तिसऱ्या होलवर ट्रिपल बोगी करूनही ती आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील गोल्फ सुवर्णपदक जिंकणारी पहिली भारतीय महिला ठरली

प्रणवी उर्स अंतिम फेरीच्या तिसऱ्या होलवर तीन फटक्यांची आघाडी घेऊन उभी होती, आणि तिथेच तिने ट्रिपल बोगी केली. तरीही त्याच दिवशी तिने भारताचे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पहिले वैयक्तिक गोल्फ सुवर्णपदक जिंकले, फक्त एका फटक्याच्या फरकाने.

ट्रिपल बोगी, जोरदार पुनरागमन, आणि भारतीय गोल्फसाठी एक पहिलेपण

२३ वर्षांची, मायसूरची उर्स आईची-नागोया २०२६ च्या महिला वैयक्तिक गटाच्या अंतिम फेरीत उतरली तेव्हा आधीच्या दिवशी एकही बोगी न करता खेळलेल्या सात-अंडर ६३ मुळे ती इतर खेळाडूंपेक्षा तीन फटके पुढे होती. तिसऱ्या होलवरच एका फटक्यात ती बरीचशी आघाडी गमावली. उरलेल्या फेरीत तीन बर्डी करून तिने त्याला उत्तर दिले, दिवसभरासाठी समान-पार ७० नोंदवला, आणि १५-अंडर २६५ वर फेरी संपवली, सिंगापूरच्या Shannon Tan आणि चीनच्या Yin Ruoning पेक्षा एक फटका पुढे, ज्या दोघी १४-अंडरसह रौप्यपदकासाठी बरोबरीत राहिल्या.

गोल्फमध्ये कोणत्याही भारतीय महिलेने जिंकलेले हे पहिलेच आशियाई क्रीडा सुवर्णपदक आहे, आणि २००२ मध्ये शिव कपूरने पुरुषांचे वैयक्तिक विजेतेपद जिंकल्यानंतर या खेळातील भारताचे पहिलेच सुवर्णपदक आहे. भारताने या स्पर्धेत सांघिक रौप्यपदकही मिळवले, आणि उर्सने स्वतःच्या वैयक्तिक फेरीसोबतच संघाच्या अंतिम फेरीतील कामगिरीतही आघाडी घेतली.

उर्स लहानपणी वडिलांसोबत मायसूरच्या जयचामराजा वाडियार गोल्फ कोर्सवर जात असे आणि तिथेच, फेअरवेच्या मागे चामुंडी टेकड्या दिसणाऱ्या याच मैदानावर ती खेळत मोठी झाली. तिने २०२० मध्ये व्यावसायिक गोल्फ सुरू केले आणि २०२२ मध्ये एका मोसमात पाच विजयांसह Hero Women’s Pro Golf Tour च्या क्रमवारीत अग्रस्थान मिळवले. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या चाचणीच्या अगदी आधी मेमध्ये झालेल्या खांद्याच्या स्नायूच्या दुखापतीमुळे या स्पर्धेपर्यंतचा तिचा प्रवास जवळपास अडखळला होता. तिच्या पहिल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत, हांगचौ २०२३ मध्ये, ती वैयक्तिक गटात १३व्या स्थानावर राहिली होती. तीन वर्षांनी आणि खांदा पूर्णपणे बरा झाल्यानंतर, तीच खेळाडू आता एका फटक्याच्या फरकाने सुवर्णपदक जिंकली.

चाळीस वर्षांत तीन पदके जिंकणारा पहिला भारतीय

तीन दिवस आधी, दूरचा धावपटू गुलवीर सिंग एकाच आशियाई क्रीडा स्पर्धेत तीन पदके जिंकणारा चार दशकांतील पहिला भारतीय खेळाडू ठरला होता.

गुलवीरने पुरुषांच्या १०,००० मीटर शर्यतीत २८:२९.३८ वेळेसह रौप्यपदकाने सुरुवात केली. त्यानंतर तो कमी अंतराच्या १,५०० मीटर शर्यतीत उतरला आणि ३:३६.७२ या स्वतःच्या सर्वोत्तम वेळेसह आणखी एक रौप्यपदक जिंकले, जे अंतर साधारणपणे लांब पल्ल्याच्या शर्यतीत धावणाऱ्या धावपटूसाठी वेगळेच होते. ५,००० मीटर शर्यतीत कांस्यपदक जिंकून त्याने ही हॅटट्रिक पूर्ण केली, १३:३२.७५ वेळेसह, बहरीनच्या Birhanu Balew आणि जपानच्या Tomonori Yamaguchi यांच्यानंतर.

१९८६ मध्ये सोल येथे पी.टी. उषाने चार सुवर्ण आणि एक रौप्यपदक जिंकल्यानंतर, भारतात जन्मलेल्या कोणत्याही खेळाडूला एकाच आशियाई क्रीडा स्पर्धेत तीन वैयक्तिक पदके जिंकता आली नव्हती. भारतीय लष्करात सुभेदार असलेल्या गुलवीरने अशा अंतरांवर आपली कामगिरी उभी केली जी बहुतांश तज्ज्ञ धावपटू एकाच स्पर्धेत प्रयत्नही करत नाहीत, तिन्हींमध्ये पदक जिंकणे तर दूरच.

भारताने ४ ऑक्टोबरला एकूण ८५ पदकांसह स्पर्धा संपवली, २१ सुवर्ण, २७ रौप्य आणि ३७ कांस्य, जे अंतिम क्रमवारीत चौथ्या स्थानासाठी पुरेसे ठरले. उझबेकिस्ताननेही भारताइतकीच २१ सुवर्णपदके मिळवली, पण त्यांच्याकडे रौप्यपदके दोन कमी होती, आणि यामुळेच बरोबरी तुटून भारताच्या बाजूने निर्णय झाला. हांगचौ २०२३ मध्ये जिंकलेल्या १०७ पदकांनंतर, ही भारताची आतापर्यंतची दुसरी सर्वोत्तम आशियाई क्रीडा कामगिरी आहे.

स्वातंत्र्यापूर्वीपासून कुणीच न वापरलेला बांगलादेशकडे जाणारा नदीमार्ग

स्पर्धेच्या पलीकडे, १,०८० टन मिथेनॉल भरलेली दोन जहाजे वरच्या आसाममधील Bogibeel Inland Water Transport Terminal वरून ढाक्याजवळील पांगाव बंदराकडे निघाली, आणि १९४७ पूर्वीनंतर या भागातून नदीमार्गे परदेशात माल जाण्याची ही पहिलीच वेळ ठरली.

हे मिथेनॉल Assam Petrochemicals ने नामरूप येथे तयार केले होते आणि ब्रह्मपुत्रा नदीमार्गे ७८३ किलोमीटरच्या प्रवासासाठी साधारण ३० वर्षे जुन्या दोन जहाजांवर भरले गेले, जो प्रवास पूर्ण होण्यासाठी सुमारे एक आठवडा लागण्याची अपेक्षा आहे. प्रत्येक जहाजावर सुमारे २७ कंटेनर मिथेनॉल आहे, प्रत्येक कंटेनरमध्ये जवळपास २० टन. Bogibeel टर्मिनल स्वतः नव्याने बांधले गेले आहे, जिथे कस्टम सुविधा, धक्का आणि गोदाम आधीच कार्यरत आहेत, तर एक दीपस्तंभ आणि एक विभागीय प्रशिक्षण केंद्र अजून बांधकामाधीन आहे.

ब्रिटिश राजवटीच्या काळात ब्रह्मपुत्रा हीच या भागाची मुख्य व्यापारी वाहिनी होती, तेव्हा वरच्या आसामातील चहाचे मळे आणि तेलक्षेत्रे नदीमार्गेच जगाशी माल पाठवत आणि घेत असत, ही त्या वेळची सहजसाधी गोष्ट होती. १९४७ नंतर, पूर्व पाकिस्तान आणि नंतर बांगलादेश बनलेल्या भागासोबतच्या सीमेमुळे हा आंतरराष्ट्रीय नदी व्यापाराचा दुवा तुटला. ही मालवाहतूक India-Bangladesh Protocol on Inland Water Transit and Trade अंतर्गत चालते, ज्यामुळे दोन्ही देशांची जहाजे एकमेकांच्या नदीच्या ठरवलेल्या भागांतून जाऊ शकतात, आणि Bogibeel टर्मिनल नेमके यासाठीच बांधले गेले की वरचा आसाम पुन्हा या नकाशावर यावा.

औद्योगिक मिथेनॉलची एक खेप स्वतःहून काही नाट्यमय माल नाही. पण यामुळे जो मार्ग पुन्हा उघडला गेला आहे, तो आसामच्या नदी व्यापाराला जवळपास ऐंशी वर्षांत मिळालेला नव्हता, आणि नियोजकांना आशा आहे की हा मार्ग इतिहासाच्या पानांत नोंदवलेली एकमेव सफर न राहता नियमित वाहतुकीचा भाग बनेल.