धोलावीरा ने चट्टान काटकर बने कम से कम 16 जलाशयों में अपनी बारिश रोककर रखी, और 2021 में वह भारत का 40वाँ विश्व धरोहर स्थल बना

27 जुलाई 2021 को यूनेस्को की विश्व धरोहर समिति ने ग्रेट रण ऑफ़ कच्छ में खदिर द्वीप पर स्थित हड़प्पा शहर धोलावीरा को भारत के 40वें विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया। यह शहर अपने पानी के लिए जाना जाता है: इसके निर्माताओं ने दो मौसमी धाराओं पर बाँध बनाए और कम से कम 16 जलाशय काटे, जिनमें से कई ठोस चट्टान में थे, ऐसी जगह में जहाँ भारत का नामांकन दस्तावेज़ औसत वर्षा 262 मिमी सालाना बताता है।

यूनेस्को इस बस्ती को करीब 3000 से 1500 ईसा पूर्व का बताता है और अब तक मिले 1,000 से ज़्यादा हड़प्पा स्थलों में इसे छठा सबसे बड़ा आँकता है। ज़्यादातर बाकी, मोहनजोदड़ो समेत (सिंधु शहरों और उनकी नालियों पर हमारा लेख देखें), बड़ी नदियों के पास बसे। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो की सूचीकरण पर विज्ञप्ति कहती है कि धोलावीरा ऐसा नहीं था, और खदिर पर उसकी स्थिति से उसे ताँबा, सीप, अकीक-कार्नेलियन, स्टीटाइट और सीसा मिलता था, और ओमान और मेसोपोटामिया से व्यापार भी।

1967 से 1968 में खोजा गया, 13 मौसम खोदा गया

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) की 1967 से 1968 की वार्षिक समीक्षा दर्ज करती है कि उसके पश्चिमी मंडल के जे. पी. जोशी ने कच्छ का एक ज़मीनी सर्वेक्षण किया। टीम को 42 स्थल मिले, आरंभिक पाषाण काल से परवर्ती ऐतिहासिक काल तक के। आठ हड़प्पा के थे, उनमें दो प्रमुख बस्तियाँ। धोलावीरा उसी खोजबीन से निकला। भारत ने यूनेस्को को जो नामांकन दस्तावेज़ भेजा, वह खोज की तारीख 1968 बताता है, जबकि ASI की अपनी 1984 से 1985 की समीक्षा 1967 से 1968 देती है।

जोशी ने दो टीलों का वर्णन किया, जिन्हें उन्होंने गढ़ी और निचला नगर कहा। ASI के आर. एस. बिष्ट 1984 से 1985 में लौटे और ज़्यादा बताया: तीन परकोटेदार परिसर, एक एक्रोपोलिस, एक मध्य नगर और एक निचला नगर, एक आयताकार क़िलाबंदी के भीतर, जिसमें नियमित अंतराल पर प्रवेश-द्वार थे। खुदाई 1989 से 1990 में शुरू हुई, और यूनेस्को के दस्तावेज़ बिष्ट के 13 खुदाई मौसम 1989 और 2005 के बीच रखते हैं।

एक दीवार के भीतर तीन नगर

यूनेस्को सबसे ऊँचे और सबसे सुरक्षित हिस्से को क़िला (कैसल) कहता है। एक दूसरा परकोटेदार घेरा, बेली, उसके पश्चिम से जुड़ा है। क़िले के उत्तर में एक समारोह-मैदान है जिसे दस्तावेज़ पूर्व से पश्चिम 283 से 285 मीटर और उत्तर से दक्षिण 45 से 47.5 मीटर नापता है। उसके पार परकोटेदार मध्य नगर है, और उसके पूर्व में निचला नगर, जिसकी अपनी दीवार नहीं है पर जो शहर की दीवार के भीतर बैठा है।

भीतरी कोनों के बीच शहर की दीवार, दस्तावेज़ की तालिका के अनुसार, करीब 617 मीटर गुणा 711 मीटर घेरती है। ICOMOS, जो यूनेस्को को सांस्कृतिक स्थलों पर सलाह देने वाली संस्था है, बताती है कि दीवारों की लंबाई और सड़कों की दूरी 1:1, 1:2 और 5:7 जैसे अनुपातों का पालन करती है, और सड़कें चौड़ाई के हिसाब से श्रेणीबद्ध थीं: मुख्य सड़कें 4.2 से 5.8 मीटर, पार्श्व सड़कें 3.2 से 3.5 मीटर, गलियाँ 1.2 से 1.7 मीटर। दस्तावेज़ मानक ईंट 9 गुणा 18 गुणा 36 सेमी बताता है, यानी 1:2:4 का अनुपात। नींवों और क़िलाबंदी में केवल ईंट ही नहीं, पत्थर भी लगा।

दस्तावेज़ कहता है कि बिष्ट ने तीन विभाजनों के लिए ऋग्वेद के शब्द परम, मध्यम और अवम उधार लिए, और उन्हें गढ़ी, मध्य नगर और निचले नगर से मिलाया। कैसल और बेली वे नाम हैं जो उत्खननकर्ताओं ने गढ़ी के दो हिस्सों को दिए।

कार्यशालाएँ दिखाती हैं कि शहर की रोज़ी क्या थी। ICOMOS खोजों में करीब 12,000 मनके और 1,588 बरमा-नोकें गिनाता है, साथ में सैकड़ों मुहरें और मुहरछापें और 55 पदार्थों से बने लगभग एक हज़ार बाट।

262 मिमी बारिश वाला शहर और कम से कम 16 जलाशय

दस्तावेज़ जलवायु पर साफ़ बोलता है। कच्छ मानसून पट्टी के किनारे पर है, गर्मियों की बारिश अनियमित है और कभी-कभी लगातार कई साल नहीं होती, कोई बारहमासी नदी नहीं है, और भूजल ज़्यादातर खारा है। मानसून के लिए उसके काम करने के ढंग पर हमारा व्याख्या-लेख पूरी व्यवस्था बताता है। दस्तावेज़ के अनुसार खदिर बारिश के मामले में इलाके की दूसरी सबसे कमज़ोर जगह है, उससे नीचे सिर्फ़ लखपत।

शहर दो मौसमी धाराओं के बीच बसा है, उत्तर में मनसर और दक्षिण में मनहर। दस्तावेज़ मनहर पर तीन जगह और मनसर पर दो जगह बाँधों के अवशेष बताता है। क़िले के दक्षिण-पूर्व में ASI के उत्खननकर्ताओं ने ऊँचाई पर खुले मुँह वाला एक रोक-बाँध खोला, ताकि चौड़ी धारा का तल भर जाने पर अतिरिक्त पानी दक्षिणी जलाशय-शृंखला में उतर जाए। स्थल उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम की ओर करीब 13 मीटर ढलता है, जिसे दस्तावेज़ पानी को पतली चादर में फैलकर तेज़ी से भाप बनने देने के बजाय टैंकों में रोकने के लिए बहुत उपयुक्त कहता है।

दस्तावेज़ मुख्य बस्ती के उत्तर, पश्चिम और दक्षिण की ओर और क़िले के पूर्व में सोलह या ज़्यादा जलाशय गिनता है। उसका अनुमान है कि वे करीब 10 हेक्टेयर घेरते हैं, यानी शहर के क्षेत्र का लगभग दसवाँ हिस्सा। दो उदाहरणों से पैमाने का अंदाज़ा मिलता है:

• पूर्वी जलाशय ऊपर से 73.4 मीटर लंबा और 29.3 मीटर चौड़ा है, दीवारें करीब 7 से 7.5 मीटर ऊँची। उसके नीचे की चट्टान सबसे गहरे बिंदु पर 10.6 मीटर तक काटी गई थी।
• क़िले के दक्षिण का एक चट्टान-कटा जलाशय 1999 से 2000 तक नापे जाने पर 89.5 मीटर लंबा और 8 मीटर गहरा था, ऊपर 14.2 मीटर चौड़ाई से आधार पर 8.6 मीटर तक सँकरा होता हुआ। उसके पूर्वी किनारे पर पंद्रह सीढ़ियों की एक सीढ़ीदार राह नीचे जाती है।

इंजीनियरों ने नरम चूना-पत्थर को सावधानी से सँभाला। ASI की समीक्षाओं के अनुसार उन्होंने चट्टान की कठोर परत को अछूता छोड़ा, क्योंकि उसे उतारने से भुरभुरा पत्थर खुल जाता जिससे पानी रिस जाता, और फिर कमज़ोर परतों को अभेद्य चिकनी मिट्टी के गारे में जमाए कटे पत्थर से बंद किया। समीक्षाएँ यह भी दर्ज करती हैं कि हड़प्पावासी जलाशयों की नियमित समय पर गाद निकालते थे और निकली गाद को उठी हुई पटरियों पर फेंकते थे।

न दस्तावेज़ और न यूनेस्को यह कोई एक आँकड़ा देता है कि व्यवस्था कितना पानी रोकती थी। जो एक आयतन-संख्या हम खोज पाए, वह Archaeology पत्रिका से आती है, जिसने 2000 के अंत में बताया कि बिष्ट की अगुआई वाली ASI टीम द्वारा खोले गए जलाशयों में मिलाकर 325,000 घन गज़ से ज़्यादा पानी आता था। tuput की अपनी गणना में यह करीब 250,000 घन मीटर है, और पत्रिका के शब्द इसे न्यूनतम बनाते हैं।

क़िले के भीतर ढकी पत्थर की नालियों का जाल मानसून का बहाव बेली के पश्चिमी आधे में काटे गए एक जलाशय तक पहुँचाता था। दस्तावेज़ कहता है कि बड़ी नालियाँ इतनी ऊँची थीं कि आदमी भीतर चल सके और उनमें थोड़े-थोड़े अंतर पर हवा की नलिकाएँ थीं। दक्षिण-पश्चिमी कोने में एक कुआँ है, जिसे ASI की समीक्षा संभवतः किसी हड़प्पा परिवेश में मिला सबसे बड़ा कहती है, करीब 4.25 मीटर चौड़ा और 13.6 मीटर तक खुदा हुआ, फिर भी भूजल स्तर तक नहीं पहुँचा, और दो टैंक। दस्तावेज़ बड़े टैंक को भंडारण और छोटे को, जो 4.85 मीटर गहरा है और जिसकी 14 सीढ़ियों की सीढ़ीदार राह कम खड़ी है, संभावित स्नान-टैंक पढ़ता है।

पूर्वी जलाशय में सीढ़ियों वाला एक चट्टान-कटा कुआँ भी है। दस्तावेज़ उसे गुजरात की बाद की बावड़ियों, रानी-की-वाव समेत, का एक आदिम पूर्वरूप कहता है, जो भारत सरकार का अपना मत है, कोई स्वतंत्र निष्कर्ष नहीं। वह जोड़ता है कि धोलावीरा के कुएँ उन चार सालों में भी मीठा पानी देते रहे जिन्हें वह सदी का सबसे बुरा सूखा कहता है, बिना उन सालों का नाम लिए।

उत्तरी द्वार का दस चिह्नों वाला पट्ट

उत्तरी द्वार, क़िले का सबसे विस्तृत, में 3.5 मीटर चौड़े धँसे हुए मार्ग के दोनों ओर दो उठे हुए कक्ष हैं। 1989 से 1990 के मौसम में, पश्चिमी कक्ष में, ASI के उत्खननकर्ताओं को दूधिया सफ़ेद क्रिस्टलीय पदार्थ के कटे टुकड़ों से बने बड़े चिह्नों की एक पंक्ति मिली। तब छपी समीक्षा ने नौ अक्षर गिने, हर एक करीब 37 सेमी ऊँचा और 25 से 27 सेमी चौड़ा। दस्तावेज़ और ICOMOS बाद में दस गिनते हैं, जिप्सम के जड़ाऊ टुकड़ों से बने।

दस्तावेज़ हर चिह्न को मोटे तौर पर 30 गुणा 30 सेमी बताता है, जबकि ASI की पहली समीक्षा में ऊँचाई 37 सेमी है। Harappa.com का वृत्तांत भी 37 सेमी देता है, पूरे पट्ट को करीब 3 मीटर का बताता है और नोट करता है कि एक चिह्न चार बार आता है। दस्तावेज़ इन आँकड़ों का मेल नहीं बैठाता।

पट्ट के बारे में अनुमान ASI का है। चिह्नों की पंक्ति केंद्रीय मार्ग की चौड़ाई से मेल खाती है, और लकड़ी के चौखटे के छोड़े निशान सुझाते हैं कि वह दरवाज़े के ऊपर लकड़ी के पटरे पर टँगा था जो सड़ गया। Harappa.com जोड़ता है कि पट्ट मुँह के बल गिरा, जिससे जिप्सम के टुकड़े अपनी जगह रहे। बिष्ट ने इसे चरण IV में रखा, यानी शास्त्रीय हड़प्पा चरण में।

यह क्या कहता है, कोई नहीं जानता। दस्तावेज़ कहता है कि अर्थ अज्ञात है क्योंकि लिपि अपठित है। सिंधु चिह्न कोई भाषा दर्ज करते भी हैं या नहीं, यह खुद दो खेमों के बीच बहस का विषय है। स्टीव फ़ार्मर, रिचर्ड स्प्रोट और माइकल विट्ज़ेल ने 2004 में एक शोधपत्र छापा जिसमें सुझाया गया कि चिह्न प्राचीन निकट पूर्व के प्रतीकों की तरह एक गैर-भाषाई प्रतीक-प्रणाली थे; उस साल के फ़ार्मर के व्याख्यान-स्लाइडों का शीर्षक The Illiterate Harappans है। 2009 में राजेश राव, इरावतम महादेवन और चार सहयोगियों ने Science में बताया कि सिंधु अभिलेखों की सशर्त एन्ट्रॉपी, यानी पिछले चिह्न से हर चिह्न कितना पूर्वानुमेय है इसका माप, भाषाई प्रणालियों से मेल खाती थी और गैर-भाषाई प्रणालियों से बहुत दूर थी।

दो तिथि-क्रम, और अंत के दो वृत्तांत

ASI के क्रम में सात चरण हैं। चरण I करीब 3000 से 2900 ईसा पूर्व, चरण III 2800 से 2500 ईसा पूर्व, चरण IV 2500 से 2100 ईसा पूर्व, चरण V 2100 से 2000 ईसा पूर्व, चरण VI 1950 से 1800 ईसा पूर्व और चरण VII 1500 से 1450 ईसा पूर्व का है, और स्थल 2000 से 1950 ईसा पूर्व और फिर 1800 से 1500 ईसा पूर्व तक खाली रहा। दस्तावेज़ कहता है कि यह मुख्यतः अन्य खुदे हड़प्पा स्थलों से तुलना किए गए सांस्कृतिक अवशेषों पर बना, फिर सीपियों पर रेडियोकार्बन तिथियों से पुष्ट किया गया।

रेडियोकार्बन का काम तोरसा सेनगुप्ता और सहयोगियों का है, जिनमें बिष्ट और ASI की धोलावीरा टीम के वाई. एस. रावत भी हैं, Journal of Quaternary Science में। उनका सार बस्ती की शुरुआत करीब 5,500 साल पहले, यानी लगभग 3500 ईसा पूर्व, ASI के 3000 ईसा पूर्व से कई सदी पहले, और तिथि-क्रम का अंत करीब 3,800 साल पहले, प्रारंभिक परवर्ती हड़प्पा काल में, रखता है। दस्तावेज़ वही शोधपत्र उत्खननकर्ता के क्रम के समर्थन में उद्धृत करता है, शुरुआती छोर पर लगभग 3491 से 2958 ईसा पूर्व और अंतिम छोर पर 1827 ईसा पूर्व से पहले तक का विस्तार बताते हुए। इसलिए पहले बसने वालों की तिथि दो तरह से कही गई है।

शहर के पतन के कारण पर ICOMOS ASI की व्याख्या का सार देता है। चरण V में मरम्मतें बिगड़ती गईं और चरण के बीच में क्षतिग्रस्त जल-संरचनाएँ कभी ठीक नहीं की गईं। उस चरण के अंत के पास एक भूकंप ने शहर को थोड़े समय के लिए खाली करा दिया। चरण VI में बस्ती सिमटकर कैसल, बेली और समारोह-मैदान तक रह गई। चरण VII में करीब 300 साल बाद नए लोग गोल घरों और बिना नगर-योजना के आए, और स्थल फिर कभी नहीं बसा।

सेनगुप्ता और सहयोगी एक जलवायु-तर्क जोड़ते हैं। वे जीवाश्म सीपियों की रसायन-संरचना को इस रूप में पढ़ते हैं कि मानसून के महीनों में नदी का पानी कभी ग्रेट रण तक पहुँचता था, और प्रस्ताव रखते हैं कि मेघालयन चरण की शुरुआत में, करीब 4,300 से 4,100 साल पहले, एक विनाशकारी सूखे ने अंतिम पतन कराया। यह लेखकों की परिकल्पना है। ASI के वृत्तांत का ICOMOS सार भूकंप और मरम्मत की चूक का उल्लेख करता है, सूखे का नहीं।

यूनेस्को के सलाहकारों ने क्या कहा

भारत ने धोलावीरा को 15 अप्रैल 2014 को अपनी अनंतिम सूची में डाला और पूरा दस्तावेज़ जनवरी 2020 में जमा किया। ICOMOS का एक तकनीकी मिशन 17 से 23 दिसंबर 2020 तक स्थल पर गया, और संस्था ने 18 मार्च 2021 को अपनी रिपोर्ट मंज़ूर की।

ICOMOS ने भारत के दावा किए तीन मानदंडों में से दो का समर्थन किया। उसने मानदंड (iii), एक लुप्त सभ्यता की असाधारण गवाही, स्वीकार किया, क्योंकि स्थल 1,500 साल से ज़्यादा बसा रहा और हड़प्पा इतिहास का पूरा चाप दिखाता है। उसने मानदंड (iv), किसी प्रकार के समूह का उत्कृष्ट उदाहरण, स्वीकार किया, पूर्व-नियोजित बनावट, बहु-परती क़िलाबंदी, जलाशयों और नालियों, और पत्थर के व्यापक उपयोग का हवाला देते हुए। उसने मानदंड (ii), प्रभावों का आदान-प्रदान, अस्वीकार किया, यह कहते हुए कि धोलावीरा ने अपने व्यापारिक साझेदारों को कैसे गढ़ा या उनसे कैसे गढ़ा गया, इसके पर्याप्त प्रमाण नहीं थे। समिति के निर्णय, 44COM 8B.35, ने स्थल को मानदंड (iii) और (iv) पर सूचीबद्ध किया।

सूचीबद्ध संपत्ति 103 हेक्टेयर में फैली है। गुजरात ने प्राचीन खदानों को शामिल करने के लिए बफ़र ज़ोन 148 से बढ़ाकर 4,865 हेक्टेयर किया, हालाँकि ICOMOS ने नोट किया कि विस्तार को अभी पुरातात्विक अवशेषों के लिए कानूनी संरक्षण हासिल नहीं था। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो ने मतदान के बाद भारत की गिनती 40 संपत्तियाँ बताई: 32 सांस्कृतिक, 7 प्राकृतिक और एक मिश्रित, तेलंगाना के रामप्पा मंदिर को कुछ दिन पहले 39वें के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। ICOMOS को उम्मीद थी कि भुज तक नई सड़क से यात्रा करीब छह घंटे से घटकर करीब 90 मिनट रह जाने पर पर्यटक संख्या बढ़ेगी।