La UNESCO inscribió seis fuertes de colina de Rajastán, Chittorgarh, Kumbhalgarh, Ranthambore, Gagron, Amber y Jaisalmer, como bien del Patrimonio Mundial el 21 de junio de 2013

El Comité del Patrimonio Mundial inscribió los Fuertes de Colina de Rajastán el 21 de junio de 2013, en su 37.ª sesión en Phnom Penh, Camboya. El bien lo forman seis fuertes, Chittorgarh, Kumbhalgarh, Ranthambore, Gagron, Amber y Jaisalmer, sobre 736 hectáreas de terreno inscrito con una zona de amortiguación de 3.460 hectáreas, según la ficha de la UNESCO.

El anuncio de la UNESCO de ese día nombró los sitios por la localidad: Chittorgarh, Kumbhalgarh, Sawai Madhopur, Jhalawar, Jaipur y Jaisalmer. El ICOMOS, el órgano asesor que evalúa para el Comité las candidaturas culturales, vincula cada localidad con su fuerte. Ranthambore está en el distrito de Sawai Madhopur, Gagron queda a unos 10 km al nordeste de Jhalawar y Amber se cuenta bajo Jaipur.

Dos intentos y un fuerte añadido

El primer expediente de la India llegó al Centro del Patrimonio Mundial el 1 de febrero de 2011. En su sesión de 2012 en San Petersburgo, el Comité lo devolvió y pidió a la India una razón más clara para la elección de los componentes y más detalle sobre la gestión. También se recomendó una misión de asesoramiento, y el ICOMOS visitó Rajastán del 23 al 26 de noviembre de 2012.

Una candidatura revisada llegó el 31 de enero de 2013 y añadió Jaisalmer, un fuerte en terreno desértico con una ciudad dentro de sus murallas. El ICOMOS aprobó su informe el 6 de marzo de 2013. El ICOMOS recomendó los criterios (ii) y (iii) y dijo que el criterio (iv), que el Estado Parte también había solicitado, no estaba justificado.

Lo que escribió el Comité bajo (ii) y (iii)

Bajo el criterio (ii), la decisión del Comité dice que los fuertes “exhiben un importante intercambio de ideologías principescas rajputs en la planificación, el arte y la arquitectura de los fuertes”. La decisión añade que la construcción rajput compartía terreno con los estilos del Sultanato y mogol, se nutría de los vecinos y de obras anteriores, e influyó en estilos regionales posteriores como la arquitectura maratha. Nuestro artículo sobre los paisajes militares maratha cubre los doce fuertes maratha que la UNESCO inscribió en 2025.

Bajo el criterio (iii), la decisión los llama “un testimonio excepcional de las tradiciones culturales de los clanes rajputs gobernantes”. Dentro de las murallas, dice, había guarniciones, palacios, templos y centros urbanos, y los clanes gobernantes patrocinaron la religión, las artes y la literatura durante varios siglos. El resumen del Comité dice que las fortificaciones alcanzan hasta 20 kilómetros de circunferencia y aprovechan el río en Gagron, el bosque denso en Ranthambore y el desierto en Jaisalmer.

Ciudades fortificadas, no solo murallas

El ICOMOS informa de que la candidatura se apoyó en antiguos tratados hindúes como el tercer libro del Arthashastra, que clasificaba los fuertes de colina como la mejor forma de arquitectura militar. En ese esquema aparecen cuatro tipos, fuertes de colina, de agua, de bosque y de desierto, y los seis elegidos cubren esa gama de terrenos. Dentro de Rajastán, el expediente contó más de un centenar de fuertes, de los cuales 54 tenían los rasgos clave de la arquitectura militar rajput.

Los orígenes de los rajputs son un debate académico de larga data, tratado en nuestro artículo sobre quiénes fueron los rajputs. El texto del Comité sitúa los estados principescos que construyeron estos fuertes entre los siglos VIII y XVIII, y el ICOMOS sitúa el surgimiento de los clanes rajputs hacia los siglos VII y VIII. La mayoría de los fuertes tenía asentamientos urbanos dentro de las murallas, algunos tenían centros comerciales y la mayoría tenía templos. El ICOMOS cuenta 85 estructuras hidráulicas históricas solo en Chittorgarh, 20 de ellas aún en funcionamiento, entre ellas tres estanques que datan del siglo VII.

Seis fuertes, seis clases de terreno

Chittorgarh ocupa 305 hectáreas en una meseta que el ICOMOS sitúa 500 pies por encima de la llanura, y sus restos abarcan desde el siglo VIII hasta el XVI. Siete puertas conducen hasta la última y principal, Ram Pol. A Rana Kumbha, que gobernó de 1433 a 1468, se le vincula con la Vijay Stambh, una torre de 37 m, y con un palacio que lleva su nombre. Britannica registra tres asedios, el de Alauddin Khalji en 1303, el de Bahadur Shah de Guyarat de 1534 a 1535 y el de Akbar de 1567 a 1568, tras el cual Mewar trasladó su capital a Udaipur.

Kumbhalgarh, a 1.100 m en los Aravalli, tiene murallas exteriores que el ICOMOS data de 1443 a 1458. Según el Comité, se construyó en un solo proceso, salvo el posterior palacio de Fateh Singh, y su diseño se atribuye a Mandan, un arquitecto conocido por su nombre que también escribió sobre el oficio en la corte de Rana Kumbha. El ICOMOS añade que el general de Akbar lo tuvo una sola vez, brevemente, en 1578. La longitud de la muralla depende de la página: el resumen del Comité dice hasta 20 km, el ICOMOS da 20 km en un lugar y 14 km en otro, y el informe del gobierno indio de 2024 dice que se afirma que la muralla recorre 33 km pero que mide 14 km.

Ranthambore es el único fuerte de bosque de los seis. El fuerte se alza en la colina de Thambhor, dentro del Parque Nacional de Ranthambore, con una muralla de 5,4 km de perímetro y cuatro puertas. La UNESCO dice que los restos del palacio de Hammir están entre las estructuras más antiguas que se conservan de un palacio indio, y el ICOMOS data el Hammir Mahal de 1281 a 1301 y un templo de Ganesha desde el siglo V como pronto. Britannica dice que Akbar retomó Chitor y Ranthambhor de 1568 a 1569 y luego pactó condiciones con todos los príncipes de Rajputana salvo el de Mewar.

Gagron es el fuerte fluvial, de 23 hectáreas en la confluencia de los ríos Ahu y Kali Sindh, en un paso que le daba control sobre las rutas comerciales. El ICOMOS da para sus murallas una altura de 10 a 15 m, con torres de esquina de hasta 25 m y un acantilado de 93,6 m del lado del río.

Amber es el palacio de los rajputs kachchwaha. La UNESCO lo llama una fase clave del siglo XVII en un estilo cortesano compartido rajput y mogol, que se ve en los edificios y jardines que añadió Mirza Raja Jai Singh I. El ICOMOS registra el Man Singh Mahal como obra de 1589 a 1614 y los patios de audiencia de 1622 a 1667, un túnel de 325 m hasta el fuerte de Jaigarh y un sistema de poleas y noria persa que subía agua del lago Maota hasta el palacio.

Jaisalmer, que según Britannica fundó Rawal Jaisal en 1156, se asienta sobre un afloramiento rocoso que el ICOMOS sitúa 76 m por encima de la llanura. La muralla exterior tiene 99 bastiones de arenisca colocada en seco, y entre los siglos XIV y XVII se construyeron allí ocho templos jainistas, el más antiguo fechado en 1389. La UNESCO llama a la ciudad que hay dentro, habitada desde el principio y todavía habitada hoy, un ejemplo importante y en algunos aspectos único de fuerte sagrado y secular. Britannica añade el Gyana Bhandar, una biblioteca de antiguos manuscritos en sánscrito y prácrito.

Quién los cuida

Cuatro fuertes son Monumentos de Importancia Nacional según la ley nacional de 1951 y, en los propios informes de la India a la UNESCO, dependen del Servicio Arqueológico de la India (ASI). Kumbhalgarh, Ranthambore y Jaisalmer se incluyeron en 1951 y Chittorgarh en 1956, y una enmienda de 2010 añade una zona de protección de 200 m alrededor de cada uno. Gagron y Amber son monumentos protegidos por el estado según la ley de Rajastán de 1968, y Amber tiene además una notificación de zona de amortiguación de 50 m.

Un Comité Asesor Supremo a Nivel Estatal, creado por orden el 11 de mayo de 2011 y presidido por el Secretario Principal de Rajastán (el estado se perfila en nuestro artículo Rajastán de un vistazo), dirige los seis. La Autoridad de Desarrollo y Gestión de Amber actúa como órgano general, según una notificación del 14 de octubre de 2011.

El informe periódico de la India de 2023 dice que el ASI asigna cada año fondos de conservación para sus cuatro fuertes, mientras que Amber y Gagron dependen del gobierno estatal, que puede reinvertir dos tercios de los ingresos que obtiene allí. El informe de estado de conservación de 2024 enumera trabajos del Circuito de Jaipur del ASI en Ranthambore en 2023 a 2024 en el conjunto de la puerta Navlakha, el Nagad Khana y la puerta Mishradhara. Para Amber, la Autoridad de Desarrollo y Gestión de Amber informa de un gasto en conservación y electricidad de Rs 537,37 lakh (unos Rs 5,37 crore) en los cinco años de 2019 a 2020 hasta 2023 a 2024.

Cuánta gente los visita

La tabla del ASI para 2024 a 2025 cuenta 1.070.173 visitas al fuerte de Chittorgarh y 388.122 a Kumbhalgarh. Ranthambore y Jaisalmer no cobran entrada, así que el informe periódico de la India dice que no existe un recuento de visitantes para ellos. Amber es de gestión estatal y no figura en la tabla del ASI. El informe de estado de conservación sitúa los visitantes de Gagron en 34.571 en 2023 a 2024, de los cuales 64 eran extranjeros.

Lo que viene

La decisión del Comité de 2025 acoge con satisfacción lo que llama una extensa labor de conservación en todos los componentes y anima a hacer más en Ranthambore, junto con personal adicional para Gagron. También acoge con satisfacción un levantamiento fotogramétrico del fuerte de Jaisalmer y su zona de amortiguación, y observa que parte de la obra reciente pudo incluir reconstrucción, con cita del párrafo 86 de las Directrices Prácticas.

Para Jaisalmer, el Comité registra que la Autoridad de Gestión del Fuerte aún no está constituida y pide un plan de gestión del sitio, un plan de visitantes y un registro de propiedad de los edificios. En 2021 acogió con satisfacción la información del Estado Parte de que no se había realizado minería ni voladuras en torno a Chittorgarh desde la inscripción, y pidió noticias de un recurso legal ante el Tribunal Supremo de la India. La decisión de 2025 pide a la India que informe antes del 1 de diciembre de 2026, para la 49.ª sesión del Comité.