparte.

Cómo llegar

Las páginas de la administración de Diu, la del fuerte actualizada por última vez el 17 de noviembre de 2022, dan distancias por carretera de 370 kilómetros desde Ahmedabad y 595 kilómetros desde Vadodara, y nombran Veraval, a 90 kilómetros, como el nudo ferroviario más cercano. El Ministerio de Turismo llama a los meses de octubre a marzo los más frescos y los mejores para la actividad al aire libre. Sitúa el Parque Nacional de Gir, hogar de los leones asiáticos, a unos 45 kilómetros de Diu y el templo de Somnath a unos 85 kilómetros al oeste.