El censo de 2022 de Kaziranga contó 2613 rinocerontes indios de un cuerno, frente a una docena estimada en 1908, y el Gabinete ha aprobado un corredor elevado de 34,5 kilómetros para la fauna junto al parque

El Parque Nacional de Kaziranga, en Assam, contó 2613 rinocerontes indios de un cuerno en un censo de cuatro días celebrado del 25 al 28 de marzo de 2022, frente a 2413 en 2018, informó PTI. La UNESCO, que puso el parque en la Lista del Patrimonio Mundial en 1985, lo describe como poseedor de la mayor población individual de la especie. No se ha publicado ningún censo más reciente de todo el parque, y un informe de The Sentinel del 17 de septiembre de 2026 seguía dando para el parque más de 2600.

La Oficina de Información de Prensa (PIB), la oficina de prensa del gobierno, dice que Assam alberga cerca del 80 por ciento de los rinocerontes indios de un cuerno del mundo. Nuestro perfil de el gobierno, la economía y la gente de Assam trata el estado que rodea el parque.

Qué inscribió la UNESCO en 1985

La UNESCO registra el bien con 42.996 hectáreas, unos 430 kilómetros cuadrados, con arreglo a dos criterios naturales. El criterio (ix) abarca los procesos ecológicos en curso: los canales cambiantes del Brahmaputra, la erosión de las orillas, las tierras nuevas y las charcas nuevas, y la forma en que pastizal y bosque se sustituyen con el tiempo. La UNESCO dice que el pastizal aluvial húmedo cubre casi dos tercios del parque y se mantiene en orden con las inundaciones y las quemas anuales.

El criterio (x) se apoya en el rinoceronte. El texto de la UNESCO da la población como más de 2000 y enumera el tigre, el elefante asiático, el búfalo de agua salvaje, el gaur, el ciervo de los pantanos oriental, el gibón hoolock y el oso bezudo entre las demás especies amenazadas. Añade que el parque es Reserva de Tigres desde 2007, ha registrado una de las densidades de tigres más altas del país, se halla en la confluencia de dos rutas migratorias de aves y da cobijo a delfines del Ganges en algunos lagos de meandro.

La Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 da al parque la máxima protección legal, y el Departamento Forestal de Assam lo gestiona con un plan aprobado. La UNESCO califica su estado de protección de uno de los mejores de la India. La misma entrada nombra la caza furtiva, la erosión de las riberas, las plantas invasoras, la presión del turismo y el denso tráfico de la autovía como las principales amenazas.

De una docena de rinocerontes a 2613

El gobierno de Assam emitió una notificación preliminar para la zona el 1 de junio de 1905, y una notificación final siguió el 3 de enero de 1908, constituyendo el Bosque Reservado de Kaziranga de 56.544 acres. Kees Rookmaaker, del Rhino Resource Center, da ambas fechas en un artículo de 2019, citando el propio informe del departamento de 1907 a 1908.

Las estimaciones de los rinocerontes que quedaban en 1908 difieren. Lucy Vigne y Esmond Bradley Martin escribieron en la revista Pachyderm en 1994 que se creía que quedaban solo una docena. Anwaruddin Choudhury, funcionario y naturalista de Assam, escribió que se creía que quedaban unas pocas decenas. Ambos lo formulan como una creencia y no como un recuento.

Choudhury enumera los pasos posteriores: un santuario de caza en 1916, un santuario de vida silvestre en 1950 y un parque nacional en 1974. El primer censo por recuento directo desde lomos de elefante llegó en 1966 y halló 366 rinocerontes. Las cifras del Departamento Forestal impresas en Pachyderm dan después 658 en 1972, 939 en 1978, 1080 en 1984 y 1164 en 1993. El censo de 2006 del departamento, citado en su documento de Indian Rhino Vision, dio 1855 para Kaziranga.

El censo de 2022 registró 903 hembras adultas, 750 machos adultos y 170 adultos de sexo indeterminado, más 279 jóvenes y 146 crías, informó PTI. Enumeró 64 recontadores, 12 observadores independientes y 49 observadores de medios. Cincuenta elefantes cubrieron el parque y sus áreas adicionales, participaron 252 miembros del personal de primera línea y se usaron drones para volver a comprobar muestras. El mismo censo halló 125 rinocerontes en el Parque Nacional de Orang (101 en 2018) y 107 en el Santuario de Vida Silvestre de Pobitora (102 en 2018).

En abril de 2023 un activista de la RTI (un ciudadano que usa la Ley de Derecho a la Información) escribió al ministerio de Medio Ambiente de la Unión alegando que la proyección del departamento a partir de 22 bloques de muestra sobrestimaba el total, que según él debería haber sido 2042. El Principal Conservador Jefe de Bosques de Assam respondió que la alegación procedía de una lectura errónea del procedimiento operativo estándar del censo, informó PTI.

Un historial de caza furtiva que llegó a cero en 2022 y 2025

La caza furtiva en Kaziranga alcanzó su máximo en 1992, cuando murieron 49 rinocerontes: 45 a tiros, dos atrapados en fosas y dos electrocutados, según datos del Departamento Forestal impresos en Pachyderm. En 1993 habían sido cazados 39 a principios de diciembre. El primer ministro dijo en Kaliabor el 18 de enero de 2026 que decenas de rinocerontes fueron muertos en Assam en 2013 y 2014, y que no se informó de ningún incidente de caza furtiva allí en 2025.

Datos del departamento citados por The Sentinel el 17 de septiembre de 2026 situaron el primer año de cero muertes de rinocerontes de Kaziranga en 2022 y llamaron a 2025 el segundo año así desde la década de 1970. Los mismos datos dicen que las muertes e intentos de muerte en el parque han caído un 86 por ciento desde 2016. En ese periodo fueron detenidos 42 presuntos furtivos, destruidos seis campamentos de caza furtiva y frustrados nueve intentos. Hay ahora 253 campamentos forestales dentro y alrededor del parque, y el departamento usa drones, cámaras térmicas y una red de informantes.

El primer ministro también reconoció el mérito de las guardas forestales conocidas como Van Durga. La nota de la PIB para el Día Mundial del Rinoceronte de 2024 añade que Assam quemó 2479 cuernos de rinoceronte como declaración de tolerancia cero, y que una enmienda estatal de 2009 a la Ley de Protección de la Vida Silvestre impuso cadena perpetua a los reincidentes.

Indian Rhino Vision 2020 y un segundo hogar en Manas

En junio de 2005 el gobierno de Assam creó un grupo de trabajo para planificar traslados de rinocerontes dentro del estado, con apoyo de WWF y la International Rhino Foundation. Su meta, llamada Indian Rhino Vision 2020, era tener 3000 rinocerontes salvajes en siete áreas protegidas en 2020, frente a algo más de 2000 en tres. El Parque Nacional de Manas había perdido sus rinocerontes por la caza furtiva durante los disturbios de la década de 1990 y fue elegido como primer lugar de suelta.

El 11 y 12 de abril de 2008 dos machos subadultos capturados en Pobitora fueron transportados más de 250 km y soltados en Manas, según el relato de la operación del departamento. Para 2021 habían sido trasladados 22 rinocerontes a Manas desde Kaziranga y Pobitora, informó Mongabay India el 11 de mayo de 2026, y un estudio registró 35 nacimientos en el parque entre 2012 y 2021. The Sentinel dio en septiembre de 2026 para Manas de 40 a 50. La International Rhino Foundation dice que Manas alcanzó 40 rinocerontes y que no se cumplieron todos los objetivos originales del programa.

148 tigres adultos en tres divisiones

El informe «Status of Tigers in Kaziranga, 2024» se publicó el 29 de julio de 2025. Cámaras trampa emparejadas funcionaron de diciembre de 2023 a abril de 2024 sobre 1307,49 kilómetros cuadrados en tres divisiones de la reserva de tigres, siguiendo el protocolo de Fase IV de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre y el Instituto de Vida Silvestre de la India. El método es el que se explica en nuestro artículo sobre cómo cuenta la India sus tigres y leones.

PTI informó de 148 tigres adultos: 83 hembras, 55 machos y 10 de sexo indeterminado. La División de Vida Silvestre de Assam Oriental registró 115, frente a 104 en el recuento de 2022, Nagaon registró 6, y Biswanath, muestreada por primera vez, registró 27. La densidad fue de 18,65 tigres por 100 kilómetros cuadrados, que PTI situó en tercer lugar detrás de Bandipur (19,83) y Corbett (19,56).

Inundaciones, colinas y autovía

Las mismas inundaciones que mantienen abierto el pastizal sacan animales del parque. La UNESCO dice que muchos se desplazan más allá de su límite con las aguas altas, donde quedan expuestos a la caza y a las represalias por daños en los cultivos. También registra que la migración del río costó unas 5000 hectáreas de bosque entre 1925 y 1986. El monzón que hay detrás de la crecida se explica en nuestro artículo sobre la ciencia del monzón, y la erosión del río aguas abajo es el tema de nuestro artículo sobre Majuli.

La nota del Gabinete de octubre de 2025 describe la ruta. En el monzón el parque se inunda y la fauna se desplaza hacia las colinas elevadas de Karbi Anglong, cruzando la antigua autovía, hoy NH-715. La nota dice que el denso tráfico a todas horas causa accidentes frecuentes y muertes de animales salvajes. En la inundación de 1998, según B. S. Bonal, entonces director del parque, el personal mantuvo un servicio a todas horas en esa autovía para que los animales pudieran llegar a terreno más alto en Karbi Anglong. El Programa de Conservación del Tigre de WWF dio ese año al parque un premio especial de Rs 2 lakh por el trabajo en equipo al afrontar la emergencia.

El corredor elevado de la NH-715

El 1 de octubre de 2025 el Comité del Gabinete para Asuntos Económicos aprobó el ensanche a cuatro carriles del tramo de 85,675 km de Kaliabor a Numaligarh de la NH-715, con un coste de capital total de Rs 6957 crore. Las obras civiles suponen Rs 4829 crore y la adquisición de terrenos Rs 622 crore. La modalidad de contrato es ingeniería, adquisiciones y construcción.

El proyecto incluye un corredor elevado de 34,45 km (unos 34,5 km) a través del parque, la mejora de 30,22 km de carretera existente y dos circunvalaciones nuevas que suman 21 km en Jakhalabandha y Bokakhat. La autovía existente tiene un derecho de paso restringido de 16 a 32 metros. El primer ministro realizó el Bhoomi Pujan, la ceremonia de primera piedra, en Kaliabor el 18 de enero de 2026 y dijo que el diseño sigue las rutas tradicionales de movimiento de rinocerontes, elefantes y tigres, con los vehículos por arriba y la fauna por abajo.

NHAI dijo el 13 de marzo de 2026 que el proyecto había recibido 18 ofertas y que estaba previsto adjudicarlo en el ejercicio en curso por Rs 6956 crore. Dijo que el corredor elevado se construirá en tramos de 18,3 km, 11,2 km y 5 km, y que había recibido aprobaciones de la Junta Nacional de Vida Silvestre tras consultar al Instituto de Vida Silvestre de la India, la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre y el Departamento Forestal de Assam.