La red de metro operativa de la India pasó de 248 km en 5 ciudades en 2014 a unos 1.170 km en 26 ciudades en septiembre de 2026, y el Gobierno la sitúa en tercer lugar del mundo

El 5 de septiembre de 2026, hablando en Indore después de que se abriera un tramo ampliado del metro de la ciudad, el ministro de la Unión de Vivienda y Asuntos Urbanos, Manohar Lal, dijo que la red de metro de la India había llegado a 1.170 km en 26 ciudades. La Oficina de Información de Prensa (PIB), la oficina de prensa del Gobierno, registra la cifra de 2014 como 248 km en cinco ciudades. El ministerio cuenta a la India en tercer lugar del mundo por longitud en servicio, después de China y Estados Unidos.

Cómo ha crecido el total

Los propios comunicados del ministerio dan una serie de cifras. Una nota de la PIB de septiembre de 2024 contaba 978 km en 23 ciudades. Un texto explicativo de la PIB del 9 de agosto de 2025 situaba la red en 1.013 km en 23 ciudades a mayo de 2025, con una afluencia media diaria superior a 1,12 crore (11,2 millones) de viajeros, frente a 28 lakh (2,8 millones) en 2013-14. También daba el ritmo de nuevas aperturas: unos 6 km al mes, frente a 0,68 km al mes antes de 2014.

Un documento de contexto de la PIB del 15 de marzo de 2026 informaba de unos 1.095 km en 26 ciudades, un total que incluye 55 km del tren regional rápido de Delhi a Meerut, conocido como Namo Bharat RRTS. Entre las ciudades atendidas nombra Delhi y la Región de la Capital Nacional, Mumbai, Bengaluru, Calcuta, Hyderabad, Chennai, Lucknow, Pune y Ahmedabad. Las noticias de los 1.170 km de Lal el 5 de septiembre de 2026 no dicen si esa cifra incluye el RRTS.

Calcuta abrió la primera línea en 1984

El Metro Railway de Calcuta fue el primero. Su tramo inicial, de 3,4 km entre Esplanade y Bhowanipur (hoy Netaji Bhavan), entró en servicio el 24 de octubre de 1984, y la PIB lo describe como la primera línea de metro de la India. El Proyecto de Transporte Metropolitano que llevó a ello se lanzó en 1969. Metro Rail News informa de que Indira Gandhi colocó la primera piedra el 29 de diciembre de 1972 y de que las obras empezaron de 1973 a 1974.

Metro Rail Today situó la red de Calcuta en unos 73,42 km en cuatro líneas a finales de 2025. En 2024 se abrió el tramo de Esplanade a Howrah Maidan, que la PIB cita como el primer túnel de metro submarino de la India, bajo el río Hooghly.

El primer corredor de Delhi, 24 de diciembre de 2002

La Delhi Metro Rail Corporation se creó en 1995, con el Gobierno central y el Gobierno de Delhi como socios. El primer ministro Atal Bihari Vajpayee inauguró su primer corredor, de 8,3 km entre Shahdara y Tis Hazari, el martes 24 de diciembre de 2002, y The Tribune informó de que los pasajeros podían viajar a partir del día siguiente.

La Línea Magenta de Delhi inició el primer servicio de metro sin conductor de la India el 28 de diciembre de 2020, según la PIB. El 8 de marzo de 2026 se abrieron dos tramos de la Fase 4: 12,3 km de la Línea Rosa entre Majlis Park y Maujpur-Babarpur, y 9,9 km de la Línea Magenta entre Majlis Park y Deepali Chowk. La agencia de ayuda de Japón, JICA, que informó de la apertura, dice que Japón es socio del metro de Delhi desde sus inicios.

Qué estableció la Política de Metro de 2017

El Gabinete de la Unión aprobó la Política de Metro el 16 de agosto de 2017. El comunicado de la PIB de ese día contaba 370 km en servicio en ocho ciudades, 537 km en construcción en 13 ciudades y 595 km en fase de planificación o evaluación en otras 13. Los totales de 2025 y 2026 citados arriba son aproximadamente el triple de la longitud en servicio de 2017, aunque el ministerio los cuenta en fechas distintas y los posteriores incluyen el RRTS.

La política hizo de la participación privada una condición para la ayuda central, ya fuera para un metro entero o para partes como el cobro de tarifas y la operación. Enumeraba tres vías para obtener dinero central: una colaboración público-privada con financiación para cubrir el déficit de viabilidad (viability gap funding), una subvención global del 10 por ciento del coste del proyecto, o un capital al 50:50 entre el Gobierno central y el estado. Cambió el criterio de aprobación de una rentabilidad financiera del 8 por ciento a una rentabilidad económica del 14 por ciento, exigió una comparación con autobuses, tren ligero y tranvías antes de elegir un metro, e hizo obligatorias una autoridad de transporte y el desarrollo orientado al transporte público (edificación densa a lo largo del corredor). Los estados deben además planificar servicios de enlace en un radio de cinco km de cada estación.

El texto explicativo de la PIB de agosto de 2025 añade que el Gobierno ha previsto la compra nacional de al menos el 75 por ciento de los vagones de metro, y que la empresa estatal BEML había suministrado más de 2.000 vagones de metro a mayo de 2024. También dice que el metro de Delhi explota una planta solar sobre un viaducto en Okhla Vihar y una planta de tejado de 1 MW en la cochera de Khyber Pass; los totales solares nacionales están en el artículo de tuput sobre la capacidad solar instalada de la India. El ferrocarril principal tiene su propio récord en Vande Bharat: las cifras y en la campaña de electrificación.

En qué se apoya el tercer puesto

La clasificación procede del Gobierno. La nota de la PIB del 5 de enero de 2025 dice que la India ocupa el tercer lugar en longitud de metro en servicio. Hardeep Singh Puri dijo en la Rajya Sabha el 10 de marzo de 2025 que la India tiene el tercer mayor sistema de metro en servicio, después de China y Estados Unidos, y Lal repitió la clasificación el 7 de noviembre de 2025. El 5 de septiembre de 2026 puso la red de Estados Unidos en 1.386 km, lo que dejaba a la India 216 km por detrás, y la de China en torno a 8.000 km.

La Asociación Internacional de Transporte Público (UITP) publica el principal recuento independiente. Su Global Metro Figures 2024, publicado en mayo de 2025, abarca las redes a 31 de diciembre de 2023: China 8.788 km, Estados Unidos 1.359 km, Japón 973 km, Corea del Sur 926 km e India 881 km, por delante de Rusia con 646 km y España con 532 km. La UITP deja fuera de su definición los ferrocarriles suburbanos y mide la longitud de vía doble. La cifra de Lal para China es inferior a la de la UITP, de modo que los dos recuentos no usan la misma vara de medir.

El ministerio situó a la India en quinto lugar en noviembre de 2022, cuando Puri dio unos 810 km en 20 ciudades y dijo que la India superaría a Japón y Corea del Sur para llegar al tercero. El recuento de la UITP a finales de 2023 da el mismo quinto puesto. El tercer puesto se apoya en los totales posteriores del ministerio, el más antiguo que tuput abrió siendo el de 978 km de septiembre de 2024. El informe de la UITP no da una cifra posterior, y tuput no encontró una edición más reciente a 10 de octubre de 2026.

Lo que viene

La PIB dice que desde 2014 se han autorizado 38 proyectos de metro que abarcan 1.051 km, con un coste estimado de 3,44 lakh crore de rupias (3,44 billones de rupias). En Chennai, la Fase II, de 118,9 km, está en construcción. El 27 de julio de 2026 el ministro de Estado Tokhan Sahu dijo a la Rajya Sabha que la Fase I del metro de Chennai transporta 3,14 lakh de pasajeros al día (314.000), frente a los 15,69 lakh (1.569.000) que preveía su informe de proyecto para 2026, es decir, un 20 por ciento aproximadamente. La respuesta enumeraba entre las medidas que Chennai Metro Rail Limited ha tomado para elevar el uso los autobuses de enlace, los mototaxis eléctricos, las bicicletas compartidas, una tarjeta inteligente unificada y los pagos con UPI.

Lal dijo en Indore el 5 de septiembre de 2026 que la India adelantaría a Estados Unidos en dos años y se convertiría en la segunda mayor red de metro, después de China.