भारत लड़ाकू विमान बनाता है। इंजन उसे अब भी आयात करना पड़ता है।

बेंगलुरु में हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स की असेंबली लाइन पर एक ऐसा लड़ाकू विमान खड़ा है जो लगभग हर पैमाने पर भारतीय है। तेजस Mk1A को भारतीय इंजीनियरों ने डिज़ाइन किया, इसका ढांचा भारतीय पुर्ज़ों से जोड़ा गया, इसका रडार और मिशन कंप्यूटर भारत में लगाया गया। ऐसे करीब तीस विमान हैं, बने हुए, उड़ाए हुए, परखे हुए।

वे सेवा में नहीं आ सकते। वे ओहायो से आने वाले एक क्रेट का इंतज़ार कर रहे हैं।

उस क्रेट के भीतर एक जेट इंजन है, GE F404, जो अमेरिका में बना है, और इसके बिना वह विमान एक खूबसूरती से तैयार किया गया ढांचा भर है जो कहीं नहीं जा सकता। 2026 की शुरुआत तक, भारत के पास इनमें से 99 इंजनों का अनुबंध था और उसे गिनती के कुछ ही मिले थे। जो विमान भारत बना सकता है, वह उस एक पुर्ज़े की वजह से ज़मीन पर खड़ा है जिसे वह नहीं बना सकता।

इस तस्वीर को थामे रखिए, क्योंकि यही पूरी कहानी को छोटे रूप में समेटे हुए है। पिछले दो दशकों के ज़्यादातर समय में भारत धरती का इकलौता सबसे बड़ा हथियार खरीदार था, जो उड़ने, तैरने या गोली दागने वाली लगभग हर चीज़ आयात करता था। आज वह अपना विमानवाहक पोत, अपनी क्रूज़ मिसाइल, अपनी बैलिस्टिक-मिसाइल पनडुब्बी खुद बनाता है, और अपने इतिहास में पहली बार, बड़ी मात्रा में विदेश में हथियार बेचता है। यह बदलाव असली है। रनवे पर खड़ा वह क्रेट ही वजह है कि यह अभी अधूरा है।

दो-तिहाई आयात से लेकर एक ऐसी नीति तक जो “ना” कहती है

2010 के दशक की शुरुआत की ओर लौटिए। भारत अपने प्रमुख रक्षा उपकरणों का करीब 65 से 70 फीसदी आयात कर रहा था। (बार-बार सुनाने में यह आँकड़ा बढ़कर 90 फीसदी हो जाता है; मानक अनुमान दो-तिहाई का साथ देते हैं, और वह भी कम शर्मनाक नहीं है।) लड़ाकू विमान रूस और फ्रांस से आते थे, पनडुब्बियां जर्मनी और रूस से, तोपें जहां से भी खरीदी जा सकतीं वहां से। छह दशक से आज़ाद एक देश, हथियारों के मामले में, लगभग पूरी तरह परनिर्भर था।

यह मोड़ सोच-समझकर लिया गया और यह औद्योगिक नीति थी, नारा नहीं। 2014 में शुरू हुए “मेक इन इंडिया” ने विनिर्माण को केंद्र में रखा; “आत्मनिर्भर भारत” ने 2020 से इसे एक रक्षा कार्यक्रम में बदल दिया। सबसे पैना औज़ार सबसे सीधा-सादा था: सरकार ने सकारात्मक स्वदेशीकरण सूचियां जारी कीं, यानी ऐसे उपकरणों की सूचियां जिन्हें एक तय तारीख के बाद बिल्कुल आयात नहीं किया जा सकता था। ऐसी पांच सूचियां अब 5,500 से ज़्यादा वस्तुओं को अपने दायरे में लेती हैं। नियम कहता है, अगर आपको वह पुर्ज़ा चाहिए, तो उसे किसी भारतीय कारखाने से खरीदिए या एक कारखाना खड़ा कीजिए।

पैसा भी नियम के पीछे-पीछे आया। रक्षा मंत्रालय अब अपने पूंजीगत अधिग्रहण बजट का 75 फीसदी घरेलू स्रोतों के लिए तय करता है। (इसके साथ-साथ 65 फीसदी का एक आँकड़ा भी उद्धृत होता रहता है, जिसका मतलब कुछ और ही है: सेवा में मौजूद उपकरणों का वह हिस्सा जो अब भारत में बनता है। इन दोनों को लगातार आपस में गड्डमड्ड कर दिया जाता है।) मांग की गारंटी देना औद्योगिक विकास की सबसे पुरानी तरकीब है: किसी निर्माता को एक ऐसा खरीदार दे दीजिए जिस पर वह भरोसा कर सके, और कारखाना बनकर खड़ा हो जाता है।

नतीजा नापा जा सकता है। भारत का सालाना रक्षा उत्पादन वित्त वर्ष 2025-26 में रिकॉर्ड ₹1.78 लाख करोड़ (करीब $20 बिलियन) पर पहुंचा, जो वित्त वर्ष 2024-25 के संशोधित ₹1.54 लाख करोड़ से 15.6 फीसदी ज़्यादा है, और एक दशक पहले के स्तर से कई गुना। सवाल कभी यह नहीं था कि भारत चीज़ें जोड़ सकता है या नहीं। सवाल यह है कि क्या वह मुश्किल पुर्ज़ों को डिज़ाइन कर सकता है। यहीं पर दो संक्षिप्त नाम आते हैं।

DRDO और HAL: आत्मनिर्भरता का इंजन कक्ष

दो सरकारी संस्थान इसका ज़्यादातर बोझ उठाते हैं। DRDO (रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन) प्रयोगशालाओं का वह फैला हुआ जाल है जो मिसाइलें, रडार, टॉरपीडो और उनके भीतर की प्रणालियां डिज़ाइन करता है। HAL (हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड) विमान निर्माता है, वह कंपनी जो एक डिज़ाइन को उत्पादन लाइन पर उड़ने वाली मशीन में बदल देती है।

इनका प्रमुख साझा प्रयास है तेजस, यानी हल्का लड़ाकू विमान (Light Combat Aircraft): स्क्वाड्रन सेवा तक पहुंचने वाला भारत का पहला देश में डिज़ाइन किया गया लड़ाकू विमान। यह एक असली हवाई जहाज़ है जो असली काम कर रहा है, और ऑर्डर बुक गंभीर है: 2021 में करीब ₹46,000 करोड़ में 83 Mk1A विमानों का अनुबंध, और 2025 में एक और ₹62,370 करोड़ के अतिरिक्त 97 विमानों का अनुबंध। यानी 180 लड़ाकू विमानों का एक नियोजित बेड़ा, भारत में बना हुआ।

और फिर भी तेजस उस खाई का सबसे साफ उदाहरण भी है, क्योंकि जो एक चीज़ HAL नहीं बना सकता, वही उसे उड़ाती है। इंजन अमेरिकी है। भारत ने विमान को एक विदेशी दिल के इर्द-गिर्द डिज़ाइन किया, और जब GE की आपूर्ति दो साल से ज़्यादा पिछड़ गई, तो पूरा कार्यक्रम उसके साथ पिछड़ गया। आप ढांचा बना सकते हैं। इंजन बनाना मुश्किल का एक अलग ही स्तर है, और हम इसकी वजह पर लौटेंगे।

वह मिसाइल जिसे खरीदार मिल गया

अगर तेजस सीमा दिखाता है, तो ब्रह्मोस पहुंच दिखाता है।

ब्रह्मोस एक सुपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल है। यह ध्वनि की गति से करीब तीन गुना रफ्तार पर, नीची और तेज़ उड़ती है, और एक रैमजेट से चलती है। यह एक संयुक्त उद्यम है, जो 1990 के दशक के आखिर में DRDO और रूस की NPO माशिनोस्ट्रोयेनिया के बीच जन्मा, जिसमें भारत के पास बहुमत हिस्सेदारी (50.5 फीसदी) है। दो दशक बाद, इसका निर्माण, उन्नयन और लगातार बढ़ता स्वदेशीकरण भारत में होता है, और यह अपनी तरह के सबसे सक्षम हथियारों में से एक है जो कहीं भी सेवा में है।

2022 में इसने कुछ ऐसा किया जो कोई भारतीय हथियार पहले इस पैमाने पर नहीं कर पाया था: इसने एक विदेशी ग्राहक हासिल किया। फिलीपींस ने तीन तटीय-रक्षा बैटरियों के लिए $375 मिलियन का अनुबंध किया। पहली अप्रैल 2024 में सौंपी गई, जो एक परिवहन विमान में उड़ाकर पहुंचाई गई; एक दूसरी खेप 2025 में समुद्री रास्ते से गई। एक ऐसे देश के लिए जिसने आज़ादी के बाद का अपना पूरा इतिहास एक खरीदार के तौर पर बिताया था, तीर की दिशा उलट गई थी। भारत एक अग्रिम मोर्चे की मिसाइल प्रणाली का विक्रेता बन गया था।

फिर इससे भी बड़ा सौदा आया। 30 मई 2026 को भारत ने वियतनाम के साथ ब्रह्मोस का अनुबंध पक्का किया, ज़मीन से चलने वाले तटीय-रक्षा संस्करण के लिए, जिसकी कीमत करीब $629 मिलियन है। यह भारत का अब तक का सबसे बड़ा एकल रक्षा निर्यात सौदा है, और इससे वियतनाम यह मिसाइल खरीदने वाला दूसरा देश बन जाता है। फिलीपींस ने साबित किया कि यह उत्पाद विदेश में बिक भी सकता है। वियतनाम ने साबित किया कि पहली बिक्री कोई इत्तेफाक नहीं थी।

ये दोनों सौदे मिलकर निर्यात के इस अभियान का प्रतीक हैं, इस बात का सबूत कि “मेड इन इंडिया” रक्षा उपकरण किसी विदेशी सेना के मानकों पर और उसके चेक पर खरा उतर सकता है।

एक विमानवाहक पोत, एक मिसाइल परिवार, एक पनडुब्बी

कहानी का भारी-उद्योग वाला सिरा वह जगह है जहां इंजीनियरिंग सबसे साफ तौर पर भारतीय दिखती है।

INS विक्रांत, जिसे सितंबर 2022 में शामिल किया गया, भारत में डिज़ाइन और निर्मित होने वाला अब तक का पहला विमानवाहक पोत है। यह 45,000 टन का एक युद्धपोत है जिसे कोचीन शिपयार्ड में जोड़ा गया, करीब ₹20,000 करोड़ का स्टील और प्रणालियां, जिसमें नौसेना स्वदेशी सामग्री को करीब 76 फीसदी आंकती है, और एक ही पतवार को 550 से ज़्यादा आपूर्तिकर्ता और 100 से अधिक छोटी कंपनियां रसद देती हैं। गिनती के ही देश विमानवाहक पोत बना पाते हैं। भारत इस क्लब में एक पोत खरीदकर नहीं, बल्कि बनाकर शामिल हुआ।

फिर मिसाइलें। अग्नि परिवार DRDO की लंबी दूरी की बैलिस्टिक शृंखला है, और इसका सबसे उन्नत सदस्य, अग्नि-V, 5,000 किलोमीटर से आगे तक मार करता है। मार्च 2024 में, मिशन दिव्यास्त्र नाम के एक परीक्षण में, भारत ने पहली बार MIRV तकनीक के साथ अग्नि-V उड़ाई: एक ही मिसाइल पर कई स्वतंत्र रूप से लक्ष्य-भेदी वारहेड, इंजीनियरिंग का एक कठिन काम जिसमें बस चंद देशों को महारत हासिल है।

और सतह के नीचे, अरिहंत श्रेणी, भारत की परमाणु-शक्ति से चलने वाली बैलिस्टिक-मिसाइल पनडुब्बियां। ये “न्यूक्लियर ट्रायड” को पूरा करती हैं, यानी ज़मीन, हवा और समुद्र से हमला करने की क्षमता। INS अरिहंत पहली थी; INS अरिघात, जिसे 2024 में शामिल किया गया, कथित तौर पर करीब 70 फीसदी स्वदेशी है। परमाणु पनडुब्बी उन सबसे जटिल मशीनों में से एक है जिसे कोई देश बनाने का बीड़ा उठा सकता है, और भारत इन्हें देश में ही बना रहा है।

इसमें तोपखाना भी जोड़ लीजिए। पिनाका रॉकेट प्रणाली और ATAGS टोड हॉवित्ज़र (दोनों DRDO के डिज़ाइन, दोनों काफी हद तक निजी भारतीय कंपनियों द्वारा निर्मित) प्रोटोटाइप से उत्पादन तक पहुंच चुके हैं, और पिनाका को विदेश में निर्यात के ग्राहक मिलने लगे हैं। निजी क्षेत्र, जो भारतीय रक्षा में लंबे समय तक एक तमाशबीन बना रहा, अब जो कुछ बनता है उसमें एक बड़ी और बढ़ती हिस्सेदारी रखता है।

निर्यात का बहीखाता

आंकड़ों को एक मेज़ पर रख दीजिए और यह सफर एकदम साफ दिखता है।

2013-14 में, भारत ने ₹686 करोड़ के रक्षा सामान का निर्यात किया, जो एक मामूली-सी रकम, यानी लगभग कुछ भी नहीं थी। वित्त वर्ष 2024-25 में यह आंकड़ा ₹23,622 करोड़ था। और वित्त वर्ष 2025-26 में यह रिकॉर्ड ₹38,424 करोड़ पर पहुंच गया, करीब $4.5 बिलियन, यानी एक ही साल में करीब 63 फीसदी की छलांग, रक्षा मंत्रालय के अपने ही आंकड़ों के मुताबिक जो अप्रैल 2026 में जारी हुए।

यह एक दशक से कुछ ही ज़्यादा समय में पचास गुना बढ़ोतरी है। भारत अब 80 से ज़्यादा देशों को रक्षा उपकरण भेजता है, और निर्यात करने वाली भारतीय कंपनियों की संख्या 145 के पार चली गई है। गौर करने लायक बात यह है कि निजी कंपनियां अब उन निर्यातों का करीब आधा हिस्सा जुटाती हैं। यह अब सिर्फ सरकारी कारखानों द्वारा अतिरिक्त माल खपाने भर का मामला नहीं है। सरकार का घोषित लक्ष्य है 2029 तक ₹50,000 करोड़ का निर्यात, साथ ही ₹3 लाख करोड़ का घरेलू उत्पादन।

यह अब एक असली कारोबार है, तेज़ी से बढ़ता हुआ, और सही दिशा में मुड़ा हुआ।

वह आंकड़ा जो भारत को ईमानदार बनाए रखता है

और यह वह तथ्य है जिसे यह कहानी छोड़ नहीं सकती, क्योंकि इसे छोड़ देना पत्रकारिता को एक विज्ञापन-पर्चे में बदल देगा।

भारत आज भी धरती के दो सबसे बड़े हथियार आयातकों में से एक है।

वैश्विक हथियार व्यापार पर नज़र रखने वाले स्टॉकहोम संस्थान SIPRI के मुताबिक, अपनी ताज़ा पांच-वर्षीय गिनती में भारत दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा हथियार आयातक था, जो कुल आयात का करीब 8.2 फीसदी हिस्सा लेता था, सिर्फ युद्धग्रस्त यूक्रेन से पीछे और बाकी हर देश से आगे। पिछले पांच वर्षों के मुकाबले आयात घटा ज़रूर, लेकिन सिर्फ करीब 4 फीसदी, यानी पहले के आंकड़ों से जो लगता था उससे कहीं धीमी ढलान पर।

और एक आंकड़ा विविधीकरण की कहानी के उलट दिशा में चला गया। मार्च 2026 में छपे SIPRI के नए तथ्य-पत्र में भारतीय हथियार आयात का 40 फीसदी रूस से आया, जो उससे पिछली अवधि के 51 फीसदी से कम है। पहले की रिपोर्टिंग ने, जिसमें यह लेख भी शामिल है, रूस का हिस्सा 36 फीसदी के आसपास बताया था। दिशा अब भी नीचे की ओर है, और फ्रांस (करीब 29 फीसदी) तथा इज़रायल (करीब 15 फीसदी) ने सचमुच जगह बनाई है। लेकिन यह बदलाव इस कहानी के सुर्खी वाले संस्करण से धीमा है, और ईमानदारी इसे कहने की मांग करती है। तमाम विमानवाहक पोतों और मिसाइलों के बावजूद, भारत आज भी भारी मात्रा में विदेश से हथियार खरीदता है, और उनमें से एक बड़ा हिस्सा आज भी मॉस्को से खरीदता है।

इसकी वजह घूम-फिरकर ओहायो से आए उसी क्रेट पर लौट आती है।

सैन्य विमानन में सबसे मुश्किल एक चीज़ है जेट इंजन: टरबाइन ब्लेड की धातुकर्म कला, जो पिघले बिना सफेद-गर्म होकर घूमते हैं, वह “हॉट सेक्शन” की जानकारी जिसे चंद कंपनियां किसी खानदानी नुस्खे की तरह सहेजकर रखती हैं। भारत ने कावेरी इंजन कार्यक्रम के ज़रिए दशकों तक अपना इंजन बनाने की कोशिश की, और वह कभी भी किसी लड़ाकू विमान को उड़ाने लायक अच्छा इंजन नहीं दे पाया। इसलिए स्वदेशी तेजस एक अमेरिकी इंजन पर उड़ता है। अगली पीढ़ी के स्टेल्थ लड़ाकू विमान AMCA की योजना भी एक विदेशी इंजन के इर्द-गिर्द बनाई जा रही है, और भारत के संभावित साझेदार अपने सबसे गहरे राज़ सौंपने में हिचकिचाते साबित हुए हैं। इंजन ही, बाकी हर चीज़ से बढ़कर, वह दीवार है जिससे आत्मनिर्भरता बार-बार टकराती है।

और भी हैं। उन्नत सेमीकंडक्टर, कुछ खास सेंसर और सीकर, उच्च-स्तरीय सामग्रियां: तकनीक की सीढ़ी के बिल्कुल ऊपरी पायदान पर बैठे पुर्ज़े आज भी, बड़े पैमाने पर, आयात किए जाते हैं।

बदलाव, और वह क्रेट

तो यह है क्या: जीत या परनिर्भरता? ईमानदार जवाब है, दोनों, और इन दोनों के बीच का तनाव ही असली कहानी है।

एक पीढ़ी पहले भारत अपने शस्त्रागार का बहुत थोड़ा हिस्सा ही बना पाता था और बाकी उसे खरीदना पड़ता था। आज वह विमानवाहक पोत, बैलिस्टिक-मिसाइल पनडुब्बियां, MIRV-सक्षम मिसाइलें और एक सुपरसोनिक क्रूज़ हथियार डिज़ाइन करता और बनाता है, जिसे खरीदने के लिए अब विदेशी सेनाएं कतार में लगती हैं। यह कोई ऊपरी दिखावे का बदलाव नहीं है। यह गहरी औद्योगिक क्षमता है, जो दशकों में बनी है, और निर्यात का बहीखाता साबित करता है कि दुनिया इसे गंभीरता से लेती है।

लेकिन जिस देश को अपना लड़ाकू विमान किसी और के इंजन पर उड़ाना पड़े, उसने काम पूरा नहीं किया है, और यह कहने वाले सबसे पहले खुद भारत के इंजीनियर हैं। अभी जो दूरी तय करनी बाकी है, वह विमानों के ढांचों या पोतों के पतवारों में नहीं नापी जाती। भारत दिखा चुका है कि वह इन्हें बना सकता है। यह उन गिनती के बेहद मुश्किल पुर्ज़ों में नापी जाती है जो तकनीक के शिखर पर बैठे हैं, वही जो उन्नत हथियार जोड़ने वाले देश को उस देश से अलग करते हैं जो उनका हर पुर्ज़ा अकेले बना सकता है।

भारत उस पहाड़ का ज़्यादातर हिस्सा चढ़ चुका है। बेंगलुरु में रनवे पर खड़ा वह क्रेट इस बात की याद दिलाता है कि इसका कितना हिस्सा अब भी ऊपर बाकी है।