भारतीय न्याय संहिता ने 1 जुलाई 2024 को 511 धाराओं वाली भारतीय दंड संहिता की जगह 358 धाराएँ रखीं, और दो साथी क़ानूनों ने आपराधिक प्रक्रिया और साक्ष्य को नए सिरे से लिखा

भारत का आपराधिक क़ानून अब तीन अधिनियमों पर टिका है, जिन्हें संसद ने दिसंबर 2023 में पारित किया और जो 1 जुलाई 2024 से लागू हुए। भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस), 2023 अपराधों और दंडों को 358 धाराओं में परिभाषित करती है और उसने 1860 की भारतीय दंड संहिता की जगह ली, जिसे सरकार की व्याख्यात्मक स्लाइडें 511 धाराओं की बताती हैं। भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस), 2023 प्रक्रिया को 531 धाराओं में रखती है और उसने 1973 की दंड प्रक्रिया संहिता की जगह ली, जिसकी अंतिम धारा 484 थी। भारतीय साक्ष्य अधिनियम (बीएसए), 2023 साक्ष्य के नियमों को 170 धाराओं में रखता है और उसने 1872 के भारतीय साक्ष्य अधिनियम की जगह ली, जो धारा 167 पर ख़त्म होता था।

संविधान की सातवीं अनुसूची आपराधिक क़ानून, आपराधिक प्रक्रिया और साक्ष्य को समवर्ती सूची में रखती है (सूची III की प्रविष्टियाँ 1 और 2, और प्रविष्टि 12), इसलिए संसद और राज्य विधानमंडल दोनों उन पर क़ानून बना सकते हैं। पुलिस और लोक व्यवस्था राज्य सूची के विषय हैं (सूची II की प्रविष्टियाँ 2 और 1)। यही बँटवारा बताता है कि संघ के अधिनियम कई ब्योरे राज्य सरकारों पर क्यों छोड़ते हैं, जैसे एफ़आईआर रजिस्टर का रूप और वह तारीख़ जिससे फ़ोरेंसिक दौरे शुरू होंगे। व्यापक व्यवस्था राज्यों का संघ में समझाई गई है।

दिसंबर 2023 की स्वीकृति से 1 जुलाई 2024 की शुरुआत तक

तीनों अधिनियमों को 25 दिसंबर 2023 को राष्ट्रपति की स्वीकृति मिली और वे उसी दिन भारत के राजपत्र असाधारण में 2023 के अधिनियम 45, 46 और 47 के रूप में छपे। बीएनएस कहती है कि वह उस तारीख़ से लागू होगी जो केंद्र सरकार अधिसूचना से तय करे। गृह मंत्रालय ने 3 दिसंबर 2024 को लोकसभा को बताया कि तीनों क़ानून उस तारीख़ से लागू हैं, दो अपवादों के साथ: बीएनएस की धारा 106(2), और बीएनएसएस की पहली अनुसूची में उसकी प्रविष्टि।

विधेयकों का रास्ता अधिनियमों से जितना लगता है उससे लंबा था। नई दिल्ली के स्वतंत्र शोध समूह पीआरएस लेजिस्लेटिव रिसर्च के अनुसार तीनों 11 अगस्त 2023 को लोकसभा में पेश हुए और गृह मामलों की स्थायी समिति ने उनकी जाँच की, जिसने अपनी रिपोर्टें 10 नवंबर 2023 को सौंपीं। समिति के आठ सदस्यों ने असहमति के नोट दिए, पीआरएस के अनुसार, यह तर्क देते हुए कि, अन्य बातों के साथ, विधेयकों ने मोटे तौर पर मौजूदा क़ानूनों को दोहराया, कि केवल हिंदी नाम संविधान का उल्लंघन कर सकते हैं, और कि विशेषज्ञों और जनता से पर्याप्त परामर्श नहीं हुआ। सरकार ने फिर मूल विधेयक वापस लिए और 12 दिसंबर 2023 को दूसरे संस्करण पेश किए, जिनमें समिति के कुछ सुझाव शामिल थे। लोकसभा ने उन्हें 20 दिसंबर को और राज्यसभा ने 21 दिसंबर को पारित किया।

पीआरएस ने लोकसभा में तीनों विधेयकों पर नौ घंटे 28 मिनट की चर्चा गिनी, जिसमें 34 सदस्य बोले, और राज्यसभा में छह घंटे आठ मिनट, जिसमें 40 बोले। उसने यह भी दर्ज किया कि 14 से 21 दिसंबर के बीच लोकसभा के 100 और राज्यसभा के 46 सदस्य निलंबित हुए, यानी हर सदन की संख्या का 19%। कोई विधेयक सदनों के बीच कैसे चलता है, यह विधेयक अधिनियम कैसे बनता है में समझाया गया है।

अपराधों की सूची में क्या बदला

सरकार की स्लाइडें कहती हैं कि बीएनएस 20 अपराध जोड़ती है, 19 प्रावधान हटाती है और 33 अपराधों के लिए कारावास की अवधि बढ़ाती है। अध्याय V अब सूची की शुरुआत महिला और बच्चे के विरुद्ध अपराधों से करता है, मानव शरीर के विरुद्ध अपराधों से पहले, जिनमें हत्या अध्याय VI में है। कई बदलाव धारा संख्या से आसानी से मिल जाते हैं।

धारा 103(2) पाँच या अधिक लोगों के समूह के लिए, जो मिलकर नस्ल, जाति या समुदाय, लिंग, जन्मस्थान, भाषा या निजी विश्वास जैसे आधारों पर हत्या करें, इसे अपराध बनाती है। हर सदस्य को मृत्युदंड या आजीवन कारावास का सामना करना पड़ता है। धारा 69 छल से या विवाह के झूठे वादे पर लिए गए यौन संबंध को, बलात्कार से कम की श्रेणी में, दस साल तक की सज़ा देती है, और उसकी व्याख्या में नौकरी या पदोन्नति के झूठे वादे और अपनी पहचान छिपाकर विवाह करने को छल गिनाया गया है। धारा 70(2) 18 से कम उम्र की महिला से बलात्कार करने वाले समूह के हर सदस्य के लिए आजीवन कारावास या मृत्युदंड तय करती है।

धाराएँ 111 से 113 नई हैं। धारा 111 संगठित अपराध को एक सिंडिकेट की सतत ग़ैरक़ानूनी गतिविधि के रूप में परिभाषित करती है (अपहरण, डकैती, वाहन चोरी, जबरन वसूली, ज़मीन हड़पना, सुपारी हत्या, आर्थिक अपराध, साइबर अपराध, तस्करी और अन्य) जो लाभ के लिए हिंसा, धमकी या दबाव का इस्तेमाल करे। “सतत ग़ैरक़ानूनी गतिविधि” का मतलब है तीन साल या अधिक की सज़ा वाला संज्ञेय अपराध, जिसमें पिछले दस साल में एक से अधिक आरोप-पत्र दाख़िल हुए हों और संज्ञान लिया गया हो। जहाँ मृत्यु हो, सज़ा मृत्युदंड या आजीवन कारावास है, कम से कम दस लाख रुपये (1,000,000) के जुर्माने के साथ; अन्यथा पाँच साल से आजीवन कारावास तक, कम से कम पाँच लाख के जुर्माने के साथ। धारा 112 गिरोहों के छोटे संगठित अपराध को कवर करती है, जैसे जेबकतरी और परीक्षा के पर्चे बेचना, एक से सात साल की सज़ा पर। धारा 113 आतंकी कृत्य को परिभाषित करती है और जहाँ मृत्यु हो वहाँ मृत्युदंड या आजीवन कारावास तय करती है, और अन्यथा पाँच साल से आजीवन कारावास तक।

धारा 4(f) दंडों की सूची में सामुदायिक सेवा जोड़ती है। अधिनियम इसे पाँच अपराधों में विकल्प के रूप में नामित करता है, जिनमें पहली बार अपराध करने वाले की 5,000 रुपये से कम की चोरी जो संपत्ति लौटा दे (धारा 303(2)), सार्वजनिक जगह पर नशे में दिखकर परेशानी पैदा करना (धारा 355), और मानहानि (धारा 356(2)) शामिल हैं। राजपत्र का पाठ इस शब्द को परिभाषित नहीं करता।

सरकार की स्लाइडें तीन बड़े हटाव गिनाती हैं: राजद्रोह (आईपीसी की धारा 124A), प्रकृति के विरुद्ध संभोग वाला प्रावधान (धारा 377) और व्यभिचार (धारा 497)। पीआरएस के अनुसार स्थायी समिति ने व्यभिचार को लिंग-तटस्थ रूप में रखने और धारा 377 का एक रूप वापस लाने की सिफ़ारिश की थी। संसद ने ऐसा नहीं किया।

राजद्रोह की जगह धारा 152 उसे दंडित करती है जो शब्दों, संकेतों, इलेक्ट्रॉनिक संचार या वित्तीय साधनों के प्रयोग से अलगाव, सशस्त्र विद्रोह या विध्वंसकारी गतिविधियों को भड़काए, अलगाववादी भावनाओं को प्रोत्साहित करे, या भारत की संप्रभुता, एकता और अखंडता को ख़तरे में डाले। दंड आजीवन कारावास या सात साल तक है। एक व्याख्या कहती है कि सरकारी उपायों को क़ानूनी साधनों से बदलवाने के लिए की गई उनकी नापसंदगी की टिप्पणियाँ अपराध नहीं हैं। पीआरएस ने कहा कि यह प्रावधान राजद्रोह के कुछ पहलू बनाए रख सकता है।

बीएनएसएस: पहली रिपोर्ट से फ़ैसले तक

पीआरएस नोट करता है कि बीएनएसएस सीआरपीसी का ज़्यादातर हिस्सा बनाए रखती है। वह कई क़दमों पर समय-सीमाएँ और इलेक्ट्रॉनिक रास्ते जोड़ती है। धारा 173 किसी व्यक्ति को संज्ञेय अपराध (जिसमें पुलिस बिना वारंट गिरफ़्तार कर सकती है) की जानकारी पुलिस थाने को मौखिक या इलेक्ट्रॉनिक रूप से देने देती है, अपराध जिस इलाक़े में हुआ हो उससे परे। यही ज़ीरो एफ़आईआर है। इलेक्ट्रॉनिक रिपोर्ट पर तीन दिन के भीतर हस्ताक्षर करने होते हैं। सूचना देने वाले को मुफ़्त प्रति मिलती है, और तीन साल या अधिक पर सात से कम की सज़ा वाले अपराधों में अधिकारी, पुलिस उपाधीक्षक की अनुमति से, जाँच से पहले 14 दिन तक की प्रारंभिक पूछताछ कर सकता है।

जाँच को पड़ाव मिलते हैं। धारा 193 पुलिस से कहती है कि वह सूचना देने वाले या पीड़ित को 90 दिन के भीतर बताए कि जाँच कैसी चल रही है, और बलात्कार के अपराधों और सूचीबद्ध बाल यौन अपराधों में दो महीने के भीतर जाँच पूरी करे। धारा 105 तलाशी और ज़ब्ती को वीडियो पर रिकॉर्ड करने की माँग करती है, बेहतर हो कि मोबाइल फ़ोन से। धारा 176(3) पुलिस को सात साल या अधिक की सज़ा वाले किसी भी अपराध में अपराध-स्थल पर फ़ोरेंसिक विशेषज्ञ लाने को बाध्य करती है, लेकिन केवल उस तारीख़ से जो हर राज्य सरकार पाँच साल की अवधि के भीतर अधिसूचित करे।

हिरासत के नियम बदले। धारा 187 मजिस्ट्रेट को पुलिस हिरासत की अनुमति हिस्सों में देने देती है, कुल 15 दिन तक, 60 दिन की नज़रबंदी अवधि के पहले 40 में या 90 दिन की अवधि के पहले 60 में किसी भी समय। पीआरएस ने चेताया कि अगर पुलिस ने अपने 15 दिन इस्तेमाल न किए हों तो इसका उपयोग पूरी अवधि के लिए ज़मानत से इनकार के लिए हो सकता है। धारा 479 विचाराधीन क़ैदी (मुक़दमे का इंतज़ार कर रहे व्यक्ति) को, जिसने अपराध की अधिकतम सज़ा का आधा काट लिया हो, और पहली बार के अपराधी को, जिसने एक-तिहाई काट लिया हो, ज़मानत देती है, मृत्युदंड या आजीवन कारावास वाले अपराधों को छोड़कर।

अदालती चरणों पर भी सीमाएँ हैं, और उन्हें लागू करने वाली अदालतें भारतीय अदालतें कैसे संगठित हैं में बताई गई हैं। अभियुक्त सत्र न्यायालय को सुपुर्दगी के 60 दिन के भीतर उन्मोचन के लिए आवेदन कर सकता है (धारा 250), और ऐसे मामले में जिसे केवल सत्र न्यायालय सुन सकता है, न्यायाधीश को आरोप पर पहली सुनवाई के 60 दिन के भीतर आरोप तय करने होते हैं (धारा 251)। फ़ैसला बहस ख़त्म होने के 30 दिन के भीतर आना चाहिए, दर्ज कारणों से 45 तक बढ़ाया जा सकता है (धारा 258)। धारा 346 पक्ष के नियंत्रण से बाहर की घटनाओं में अधिकतम दो स्थगन की अनुमति देती है, और कहती है कि वकील का दूसरी अदालत में व्यस्त होना कोई आधार नहीं है। धारा 356 उद्घोषित अपराधी की ग़ैरमौजूदगी में मुक़दमा और फ़ैसला होने देती है, कम से कम 30 दिन के अंतर पर दो वारंट, एक अख़बारी नोटिस और आरोप तय होने से 90 दिन के इंतज़ार के बाद। धारा 530 मुक़दमों, समन, गवाहों की जाँच और अपीलों को इलेक्ट्रॉनिक माध्यम में होने देती है।

बीएसए: दस्तावेज़ के रूप में फ़ोन का वीडियो

साक्ष्य अधिनियम के मुख्य नियम आगे आए, जिनमें इक़बालिया बयान और सबूत के भार वाले भी हैं, पीआरएस नोट करता है। बदलाव इलेक्ट्रॉनिक अभिलेखों में है। बीएसए की धारा 2(1)(d) दस्तावेज़ की परिभाषा में इलेक्ट्रॉनिक और डिजिटल अभिलेख शामिल करती है, और धारा 61 कहती है कि ऐसे अभिलेख को केवल इलेक्ट्रॉनिक होने के कारण साक्ष्य के रूप में अस्वीकार नहीं किया जा सकता। धारा 63 के तहत, छपा या संग्रहीत कंप्यूटर आउटपुट तब स्वीकार्य है जब धारा की शर्तें पूरी हों और उसके साथ प्रमाणपत्र हो। अधिनियम की अनुसूची उस प्रमाणपत्र को दो भागों में तय करती है, एक पक्ष के लिए और एक विशेषज्ञ के लिए, और हर एक अभिलेख का हैश मान और इस्तेमाल हुआ एल्गोरिद्म (SHA1, SHA256, MD5 या कोई और स्वीकृत मानक) माँगता है। हैश मान फ़ाइल की सामग्री से निकाला गया एक कोड है जो फ़ाइल में बदलाव होने पर बदल जाता है।

पीआरएस ने देखा कि विधेयक इलेक्ट्रॉनिक अभिलेखों को प्राथमिक साक्ष्य मानता है, जो पुराना अधिनियम नहीं मानता था, और कि उसने द्वितीयक साक्ष्य को भी मौखिक और लिखित स्वीकृतियों तक फैलाया। पीआरएस को इलेक्ट्रॉनिक अभिलेखों को दस्तावेज़ मानने, जिन्हें शायद प्रमाणन की ज़रूरत न हो, और प्रमाणपत्र का नियम बनाए रखने के बीच विरोधाभास दिखा, और उसने कहा कि विधेयक ने जाँच के दौरान छेड़छाड़ के विरुद्ध कोई सुरक्षा उपाय नहीं दिए।

जुलाई 2024 से पहले के मामले पर कौन सा क़ानून लागू होता है

संविधान का अनुच्छेद 20(1), जो भारत में मौलिक अधिकार में बताई गई गारंटियों में से एक है, उस समय लागू क़ानून के सिवाय दोषसिद्धि को, और तब उपलब्ध दंड से भारी दंड को रोकता है। अधिनियम बदलाव को अपनी निरसन धाराओं से संभालते हैं। बीएनएस की धारा 358 बीते कृत्यों पर आईपीसी का असर बनाए रखती है और कार्यवाही को ऐसे जारी रहने देती है मानो संहिता निरस्त न हुई हो। बीएनएसएस की धारा 531 और बीएसए की धारा 170 1 जुलाई 2024 को लंबित हर अपील, मुक़दमे, जाँच-पड़ताल या अन्वेषण को सीआरपीसी और साक्ष्य अधिनियम के तहत निपटाने को भेजती हैं।

प्रक्रिया फिर भी पीछे पहुँच सकती है। 23 अगस्त 2024 को सुप्रीम कोर्ट ने अपने जेलों की स्थिति वाले मामले में माना कि बीएनएसएस की धारा 479 1 जुलाई 2024 से पहले दर्ज मामलों के विचाराधीन क़ैदियों पर भी लागू होती है, लाइवलॉ ने रिपोर्ट किया, और जेल अधीक्षकों से कहा कि पात्र क़ैदियों के आवेदन अदालतों को भेजें। 22 अक्टूबर 2024 तक 36 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में से केवल 19 ने वे स्थिति रिपोर्टें दाख़िल की थीं जो उसने माँगी थीं।

अदालतों से क्या पूछा गया है, और सरकार क्या बताती है

तीन सवाल अदालतों तक पहुँचे हैं। नामों पर, केरल हाई कोर्ट ने अगस्त 2024 में एक जनहित याचिका ख़ारिज की जिसने तर्क दिया था कि हिंदी शीर्षक अनुच्छेद 348 का उल्लंघन करते हैं, यह मानते हुए कि शीर्षक प्रामाणिक पाठ नहीं है और किसी अधिनियम का शीर्षक जानी-पहचानी भाषा में होने का कोई अधिकार नहीं है, वरडिक्टम की रिपोर्ट के अनुसार। धारा 152 पर, सुप्रीम कोर्ट ने 8 अगस्त 2025 को एक सेवानिवृत्त मेजर जनरल की याचिका पर केंद्र को नोटिस जारी किया, जो तर्क देते हैं कि वह नए नाम से राजद्रोह को जीवित करती है, और उसे एक अन्य लंबित मामले के साथ जोड़ा। मई 2022 में अदालत ने राजद्रोह की कार्यवाहियों और धारा 124A के तहत अभियोजनों को स्थगित रखने का आदेश दिया था। धारा 106(2) पर, जो लापरवाही से गाड़ी चलाकर मृत्यु करने और बिना रिपोर्ट किए चले जाने वाले चालक के लिए धारा 106(1) के पाँच साल के मुक़ाबले दस साल तक की सज़ा तय करती है, दिल्ली हाई कोर्ट ने 15 जुलाई 2026 को कहा कि प्रावधान को ठीक लगने पर अधिसूचित करना सरकार का काम है।

सरकार अपनी प्रगति अपने आँकड़ों में बताती है। मंत्रालय ने लोकसभा को बताया कि 25 नवंबर 2024 तक नए क़ानूनों के तहत 13,87,396 एफ़आईआर दर्ज हुई थीं। सरकार का न्यू इंडिया समाचार, अपने 1 से 15 जुलाई 2026 के अंक में, पहले दो साल में बीएनएस के तहत 63 लाख से अधिक एफ़आईआर बताता है, जिनमें से लगभग 52 लाख में आरोप-पत्र या अंतिम रिपोर्टें हैं, और लगभग 60,000 ज़ीरो एफ़आईआर। वह 60 दिन के भीतर दाख़िल आरोप-पत्र 61% से ऊपर बताता है, जबकि पुरानी व्यवस्था में लगभग 50% थे। अंक उन राज्यों की कोई गिनती नहीं देता जिन्होंने धारा 176(3) के तहत फ़ोरेंसिक दौरों के लिए आरंभ तारीख़ अधिसूचित की है।