Las cuevas de Pandavleni en Nashik guardan el registro de Ushavadata sobre pasos gratuitos en barca en seis ríos y el de la reina Gotami Balasiri sobre su hijo Gautamiputra Satakarni, que extirpó a los kshaharatas

Una colina a unas cinco millas de Nashik lleva dos largas inscripciones en prácrito que registran, desde lados opuestos, un mismo cambio de poder. En la cueva 10, Ushavadata, yerno del kshatrapa (gobernante provincial) Nahapana, enumera lo que pagó: albergues en cuatro ciudades, pozos, estanques y jardines, y pasos de barca gratuitos en seis ríos. En la cueva 3, la reina madre satavahana Gotami Balasiri hace elogiar a su hijo, el rey Gautamiputra Satakarni, por haber destruido a la familia kshaharata, el linaje al que pertenecía Nahapana.

El prácrito era el habla cotidiana de la época, y ambos registros están grabados en escritura brahmi. E. Senart, de París, los editó en 1905 a 1906 en el volumen 8 de Epigraphia Indica. En la zona las cuevas se llaman Pandu Lena, o Pandavleni. En las inscripciones la colina es Tiranhu, que Senart tomó por el sánscrito Trirasmi.

Una colina que las inscripciones llaman Tiranhu

En 1883 el Bombay Gazetteer describió tres colinas peladas y empinadas a unas cinco millas al sur de Nashik. La más alta y oriental se alza 1.061 pies (unos 320 metros) sobre Nashik y 3.004 pies sobre el nivel del mar, y sus cuevas están excavadas en un escarpe bajo en la cara norte, más o menos a media altura. Dio al grupo un arco de 250 a. C. a 600 d. C. y numeró las cuevas de oeste a este, hasta la XXIV. Fergusson y Burgess, que escribían en 1880, contaron 17, situadas a unos 300 pies sobre la llanura a lo largo de un cuarto de milla de roca.

Los números varían de un libro a otro. Las dos cuevas de este artículo llevan los números que usan Senart y el Gazetteer, 3 y 10, que Fergusson y Burgess llamaron III y VIII. La cueva 10, en la descripción del Gazetteer, es una sala con dieciséis celdas y una veranda. La cueva 3 tiene una veranda con seis pilares octogonales coronados por pares de animales, entre ellos elefantes y toros.

Trirasmi, o «Triple Rayo de Luz», es un nombre que el Gazetteer encuentra difícil de explicar. Sugiere como origen las tres colinas, o la forma piramidal de la colina de las cuevas.

Qué pagó Ushavadata

La larga inscripción de la pared de la veranda de la cueva 10 nombra al donante como Ushavadata, hijo de Dinika y yerno del rey Nahapana, el kshatrapa kshaharata. En la traducción de Senart es quien dio 300.000 vacas, quien dio dieciséis aldeas a los dioses y a los brahmanes, y un hombre que hace alimentar cada año a 100.000 brahmanes. Dio oro e hizo un tirtha, un lugar de baño con escalones hasta el agua, en el río Barnasa, que el Gazetteer toma por el Banas del norte de Gujarat. Se levantaron albergues cuadrangulares en Bharukachha (Broach), Dasapura, Govardhana y Sorparaga (Sopara), y cavó pozos y estanques e hizo jardines. Senart no pudo identificar Dasapura. Govardhana, dice el Gazetteer, está a unas seis millas río arriba del Godavari desde Nashik.

Luego vienen los pasos de barca. La traducción de Senart dice que estableció «pasos gratuitos en barca» en los ríos Iba, Parada, Damana, Tapi, Karabena y Dahanuka, y levantó refugios en ambas orillas de cada uno. Senart los lee como lugares de reunión y cobertizos para repartir agua potable. Bühler y Bhagwanlal, en la versión del Gazetteer, dicen que hizo cruzables los seis ríos en barcas sin coste y leen la segunda clase de refugio como rampas hacia el agua.

El Gazetteer hizo coincidir los seis nombres con ríos de la costa del sur de Gujarat y el norte del Konkan: el Ambika (posiblemente), el Par, el Damanganga, el Tapti, el Kaveri (probablemente) y el estero de Dahanu. Todos ellos están entre Dahanu y Surat, anota, y todos salvo el Par exigen una barca al menos en las lluvias. Ese tramo de costa va entre Broach y Sopara, dos de las ciudades donde construyó albergues. Ambas aparecen como puertos en la guía de navegación griega tratada en nuestro artículo sobre el Periplo.

Una posdata en primera persona añade una campaña. Por orden del «señor», a quien el Gazetteer toma por Nahapana, Ushavadata fue a socorrer al jefe de los uttamabhadras, que había estado asediado durante la estación de las lluvias, y los sitiadores huyeron a su llegada. Senart lee a los sitiadores como malayas y el Gazetteer prefiere malavas. De allí el registro lo lleva a los estanques de Pushkara, que el Gazetteer sitúa en Rajastán, donde se bañó y dio vacas y una aldea. La traducción de Senart da 3.000 vacas y el Gazetteer 300.000.

La inscripción termina con la propia cueva, excavada en las colinas de Trirasmi con sus cisternas. Una celda de la misma veranda es regalo de Dakshamitra, hija de Nahapana y esposa de Ushavadata. El Gazetteer observa que dio tanto a los brahmanes como a los budistas, y que los monjes de Karla recibieron también de él una aldea. Burgess y Bhagwanlal tradujeron ese registro de Karle en 1881, y nuestro artículo sobre las cuevas de Karla trata el sitio.

Tres mil karshapanas con los gremios de tejedores

Un segundo registro, grabado justo debajo, está fechado en el año 42, en el mes de Vaishakha. Ushavadata da la cueva a toda la Sangha, la comunidad de monjes de los cuatro rumbos, junto con un fondo permanente de 3.000 karshapanas, que Sircar toma por monedas de plata de Nahapana. El dinero fue a dos gremios de tejedores de Govardhana: 2.000 a un interés de un pratika, un karshapana, por cada cien al mes, y 1.000 a tres cuartos de esa tasa. El capital nunca debía devolverse, y solo se gastaba el interés.

Senart calcula la primera tasa en un 12 por ciento anual. Con esa cifra los 2.000 rinden 240 karshapanas al año, la suma exacta necesaria para dar a cada uno de veinte monjes residentes 12 karshapanas para tela, que el texto nombra. Según el texto, el donativo se proclamó en el ayuntamiento y se anotó en la oficina de registro. Sircar, que reeditó el texto en 1965, describe a los gremios de tejedores como aparentemente semejantes a las modernas corporaciones bancarias y comerciales.

La lista de conquistas de la reina madre

La inscripción de Gotami Balasiri está grabada en el muro del fondo de la veranda de la cueva 3, sobre la entrada, y está fechada en el año 19 de su nieto, el rey Pulumayi, hijo de Vasishthi. Se la llama la gran reina y madre del rey de reyes Gautamiputra Satakarni. La mayor parte del texto elogia a su hijo.

La traducción de Senart lo hace rey de Asika, Asaka, Mulaka, Suratha, Kukura, Aparanta, Anupa, Vidabha y Akara-Avanti, y señor de las montañas Vindhya, Sahya, Malaya y Mahendra, entre otras. El elogio incluye «cuyos corceles habían bebido el agua de tres océanos». Humilló el orgullo de los kshatriyas, destruyó a los sakas, yavanas y pahlavas, extirpó la raza khakharata y restauró la gloria de la familia satavahana. Rapson leyó Khakharata como una forma dialectal de Kshaharata, el nombre de la familia de Bhumaka y Nahapana, y tomó la restauración de la gloria satavahana como la reconquista de territorio occidental que los kshaharatas habían ocupado. Al poner la lista de lugares junto a los donativos de Ushavadata, juzgó cuánta tierra cambió de manos.

El texto es poesía de alabanza, y compara además su valor con el de Rama, Kesava, Arjuna y Bhimasena. Lo que permite a un lector comprobar la afirmación sobre los kshaharatas es otra prueba. Rapson no halló motivo para dudar de que la jactancia fuera literalmente cierta.

Balasiri hizo la cueva en la cima de Tiranhu, que el texto compara con la cima del Kailasa, y la dio a los monjes bhadayaniyas, una rama de los sthaviras según Senart. Su nieto concedió la aldea de Pisajipadaka para su mantenimiento.

La propia orden de Gautamiputra del año 18

Gautamiputra dejó un registro en la misma cueva, una orden desde su campamento victorioso de Vejayanti, que Rapson identifica con Banavasi, al oficial de Govardhana, fechada en su año 18. Un campo de 200 nivartanas, una medida de tierra, en la aldea de Kakhadi occidental debe ir a los ascetas de Tiranhu. La traducción de Senart dice que Ushavadata lo había disfrutado antes. El campo queda exento de la entrada de oficiales reales, de la extracción de sal y de la intromisión de la policía del distrito.

Los estudiosos leen la orden de tres maneras. Bühler y Bhagwanlal tomaron la palabra ajakalakiya como «hasta hoy», de modo que la orden fecharía la conquista e implicaría la remoción de Ushavadata. Senart la juzgó un nombre de lugar y dudó de esa lectura, mientras que Rapson tomó el sentido como «hasta el presente» pero concluyó que la orden probablemente confirmaba, bajo la nueva dinastía, un donativo que Ushavadata ya había hecho. El mismo patrón aparece, en su opinión, en una orden de Karla, con la fecha en parte perdida, que confirma a los monjes en una aldea que Ushavadata les había dado.

La última orden fechada de Gautamiputra en Nashik es del año 24, emitida con la reina madre. Un campo que el rey había dado antes había quedado sin cultivar y su aldea estaba vacía, por lo que lo sustituyó con 100 nivartanas de tierra real en el borde de la ciudad.

Las monedas que fijan el orden

En 1906 apareció un tesoro de unas 13.250 monedas de plata cerca de la aldea de Jogalthembi, en el distrito de Nashik. Rapson, que catalogó una selección para el Museo Británico, halló que contenía solo monedas de Nahapana y monedas de Nahapana reacuñadas por Gautamiputra, la segunda clase en más de dos tercios. Shimada, citando el estudio de H. R. Scott de 1908, da 9.270 reacuñadas de 13.270.

Los nuevos cuños son diseños satavahanas, un caitya (santuario de reliquias) con una inscripción en una cara y el símbolo de Ujjain en la otra. Rapson dice que esos tipos se usaron solo para reemitir la moneda existente. La reacuñación, juzgó, seguiría naturalmente poco después de la derrota de Nahapana, y las monedas circularon en el distrito de Nashik, que Gautamiputra había ganado o, en palabras de Rapson, recuperado.

Antes del tesoro, Fergusson y Burgess habían juzgado por la arquitectura que un siglo podía separar a los dos reyes, y dejaron el intervalo a estudios posteriores. Que Gautamiputra reacuñara la plata de Nahapana los puso en la misma generación.

Otros donantes en la colina

Los donantes de Tiranhu no eran todos reales. La cueva 17 lleva el donativo de Indragnidatta, hijo de Dhammadeva, un yavana y norteño de Dattamitri, que hizo hacer una cueva, un chaitya (un santuario con un estupa) y cisternas para el mérito de sus padres y las dio a la Sangha con su hijo Dhammarakhita. Senart informa de que Bühler y Bhandarkar conjeturaron que Dattamitri era Demetrias en Aracosia, una ciudad nombrada por Isidoro de Cárax. El Gazetteer situó la ciudad cerca de Sind.

Dos cronologías

Los registros dan años de reinado, no años de la era cristiana, de modo que cada fecha del calendario descansa en una cadena de argumentos. La secuencia es firme y los números no.

Las inscripciones fechadas de Nahapana van del año 41 al año 46. Fergusson y Burgess las leyeron como años de la era Saka, contados desde el 78 d. C., y llegaron a hacia 118 a 120 d. C. En 1908 Rapson hizo lo mismo y situó la última fecha conocida de Nahapana, el año 46, en 124 d. C. Fijó el año 18 de Gautamiputra en la misma fecha, lo que hace que la subida al trono de Gautamiputra sea hacia 106 d. C. y su año 24 y último registrado el 130 d. C. La edición de Sircar da a Nahapana hacia 119 a 124 d. C. Algunos estudiosos, anota Sircar, leen los años en la era Vikrama y sitúan a Nahapana mucho antes, y él lo rechaza por las formas de las letras y por la prueba de las inscripciones y monedas de Gautamiputra. El Gazetteer de 1883 había enumerado estimaciones para la derrota de Nahapana por Gautamiputra desde hacia 100 d. C. (Oldenberg) hasta 319 d. C. (Bhandarkar).

Trabajos más recientes adelantan a ambos reyes. Shimada resume el caso en su libro de 2013. El Periplo, que una referencia al rey nabateo Malco fecha con seguridad hacia 40 a 70 d. C., nombra a un gobernante de la costa de Barygaza, Nambanus en la grafía de Schoff y Mambanos en la de Shimada, a quien la mayoría de los estudiosos identifica con Nahapana. Si es así, su reinado empezó antes del 78 d. C. y sus años no pueden ser años de la era Saka. Pruebas metalúrgicas de Seeley y Turner hallaron que las monedas de plata de Nahapana tenían un 98,16 por ciento de plata, cerca de los denarios romanos acuñados antes de que Nerón devaluara la moneda en 63 d. C.

Joe Cribb argumentó, a partir de monedas de Nahapana reacuñadas por el rey indopartio Sasan, cuyo gobierno se sitúa hacia 20 a 45 d. C., que Nahapana reinó a mediados del siglo I. Shailendra Bhandare fecha a Nahapana hacia 32 a 78 d. C. y a Gautamiputra hacia 60 a 85 d. C. Shimada escribe que estos estudios no fijan las fechas con exactitud, y su propio libro toma hacia 50 a 60 d. C. como el comienzo de los últimos satavahanas, frente al 106 d. C. de Rapson para la subida al trono de Gautamiputra.