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1793 में दो ब्रिटिश सर्जन भारत में खड़े यह देख रहे थे कि एक स्थानीय वैद्य किस तरह एक आदमी की कटी हुई नाक को उसी के माथे की त्वचा के फ्लैप से दोबारा बना रहा है। उन्होंने ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा था। असल में वे जो देख रहे थे, वह एक ऐसी तकनीक थी जो रोम के जवान होने से भी पहले की पुरानी थी। पश्चिम ने इसे किस तरह याद रखा, यह इस बारे में बहुत कुछ कहता है कि 'चिकित्सा का जनक' बनने का हक किसे मिलता है।
1793 में, पुणे के पास, कोवासजी नाम का एक आदमी अपना चेहरा दोबारा बनवाने के लिए बैठा।
वह एक बैलगाड़ी हाँकने वाला था जो अंग्रेज़ों के लिए काम करता था, और इसकी उसने एक भयावह कीमत चुकाई थी। दक्षिण के युद्धों के दौरान टीपू सुल्तान की सेना ने उसे बंदी बना लिया था, और सज़ा के तौर पर उसकी नाक और एक हाथ काट दिया गया था। अब एक स्थानीय वैद्य उसे नई नाक देने वाला था, कोवासजी के अपने ही माथे से त्वचा का एक फ्लैप काटकर, उसे नीचे मोड़कर, और घाव के ऊपर आकार देकर।
दो ब्रिटिश सर्जन, थॉमस क्रूसो और जेम्स फ़िंडले, यह सारी प्रक्रिया देख रहे थे। उस समय की यूरोपीय चिकित्सा के मानकों से देखें तो वे एक चमत्कार देख रहे थे। असल में वे शल्य चिकित्सा के ऐसे ज्ञान को देख रहे थे जो उनके राजा के शासन वाले ज़्यादातर देशों से भी पुराना था।
वह शल्य चिकित्सक जो बुद्ध के विचार लिखे जाने से भी पहले जीया
यह तकनीक सुश्रुत तक जाती है, प्राचीन भारत के एक शल्य चिकित्सक, जिनका महान संग्रह, सुश्रुत संहिता, चिकित्सा की एक ऐसी दुनिया का वर्णन करता है जो असंभव रूप से आधुनिक लगती है। परंपरा के अनुसार सुश्रुत लगभग 2,500 साल पहले जीये थे; उनके नाम को धारण करने वाला यह ग्रंथ करीब 300 शल्य प्रक्रियाओं और 120 से अधिक उपकरणों की सूची देता है।
और कैसी-कैसी प्रक्रियाएँ। मोतियाबिंद की सर्जरी। मूत्राशय की पथरी निकालना। सिज़ेरियन प्रसव। हड्डियों का बैठाना। किसी शल्य चिकित्सक को प्रशिक्षित करने के विस्तृत निर्देश: किसी मरीज़ को छूने से पहले लौकी, सब्ज़ियों और मोम के मॉडलों पर चीरा लगाने का अभ्यास करना। सुश्रुत को, पूरे कारण के साथ, शल्य चिकित्सा का जनक कहा जाता है।
इन सबके बीच वही ऑपरेशन है जिसे क्रूसो और फ़िंडले देख रहे थे: मरीज़ की अपनी ही जीवित त्वचा के फ्लैप से कटी हुई नाक का पुनर्निर्माण। ऐसे समाज में जहाँ नाक काटना एक मान्यता प्राप्त सज़ा थी, नाक दोबारा बनाने की सर्जरी कोई कौतूहल की बात नहीं थी। यह एक ज़रूरी, अभ्यास किया हुआ हुनर था, और बहुत, बहुत लंबे समय से था।
कैसे एक लंदन पत्रिका ने यूरोप में आग लगा दी
कोवासजी के ऑपरेशन का विवरण भारत में ही नहीं रह गया। अक्टूबर 1794 में, एक विस्तृत विवरण (मरीज़ और उसकी दोबारा बनी नाक के चित्र सहित) लंदन की द जेंटलमैन्स मैगज़ीन में छपा, जो उस युग की सबसे ज़्यादा पढ़ी जाने वाली पत्रिकाओं में से एक थी।
यूरोपीय सर्जन बिजली की तरह चौंक उठे। माथे के फ्लैप से नाक का पुनर्निर्माण उस समय पश्चिमी चिकित्सा के बस की बात ही नहीं थी, और यहाँ एक कारगर, सचित्र पद्धति मौजूद थी, जो भारत में जाहिर तौर पर आम बात थी। यह कहाँ से आई थी, इसके आधार पर उन्होंने इसका नाम रखा: “भारतीय पद्धति”।
वह अंग्रेज़ जिसने बीस साल इंतज़ार किया और श्रेय पाया
एक पाठक जो इसे भुला नहीं सका, वह था जोसेफ कॉन्स्टैंटाइन कार्प्यू नाम का एक लंदन का सर्जन। उसने 1794 के विवरण का अध्ययन किया और, हैरानी की बात है, इसे आज़माने की हिम्मत करने से पहले उसने करीब बीस साल तैयारी में लगाए (शवों पर अभ्यास करते हुए, सही मरीज़ का इंतज़ार करते हुए)।
1814 में उसने दो ब्रिटिश मरीज़ों पर माथे के फ्लैप वाली राइनोप्लास्टी की, और यह कामयाब रही। उसने अपने नतीजे 1816 में प्रकाशित किए, और यह ऑपरेशन यूरोपीय शल्य चिकित्सा में तेज़ी से फैला, जिसे आने वाले दशकों में जर्मनी और उससे आगे के सर्जनों ने परिष्कृत किया। प्लास्टिक सर्जरी का आधुनिक अनुशासन, बहुत सीधी रेखा में, उसी माथे के फ्लैप से बढ़ा।
यहीं स्मृति अपना चुपचाप संपादन करती है। मानक पश्चिमी कथन में यह कहानी अक्सर 1814 से, कार्प्यू से शुरू होती है, वह आदमी जिसने राइनोप्लास्टी को “शुरू किया” या “पुनर्जीवित किया”। यह सच है कि कार्प्यू ने असली, सावधान, साहसी काम किया, और उसका श्रेय उसे मिलना चाहिए। लेकिन जो ऑपरेशन उसने किया वह उसकी खोज नहीं था। उसने इसे, स्पष्ट रूप से, एक भारतीय शल्य चिकित्सक के उस विवरण से सीखा था जो भारतीय शल्य चिकित्सक रोमन गणराज्य से भी पहले से करते आ रहे थे। उसने जो माथे का फ्लैप इस्तेमाल किया वह आज भी भारतीय परंपरा की तकनीक कहलाता है।
“जनक” बनने का हक किसे मिलता है
इस कहानी का ईमानदार संस्करण कोई डकैती नहीं है। किसी ने कोई पेटेंट नहीं चुराया; चुराने के लिए कोई पेटेंट था ही नहीं। जो हुआ वह ज़्यादा सूक्ष्म है और, अपने ढंग से, ज़्यादा खुलासा करने वाला है। भारत में दो हज़ार साल में विकसित हुए चिकित्सा ज्ञान के एक भंडार को यूरोपियों ने देखा, एक यूरोपीय पत्रिका में लिखा, एक यूरोपीय सर्जन ने दोहराया, और फिर इसे यूरोपीय चिकित्सा के इतिहास में समाहित कर लिया गया, और मूल परंपरा को एक रंगीन पादटिप्पणी में सिमटा दिया गया, एक अजीब सी “भारतीय पद्धति” जिसे एक चतुर लंदनवासी ने असली विज्ञान में बदल दिया।
अगली बार जब आप पढ़ें कि उन्नीसवीं सदी का कोई यूरोपीय “प्लास्टिक सर्जरी का जनक” था, तो कोवासजी का माथा याद रखिए, और पुणे के पास वाले उस वैद्य को, और सुश्रुत नाम के उस शल्य चिकित्सक को जिसने यह करने का तरीका तब लिख दिया था जब दुनिया का ज़्यादातर हिस्सा यह कल्पना करने से भी सदियों दूर था कि किसी चेहरे को दोबारा बनाया भी जा सकता है।
पश्चिम ने इसका आविष्कार नहीं किया। इसने इसे विरासत में पाया, और फिर, बहुत लंबे समय तक, यह बताना भूल गया कि किससे।
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