एक सर्प नौका ने अलप्पुझा की पुन्नमडा झील पर 2026 की नेहरू ट्रॉफ़ी 0.12 सेकंड से जीती, उन बैकवॉटर में जहाँ धान समुद्र-तल से नीचे उगता है

अरोमा चुंदन ने 22 अगस्त 2026 को 72वीं नेहरू ट्रॉफ़ी नौका दौड़ जीती, अलप्पुझा की पुन्नमडा झील पर 4 मिनट 23.328 सेकंड में फ़िनिश करके। ऑल इंडिया रेडियो नदुभागम चुंदन को 4:23.448 के साथ दूसरे स्थान पर बताता है, जिससे अंतर 0.12 सेकंड बनता है, और कहता है कि 71 नौकाओं ने हिस्सा लिया, जिनमें 22 पारंपरिक सर्प नौकाएँ थीं। दौड़ समिति की आधिकारिक विजेता सूची विजेता नौका को अरोमा-1 बताती है, जो कोल्लम के परवूर के अरोमा बोट क्लब के लिए खेली गई।

2026 की दौड़ और वह क्लब जो जीतता रहता है

वही सूची दिखाती है कि अलप्पुझा के पल्लातुरुथी बोट क्लब ने 2018, 2019, 2022, 2023 और 2024 में जीत हासिल की, जो हुए संस्करणों में लगातार पाँच बार है। सूची में 2020 या 2021 की कोई प्रविष्टि नहीं है। कैनकरी के विलेज बोट क्लब के लिए खेली गई वीयपुरम ने 2025 में जीत हासिल की।

ऑल इंडिया रेडियो ने 2026 के फ़ाइनल को साँस रोक देने वाला और आयोजन के इतिहास के सबसे क़रीबी फ़ाइनलों में से एक कहा। उसने जोड़ा कि अलप्पुझा ज़िले ने दौड़ के दिन सरकारी कार्यालयों और शैक्षणिक संस्थानों के लिए स्थानीय अवकाश घोषित किया। राज्य 25 अगस्त 2026 से आधिकारिक रूप से केरलम है, जैसा tuput का राज्य प्रोफ़ाइल दर्ज करता है, और यह लेख वहाँ केरल लिखता है जहाँ पुराने स्रोत लिखते हैं।

72वीं दौड़ की दौड़ समिति की टिकट सूची लॉन के एक स्थान के लिए 100 रुपये से लेकर पाँच लोगों को प्रवेश देने वाले कॉर्पोरेट बॉक्स के लिए 1,00,000 रुपये (1 लाख) तक जाती है। टूरिस्ट गोल्ड सीटों की क़ीमत 3,000 रुपये है।

चुंदन वल्लम क्या है

दौड़ समिति चुंदन वल्लम, यानी सर्प नौकाओं, को 100 फ़ीट से ज़्यादा लंबे लकड़ी के जलयान बताती है, जिनके अगले सिरे साँप के फन की तरह उठे होते हैं। हर एक पर लगभग 100 से 150 लोग सवार होते हैं, जिनमें समिति के अनुसार पतवार थामने वाले, गायक और ताल देने वाले शामिल हैं, और चप्पू चेंदा ढोलों और वंचिप्पाट्टु, यानी नौका-गीतों, की ताल पर प्रति मिनट 100 से 120 बार चलते हैं।

अंग्रेज़ी नाम बाहर से आया। अलप्पुझा ज़िले का पेज कहता है कि औपनिवेशिक शासकों ने इन्हें नॉर्वे में पाई जाने वाली एक नौका के नाम पर “सर्प नौकाएँ” कहा, और जोड़ता है कि केरल की नौकाएँ अपने यूरोपीय हमनामों से कम ही मिलती हैं।

समिति कहती है कि तैयारियाँ हफ़्तों पहले शुरू हो जाती हैं, और गाँव सामूहिक भोज देते हैं जिनमें हिंदू, ईसाई और मुसलमान साथ बैठकर नाविकों को खिलाते हैं।

प्रधानमंत्री की नाव-सवारी ट्रॉफ़ी कैसे बनी

जवाहरलाल नेहरू 1952 में अलप्पुझा आए। ज़िले का पेज कहता है कि वे कोट्टयम से अलप्पुझा तक पानी में डूबे कुट्टनाड इलाक़े से होकर नाव से आए, और उनके सम्मान में हुई एक अचानक दौड़ नदुभागम चुंदन ने जीती। केरल पर्यटन इस प्रदर्शन दौड़ की तारीख़ 22 दिसंबर 1952 बताता है। दोनों पेज कहते हैं कि नेहरू विजेता नौका में कूद पड़े और उसे शहर के घाट की ओर ले गए।

दिल्ली लौटने के बाद उन्होंने सर्प नौका के आकार की एक चाँदी की ट्रॉफ़ी लकड़ी के आधार पर रखकर भेजी। उस पर लिखा है: “उस नौका दौड़ के विजेताओं को, जो त्रावणकोर कोचीन के सामुदायिक जीवन की एक अनूठी विशेषता है।” इनाम को पहले प्रधानमंत्री ट्रॉफ़ी कहा गया।

पहली दौड़ किसे गिना जाए, इस पर रिकॉर्ड एक जैसा नहीं है। केरल पर्यटन कैनकरी की 1954 की दौड़ को पहली आधिकारिक दौड़ कहता है, जो कवलम चुंदन ने जीती, और कहता है कि उसके बाद प्रतिकूल हालात के कारण वह स्थल छोड़ दिया गया। दौड़ समिति की विजेता सूची 1952 की दौड़ को पहला संस्करण और 1954 की दौड़ को दूसरा गिनती है। केरल पर्यटन कहता है कि आयोजकों ने फिर पुन्नमडा झील पर 1,380 मीटर का ट्रैक स्थायी स्थल के रूप में चिह्नित किया। दौड़ समिति आधुनिक मार्ग को 1.4 किलोमीटर बताती है, जो चिह्नित ट्रैकों में बँटा है।

अलप्पुझा ज़िले का पेज भीड़ को लगभग 200,000 बताता है और कहता है कि दौड़ अगस्त के दूसरे शनिवार को होती है। 2026 की दौड़ 22 अगस्त, यानी चौथे शनिवार, को थी, इसलिए हर साल तारीख़ जाँच लें। केरल पर्यटन कहता है कि दौड़ उसकी चैंपियंस बोट लीग का हिस्सा है, जिसका सीज़न इसी दौड़ से शुरू होता है।

वेम्बनाड झील और उसके नीचे के धान के खेत

दौड़ का मार्ग वेम्बनाड बैकवॉटर पर है। ज़िले का पेज झील को 84 किलोमीटर लंबी, औसतन 3.1 किलोमीटर चौड़ी और 204 वर्ग किलोमीटर क्षेत्रफल की बताता है, जो अलप्पुझा से कोच्चि तक चलती है। पंपा, अचनकोविल, मणिमला, मीनाचिल और मूवाट्टुपुझा नदियाँ उसमें गिरती हैं।

इंडिया वेटलैंड्स पोर्टल की फ़ैक्टशीट वेम्बनाड-कोल वेटलैंड को दर्ज करती है, जो एक रामसर स्थल (अंतरराष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमि) है, जिसे 19 अगस्त 2002 को घोषित किया गया और जो 1,51,250 हेक्टेयर में फैला है। वह वहाँ 225 पक्षी प्रजातियाँ और 102 मछली प्रजातियाँ गिनाती है और कहती है कि आर्द्रभूमि 0.2 मिलियन से ज़्यादा परिवारों की आजीविका को सहारा देती है। केरल पर्यटन अलप्पुझा क्षेत्र को नहरों, नदियों, झीलों और खाड़ियों के ऐसे जाल के रूप में बताता है जो 900 किलोमीटर से ज़्यादा फैला है।

झील के दक्षिण का कुट्टनाड डेल्टा वह जगह है जहाँ खेती असामान्य है। टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ़ सोशल साइंसेज़ के प्रोफ़ेसर आर. रामकुमार, रिव्यू ऑफ़ एग्रेरियन स्टडीज़ में लिखते हुए, इसका क्षेत्रफल 10 तालुकों में लगभग 55,000 हेक्टेयर बताते हैं और कहते हैं कि किसानों ने 19वीं और 20वीं सदी में त्रावणकोर के शासकों के प्रोत्साहन से वेम्बनाड झील से खेत वापस लिए। वे लगभग आधे क्षेत्र को औसत समुद्र-तल से 1 से 2 मीटर नीचे रखते हैं, और मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के ग्लोबल डेवलपमेंट इंस्टीट्यूट के ब्लॉग पर 5 अगस्त 2026 को लिखते हुए शोधकर्ता 1.2 से 3 मीटर बताते हैं।

FAO ने कुट्टनाड बिलो सी लेवल फ़ार्मिंग सिस्टम को 2013 से वैश्विक रूप से महत्वपूर्ण कृषि विरासत प्रणाली के रूप में सूचीबद्ध किया है। उसका पेज इसे “भारत की एकमात्र प्रणाली जो समुद्र-तल से नीचे धान की खेती के पक्ष में है” कहता है। वह कहता है कि कुट्टनाड केरल का लगभग 25 प्रतिशत चावल पैदा करता है, कि किसान धान के साथ मछली का फेरबदल करते हैं, और कटाई के बाद खेतों में बत्तख़ें भोजन, खाद और आमदनी के लिए छोड़ी जाती हैं। पडशेखर समितियाँ बाँधों, यानी खेतों के चारों ओर की मिट्टी की तटबंदियों, के सालाना रखरखाव का ख़र्च बाँटती हैं।

दो संरचनाएँ फ़सल की रक्षा करती हैं। ज़िले का पेज तन्नीरमुक्कम रेगुलेटर को भारत का सबसे बड़ा मिट्टी का रेगुलेटर कहता है और बताता है कि उसका मक़सद ज्वारीय असर और खारे पानी को रोकना है। रामकुमार उसके तीन चरणों की तारीख़ें 1965, 1975 और 2018 बताते हैं, और तोट्टपल्ली स्पिलवे की 1958।

दबाव भी रिकॉर्ड पर हैं। FAO का पेज कहता है कि मछलियों की विविधता तीस साल में 150 प्रजातियों से घटकर 36 रह गई है। रामकुमार कहते हैं कि 2018 की बाढ़ ने 50,000 से ज़्यादा घरों को पूरी तरह या आंशिक रूप से डुबो दिया। मैनचेस्टर के शोधकर्ताओं ने बताया कि किसानों के अनुसार बाँध और स्पिलवे के शटर अक्सर बारिश, ज्वार या खेती के कैलेंडर से मेल नहीं खाते थे। इस सबके पीछे की बारिशें मानसून का विज्ञान में समझाई गई हैं।

केट्टुवल्लम कैसे बनता है

केरल पर्यटन कहता है कि आज की हाउसबोटें पुराने केट्टुवल्लमों के आधुनिक रूप हैं, जो टनों चावल और मसाले ढोते थे। नाम मलयालम से आता है: केट्टु का अर्थ बाँधना और वल्लम का अर्थ नाव।

ढाँचा अंजिली पेड़, Artocarpus hirsutus, यानी जंगली कटहल, के तख़्तों से बनता है। पारंपरिक विधि में तख़्तों को कॉयर, यानी नारियल के रेशे की रस्सी, से बाँधा जाता है, और उनके बीच दरारें भरने के लिए नारियल का रेशा ठूँसा जाता है। केरल पर्यटन का हाउसबोट बनाने वाला लेख कहता है कि कीलें इस्तेमाल नहीं होतीं, फिर विकल्प के रूप में काँसे की कीलें गिनाता है, इसलिए पेज इस बात को तय नहीं करता। वह कहता है कि ढाँचे पर काजू की काली राल इस्तेमाल होती है, और छत में बाँस की चटाइयाँ, डंडे और सुपारी के पेड़ की लकड़ी लगती है।

कोल्लम ज़िले के करुनागपल्ली में अष्टमुडी झील पर बसा गाँव आलुंकडवु, केरल पर्यटन के अनुसार वह जगह है जहाँ भारत की पहली हाउसबोटें बनीं। सैलानी वहाँ निर्माण का काम देख सकते हैं, और पेज कहता है कि ध्यान से रखरखाव की जाए तो नाव पीढ़ियों तक चल सकती है।

हाउसबोट में ठहरने के लिए केरल पर्यटन एक वर्गीकरण योजना चलाता है जिसमें तीन श्रेणियाँ हैं, सिल्वर, गोल्ड और डायमंड वेसल, 8 जुलाई 2019 के एक सरकारी आदेश के तहत। सिल्वर में न्यूनतम सुविधाएँ हैं और डायमंड में सबसे ज़्यादा। एक निरीक्षण समिति हर नाव को एक चेकलिस्ट पर जाँचती है, और पर्यटन निदेशक प्रमाणपत्र जारी करता है।

चंपक्कुलम, वह दौड़ जो सीज़न खोलती है

चंपक्कुलम की मूलम नौका दौड़ नेहरू ट्रॉफ़ी से साल में पहले आती है, मलयालम महीने मिथुनम में मूलम के दिन, आमतौर पर जून या जुलाई में। केरल पर्यटन इसे केरल में सीज़न की पहली नौका दौड़ कहता है।

यह दौड़ उस जल-शोभायात्रा की याद में है जो एक बदली हुई मूर्ति को अंबलप्पुझा के श्रीकृष्ण मंदिर तक ले गई थी। पंचायत का वृत्तांत कहता है कि दल रात भर एक ईसाई प्रतिष्ठित व्यक्ति, मप्पिलास्सेरी इट्टी थॉमन, के चंपक्कुलम वाले घर में रुका। मंदिर से एक प्रतिनिधिमंडल आज भी उस परिवार के लिए पालपायसम, यानी दूध की खीर, लाता है, और दौड़ वहाँ की प्रार्थनाओं के बाद ही शुरू होती है।

स्रोत अलग-अलग आयु बताते हैं। पंचायत दौड़ को 1545 का बताती है, जिसे वह 400 साल से ज़्यादा पुराना कहती है। केरल पर्यटन कहता है लगभग चार सदियाँ। दोनों कहते हैं कि 1952 में त्रावणकोर-कोचीन के राजप्रमुख श्री चित्तिरा तिरुनाल बलराम वर्मा ने घर लौटने वाली पहली सर्प नौका के लिए राजप्रमुखन ट्रॉफ़ी की स्थापना की।

वहाँ कैसे पहुँचें

केरल पर्यटन कहता है कि अलप्पुझा घूमने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मार्च है, और जून से सितंबर का मानसून भारी बारिश लाता है और कुछ गतिविधियों को सीमित कर सकता है। अलप्पुझा रेलवे स्टेशन शहर में है। ज़िले का पेज कोचीन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को निकटतम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा बताता है, 82.8 किलोमीटर दूर और NH 66 से लगभग 2 घंटे, और कोट्टयम को लगभग 50 किलोमीटर पूर्व में।

केरल पर्यटन के अनुसार हाउसबोट का वर्गीकरण प्रमाणपत्र आदेश की तारीख़ से दो साल के लिए वैध है।