काझीरंगाच्या २०२२ च्या गणनेत २,६१३ एकशिंगी गेंडे मोजले गेले, १९०८ मधील अंदाजे डझनभराच्या तुलनेत, आणि मंत्रिमंडळाने उद्यानाशेजारी वन्यजीवांसाठी ३४.५ किलोमीटरच्या उन्नत मार्गाला मंजुरी दिली आहे

आसाममधील काझीरंगा राष्ट्रीय उद्यानात २५ ते २८ मार्च २०२२ दरम्यान झालेल्या चार दिवसांच्या गणनेत २,६१३ एकशिंगी गेंडे मोजले गेले, २०१८ मधील २,४१३ वरून वाढ, असे पीटीआयने वृत्त दिले. १९८५ मध्ये उद्यानाला जागतिक वारसा यादीत टाकणारे युनेस्को त्याचे वर्णन या प्रजातीची सर्वात मोठी एकच लोकसंख्या असलेले असे करते. त्यानंतर उद्यानाची कोणतीही नवी संपूर्ण गणना प्रसिद्ध झालेली नाही, आणि १७ सप्टेंबर २०२६ च्या द सेंटिनेलच्या वृत्तातही उद्यानात २,६०० हून अधिक असल्याचेच म्हटले आहे.

जगातील एकशिंगी गेंड्यांपैकी सुमारे ८० टक्के आसाममध्ये आहेत, असे प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो (पीआयबी, सरकारचे प्रसिद्धी कार्यालय) म्हणते. उद्यानाभोवतीचे राज्य आसामचे सरकार, अर्थव्यवस्था आणि लोक यावरील आमच्या परिचयात आहे.

१९८५ मध्ये युनेस्कोने काय नोंदवले

युनेस्को मालमत्तेची नोंद ४२,९९६ हेक्टर, सुमारे ४३० चौरस किलोमीटर अशी दोन नैसर्गिक निकषांखाली करते. निकष (ix) चालू पर्यावरणीय प्रक्रियांचा आहे: ब्रह्मपुत्रेचे बदलणारे प्रवाह, काठांची धूप, नवी जमीन आणि नवी तळी, आणि गवताळ प्रदेश आणि जंगल यांचे कालांतराने एकमेकांची जागा घेणे. आर्द्र गाळमाती गवताळ प्रदेश उद्यानाच्या जवळजवळ दोन तृतीयांश भागात आहे आणि वार्षिक पूर व जाळणी त्याला नीट ठेवतात, असे युनेस्को म्हणते.

निकष (x) गेंड्यावर आधारित आहे. युनेस्कोचा मजकूर लोकसंख्या २,००० हून अधिक अशी देतो आणि वाघ, आशियाई हत्ती, रानम्हैस, गौर, पूर्वेकडील दलदलीचे हरीण, हुलॉक गिबन आणि आळशी अस्वल यांना इतर धोक्यातील प्रजाती म्हणून नमूद करतो. तो जोडतो की उद्यान २००७ पासून व्याघ्र प्रकल्प आहे, तेथे देशातील सर्वाधिक वाघ घनतांपैकी एक नोंदवली गेली आहे, ते दोन पक्षी स्थलांतर मार्गांच्या संगमावर आहे आणि काही नालाकृती तळ्यांत गंगा नदीतील डॉल्फिन आश्रय घेतात.

वन्यजीव (संरक्षण) कायदा, १९७२ उद्यानाला सर्वोच्च कायदेशीर संरक्षण देतो, आणि आसाम वन विभाग ते मंजूर आराखड्यानुसार व्यवस्थापित करतो. युनेस्को त्याच्या संरक्षणाच्या स्थितीला भारतातील सर्वोत्तमांपैकी म्हणते. त्याच नोंदीत शिकार, नदीकाठाची धूप, आक्रमक वनस्पती, पर्यटनाचा ताण आणि महामार्गावरील जड वाहतूक हे मुख्य धोके म्हणून नाव दिले आहे.

डझनभर गेंड्यांपासून २,६१३ पर्यंत

आसाम सरकारने या क्षेत्रासाठी १ जून १९०५ रोजी प्राथमिक अधिसूचना जारी केली, आणि ३ जानेवारी १९०८ रोजी अंतिम अधिसूचना आली, ज्याने ५६,५४४ एकरांचे काझीरंगा राखीव वन तयार केले. रायनो रिसोर्स सेंटरचे केस रूकमेकर दोन्ही तारखा २०१९ च्या एका प्रबंधात देतात, विभागाच्या स्वतःच्या १९०७ ते १९०८ च्या अहवालाचा हवाला देत.

१९०८ मध्ये किती गेंडे उरले होते याचे अंदाज वेगवेगळे आहेत. लुसी विन्ये आणि एस्मंड ब्रॅडली मार्टिन यांनी १९९४ मध्ये पॅचिडर्म नियतकालिकात लिहिले की फक्त डझनभर उरले असावेत असे मानले जात होते. आसामचे नागरी सेवक आणि निसर्गतज्ज्ञ अन्वरुद्दीन चौधरी यांनी लिहिले की काही डझन उरले असावेत असे मानले जात होते. दोघेही हे गणना म्हणून नव्हे तर समजूत म्हणून मांडतात.

चौधरी नंतरचे टप्पे सांगतात: १९१६ मध्ये शिकार अभयारण्य, १९५० मध्ये वन्यजीव अभयारण्य आणि १९७४ मध्ये राष्ट्रीय उद्यान. हत्तीवर बसून थेट मोजणीची पहिली गणना १९६६ मध्ये झाली आणि तिने ३६६ गेंडे मोजले. पॅचिडर्ममध्ये छापलेले वन विभागाचे आकडे मग १९७२ मध्ये ६५८, १९७८ मध्ये ९३९, १९८४ मध्ये १,०८० आणि १९९३ मध्ये १,१६४ असे जातात. विभागाच्या २००६ च्या गणनेने, जी इंडियन राइनो व्हिजनच्या प्रबंधात उद्धृत आहे, काझीरंगासाठी १,८५५ दिले.

२०२२ च्या गणनेत ९०३ प्रौढ माद्या, ७५० प्रौढ नर आणि लिंग निश्चित न झालेले १७० प्रौढ, तसेच २७९ किशोर आणि १४६ पिल्ले नोंदली गेली, असे पीटीआयने वृत्त दिले. त्यात ६४ गणनाकार, १२ स्वतंत्र निरीक्षक आणि ४९ माध्यम निरीक्षकांची नोंद होती. पन्नास हत्तींनी उद्यान आणि त्याची अतिरिक्त क्षेत्रे व्यापली, २५२ अग्रभागी कर्मचारी सहभागी झाले आणि नमुन्यांची पुन्हा तपासणी करण्यासाठी ड्रोन वापरले गेले. त्याच गणनेत ओरांग राष्ट्रीय उद्यानात १२५ गेंडे (२०१८ मध्ये १०१) आणि पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्यात १०७ (२०१८ मध्ये १०२) आढळले.

एप्रिल २०२३ मध्ये एका आरटीआय कार्यकर्त्याने (माहिती अधिकार कायदा वापरणारा नागरिक) केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालयाला पत्र लिहून आरोप केला की विभागाने २२ नमुना गटांवरून काढलेला अंदाज एकूण संख्या फुगवणारा आहे, जी त्याच्या म्हणण्यानुसार २,०४२ असायला हवी होती. आसामचे प्रधान मुख्य वनसंरक्षक यांनी उत्तर दिले की गणनेच्या प्रमाणित कार्यपद्धतीचा चुकीचा अर्थ लावल्यामुळे हा आरोप आला आहे, असे पीटीआयने वृत्त दिले.

शिकारीची नोंद, जी २०२२ आणि २०२५ मध्ये शून्यावर पोहोचली

काझीरंगात शिकारीचा कळस १९९२ मध्ये झाला, जेव्हा ४९ गेंडे मारले गेले: ४५ गोळ्या घालून, दोन खड्ड्यांत अडकवून आणि दोन विजेचा धक्का देऊन, असे पॅचिडर्ममध्ये छापलेल्या वन विभागाच्या आकडेवारीनुसार आहे. १९९३ मध्ये डिसेंबरच्या सुरुवातीपर्यंत ३९ जणांची शिकार झाली होती. पंतप्रधानांनी १८ जानेवारी २०२६ रोजी कालियाबोर येथे सांगितले की २०१३ आणि २०१४ मध्ये आसाममध्ये डझनावारी गेंडे मारले गेले, आणि २०२५ मध्ये तेथे शिकारीची कोणतीही घटना नोंदवली गेली नाही.

१७ सप्टेंबर २०२६ रोजी द सेंटिनेलने उद्धृत केलेल्या विभागाच्या आकडेवारीनुसार काझीरंगात गेंडे मारले न गेलेले पहिले वर्ष २०२२ होते, आणि २०२५ हे १९७० च्या दशकापासूनचे असे दुसरे वर्ष म्हटले आहे. त्याच आकडेवारीनुसार उद्यानातील हत्या आणि हत्येचे प्रयत्न २०१६ पासून ८६ टक्क्यांनी घटले आहेत. त्या काळात ४२ संशयित शिकाऱ्यांना अटक झाली, सहा शिकार शिबिरे उद्ध्वस्त झाली आणि नऊ प्रयत्न हाणून पाडले गेले. आता उद्यानाच्या आत आणि भोवती २५३ वन शिबिरे आहेत, आणि विभाग ड्रोन, थर्मल कॅमेरे आणि खबऱ्यांचे जाळे वापरतो.

पंतप्रधानांनी वन दुर्गा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या महिला वनरक्षकांचेही श्रेय सांगितले. पीआयबीच्या २०२४ च्या जागतिक गेंडा दिनाच्या टिपणात जोडले आहे की आसामने शून्य सहनशीलतेचे विधान म्हणून २,४७९ गेंड्यांची शिंगे जाळली, आणि वन्यजीव (संरक्षण) कायद्यातील २००९ च्या राज्य दुरुस्तीने पुनरावृत्ती करणाऱ्या गुन्हेगारांसाठी जन्मठेप आणली.

इंडियन राइनो व्हिजन २०२० आणि मानसमधील दुसरे घर

जून २००५ मध्ये आसाम सरकारने राज्यात गेंड्यांना हलवण्याचे नियोजन करण्यासाठी डब्ल्यूडब्ल्यूएफ आणि इंटरनॅशनल राइनो फाउंडेशनच्या साह्याने एक कृती दल स्थापन केले. इंडियन राइनो व्हिजन २०२० हे नाव असलेले त्याचे उद्दिष्ट २०२० पर्यंत सात संरक्षित क्षेत्रांत ३,००० जंगली गेंडे असे होते, तीनमध्ये असलेल्या थोड्या २,००० हून अधिकवरून. मानस राष्ट्रीय उद्यानाने १९९० च्या दशकातील अशांततेत शिकारीमुळे आपले गेंडे गमावले होते आणि ते पहिले सोडण्याचे ठिकाण म्हणून निवडले गेले.

११ आणि १२ एप्रिल २००८ रोजी पोबितोरा येथे पकडलेले दोन उप-प्रौढ नर २५० किमीहून अधिक नेले गेले आणि मानसमध्ये सोडले गेले, असे विभागाच्या कारवाईच्या वृत्तान्तात आहे. २०२१ पर्यंत काझीरंगा आणि पोबितोरा येथून २२ गेंडे मानसमध्ये हलवले गेले होते, असे मोंगाबे इंडियाने ११ मे २०२६ रोजी वृत्त दिले, आणि एका अभ्यासाने २०१२ ते २०२१ दरम्यान उद्यानात ३५ जन्म नोंदवले. द सेंटिनेलने सप्टेंबर २०२६ मध्ये मानसमध्ये ४० ते ५० असल्याचे दिले. इंटरनॅशनल राइनो फाउंडेशन म्हणते की मानसमध्ये ४० गेंडे झाले आणि कार्यक्रमाची सर्व मूळ उद्दिष्टे साध्य झाली नाहीत.

तीन विभागांतील १४८ प्रौढ वाघ

“काझीरंगातील वाघांची स्थिती, २०२४” (Status of Tigers in Kaziranga, 2024) हा अहवाल २९ जुलै २०२५ रोजी प्रसिद्ध झाला. राष्ट्रीय व्याघ्र संवर्धन प्राधिकरण आणि भारतीय वन्यजीव संस्थेच्या फेज IV नियमावलीनुसार, व्याघ्र प्रकल्पाच्या तीन विभागांत १,३०७.४९ चौरस किलोमीटरवर डिसेंबर २०२३ ते एप्रिल २०२४ दरम्यान जोडीने कॅमेरा ट्रॅप लावले गेले. ही पद्धत आमच्या भारत वाघ आणि सिंह कसे मोजतो या लेखात समजावलेली आहे.

पीटीआयने १४८ प्रौढ वाघ कळवले: ८३ माद्या, ५५ नर आणि लिंग निश्चित न झालेले १०. पूर्व आसाम वन्यजीव विभागात ११५ नोंदले गेले, २०२२ च्या गणनेतील १०४ वरून वाढ, नगाव येथे ६ आणि पहिल्यांदाच नमुना घेतलेल्या बिस्वनाथमध्ये २७. घनता प्रति १०० चौरस किलोमीटर १८.६५ वाघ होती, जिला पीटीआयने बांदीपूर (१९.८३) आणि कॉर्बेट (१९.५६) यांच्या मागे तिसरे स्थान दिले.

पूर, टेकड्या आणि महामार्ग

गवताळ प्रदेश खुला ठेवणारेच पूर प्राण्यांना उद्यानाबाहेर पाठवतात. युनेस्को म्हणते की पाणी वाढले की अनेक जण त्याच्या सीमेपलीकडे जातात, जिथे ते शिकारीला आणि पिकांच्या नुकसानीच्या सूडाला उघडे पडतात. त्यात हेही नोंद आहे की नदीच्या स्थलांतराने १९२५ ते १९८६ दरम्यान सुमारे ५,००० हेक्टर जंगल गमावले. या वाढीमागील मान्सून आमच्या मान्सूनचे विज्ञान या लेखात समजावलेला आहे, आणि नदीची पुढच्या प्रवाहातील धूप हा आमच्या माजुली लेखाचा विषय आहे.

मंत्रिमंडळाचे ऑक्टोबर २०२५ चे टिपण मार्गाचे वर्णन करते. पावसाळ्यात उद्यान पाण्याखाली जाते आणि वन्यजीव उंच कार्बी आंगलाँग टेकड्यांकडे सरकतात, जुना महामार्ग, आताचा एनएच-७१५, ओलांडून. टिपण म्हणते की जड, चोवीस तास चालणारी वाहतूक वारंवार अपघात आणि वन्य प्राण्यांचे मृत्यू घडवते. १९९८ च्या पुरात, तेव्हाचे उद्यानाचे संचालक बी. एस. बोनल यांच्या म्हणण्यानुसार, प्राण्यांना कार्बी आंगलाँगमध्ये उंच जागी पोहोचता यावे म्हणून कर्मचाऱ्यांनी त्या महामार्गावर चोवीस तास कर्तव्य बजावले. त्या वर्षी आणीबाणी हाताळताना दाखवलेल्या सांघिक कामासाठी डब्ल्यूडब्ल्यूएफच्या टायगर कन्झर्वेशन प्रोग्रामने उद्यानाला २ लाख रुपयांचा विशेष पुरस्कार दिला.

एनएच-७१५ वरील उन्नत मार्ग

१ ऑक्टोबर २०२५ रोजी आर्थिक व्यवहारांवरील मंत्रिमंडळ समितीने एनएच-७१५ च्या ८५.६७५ किमीच्या कालियाबोर ते नुमालीगड टप्प्याच्या चौपदरीकरणाला एकूण ६,९५७ कोटी रुपयांच्या भांडवली खर्चाने मंजुरी दिली. बांधकामाचे काम ४,८२९ कोटी रुपये आणि जमीन संपादन ६२२ कोटी रुपये आहे. कंत्राटाची पद्धत अभियांत्रिकी, खरेदी आणि बांधकाम आहे.

प्रकल्पात उद्यानातून ३४.४५ किमी (सुमारे ३४.५ किमी) उन्नत मार्ग, विद्यमान ३०.२२ किमी रस्त्याचे श्रेणीवर्धन आणि जाखलाबंधा व बोकाखाट येथील एकूण २१ किमीचे दोन नवे बाह्यवळण रस्ते आहेत. विद्यमान महामार्गाचा मार्गाधिकार १६ ते ३२ मीटर इतका मर्यादित आहे. पंतप्रधानांनी १८ जानेवारी २०२६ रोजी कालियाबोर येथे भूमिपूजन केले, म्हणजे पायाभरणी समारंभ, आणि म्हणाले की आराखडा गेंडे, हत्ती आणि वाघ यांच्या पारंपरिक हालचालींच्या मार्गांना अनुसरतो, वाहने वर आणि वन्यजीव खाली.

एनएचएआयने १३ मार्च २०२६ रोजी सांगितले की प्रकल्पाला १८ निविदा मिळाल्या आहेत आणि तो चालू आर्थिक वर्षात ६,९५६ कोटी रुपयांना देण्याचे नियोजन आहे. त्याने सांगितले की उन्नत मार्ग १८.३ किमी, ११.२ किमी आणि ५ किमी अशा टप्प्यांत बांधला जाईल, आणि भारतीय वन्यजीव संस्था, राष्ट्रीय व्याघ्र संवर्धन प्राधिकरण आणि आसाम वन विभाग यांच्याशी सल्लामसलत करून राष्ट्रीय वन्यजीव मंडळाकडून मंजुऱ्या मिळाल्या आहेत.