El Complejo del Capitolio de Chandigarh, diseñado por Le Corbusier para una ciudad planificada desde 1948, entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 17 de julio de 2016 como uno de los 17 sitios de siete países

El 17 de julio de 2016 el Comité del Patrimonio Mundial, reunido en Estambul, inscribió el Complejo del Capitolio de Chandigarh en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es el componente indio de un bien de 17 sitios en siete países, “La obra arquitectónica de Le Corbusier, una contribución excepcional al Movimiento Moderno”, y las propias palabras de la UNESCO dicen que el complejo simbolizó el acceso de la India a la modernidad. La ciudad en la que se asienta se trazó sobre un terreno vacío en las estribaciones de los Shivalik después de la Partición, y la Administración de Chandigarh dice que su primera piedra se colocó en 1952.

Una capital perdida en la Partición y un terreno elegido en 1948

La Partición de 1947 llevó Lahore a Pakistán y dejó al Punjab Oriental sin capital, una división que se explica en el artículo sobre la línea Radcliffe. La Administración de Chandigarh dice que la nueva ciudad se concibió para servir de capital del Punjab Oriental y para reasentar a miles de refugiados desarraigados del Punjab Occidental.

En 1948 el gobierno del Punjab nombró un comité, presidido por su ingeniero jefe, P. L. Verma, para evaluar las ciudades existentes. La Administración dice que ninguna era adecuada, y cita la vulnerabilidad militar, la escasez de agua potable, el mal acceso y la dificultad de absorber una gran afluencia de refugiados. En marzo de 1948 el gobierno del Punjab, en consulta con el Gobierno de la India, aprobó en su lugar las estribaciones de los Shivalik. La ciudad toma su nombre del templo de Chandi Mandir, situado cerca del terreno.

La Administración cita la instrucción fundacional del primer ministro Jawaharlal Nehru de que la ciudad fuera “símbolo de la libertad de la India, sin las ataduras de las tradiciones del pasado”. La Fondation Le Corbusier, que según la UNESCO posee los derechos morales sobre la obra del arquitecto, añade que Nueva Delhi aceptó asumir un tercio de la financiación inicial.

De Albert Mayer al equipo de Le Corbusier

El primer plan fue estadounidense. La Administración dice que el estudio Mayer, Whittlesey and Glass recibió el encargo en 1950, y que Albert Mayer y Matthew Nowicki dibujaron un plano en forma de abanico organizado en torno a supermanzanas autosuficientes. La Fondation fecha el nombramiento de Mayer a finales de diciembre de 1949. Nowicki murió en un accidente aéreo y Mayer decidió retirarse.

El 30 de diciembre de 1950, según la Fondation, una comisión de dos hombres, formada por el administrador jefe P. N. Thapar y el ingeniero jefe P. L. Varma, que viajaban por Europa, eligió un nuevo equipo encabezado por Le Corbusier junto con Pierre Jeanneret (su primo), Maxwell Fry y Jane Drew. La Administración fecha el traspaso en 1951. Jeanneret, Fry y Drew debían vivir tres años en la India, mientras que Le Corbusier iría un mes dos veces al año, y él tenía la responsabilidad del plan maestro y del Capitolio.

Bajo su dirección trabajó un grupo de jóvenes arquitectos indios, entre ellos M. N. Sharma, A. R. Prabhawalkar y Aditya Prakash, todos nombrados por la Administración. Sharma fue más tarde el primer arquitecto jefe indio del proyecto, al relevar a Jeanneret, que volvió a Suiza en 1965.

La Fondation dice que Nehru visitó la obra en 1952, cuando ya se veía el esbozo de la ciudad, y que el presidente Rajendra Prasad inauguró oficialmente Chandigarh el 7 de octubre de 1953. Ese día el gobierno del Punjab dejó su campamento de Shimla y pasó a una secretaría provisional en la nueva ciudad, según el relato de la Fondation.

Sectores, siete tipos de calle y un parque en el centro

El plan maestro lee la ciudad como un cuerpo. La Administración enumera el Complejo del Capitolio, en el Sector 1, como la cabeza, el Centro de la Ciudad, en el Sector 17, como el corazón, el Valle del Ocio y los espacios verdes de los sectores como los pulmones, y las instituciones educativas y culturales como el intelecto. Las calles forman el sistema circulatorio, graduadas en siete tipos que Le Corbusier llamó las 7V.

La unidad básica es el sector, que la Administración describe como similar a un mohalla tradicional indio, es decir, un barrio. Un sector típico mide 800 por 1.200 metros y ocupa 250 acres. Lo rodean calles de clase V-2 o V-3 sin edificios que den a ellas, y el tráfico entra por cuatro puntos controlados. De unos 20.000 acres adquiridos para la primera fase, unos 2.000 acres se reservaron para parques.

La Fondation describe el Valle del Ocio como un parque lineal continuo, moldeado a partir de un curso de agua existente, que serpentea a lo largo de toda la ciudad, con senderos y una serie de pequeños teatros al aire libre que Le Corbusier diseñó para él. También redactó un esquema de plantación que hacía coincidir las formas de los árboles con las categorías de las calles. Un cinturón verde protegido, la Periferia, tuvo al principio un radio de 8 km que se amplió a 16 km en 1962.

Qué hay en el Complejo del Capitolio

El Complejo del Capitolio es la cabeza del plan de la ciudad, con las colinas Shivalik detrás, y la Fondation lo sitúa entre el parque Rajendra y el lago Sukhna. Su trazado se apoya en cuadrados encajados de 800 por 800 metros y de 400 por 400 metros, y la Fondation señala el uso sistemático de hormigón armado visto. Las calzadas de vehículos se hundieron hasta 5 metros por debajo de una amplia explanada de hormigón donde hizo falta, y la tierra excavada se amontonó en montículos artificiales que enmarcan la vista de las colinas.

Sobre él se alzan tres edificios. El Tribunal Superior, terminado en 1955 según la Fondation, tiene nueve salas de audiencia y nueve grandes tapices diseñados para ellas. La Secretaría mide 240 metros de largo, 24 metros de ancho y 50 metros de alto, con dos rampas para subir a pie entre las plantas. La Asamblea Legislativa tiene una sala circular sin columnas, cubierta por una delgada bóveda de hiperboloide, y una puerta ceremonial esmaltada.

A lo largo de la explanada hay monumentos. La Administración de Chandigarh llama a la Mano Abierta, una gigantesca escultura metálica, el emblema oficial de la ciudad, y dice que expresa un credo: estar abierto para dar y abierto para recibir. La Fondation da para ella 12,5 metros de alto y 8,86 metros de ancho, hecha de planchas de hierro martilladas y montada de modo que gira suavemente con el viento. La Torre de las Sombras es un cuadrado de 15,5 metros cuyos cuatro lados tratan el sol cada uno de forma distinta. La Colina Geométrica tiene una cara inclinada de 45 metros de ancho, que debía llevar una obra llamada las 24 Horas Solares. La Fondation cuenta seis monumentos en total, mientras que Incredible India, el portal del Ministerio de Turismo, nombra cuatro: la Mano Abierta, la Colina Geométrica, la Torre de las Sombras y el Monumento a los Mártires.

Lo que escribió la UNESCO en 2016

La UNESCO inscribió la serie con arreglo a tres criterios. El criterio (i) califica la obra de obra maestra del genio creativo humano. El criterio (ii) se refiere a un intercambio de valores humanos a escala mundial a lo largo de medio siglo. El criterio (vi) vincula los sitios con las ideas del Movimiento Moderno. La inscripción dice que la obra conservada del arquitecto abarca once países de cuatro continentes, y que los 17 sitios elegidos están en siete países de tres. Los otros países son Argentina, Bélgica, Francia, Alemania, Japón y Suiza.

Sobre Chandigarh, la breve síntesis de la UNESCO dice que el Complejo del Capitolio tuvo una influencia considerable en todo el subcontinente indio y, en la frase citada, “simbolizó el acceso de la India a la modernidad”. También señala que la preocupación por el aire acondicionado natural y el ahorro de energía dio lugar a parasoles, cubiertas de doble piel y estanques reflectantes que recogen el agua de lluvia y refrescan el aire. La UNESCO dice que los espacios exteriores siguen el Modulor, el sistema de proporciones a escala humana de Le Corbusier, y reflejan la silueta de un hombre con un brazo levantado. El complejo, añade, se considera la contribución más completa a los principios de la Carta de Atenas tal como Le Corbusier la revisó y a su idea de la Ciudad Radiante.

El texto de evaluación de la UNESCO también dice lo que viene después. Ve una necesidad urgente de un plan de conservación para el Complejo del Capitolio y dice que la autenticidad del complejo podría verse afectada si se construyeran el Palacio del Gobernador o el Museo del Conocimiento del diseño original. The Tribune informó el 8 de diciembre de 2023 de que una evaluación de impacto patrimonial había hallado efectos negativos en tres proyectos previstos en el Sector 1: un aparcamiento subterráneo, un plan de desarrollo del Tribunal Superior y unas plantas de enfriadores de aire acondicionado. Según el diario, los tres se suspendieron mientras se buscaban ubicaciones alternativas.

La inscripción abarca el Complejo del Capitolio y no toda la ciudad. The Tribune informó el 4 de febrero de 2025 de que el ministro de Cultura y Turismo, Gajendra Shekhawat, dijo a la Lok Sabha en una respuesta escrita que Chandigarh no ha sido designada Ciudad Patrimonio Mundial. La misma información cita a Deepika Gandhi, exdirectora del Centro Le Corbusier, que dice que el Complejo del Capitolio y el lago Sukhna son Zonas Patrimoniales de Grado 1 según el Plan Maestro 2031 de la ciudad.

El Jardín de Rocas que Nek Chand construyó en secreto

Otra atracción de Chandigarh empezó como un proyecto no autorizado de un empleado público. La Nek Chand Foundation dice que Nek Chand llegó en 1951 como inspector de carreteras del Departamento de Obras Públicas y que en 1958 empezó a reunir piedras y material desechado de los pueblos demolidos para dar paso a la ciudad. Incredible India fecha el comienzo del jardín en 1957, de modo que las dos fuentes difieren en un año.

Hacia 1965 empezó a montar figuras de noche en una reserva forestal de propiedad pública, con hormigón y vajilla, azulejos y piedras desechados. Los inspectores municipales encontraron el sitio en 1975, y la Fundación dice que la administración quería destruirlo. Tras un debate, el Comité Asesor del Paisaje de Chandigarh permitió que se abriera. El científico agrícola Dr. M. S. Randhawa lo llamó Jardín de Rocas, y se inauguró oficialmente el 24 de enero de 1976.

Nek Chand recibió entonces un pequeño presupuesto y ayudantes del gobierno local. Incredible India dice que se le dio un equipo de 50 artesanos, y tanto esa fuente como el texto más largo de la Fundación dan para el jardín una superficie de unos 40 acres. La Fase II, terminada hacia 1983 según la Fundación, incluye una cascada, plazas, un pequeño teatro y casi 5.000 figuras de hormigón incrustadas de cerámica.

Chandigarh hoy

La Ley de Reorganización del Punjab de 1966 entró en vigor el 1 de noviembre de 1966 y creó Haryana a partir del Punjab. La Administración dice que Chandigarh fue la capital del Punjab de 1952 a 1966 y que ambos estados la reclamaron entonces. Mientras esa cuestión seguía abierta, el Centro hizo de la ciudad un territorio de la Unión con arreglo a la Sección 4 de la Ley. Sigue siendo la capital tanto del Punjab como de Haryana y la administra directamente el Centro.

Desde el 1 de junio de 1984 el gobernador del Punjab ejerce de administrador, y el antiguo cargo de comisionado jefe pasó a ser asesor del administrador. La ficha de datos de la Administración da al territorio una superficie de 114 kilómetros cuadrados y una tasa de alfabetización en 2011 del 86,0 por ciento. El perfil de un vistazo trata su gobierno, su economía y su gente, y la comparación de los territorios de la Unión lo sitúa junto a los demás. Los dos estados a los que sirve tienen sus propios perfiles, Punjab y Haryana.

Cómo visitar el Complejo del Capitolio y el Jardín de Rocas

Incredible India indica que el Complejo del Capitolio abre a las 10:00 y cierra a las 17:00. Esa página no da precio de entrada, turnos de visita, normas de identificación ni días de la semana. La página del propio departamento de turismo de Chandigarh sobre el complejo no se pudo abrir cuando se investigó este artículo, así que tuput no da aquí horarios de visita, tarifas ni normas de reserva y sugiere consultar esa página antes de viajar.

Para el Jardín de Rocas, Incredible India indica de 9:00 a 19:00 de abril a septiembre y de 9:00 a 18:00 de octubre a marzo, y no da precio de entrada. Ambos datos se leyeron el 22 de octubre de 2026.