La Ley SHANTI de la India, de diciembre de 2025, permite que empresas indias con licencia construyan y operen centrales nucleares, y el borrador de reglas del 14 de agosto de 2026 da a la licencia un plazo de 180 días

La Ley para el Aprovechamiento Sostenible y el Avance de la Energía Nuclear para Transformar la India (Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India Act), conocida como Ley SHANTI, recibió el asentimiento del presidente el 20 de diciembre de 2025 y se publicó en la Gaceta de la India al día siguiente como Ley 39 de 2025. Deroga la Ley de Energía Atómica de 1962 y la Ley de Responsabilidad Civil por Daños Nucleares de 2010 y reúne ambas materias en un solo texto. Según el artículo 3 de la nueva ley, una empresa constituida en la India puede solicitar al Centro una licencia para construir, poseer, operar y desmantelar una central nuclear. El informe de la Takshashila Institution señala que la ley de 1962 había reservado la operación de centrales a organismos del sector público como la Corporación de Energía Nuclear de la India Limitada (NPCIL).

Qué cambió el 21 de diciembre de 2025

El artículo 3(1) enumera quién puede solicitarla: un departamento del Gobierno o cualquier organismo que el Gobierno posea o controle, una empresa pública, cualquier otra empresa, una empresa conjunta entre ellas, o cualquier otra persona que el Centro autorice expresamente mediante notificación. Las definiciones de la ley excluyen a las empresas constituidas fuera de la India. En la ley, “Gobierno Central” significa el Departamento de Energía Atómica (DAE), de modo que la autoridad que concede licencias es el departamento que también dirige el programa público. El preámbulo de la ley da el crecimiento de la inteligencia artificial, la supercomputación y la fabricación de chips como motivo para disponer de energía las 24 horas, una demanda que cuantifica el artículo sobre el consumo eléctrico de los centros de datos.

Se exige licencia para construir u operar una central o un reactor, para fabricar combustible hasta un umbral de enriquecimiento notificado, para transportar o almacenar combustible, y para importar o exportar combustible, equipos y tecnología nuclear. Todo lo que exponga a personas a radiación necesita además una autorización de seguridad de la Junta Reguladora de Energía Atómica (AERB). La ley dice que entra en vigor en la fecha que notifique el Centro, y que distintos artículos pueden empezar en fechas diferentes (artículo 1(2)).

La flota de la India era de 8,78 GW, sin contar la unidad RAPS-1, según respuestas del Gobierno en la Lok Sabha el 11 de marzo de 2026 y en la Rajya Sabha el 19 de marzo de 2026. La energía nuclear aportó cerca del 3,1 por ciento de la electricidad del país en 2024-25, registra el documento de contexto de la PIB del 7 de abril de 2026.

Qué sigue en manos del Gobierno

La ley deja cuatro cosas en manos del Centro. El artículo 3(5) reserva el enriquecimiento de uranio, la gestión del combustible gastado, incluido el reprocesamiento, los residuos radiactivos de alta actividad y la producción de agua pesada al Centro o a organismos de su propiedad íntegra. El artículo 5(2) restringe la minería de uranio y torio al Gobierno, a una empresa pública o a una corporación controlada por el Gobierno. Según el artículo 3(4), todo material fuente y fisionable sigue bajo la vigilancia del Centro a efectos de contabilidad, y el combustible gastado debe enfriarse durante un periodo que fija la AERB y luego entregarse al Centro o devolverse al país que lo suministró. El titular de la licencia paga esa entrega.

El ministro de Estado Jitendra Singh dijo en la Rajya Sabha el 18 de diciembre de 2025 que la ley se refiere solo a la energía civil y que las normas de seguridad no cambian. Enumeró inspecciones trimestrales durante la construcción, inspecciones semestrales en operación y renovación de la licencia cada cinco años.

Cómo funcionaría una licencia según el borrador de reglas

El DAE publicó el 14 de agosto de 2026 el borrador de Reglas SHANTI y el borrador de Reglamentos SHANTI y pidió comentarios hasta las 8:00 de la noche del 4 de septiembre de 2026. Las reglas en borrador sustituirían a las reglas de energía atómica de 1984, 1987, 2004 y 2012, a las reglas de responsabilidad de 2011 y a las reglas del fondo de responsabilidad de 2015.

La regla 3 prevé una licencia compuesta única que cubre construir, poseer, operar y desmantelar una central, y dice que ninguna de esas cosas puede solicitarse ni concederse por separado. Cubre electricidad para la red, energía cautiva para un usuario industrial, que según la explicación de la regla podría ser una planta de aluminio o de cemento o un centro de datos, calor de proceso, hidrógeno e isótopos médicos, y define “reactor” de modo que incluye la fusión de deuterio y tritio. Un solicitante que existe desde hace tres años o menos es una “entidad de reciente formación” y debe revelar a sus accionistas, su estructura de capital y toda empresa matriz que lo respalde. La regla 4 permite que la autoridad que concede licencias organice visitas a una central en funcionamiento para un solicitante que todavía no entienda sus obligaciones.

La regla 32 fija el plazo: una licencia en 180 días y los permisos conexos en 60 días desde que se admite la solicitud, siempre que esté completa. Los diseños de reactores extranjeros deben estar certificados por el regulador del país de origen y estar ya en funcionamiento en algún lugar (regla 3). El borrador de Reglamentos de la AERB exige entonces una autorización de seguridad aparte en cada etapa, desde la elección del emplazamiento hasta el desmantelamiento, y según el borrador la AERB no puede conceder la autorización de emplazamiento hasta que el diseño tenga su aprobación.

Quién paga si algo sale mal

La ley mantiene el principio de responsabilidad objetiva, sin necesidad de culpa: el operador paga el daño nuclear haya sido o no negligente. El artículo 13 fija un tope por incidente del equivalente en rupias de 300 millones de derechos especiales de giro, una unidad de reserva del Fondo Monetario Internacional, o una cantidad mayor que notifique el Centro. Dentro de ese tope, la parte del operador depende de la potencia térmica del reactor (Segundo Anexo): Rs 100 crore hasta 150 MW, Rs 300 crore desde más de 150 MW hasta 750 MW, Rs 750 crore hasta 1.500 MW, Rs 1.500 crore hasta 3.600 MW y Rs 3.000 crore por encima de 3.600 MW. El escalón más bajo cubre también las plantas del ciclo del combustible distintas de reprocesamiento y el transporte de material nuclear.

El Centro paga lo que exceda de la parte del operador (artículo 14), y puede pedir dinero con arreglo a la Convención sobre Indemnización Suplementaria, un fondo internacional, si las indemnizaciones superan el tope; la ley describe a la India como signataria (artículo 13(3)). El operador debe tener seguro o garantía financiera por su parte antes de operar (artículo 15). El borrador de reglas añade que las acciones o bonos ofrecidos como esa garantía se pignoran a favor del Centro con un margen de 1:1,33 (regla 77), y que un comité revisa los límites cada cinco años (regla 78).

El operador solo puede repercutir en un proveedor cuando un contrato escrito lo permite o cuando una persona causó el incidente a propósito (artículo 16). La definición de daño nuclear de la ley abarca la pérdida de vidas, las lesiones y la pérdida de bienes, y permite que el Centro notifique otros conceptos, entre ellos el costo de restaurar el medio ambiente (artículo 2(21)).

El regulador y la vía para las disputas

El artículo 17 considera constituida a la AERB con arreglo a la ley. Tiene un presidente, un miembro de dedicación completa y hasta siete miembros de dedicación parcial, nombrados por recomendación de un comité de búsqueda y selección que constituye la Comisión de Energía Atómica, en el que participa el presidente de la AERB para la selección de miembros. Los miembros no pueden aceptar un empleo con un titular de licencia durante dos años después de dejar el cargo (artículo 18). La respuesta de la PIB del 1 de abril de 2026 dice que la AERB debe recomendar la notificación de un incidente nuclear en un plazo de 15 días, y que sus requisitos de seguridad son los mismos para operadores públicos y privados.

Las reclamaciones de indemnización van a un comisionado de reclamaciones con rango de secretario adjunto, nombrado en los 30 días siguientes a la notificación de un incidente (artículo 54). Las demás disputas van primero a un Consejo Asesor de Reparación de Energía Atómica presidido por el presidente de la Comisión de Energía Atómica, con apelación ante el Tribunal de Apelación de Electricidad (artículos 47 a 51).

Lo que necesita la meta de 100 GW

La hoja de ruta del Gobierno, expuesta en la respuesta de la Lok Sabha del 11 de marzo de 2026, lleva la capacidad de 8,78 GW a unos 22 GW en 2031-32 mediante los proyectos en marcha, y a 100 GW en 2047. NPCIL añadirá otros 32 GW después de 2032, hasta llegar a unos 54 GW. El resto, 46 GW, debe venir de otras empresas del sector público, gobiernos estatales, empresas privadas y empresas conjuntas. En la Rajya Sabha, el 18 de diciembre de 2025, el ministro dio también cifras intermedias de 47 GW en 2037 y 67 GW en 2042.

El 11 de octubre de 2026, ThePrint publicó una entrevista de PTI con Ajit Kumar Mohanty, presidente de la Comisión de Energía Atómica. Dijo que los actores privados deberían aportar unos 30 GW e invertir unos Rs 7,5 lakh crore, y que espera que un par de operadores privados estén haciendo funcionar reactores en cinco años. La misma entrevista sitúa la flota de NPCIL en 24 reactores y unos 9 GW, con otros 17 reactores de unos 13 GW en marcha. El 23 de julio de 2026 el ministro dijo en la Rajya Sabha que no se había concedido ninguna licencia privada y que las solicitudes se considerarían cuando se notificaran las reglas. El Foro de Asociación Estratégica Estados Unidos-India dijo el 21 de agosto de 2026 que coordinaba una aportación de la industria estadounidense antes del plazo del 4 de septiembre. El Reactor Reproductor Rápido Prototipo de Kalpakkam alcanzó su primera criticidad el 6 de abril de 2026. Es la segunda etapa del plan de tres etapas que esbozó Homi Bhabha, y el documento de contexto de la PIB del 7 de abril de 2026 enumera la Ley SHANTI entre las medidas que apoyan la Misión de Energía Nuclear.

De dónde vienen las críticas

El informe de Takshashila, de Lokendra Sharma, sostiene que es probable que los topes de responsabilidad resulten insuficientes para un accidente moderado o grave y que suprimir el derecho automático del operador a reclamar a los proveedores diluye el régimen. El informe del MP-IDSA del 17 de febrero de 2026 describe la ley como un ajuste de la política existente y no una ruptura con ella. Señala también que la ley no da a los operadores ningún papel en la fijación de una política para el combustible gastado y los residuos, y que si se agotan el dinero del operador y el fondo internacional, pagan los fondos públicos.

Una petición, EAS Sarma v Union of India (Writ Petition (Civil) 240/2026), impugna artículos que incluyen del 11 al 14, el 16, el 17 y el 39. Quienes la presentan son EAS Sarma y otras cinco personas, representadas por Prashant Bhushan, y sostienen, al amparo de los artículos 14, 19 y 21 de la Constitución, que los topes y la falta de responsabilidad del proveedor dejan a las víctimas sin una indemnización suficiente. Dicen también que el proceso de selección, nombramiento y destitución del presidente y los miembros de la AERB crea un conflicto de intereses que afecta a su independencia. El 17 de agosto de 2026 un tribunal formado por el presidente del Tribunal Supremo Surya Kant y los magistrados Joymalya Bagchi y V. Mohana notificó la admisión para un fin limitado, el de si un tribunal constitucional puede decidir una indemnización justa con independencia de la ley, y dijo que el artículo 17(4) debe aclararse. El Supreme Court Observer fija la próxima audiencia el 14 de octubre de 2026. La posición del Gobierno, expuesta en el Parlamento, es que el marco mantiene sin cambios los requisitos de seguridad y que el daño que supere la parte del operador queda cubierto por fondos respaldados por el Gobierno y por convenciones internacionales.

El borrador de reglas hace correr el plazo de licencia de 180 días desde que se admite una solicitud, y la respuesta del ministro del 23 de julio de 2026 dice que las solicitudes privadas se considerarán solo cuando se notifiquen las reglas definitivas.