चित्रण: tuput
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अदालतों की एक ही सीढ़ी संघ और राज्य दोनों के क़ानून लागू करती है, जिसमें शीर्ष पर सुप्रीम कोर्ट है, हर राज्य या राज्यों के समूह के लिए एक हाई कोर्ट है, और नीचे ज़िला न्यायाधीश हैं। संसद ने 11 अगस्त 2026 को स्वीकृति पाने वाले एक अधिनियम में सुप्रीम कोर्ट की स्वीकृत संख्या 34 से बढ़ाकर 38 न्यायाधीश कर दी।
भारत में पूरे देश के लिए अदालतों की एक ही सीढ़ी है, जिसमें शीर्ष पर सुप्रीम कोर्ट है, बीच में हर राज्य या राज्यों के समूह के लिए एक हाई कोर्ट है, और नीचे ज़िला न्यायाधीश हैं। 14 अक्टूबर 2026 तक राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड, यानी सुप्रीम कोर्ट की ई-कमेटी द्वारा चलाया जाने वाला मामलों की गिनती का सार्वजनिक डेटाबेस, सुप्रीम कोर्ट में 95,658, हाई कोर्टों में 65,41,617 और ज़िला अदालतों में 5,15,26,829 लंबित मामले दिखा रहा था। tuput ने इन्हें जोड़ा तो यह लगभग 5.8 करोड़ मामले बनते हैं।
सुप्रीम कोर्ट इस व्यवस्था को संविधान की अनूठी विशेषताओं में से एक बताता है। भारत एक संघ है जिसमें संघ और राज्यों की अलग-अलग सरकारें हैं, फिर भी उसके पास अदालतों की एक एकीकृत व्यवस्था है जो संघ और राज्य दोनों के क़ानून लागू करती है।
संघ और राज्य के क़ानून के लिए एक व्यवस्था
संविधान की सातवीं अनुसूची क़ानून बनाने का अधिकार संसद और राज्य विधानमंडलों के बीच संघ सूची, राज्य सूची और समवर्ती सूची में बाँटती है, जिसकी चर्चा अनुसूचियों वाले लेख में है। अदालतें इस तरह नहीं बँटतीं। केरल की एक ज़िला अदालत और पंजाब की एक ज़िला अदालत, दोनों केंद्रीय क़ानून और अपने-अपने राज्य के क़ानून लागू करती हैं, और अनुच्छेद 141 कहता है कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा घोषित क़ानून भारत के क्षेत्र की सभी अदालतों पर बाध्यकारी है। संघ और राज्य शक्ति कैसे बाँटते हैं की चर्चा अलग से है।
सुप्रीम कोर्ट 26 जनवरी 1950 को अस्तित्व में आया, जब संविधान लागू हुआ। उसका उद्घाटन 28 जनवरी 1950 को पुरानी संसद इमारत के नरेंद्र मंडल (चैंबर ऑफ़ प्रिंसेस) में हुआ, जहाँ उसका पूर्ववर्ती संघीय न्यायालय 1937 से बैठता था। वह 4 अगस्त 1958 को तिलक मार्ग पर अपनी मौजूदा इमारत में गया।
उसके नीचे, अनुच्छेद 214 कहता है कि हर राज्य के लिए एक हाई कोर्ट होगा। अनुच्छेद 231 संसद को दो या अधिक राज्यों के लिए, या राज्यों और किसी संघ राज्यक्षेत्र के लिए, एक साझा हाई कोर्ट बनाने देता है। राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड 25 हाई कोर्ट गिनाता है, और कुछ साझा हैं। एक पंजाब और हरियाणा की सेवा करता है, और एक जम्मू और कश्मीर तथा लद्दाख के संघ राज्यक्षेत्रों की।
सुप्रीम कोर्ट में 38 स्वीकृत न्यायाधीश हैं और तीन तरह का क्षेत्राधिकार
अपनाए गए रूप में संविधान ने न्यायालय की संख्या एक मुख्य न्यायाधीश और सात अन्य न्यायाधीश तय की और संख्या बढ़ाने का अधिकार संसद को दिया (अनुच्छेद 124)। न्यायालय का इतिहास पृष्ठ बढ़ोतरियाँ गिनाता है: 1950 में 8 न्यायाधीश, 1956 में 11, 1960 में 14, 1978 में 18, 1986 में 26, 2009 में 31 और 2019 में 34।
सबसे ताज़ा बढ़ोतरी 2026 में आई। राष्ट्रपति ने 16 मई 2026 को एक अध्यादेश जारी किया, अनुच्छेद 123 की उस शक्ति से जो संसद का सत्र न चल रहा हो तब क़ानून बनाने देती है। उसकी जगह लेने वाला विधेयक PRS लेजिस्लेटिव रिसर्च के अनुसार लोकसभा में 3 अगस्त 2026 को और राज्यसभा में 5 अगस्त को पारित हुआ। सुप्रीम कोर्ट (न्यायाधीशों की संख्या) संशोधन अधिनियम, 2026 (2026 का अधिनियम 14) को 11 अगस्त 2026 को राष्ट्रपति की स्वीकृति मिली और माना जाता है कि वह 16 मई से लागू हुआ। वह मुख्य न्यायाधीश के अलावा अन्य न्यायाधीशों की सीमा 33 से बढ़ाकर 37 करता है, जिससे कुल 38 होते हैं।
विधेयक का उद्देश्यों और कारणों का कथन कारण आँकड़ों में देता है। 1 जनवरी 2026 को सुप्रीम कोर्ट में 92,101 मामले लंबित थे। 2025 में न्यायालय को 75,410 नए मामले मिले और उसने 65,615 का निपटारा किया, जबकि वह 2019 से 34 न्यायाधीशों की लगभग पूरी संख्या के साथ काम कर रहा था। कथन जोड़ता है कि ज़्यादा न्यायाधीश होने पर भारत के मुख्य न्यायाधीश नियमित रूप से संविधान पीठें गठित कर सकेंगे। डेक्कन क्रॉनिकल ने 5 अक्टूबर 2026 को बताया कि तीन नियुक्तियाँ कार्यरत संख्या को 34 से 37 कर देंगी, और स्वीकृत 38 के मुक़ाबले एक पद ख़ाली रहेगा।
न्यायालय का क्षेत्राधिकार पृष्ठ तीन तरह के अधिकारों का नाम लेता है। उसके मूल क्षेत्राधिकार में अनुच्छेद 32 शामिल है, यानी मौलिक अधिकारों को लागू कराने के लिए सीधे न्यायालय के पास जाने का अधिकार, और अनुच्छेद 131, जो उसे संघ और राज्यों के बीच या राज्यों के बीच विवादों पर अनन्य अधिकार देता है। अनुच्छेद 32 और अन्य मौलिक अधिकारों का अपना लेख है। उसके अपीलीय क्षेत्राधिकार में अनुच्छेद 132 से 134 में बताए मामलों में हाई कोर्टों से अपीलें आती हैं, और अनुच्छेद 136 उसे भारत की किसी भी अदालत या न्यायाधिकरण के निर्णय के विरुद्ध विशेष अनुमति से अपील देने देता है, सशस्त्र बल क़ानून के तहत वालों को छोड़कर। अनुच्छेद 143 के तहत उसका परामर्शी क्षेत्राधिकार राष्ट्रपति को क़ानून या तथ्य का कोई प्रश्न उसकी राय के लिए भेजने देता है।
ज़्यादातर पीठों में दो या तीन न्यायाधीश होते हैं। अनुच्छेद 145(3) कम से कम पाँच न्यायाधीशों से संविधान की व्याख्या वाले किसी मामले का फ़ैसला कराने या अनुच्छेद 143 का कोई संदर्भ सुनवाने को कहता है। केशवानंद भारती मामले की 13 न्यायाधीशों की पीठ न्यायालय की जुटाई अब तक की सबसे बड़ी पीठ है।
पचीस हाई कोर्ट, जिनकी रिट शक्तियाँ सुप्रीम कोर्ट से व्यापक हैं
अनुच्छेद 226 हर हाई कोर्ट को रिट जारी करने देता है, यानी किसी व्यक्ति या प्राधिकरण को संबोधित अदालती आदेश, मौलिक अधिकार लागू कराने के लिए “और किसी अन्य प्रयोजन के लिए”। अनुच्छेद 32 केवल भाग III के अधिकारों तक पहुँचता है, इसलिए हाई कोर्ट ऐसे आधारों पर चुनौतियाँ सुन सकता है जिन्हें सुप्रीम कोर्ट का अनुच्छेद 32 वाला रास्ता नहीं समेटता। अनुच्छेद 227 के तहत हर हाई कोर्ट को अपने क्षेत्र की सभी अदालतों और न्यायाधिकरणों पर अधीक्षण का अधिकार है, और अनुच्छेद 215 के तहत वह अभिलेख न्यायालय है जो अपनी अवमानना को दंडित कर सकता है।
विधि मंत्री के 23 जुलाई 2026 के राज्यसभा के उत्तर ने, जैसा ThePrint ने बताया, 1 जुलाई 2026 तक हाई कोर्ट न्यायाधीशों की स्वीकृत संख्या 1,122 दी, जिसमें 781 कार्यरत थे और 341 पद ख़ाली थे, यानी रिक्ति दर 30.39%। इलाहाबाद सबसे बड़ा हाई कोर्ट है, जिसमें 160 स्वीकृत पदों पर 108 न्यायाधीश हैं। मेघालय पूरी संख्या में था, 4 में से 4।
हाई कोर्ट के न्यायाधीश को भारतीय नागरिक होना चाहिए जिसने दस साल न्यायिक पद धारण किया हो या दस साल हाई कोर्ट का अधिवक्ता रहा हो (अनुच्छेद 217)। न्यायाधीश 62 साल पर सेवानिवृत्त होते हैं, जबकि सुप्रीम कोर्ट में 65 पर। अनुच्छेद 224 के तहत राष्ट्रपति किसी अदालत का काम या बकाया मामले अस्थायी रूप से बढ़ने पर दो साल तक के लिए अतिरिक्त न्यायाधीश नियुक्त कर सकते हैं।
न्यायाधीशों की नियुक्ति कौन करता है, और कॉलेजियम विवादित क्यों है
संविधान कहता है कि राष्ट्रपति वारंट द्वारा सुप्रीम कोर्ट और हाई कोर्ट के न्यायाधीशों की नियुक्ति करते हैं (अनुच्छेद 124 और 217)। मूल पाठ में राष्ट्रपति यह भारत के मुख्य न्यायाधीश और अन्य न्यायाधीशों से परामर्श के बाद करते थे, और हाई कोर्ट के लिए राज्यपाल और हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश से भी। सुप्रीम कोर्ट के दो फ़ैसलों ने उस परामर्श को उसका कामकाजी रूप दिया। सुप्रीम कोर्ट ऑब्ज़र्वर के अनुसार, 1993 में नौ न्यायाधीशों की एक पीठ ने “परामर्श” को मुख्य न्यायाधीश और दो वरिष्ठतम न्यायाधीशों की सहमति के रूप में पढ़ा। 1998 में, अनुच्छेद 143 के तहत राष्ट्रपति के एक संदर्भ का उत्तर देते हुए, नौ न्यायाधीशों की एक और पीठ ने तय किया कि मुख्य न्यायाधीश को जिस समूह से परामर्श करना होगा, वह सुप्रीम कोर्ट के लिए चार वरिष्ठतम और हाई कोर्ट के लिए दो वरिष्ठतम न्यायाधीशों का है। न्यायालय उस राय को अपने 2008 के फ़ैसले शांति भूषण बनाम भारत संघ (Shanti Bhushan v Union of India) में उद्धृत करता है। इस समूह को कॉलेजियम कहा जाता है, और यह शब्द संविधान में नहीं आता।
संसद ने उसकी जगह लेने की कोशिश की। 13 अप्रैल 2015 से लागू निन्यानवेवें संशोधन ने अनुच्छेद 124क के तहत राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग की सिफ़ारिशों को उसकी जगह रखा। 16 अक्टूबर 2015 को पाँच न्यायाधीशों की एक संविधान पीठ ने उसे चार के मुक़ाबले एक मत से रद्द कर दिया। बहुमत ने माना कि नई संस्था नियुक्तियों में न्यायिक प्राथमिकता सुनिश्चित नहीं करती और इसलिए बुनियादी ढाँचे का उल्लंघन करती है, और उसने कॉलेजियम को फिर से बहाल कर दिया। न्यायमूर्ति चेलमेश्वर ने असहमति जताई। वे महान्यायवादी मुकुल रोहतगी से सहमत थे, जिन्होंने तर्क दिया था कि संशोधन ने बुनियादी ढाँचे को अक्षुण्ण छोड़ा, और उन्होंने कहा कि आयोग के दो सदस्य किसी अयोग्य उम्मीदवार को रोक सकते हैं। SCC ऑनलाइन दोनों पक्षों को दर्ज करता है, और सिद्धांत की अपनी चर्चा बुनियादी ढाँचे के लेख में है।
नियुक्तियाँ एक समय-सारणी पर भी चलती हैं। शांति भूषण में उद्धृत प्रक्रिया ज्ञापन कहता है कि हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश को नामों पर अपने विचार रिक्ति से कम से कम छह महीने पहले राज्य के मुख्यमंत्री को भेजने चाहिए। ThePrint के अनुसार विधि मंत्री ने 23 जुलाई 2026 को राज्यसभा को बताया कि इस सीमा का शायद ही पालन होता है।
हटाना नियुक्ति से कठिन है। किसी भी अदालत के न्यायाधीश को केवल राष्ट्रपति के आदेश से हटाया जा सकता है, संसद के हर सदन के अभिभाषण के बाद, जिसे सदन की कुल सदस्य संख्या के बहुमत और उपस्थित तथा मतदान करने वालों के दो तिहाई का समर्थन हो, सिद्ध दुर्व्यवहार या अक्षमता के आधार पर (अनुच्छेद 124(4), जो अनुच्छेद 217 द्वारा हाई कोर्ट के न्यायाधीशों पर लागू है)।
ज़िला और अधीनस्थ अदालतें, जहाँ ज़्यादातर मामले शुरू होते हैं
हर राज्य न्यायिक ज़िलों में बँटा है, और सुप्रीम कोर्ट के अनुसार ज़िला एवं सत्र न्यायाधीश ज़िले का सर्वोच्च न्यायिक प्राधिकारी है। वह न्यायाधीश ज़िले की प्रधान दीवानी अदालत की अध्यक्षता करता है और हर अपराध की सुनवाई कर सकता है, मृत्युदंड से दंडनीय अपराधों सहित। उसके नीचे दीवानी न्यायाधीश बैठते हैं (कुछ राज्यों में मुंसिफ़ या सब-जज कहलाते हैं) और, फ़ौजदारी पक्ष में, मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट और न्यायिक मजिस्ट्रेट। कुछ राज्यों में छोटे स्थानीय विवादों के लिए न्याय पंचायतें और ग्राम न्यायालय जैसी ग्राम अदालतें भी हैं।
संविधान इस स्तर का नियंत्रण राज्य और हाई कोर्ट के बीच बाँटता है। अनुच्छेद 233 के तहत राज्यपाल हाई कोर्ट से परामर्श करके ज़िला न्यायाधीश नियुक्त करते हैं, और सेवा से बाहर के व्यक्ति को सात साल अधिवक्ता रहा होना चाहिए और हाई कोर्ट द्वारा अनुशंसित होना चाहिए। अनुच्छेद 234 राज्यपाल से राज्य लोक सेवा आयोग और हाई कोर्ट से परामर्श के बाद बने नियमों के तहत अन्य न्यायिक अधिकारियों की भर्ती कराता है। अनुच्छेद 235 पदस्थापना, पदोन्नति और छुट्टी पर नियंत्रण हाई कोर्ट को देता है।
विधि मंत्री के 23 जुलाई 2026 के राज्यसभा उत्तर ने 17 जुलाई 2026 तक की स्थिति दी: ज़िला अदालतों में 30,868 स्वीकृत न्यायिक अधिकारी पद, 23,558 भरे और 7,310 ख़ाली, रिक्ति दर 23.68%, ThePrint के अनुसार।
न्यायाधिकरण अदालतों के बग़ल में बैठते हैं। संविधान का भाग XIVक, जिसे 42वें संशोधन ने 3 जनवरी 1977 से जोड़ा, संसद को सार्वजनिक कर्मचारियों के सेवा विवादों के लिए प्रशासनिक न्यायाधिकरण बनाने देता है (अनुच्छेद 323क), और संसद या राज्य विधानमंडल को कर, विदेशी मुद्रा और औद्योगिक विवाद जैसे मामलों के लिए न्यायाधिकरण बनाने देता है (अनुच्छेद 323ख)। एल. चंद्र कुमार बनाम भारत संघ (L. Chandra Kumar v Union of India) में, जो सात न्यायाधीशों ने 18 मार्च 1997 को तय किया, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि अनुच्छेद 226 और 227 के तहत हाई कोर्टों की रिट शक्ति और अनुच्छेद 32 के तहत उसकी अपनी शक्ति बुनियादी ढाँचे का हिस्सा हैं। कोर्ट कचहरी पर एक मामले के सार के अनुसार, इसलिए न्यायाधिकरणों के निर्णय पहले हाई कोर्ट की खंडपीठ के पास जाते हैं।
राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड क्या दिखाता है
ग्रिड कंप्यूटरीकृत ज़िला और अधीनस्थ अदालतों से मामलों की स्थिति, आदेशों और फ़ैसलों का डेटाबेस है, जिसे ई-कोर्ट परियोजना के तहत बनाया गया, प्रेस इंफ़ॉर्मेशन ब्यूरो ने सितंबर 2023 में समझाया। ई-कोर्ट परियोजना 2007 से चल रही है। चरण I (2011 से 2015) ने 14,249 ज़िला और अधीनस्थ अदालतों का कंप्यूटरीकरण किया, और चरण II (2015 से 2023) ने इसे 18,735 तक पहुँचाया। मंत्रिमंडल ने चरण III को 7,210 करोड़ रुपये के परिव्यय वाली चार साल की योजना के रूप में मंज़ूर किया। नीचे के आँकड़े ग्रिड से 14 अक्टूबर 2026 को पढ़े गए थे।
- सुप्रीम कोर्ट में 95,658 लंबित मामले थे, 73,250 दीवानी और 22,408 फ़ौजदारी। पिछले महीने उसे 7,722 मिले और उसने 6,506 निपटाए।
- हाई कोर्टों में 65,41,617 लंबित मामले थे, 45,32,612 दीवानी और 20,09,005 फ़ौजदारी। इनमें से 14,76,195 (23%) दस साल से ज़्यादा पुराने थे। पिछले महीने उन्हें 2,42,191 मिले और उन्होंने 2,11,713 निपटाए।
- ज़िला अदालतों में 5,15,26,829 लंबित मामले थे, 1,12,20,972 दीवानी और 4,03,05,857 फ़ौजदारी। इनमें से 47,07,796 (9%) दस साल से ज़्यादा पुराने थे, और 40% एक साल से कम पुराने थे। पिछले महीने उन्हें 41,40,538 मिले और उन्होंने 34,15,315 निपटाए।
हर स्तर पर पिछले महीने जितने मामले निपटे, उससे ज़्यादा आए।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- The Constitution of India (as on 1 May 2024), Legislative Department, Ministry of Law and Justice
- Law, Courts and the Constitution, Supreme Court of India
- History of the Supreme Court of India, Supreme Court of India
- Jurisdiction of the Supreme Court, Supreme Court of India
- The Supreme Court (Number of Judges) Amendment Act, 2026 (No. 14 of 2026), Gazette of India Extraordinary, 11 August 2026
- The Supreme Court (Number of Judges) Amendment Bill, 2026, with Statement of Objects and Reasons (PRS Legislative Research)
- The Supreme Court (Number of Judges) Amendment Bill, 2026: bill track, PRS Legislative Research
- National Judicial Data Grid, District Courts of India, e-Committee, Supreme Court of India (read 14 October 2026)
- National Judicial Data Grid, High Courts of India, e-Committee, Supreme Court of India (read 14 October 2026)
- National Judicial Data Grid, Supreme Court of India (read 14 October 2026)
- ThePrint: Over 30% judges' posts lying vacant in high courts, shows law ministry data (29 July 2026)
- ThePrint: The long wait for justice begins with an empty judges' chair, 23% posts in district courts vacant (26 July 2026)
- Deccan Chronicle: SC gets three new judges, working strength goes up to 37 (5 October 2026)
- Shanti Bhushan and Another v. Union of India, Writ Petition (Civil) 375 of 2007, judgment of 17 December 2008, Supreme Court of India
- Supreme Court Observer: Filling in the blanks, the collegium story, part 2
- SCC Online: Supreme Court strikes down the NJAC Act and the 99th Constitutional Amendment (October 2015)
- E-Courts Integrated Mission Mode Project, explainer, Press Information Bureau (22 September 2023)
- L. Chandra Kumar v. Union of India (1997), Court Kutchehry case summary
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