El AIIMS de Delhi nació de una ley del Parlamento firmada el 2 de junio de 1956, se construyó con una subvención neozelandesa del Plan Colombo y en 2025 encabezó la categoría médica del NIRF en la India

El Instituto de Ciencias Médicas de toda la India (AIIMS), en Nueva Delhi, existe porque el Parlamento aprobó una ley para crearlo en 1956: la Ley del Instituto de Ciencias Médicas de toda la India, n.º 25 de 1956, fechada el 2 de junio de 1956. La ley declaró al Instituto «una institución de importancia nacional», le dio la facultad de otorgar sus propios títulos y le fijó tres objetivos: mostrar a todas las demás facultades de medicina del país cómo es un nivel alto, reunir en un solo lugar la formación de más alto nivel para el personal de salud y lograr que la India se baste a sí misma en educación médica de posgrado. Su propio informe anual de 2016-17 registra 41,40 lakh (4,14 millones) de consultas externas en ese año, y en septiembre de 2025 la clasificación NIRF del Ministerio de Educación lo situó en primer lugar en la categoría médica.

Qué dice realmente la ley

La ley es breve. Su texto, publicado en el sitio web del AIIMS, establece que el Instituto es una persona jurídica con sucesión perpetua, que «tendrá su sede en Nueva Delhi» y que puede enseñar a estudiantes de grado y de posgrado la medicina moderna y las ciencias afines. También puede realizar investigación, organizar exámenes y conceder «títulos, diplomas y otras distinciones académicas» sin pasar por otra universidad.

Una cláusula se ocupa de la primera dirección: el primer director sería nombrado por el Gobierno central y los siguientes, por el propio Instituto. Otra cláusula dice que el Instituto debe cumplir las instrucciones que el Gobierno central emita para la buena administración de la ley. Amrit Kaur sostenía que el Instituto pasó a ser autónomo desde el 15 de noviembre de 1956, según el ensayo del Jubileo de Diamante del Instituto sobre ella.

La idea vino del Comité Bhore

El Comité de Estudio y Desarrollo de la Salud, presidido por Sir Joseph Bhore, presentó su informe en 1946 y recomendó un centro médico nacional que formara personas de alta cualificación para la ampliación del trabajo sanitario del país. La página de historia del AIIMS dice que Jawaharlal Nehru quería un centro así para marcar el paso de la educación y la investigación médicas en el Sudeste Asiático, y que su ministra de Salud, Rajkumari Amrit Kaur, respaldó el plan sin reservas. Había entrado en el primer gabinete de Nehru en 1947 como primera ministra de Salud de la India independiente y como su primera mujer miembro, y en 1950 fue la primera mujer y la primera asiática en presidir la Asamblea Mundial de la Salud, según el perfil que le dedica el proyecto Constitución de la India.

Amrit Kaur dijo a la Rajya Sabha el 3 de mayo de 1956 que la idea de un instituto de toda la India de este tipo la había planteado primero el Comité Bhore, que ella la aceptó de inmediato y la defendió desde su primer año en el cargo, y que no llegó dinero hasta que llegó el Plan Colombo. El Plan Colombo era un acuerdo de ayuda al desarrollo entre países de la Commonwealth y de Asia. En el marco de ese plan, Nueva Zelanda pagó el comienzo.

Una primera piedra en 1952 y un regalo de Nueva Zelanda

El AIIMS dice que la subvención de Nueva Zelanda permitió colocar la primera piedra en 1952. Una página de historia de la Facultad de Medicina Maulana Azad, del Gobierno de Delhi, da como fecha el 4 de abril de 1952 y afirma que la piedra la colocó, en el recinto del Hospital Irwin, un ministro neozelandés. Es la única fuente que encontré para el día y el lugar, y la forma en que esa página escribe el nombre del ministro no parece fiable, así que omito el nombre. El Instituto se levantó después en su dirección actual, Ansari Nagar.

El tamaño de la subvención depende de quién cuente. El informe anual del AIIMS de 2016-17 y el ensayo del Jubileo de Diamante del Instituto sobre Amrit Kaur dicen ambos 1 millón de libras. En la Rajya Sabha, el 3 de mayo de 1956, la propia ministra de Salud habló de «un millón y cuarto de libras» del Gobierno de Nueva Zelanda. El registro parlamentario recoge además que, en su respuesta al debate, dijo que la subvención no imponía condición alguna. Aquí se dan las dos cifras porque las fuentes difieren.

Cuatro días en la Rajya Sabha

El proyecto de ley se presentó en la Lok Sabha el 21 de septiembre de 1955. El Comité Asesor de Asuntos de la Lok Sabha le había reservado 60 minutos; la Cámara lo debatió del 18 al 21 de febrero de 1956 y lo aprobó con una enmienda, que obligaba al Instituto a presentar su informe anual ante las dos Cámaras. La Rajya Sabha lo trató después del 3 al 9 de mayo de 1956. Los registros parlamentarios de los dos debates superan las 800 páginas, según el relato del Jubileo de Diamante del Instituto.

Miembros de todos los partidos apoyaron el proyecto y discutieron su forma. En la Rajya Sabha se señaló que 25 de sus 30 cláusulas decían «según lo prescrito por reglamento», y algunos preguntaron por qué no se incluían el ayurveda, la homeopatía y el unani. Amrit Kaur respondió que el Instituto era para la medicina moderna y prometió, para el futuro, un Instituto de toda la India para el ayurveda en Jamnagar y otro para la homeopatía. Sobre la autonomía dijo a la Cámara: «Confíen en su Gobierno, confíen en su gente de ciencia». El 9 de mayo la Rajya Sabha aprobó el proyecto. En esa misma respuesta dijo: «Quiero que esto sea algo maravilloso, de lo que la India pueda sentirse orgullosa, y quiero que la India esté orgullosa de ello».

Sin práctica privada y un primer director

El relato del debate parlamentario describe al AIIMS como el primer instituto de su tipo en la India y en Asia, con dos rasgos especiales: la prohibición de la práctica privada en cualquier forma y salarios lo bastante altos para compensarla. La ministra de Salud dijo a la Lok Sabha que los médicos dedicarían todo su tiempo a la enseñanza, los pacientes y la investigación. También dijo a la Rajya Sabha que el primer director sería el Dr. B. B. Dikshit, que había trabajado en el Instituto Haffkine y había sido cirujano general de Bombay. La página del Instituto sobre él dice que fue invitado a ser el primer director en 1956 y que atrajo de vuelta al AIIMS a científicos médicos indios que trabajaban en el extranjero.

El relato del debate parlamentario escribe su apellido Dixit; la página biográfica del propio Instituto lo escribe Dikshit, y este artículo sigue esta última grafía.

Los primeros años: poco presupuesto, camas prestadas y ayuda extranjera

El ensayo del Jubileo de Diamante del Instituto sobre Amrit Kaur, que fue su primera presidenta y presidió el Consejo de Gobierno hasta su muerte en 1964, da una idea del presupuesto inicial. La primera reunión de su Consejo de Gobierno se celebró el 2 de septiembre de 1957. El presupuesto de 1957-58 fue de Rs 40 lakh, y toda la asignación del Segundo Plan Quinquenal para el AIIMS fue de Rs 11,11 crore. La Fundación Rockefeller aportó 200.000 dólares estadounidenses para libros, publicaciones y equipo, y patrocinó el aire acondicionado del edificio. El director general de Servicios de Salud ofreció 60 camas en el Hospital Safdarjung para la enseñanza de medicina y cirugía mientras se construía el hospital propio del Instituto con la subvención neozelandesa. En 1959 el AIIMS tenía 350 camas propias y 84 camas docentes en Safdarjung.

El ingreso fue por concurso abierto desde el principio. El examen de acceso se celebró en 1956, 1957 y 1958 en cinco ciudades (Bombay, Calcuta, Madras, Nagpur y Delhi), y el ensayo dice que 400 candidatos se presentaron para 50 plazas de MBBS. El Consejo de Gobierno decidió también a fines de 1957 que el Instituto otorgaría títulos de M.Ch. y DM en especialidades quirúrgicas y clínicas.

La reina Isabel II inauguró oficialmente los edificios del Instituto el 27 de enero de 1961, con el presidente Rajendra Prasad presente; el informe anual de 2016-17 y ThePrint registran la fecha. Ese año el Massachusetts General Hospital, al cumplir 150 años, incluyó al AIIMS entre los hospitales más distinguidos de Estados Unidos, Canadá y Europa y entregó a Amrit Kaur una medalla, según el ensayo del Instituto. Su última reunión del Consejo de Gobierno fue el 14 de agosto de 1963, cuando el Consejo aceptó su donación de su casa «Manorville», en Shimla, como casa de descanso para los médicos y las enfermeras del AIIMS.

Lo que muestran las cifras

El informe anual de 2016-17 es el conjunto de cifras más detallado que pude abrir. Para 72 plazas de MBBS llegaron 2,45,865 solicitudes y 1,89,357 candidatos se presentaron al examen de acceso el 29 de mayo de 2016. El hospital y sus centros tenían 2.362 camas y registraron unos 41,40 lakh de consultas externas, 2,34 lakh de ingresos y más de 1,7 lakh de procedimientos quirúrgicos ese año. La tabla resumen del informe enumera 2.485 publicaciones en revistas y resúmenes. Dice también que el Instituto elevaría su ingreso de grado de 72 a 100 a partir de la siguiente sesión.

Los programas de salud posteriores tienen sus propios artículos en tuput: cómo la India erradicó la polio y el seguro de salud Ayushman Bharat PM-JAY. Otra institución nacional de la misma época se trata en los IIT desde el campamento de Hijli hasta la red actual.

Los recuentos de departamentos y publicaciones difieren según la página. El sitio del AIIMS dice que la enseñanza y la investigación abarcan 42 disciplinas y más de 600 publicaciones al año; la introducción del informe anual dice casi 100 disciplinas y más de 2.000 publicaciones, y la revisión de su director cuenta 7 centros y 42 departamentos independientes.

Las cifras más recientes proceden del discurso del director en el 70.º Día del Instituto, publicado por The Tribune el 26 de septiembre de 2025: más de 50 lakh de consultas externas, más de 3,2 lakh de ingresos y más de 3,1 lakh de cirugías en un año. The Tribune no indica el año que abarcan esos totales, así que deben tomarse como las cifras del director tal como se informan allí.

El Ministerio de Educación publicó la clasificación NIRF India Rankings 2025 el 4 de septiembre de 2025, y All India Radio informó de que el AIIMS de Delhi estaba en lo más alto de la categoría médica. Medical Dialogues le da una puntuación de 91,80, con el Instituto de Posgrado de Educación e Investigación Médica de Chandigarh en segundo lugar con 82,58. El número de años que lleva en el primer puesto se cuenta de forma distinta según los informes, así que aquí no se da ninguno.