El primer IIT se instaló en el antiguo campo de detención de Hijli, en Kharagpur, y se inauguró en 1951, y la India cuenta hoy con 23 IIT amparados por leyes del Parlamento

La India tiene 23 Institutos Indios de Tecnología, informó el Ministerio de Educación a la Lok Sabha en una respuesta escrita el 21 de julio de 2025. El primero, en Kharagpur, en Bengala Occidental, se creó en 1950 en el antiguo campo de detención de Hijli, una prisión donde los británicos habían encerrado a luchadores indios por la libertad, y se inauguró formalmente el 18 de agosto de 1951.

Cuatro de los cinco primeros IIT se construyeron con ayuda extranjera: la Unión Soviética, a través de la UNESCO, en Bombay; Alemania Occidental en Madrás; Estados Unidos en Kanpur y el Reino Unido en Delhi. El Parlamento declaró a cada uno de los cinco institución de importancia nacional entre 1956 y 1963. En las Clasificaciones de la India 2025 del Ministerio, el IIT de Madrás fue primero tanto en la lista General como en la de Ingeniería, y nueve de las diez instituciones de la lista de Ingeniería eran IIT.

Un comité de 1945 que pidió cuatro institutos

La idea salió del Comité Sarkar, que lleva el nombre de su presidente, Nalini Ranjan Sarkar. El miembro del Consejo Ejecutivo del Virrey a cargo de Educación, Salud y Agricultura lo nombró en 1945 para estudiar instituciones técnicas superiores para la industria de posguerra. Esa es la fecha que dan la historia del IIT de Delhi y un extracto de libro sobre los orígenes de los IIT publicado por Scroll. La propia página de historia del IIT de Kharagpur sitúa el comité en 1946, el año de su informe provisional.

En marzo de 1946 el comité envió un informe provisional, «en vista de la extrema urgencia de la situación», según el libro, y nunca presentó uno definitivo. El informe pedía al menos cuatro instituciones técnicas superiores, en el este, el oeste, el norte y el sur, según el modelo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) de Estados Unidos. Calcuta sería la sede del oriental y Bombay la del occidental.

La India partía de poco. Según la cuenta del mismo libro, tenía unas 38 instituciones que concedían títulos de ingeniería en 1947, que juntas admitían a unos 3.000 estudiantes al año, con un ingreso de posgrado de 30. El comité propuso dos estudiantes de grado por cada uno de posgrado y, copiando al MIT, quería que se enseñaran física, química, matemáticas y humanidades a los estudiantes de ingeniería de todas las ramas. Un miembro, el Dr. Nazir Ahmed, presentó una nota de disidencia en la que pedía un estudio de las facultades existentes antes de construir otras nuevas; el libro dice que ningún otro miembro coincidió.

Hijli: un campo de detención que se hizo campus

El campo de detención de Hijli se abrió en 1930, según la página de historia del IIT de Kharagpur, y alojó a personas detenidas en el movimiento por la libertad. El 16 de septiembre de 1931 la policía disparó contra los detenidos y mató a dos de ellos, Santosh Kumar Mitra y Tarakeswar Sengupta, según registra la Oficina de Investigación Netaji. Subhas Chandra Bose acudió a reclamar los cuerpos, y Rabindranath Tagore condenó los disparos en una reunión al pie del Monumento en Calcuta el 26 de septiembre de 1931.

Esa página da la secuencia que siguió. El instituto empezó en mayo de 1950 en el 5 de Esplanade East, en Calcuta, y se trasladó a Hijli en septiembre de 1950, y se adoptó el nombre de Instituto Indio de Tecnología antes de la inauguración formal el 18 de agosto de 1951 por Maulana Abul Kalam Azad. Agosto de 1951 trajo también el primer curso, con 224 estudiantes de primer año y 42 profesores, bajo Sir J. C. Ghosh, un científico, como primer director.

Kharagpur está en el estado descrito en Bengala Occidental de un vistazo, y el Parlamento dio al instituto su propia ley en 1956. Esa ley, fechada el 15 de septiembre de 1956 en la página del IIT de Kharagpur, declaró al instituto institución de importancia nacional, y el Anexo de la Ley de 1961 reproduce la declaración, que nombra a la institución «Kharagpur en el distrito de Midnapore, en el estado de Bengala Occidental».

Cuatro institutos, cuatro países asociados

La oferta soviética llegó primero. La historia del IIT de Delhi dice que la Unión Soviética acordó ayudar a crear un instituto a través de la UNESCO en Bombay. El sitio web del IIT de Bombay dice que se estableció en 1958 con el apoyo de la UNESCO y del gobierno de la URSS, en forma de equipos, expertos y becas, y que su campus abarca 200 hectáreas en Powai.

En Madrás la oferta vino de Alemania Occidental durante la visita de Jawaharlal Nehru en 1956, dice el IIT de Madrás. El primer Acuerdo Indo-Alemán, firmado en Bonn en 1959, previó profesores alemanes y cinco capataces, formación para 20 docentes indios y equipos para un taller central y 20 laboratorios. Humayun Kabir, entonces ministro de la Unión de Asuntos Científicos y Culturales, inauguró el instituto en 1959.

El IIT de Kanpur se registró como sociedad el 2 de noviembre de 1959, y su primer director, P. K. Kelkar, llegó a la ciudad el 14 de diciembre de 1959. Su propio relato dice que 100 estudiantes, elegidos por sus resultados escolares entre más de 7.500 solicitantes, empezaron las clases en una nueva ala del Instituto Textil Harcourt Butler el 9 de agosto de 1960. La ayuda estadounidense llegó por medio del Programa Indo-Americano de Kanpur, que según The Spark, una publicación de exalumnos del IIT de Kanpur, recurrió a nueve universidades: MIT, Caltech, Princeton, Purdue, Michigan, Ohio State, California en Berkeley, Carnegie y Case. La misma publicación fecha el anuncio el 11 de noviembre de 1961, cuatro días después de la reunión de Nehru en la Casa Blanca con el presidente John F. Kennedy. En julio de 1963 llegó en avión un computador IBM 1620, y The Spark registra que esto convirtió al IIT de Kanpur en el primer IIT con un computador digital de alta velocidad.

Delhi empezó como la Facultad de Ingeniería y Tecnología, creada con ayuda británica mediante un fideicomiso formado con el gobierno del Reino Unido y la Federación de Industrias Británicas. El príncipe Felipe colocó la primera piedra en Hauz Khas el 27 de enero de 1959, la facultad se registró como sociedad el 14 de junio de 1960 y Humayun Kabir la inauguró el 17 de agosto de 1961, según la historia del IIT de Delhi. Hasta la enmienda de 1963 descrita más abajo, fue una facultad afiliada a la Universidad de Delhi.

Las leyes de 1956 y 1961 y las enmiendas posteriores

La Ley de Institutos de Tecnología de 1961 (n.º 59 de 1961) recibió el asentimiento del presidente el 19 de diciembre de 1961. La Ley declaró instituciones de importancia nacional a las de Bombay, Kanpur y Madrás y mantuvo las disposiciones de 1956 para Kharagpur. Una enmienda, la n.º 29 de 1963, recibió asentimiento el 12 de septiembre de 1963 y entró en vigor al día siguiente. Esa enmienda incorporó la Facultad de Ingeniería y Tecnología de Delhi, la rebautizó Instituto Indio de Tecnología de Delhi y puso fin a su afiliación con la Universidad de Delhi.

La Ley hace de cada instituto una persona jurídica regida por una Junta de Gobernadores y un Senado, con el presidente de la India como Visitante. Su texto dice que cada instituto «estará abierto a personas de uno y otro sexo y de cualquier raza, credo, casta o clase». Un Consejo presidido por el ministro de la Unión a cargo de la educación técnica coordina los institutos.

Enmiendas posteriores añadieron instituciones. El texto consolidado cita enmiendas de 1994 para Guwahati, de 2002 para Roorkee y de 2012 para otros nueve: Bhubaneswar, Gandhinagar, Hyderabad, Indore, Jodhpur, Mandi, Patna, Ropar y la Universidad Hindú de Benarés en Varanasi. La historia del IIT de Delhi da 1995 como el año en que se estableció Guwahati y 2001 como el año en que la Universidad de Roorkee pasó a ser un IIT, de modo que las fechas de las leyes y las de los institutos difieren en un año. La respuesta del Ministerio a la Lok Sabha fija en 16 el número anterior a 2014. Se establecieron seis más tras los anuncios presupuestarios de 2014-15 y 2015-16, en Tirupati, Palakkad, Bhilai, Jammu, Goa y Dharwad, y la Escuela India de Minas de Dhanbad recibió la condición de IIT en 2016, lo que suma 23.

El examen de ingreso

El relato del IIT de Kanpur dice que su primera promoción, la de 1960, no se presentó al Examen Conjunto de Ingreso, que comenzó al año siguiente. El examen lo organizan conjuntamente los IIT mediante una Junta Conjunta de Admisión. El informe del equipo del IIT de Delhi sobre el examen de 2012 lo llamó un examen de 50 años, con más de 500.000 solicitantes que competían por unas 9.600 plazas en 16 IIT y la Escuela India de Minas.

La edición de 2026, JEE Advanced, se celebró el 17 de mayo de 2026, y el IIT de Roorkee anunció los resultados. Careers360 informó de 1,87,389 inscripciones, 1,79,694 candidatos que se presentaron a las dos pruebas y 56.880 que aprobaron. La admisión a los IIT es para toda la India, dice la nota del Gabinete de mayo de 2025, de modo que las plazas de los institutos más nuevos están abiertas a estudiantes de todos los estados.

De 65.000 estudiantes a 1,35 lakh

El anuncio presupuestario de 2025-26, citado en un comunicado del Gabinete, decía que el número de estudiantes de los 23 IIT había subido de 65.000 a 1,35 lakh (135.000) en diez años. El 7 de mayo de 2025 el Gabinete de la Unión aprobó Rs 11.828,79 crore (unos Rs 118.000 millones) entre 2025-26 y 2028-29 para ampliar los cinco IIT de Tirupati, Palakkad, Bhilai, Jammu y Dharwad. El comunicado dice que su capacidad pasará de 7.111 estudiantes a 13.687, un aumento de 6.576, con 130 nuevos puestos de nivel de profesor y cinco parques de investigación.

Lo que dicen las clasificaciones de 2025

El Ministerio de Educación publicó las Clasificaciones de la India 2025 el 4 de septiembre de 2025. Se basan en el Marco Nacional de Clasificación Institucional (NIRF), puesto en marcha en 2015, que puntúa la enseñanza y los recursos (30 por ciento), la investigación y la práctica profesional (30), los resultados de graduación (20), el alcance y la inclusión (10) y la percepción (10). El comunicado del Ministerio dice que llegaron 14.163 solicitudes de 7.692 instituciones, 1.584 de ellas en Ingeniería.

En la lista General, el IIT de Madrás quedó primero por séptimo año consecutivo, seguido del Instituto Indio de Ciencias de Bengaluru, y luego el IIT de Bombay, el IIT de Delhi, el IIT de Kanpur, el IIT de Kharagpur y el IIT de Roorkee. En Ingeniería, el IIT de Madrás fue primero por décimo año consecutivo, seguido de Delhi, Bombay, Kanpur, Kharagpur, Roorkee, Hyderabad y Guwahati. El Instituto Nacional de Tecnología de Tiruchirappalli fue noveno y el IIT (BHU) de Varanasi décimo. El IIT de Madrás también encabezó la lista de Objetivos de Desarrollo Sostenible, introducida en 2025, y la de Innovación.

Exalumnos, nombrados según las biografías de sus propias instituciones

La declaración de representación (proxy statement) de Alphabet de 2026 dice que Sundar Pichai, director ejecutivo de Alphabet y Google, tiene un título de Bachelor of Technology del IIT de Kharagpur. La sala de prensa de IBM dice que su presidente y director ejecutivo, Arvind Krishna, tiene un título universitario del IIT de Kanpur. El Instituto Berggruen dice que Nandan Nilekani recibió su licenciatura del IIT de Bombay, cofundó Infosys en 1981 y más tarde presidió la Autoridad de Identificación Única de la India (Aadhaar se trata en nuestro artículo sobre el sistema).