La UNESCO inscribió doce fuertes maratha, once en Maharashtra y Gingee en Tamil Nadu, como 44.ª propiedad del Patrimonio Mundial de la India el 11 de julio de 2025

Los Paisajes Militares Maratha de la India se convirtieron en propiedad del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 11 de julio de 2025, cuando el Comité del Patrimonio Mundial inscribió doce fuertes en su 47.ª sesión en París. Once están en Maharashtra y uno, Gingee, en Tamil Nadu. El Ministerio de Cultura cuenta la propiedad como la 44.ª de la India.

Los fuertes de Maharashtra son Salher, Shivneri, Lohagad, Khanderi, Raigad, Rajgad, Pratapgad, Suvarnadurg, Panhala, Vijaydurg y Sindhudurg. El Comité los inscribió con los criterios (iv) y (vi), y la página de la propiedad en la UNESCO fija la superficie dentro del límite en 1.577,63 hectáreas, con 96.500,43 hectáreas de zona de amortiguación alrededor.

La decisión en París

El comunicado de la Oficina de Información de Prensa, publicado a las 10:08 de la noche, hora de la India, del 11 de julio de 2025, dice que el Comité tomó la decisión esa tarde en la sede de la UNESCO. Dieciocho Estados parte respaldaron la propuesta, según el comunicado, en un debate que duró 59 minutos. Según el Ministerio de Cultura, el expediente llegó al Comité en enero de 2024, tras un proceso de dieciocho meses que incluyó una visita del ICOMOS, el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, que asesora a la UNESCO sobre los bienes culturales. Esa misión visitó los fuertes del 24 de septiembre al 9 de octubre de 2024. Los moidams de Charaideo, en Assam, se inscribieron el año anterior, añade el comunicado, y la India ocupa ahora el sexto puesto del mundo por número de propiedades.

Doce fuertes elegidos entre más de 390

En su evaluación, el ICOMOS deja constancia de cómo se redujo la lista. El Estado Parte, como se llama a la India en los documentos de la UNESCO, elaboró una lista de más de 390 fuertes e identificó 266 de ellos como fuertes maratha. De esa lista eligió sesenta fuertes principales, luego veintinueve, y después los doce que se inscribieron. El Ministerio de Cultura dice que el Servicio Arqueológico de la India (ASI) dirigió la candidatura, y el plan de gestión añade que la Dirección de Arqueología y Museos de Maharashtra la preparó junto con el ASI.

Cinco clases de fuerte

La propia clasificación de la UNESCO pone a Salher, Shivneri, Lohagad, Raigad, Rajgad y Gingee entre los fuertes de colina. Pratapgad, situado en un bosque denso, es el fuerte de colina y bosque, y Panhala, en una colina de cima plana, es el fuerte de colina y meseta. Vijaydurg se asienta en la costa y es el fuerte costero, mientras que Khanderi, Suvarnadurg y Sindhudurg se alzan en el mar y son los fuertes insulares.

El ICOMOS cuenta los mismos doce de otro modo, con cuatro fuertes marítimos en la costa del Konkan, Khanderi, Suvarnadurg, Sindhudurg y Vijaydurg, y ocho fuertes de colina. Siete de ellos están en la cordillera de los Sahyadri (los Ghats Occidentales) y Gingee está en los Ghats Orientales. Tres de los componentes incluyen además un fuerte gemelo dentro de sus límites: Salota junto a Salher, Visapur junto a Lohagad y Pawangad junto a Panhala.

Lo que según la UNESCO suman los fuertes

La Declaración de Valor Universal Excepcional, el texto que explica por qué una propiedad está en la Lista, califica la propiedad de serial, es decir, doce lugares separados inscritos como uno. Según el texto, los maratha desarrollaron el sistema entre los siglos XVII y XIX, y la ideología militar maratha tomó forma en el reinado de Shivaji a mediados del siglo XVII y se prolongó en los reinados posteriores hasta que terminó el dominio maratha en 1818. En palabras de la declaración, los fuertes son «la mayor concentración de fuertes integrados en paisajes diversos».

Bajo el criterio (iv), el texto dice que los fuertes se conectaron en un único sistema de defensa jerarquizado que aprovechaba la forma del terreno y protegía el comercio a través de los Ghats y a lo largo de la costa del Konkan. Para el criterio (vi), vincula los fuertes con la idea de Swarajya, o autogobierno, y con el lema del sello real de Shivaji en su coronación de 1674, «Mudra Bhadraya Rajate», que la UNESCO traduce como «Brilla solo para el bienestar del pueblo». Esa idea, añade, moldeó la conciencia política india y los movimientos anticoloniales de los siglos XIX y XX.

En 2025 el Comité tomó nota de una versión provisional de la declaración. En su 48.ª sesión, en 2026, adoptó el texto final, que es la versión de la página de la propiedad en la UNESCO. La vida del hombre que está detrás del sistema se cuenta en los textos de tuput sobre Shivaji Maharaj y sobre la expansión de la época de los peshwa con Baji Rao I.

Dos capitales y los fuertes de los Ghats

Rajgad, extendido sobre crestas y espolones, formaba parte del feudo del padre de Shivaji y fue su primera capital, dice el ICOMOS. El trabajo administrativo se quedó allí hasta que la capital se trasladó a Raigad. Raigad fue elegida como segunda capital por su posición estratégica e inexpugnable, y el ICOMOS dice que Shivaji la reconstruyó en 1662 para incluir el palacio del rey, un mercado, un sistema de recogida de agua de lluvia y edificios administrativos. El ICOMOS lo llama el centro administrativo y ceremonial del Reino Maratha, y dice que su diseño resistió varios asedios mogoles hasta que el fuerte fue cedido a los británicos en 1818. Britannica registra que Shivaji murió allí en abril de 1680.

Raigad tiene además un fuerte potencial arqueológico que, según el ICOMOS, no se ha explorado de forma sistemática. El plan de gestión dice que el ASI ha realizado allí excavaciones recientes que revelaron varias estructuras nuevas, y que la Autoridad de Desarrollo de Raigad está conservando puertas y depósitos de agua.

Salher, en las subcordilleras de Dolbari, en el distrito de Nashik, es el fuerte más alto de los Ghats Occidentales según el ICOMOS, y el plan de gestión da su altitud como 1.567 metros. Allí se conservan puertas monolíticas excavadas en la roca. Manos mogolas lo tuvieron desde 1638, y el ICOMOS dice que Shivaji lo capturó en 1672 en la batalla de Salher y lo usó como base para expandirse hacia el norte.

Shivneri es conocido como el lugar de nacimiento de Shivaji y tiene cuevas budistas y cisternas de agua. Lohagad se alza en el paso de Bor, y el ICOMOS data allí cuevas budistas desde el año 200 a. C. Shivaji recuperó Lohagad de los mogoles en 1670, y el ICOMOS dice que el fuerte sirvió de tesoro y de almacén de alimentos durante los asedios.

Pratapgad se construyó en 1656 por orden de Shivaji, dice el ICOMOS, y controlaba la región de Mahabaleshwar. El fuerte tuvo un papel en la batalla de Pratapgad de 1659, en la que las fuerzas de Shivaji derrotaron a Afzal Khan, del Sultanato de Bijapur. Todavía hay gente que vive en la colina. Britannica dice que el ejército de Bijapur enviado contra Shivaji en 1659 contaba con 20.000 hombres.

Panhala data del siglo XII y tiene siete bastiones, cuevas excavadas en la roca y un pozo oculto con sistema de ventilación. Shivaji lo capturó en 1659 y construyó el vecino Pawangad en 1673. Fuerzas maratha y mogolas lucharon con dureza por él, dice el ICOMOS, y más tarde se convirtió en un centro de la administración maratha en Kolhapur. Sobre las guerras con Aurangzeb después de la muerte de Shivaji en 1680, véase el texto sobre Sambhaji Maharaj.

Sindhudurg y los fuertes marinos

Sindhudurg se alza en la rocosa isla de Kurte y lo rodea una muralla que sigue la línea de la costa. Shivaji lo construyó en 1664 con roca volcánica local, dice el ICOMOS, y se convirtió en la sede de la armada maratha, con una entrada semicircular oculta. La lista de fuertes de la Oficina de Información de Prensa lo sitúa en el distrito de Sindhudurg.

Suvarnadurg es un fuerte insular que construyó el Sultanato de Bijapur en el siglo XVI y que se reforzó bajo Shivaji en 1660. Protegía la costa del Konkan y el comercio marítimo y servía de base naval y astillero, dice el ICOMOS. Khanderi, construido en 1679, se encuentra entre las islas de Bombay y Janjira. Su función era controlar las rutas marítimas cercanas a los puertos de Bombay y Chaul, y el ICOMOS dice que contrarrestaba el dominio británico sobre las rutas marítimas comerciales.

Construido originalmente por los Shilahara, Vijaydurg es un fuerte costero en un promontorio junto al estuario del río Vaghotan, con murallas de triple capa y un puerto. Shivaji lo amplió en el siglo XVII como plaza fuerte naval, dice el ICOMOS, y su dique y sus fortificaciones sirvieron a la actividad naval maratha en el siglo XVIII. Sobre los fuertes marinos como conjunto, el ICOMOS recoge el argumento del Estado Parte de que los maratha, en comparación con los poderes musulmanes a los que habían servido, dieron un peso nuevo al control marítimo y costero.

Gingee, el fuerte de Tamil Nadu

Gingee, en el distrito de Villupuram, es el único componente fuera de Maharashtra. Tres colinas pequeñas están unidas por una muralla fortificada, y el ICOMOS dice que los edificios mezclan estilos dravidio y maratha. Plaza fuerte chola a finales del siglo XII, fue disputada en el XVII por los poderes de Golconda, Bijapur y los maratha. Las fuerzas de Shivaji la capturaron en 1677 y la reforzaron, y el ICOMOS dice que se convirtió en base de las operaciones maratha en Tamil Nadu. Los mogoles la tomaron en 1698, y a mediados del siglo XVIII pasó a los franceses y luego a los británicos.

El ICOMOS informa de que la India explicó la inclusión de Gingee como señal de la intención de Shivaji de extender su control sobre las llanuras de Karnataka y la costa de Coromandel, por los ingresos de las cosechas y el control de los puertos.

Quién los protege

Los doce fuertes se gestionan conjuntamente entre el Estado central y el estado federado. La declaración de la UNESCO dice que ocho, Shivneri, Lohagad, Raigad, Suvarnadurg, Panhala, Vijaydurg, Sindhudurg y Gingee, están protegidos por el ASI en virtud de la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de 1958 y la Ley de Antigüedades y Tesoros Artísticos de 1972, con la conservación guiada por la Política Nacional de Conservación de 2014. Otros cuatro, Salher, Rajgad, Khanderi y Pratapgad, están protegidos por la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de Maharashtra de 1960 y los gestiona la Dirección de Arqueología y Museos del estado.

Un Comité Asesor Supremo presidido por el Secretario Jefe de Maharashtra supervisa los doce y se reúne cada trimestre. Cada fuerte tiene además un comité de distrito presidido por el Recaudador del Distrito. El plan de gestión enumera planes de acción para cada fuerte para 2024 a 2030, y Gingee tiene un puesto para el Círculo de Chennai del ASI en el comité supremo.

En una respuesta en la Lok Sabha el 4 de agosto de 2025, el ministro de Cultura Gajendra Singh Shekhawat dio los fondos asignados a la conservación y el mantenimiento de los monumentos protegidos por el Estado central bajo el Círculo de Mumbai del ASI: 15,35 crore de rupias en 2022-23, 15,56 crore en 2023-24 y 12,58 crore en 2024-25. Esas cifras cubren todos los monumentos del círculo, no solo los fuertes.

El ICOMOS encontró el estado de conservación desigual, de bueno a moderado. Se ha dedicado un trabajo sustancial de conservación a Shivneri, Rajgad, Raigad, Sindhudurg y Lohagad, señala. La estabilidad estructural de los muros, el drenaje del agua de lluvia y el crecimiento de la vegetación son los principales problemas de los fuertes de colina, y la sal en suspensión, el viento y las olas afectan a los insulares y costeros.

Lo que pidieron los asesores y lo que viene

La evaluación del ICOMOS, aprobada el 12 de marzo de 2025, recomendó que el Comité aplazara la candidatura. El ICOMOS quería que se reelaborara en torno a una serie jerarquizada que añadiera los fuertes secundarios y terciarios más pequeños que entonces estaban en las zonas de amortiguación, con Khanderi, Suvarnadurg, Rajgad, Raigad y Pratapgad como primera fase. Señaló que solo tres de los doce fuertes fueron construidos por completo por los maratha, pues el resto se adaptó a partir de obras anteriores, y cuestionó por qué se eligieron algunos fuertes, Gingee entre ellos, en lugar de otros. Dijo también que el Estado Parte «merece elogios por emprender una candidatura tan difícil».

El Comité inscribió en cambio la propiedad, con los criterios (iv) y (vi). Su decisión recomienda que la India considere proteger los fuertes secundarios y terciarios de las zonas de amortiguación, prepare una evaluación del impacto patrimonial para cualquier proyecto cercano a los fuertes, mantenga un mantenimiento regular y estudie una segunda fase que incorporaría esos fuertes a los límites. El ICOMOS había recomendado también una evaluación del teleférico de Raigad antes de cualquier mejora.

El Comité pidió a la India que informara sobre esas recomendaciones antes del 1 de diciembre de 2026, para su examen en su 49.ª sesión.