पुरीच्या कलेक्टरने डिसेंबर १८६५ मध्ये सार्वत्रिक निराधारता कळवली, आणि मोसमी पाऊस बंदरे बंद करू लागला असताना २९ मे १८६६ रोजी ओरिसात तांदूळ आयात करण्याचा आदेश आला

२९ डिसेंबर १८६५ रोजी पुरीचे दंडाधिकारी आणि कलेक्टर जी. एन. बार्लो यांनी आपल्या जिल्ह्यातील सर्वाधिक बाधित भागाचा दौरा संपवला आणि त्याचे सार एका आधीच्या तारेतील चार शब्दांत मांडले: “सार्वत्रिक आणि पूर्ण निराधारता.” ओरिसात तांदूळ आयात करण्याचा आदेश बंगालचे लेफ्टनंट-गव्हर्नर सर सेसिल बीडन यांच्याकडून २९ मे १८६६ रोजी, म्हणजे पाच महिन्यांनंतर आला, तेव्हा नैर्ऋत्य मोसमी पावसामुळे किनारा जहाजवाहतुकीसाठी बंद होऊ लागला होता (हवेच्या प्रणालीबद्दल: मोसमी पावसाचे विज्ञान). ओडिया स्मृती या दुष्काळाला नाअंक दुर्भिक्ष म्हणते, म्हणजे गजपती राजा दिव्यसिंह देव यांच्या राज्याच्या नवव्या वर्षातील दुष्काळ, आणि त्याची चौकशी करणाऱ्या आयोगाने ६ एप्रिल १८६७ रोजी अहवाल दिला. तो प्रांत आता ओडिशा आहे.

सप्टेंबर १८६५ मध्ये थांबलेला पाऊस

आयोगाचा स्वतःचा सारांश, जसा सी. ई. बकलंड यांनी बंगालच्या लेफ्टनंट-गव्हर्नरांच्या आपल्या इतिहासात मांडला, नैसर्गिक कारण म्हणून सप्टेंबर १८६५ च्या मध्यावर पाऊस लवकर संपणे हे नोंदवतो. त्या वर्षी पुरीमध्ये ३६.३ इंच पाऊस नोंदला गेला, तर सरासरी ६० ते ६५ इंच आहे. १८८० च्या भारतीय दुष्काळ आयोगाने, ज्या हिवाळी भाताच्या पिकावर प्रांत मुख्यतः जगत होता, ते सुमारे १२,००० चौरस मैल क्षेत्रात सरासरीच्या एक तृतीयांशाहून कमी मोजले.

साठा कमी होता. १८६५ पूर्वीच्या सहा वर्षांत ओरिसाने वर्षाला सुमारे २०,००० टन तांदूळ निर्यात केला होता, आणि त्यातील शेवटच्या वर्षी ३३,००० टन, त्यापैकी २८,००० टन बालासोरमधून. आयोगाचे अध्यक्ष जॉर्ज कॅम्पबेल यांनी १८९३ मध्ये लिहिले की बंगालच्या अधिकाऱ्यांना दुष्काळ अशक्यप्राय वाटू लागला होता, कारण बंगाल प्रांतांत जवळपास एका शतकात तसे काहीच घडले नव्हते.

कलेक्टर तांदूळ मागतात आणि महसूल मंडळ नकार देते

धोक्याची घंटा जिल्ह्यांतून वाजू लागली. १० ऑक्टोबर १८६५ रोजी पुरीच्या दक्षिण भागातून आलेला अहवाल आधीच चिंताजनक होता, आणि २० ऑक्टोबर पावसाविना गेल्यावर तांदळाचा व्यापार थांबला आणि कटक आणि पुरीतील बाजार बंद पडले. २६ ऑक्टोबर रोजी बालासोरचे कलेक्टर मस्प्रॅट यांनी जमीनदारांचा (जमीनमालकांचा) महसूल भरण्यास मुदत मागणारा अर्ज पुढे पाठवला; कलकत्त्यातील महसूल मंडळाने तो ९ नोव्हेंबर रोजी “अस्वीकार्य” म्हणून फेटाळला.

मंडळाचा २५ नोव्हेंबरचा अहवाल, जो त्याने स्वतः “अतिशय अपुरी” म्हटलेल्या माहितीवर लिहिला होता, त्याने धोरण ठरवले. किमती प्रसिद्ध केल्या जातील, सार्वजनिक कामांतून मजुरी मिळेल, आणि दुष्काळ आलाच तर मुख्य भिस्त स्थानिक मदत समित्यांमार्फत खासगी दानावर राहील. बंगाल सरकारने ११ डिसेंबर रोजी त्याला मान्यता दिली. दुष्काळ आयुक्तांनी त्याचा अर्थ असा लावला की सरकार धान्य व्यापारात हस्तक्षेप करणार नाही असे स्थानिक अधिकाऱ्यांना सांगितले गेले.

२६ जानेवारी १८६६ रोजी सार्वजनिक बांधकाम विभागाच्या सचिवांनी, बीडन यांच्या सूचनेनुसार, बार्लो यांनी आपल्या रस्त्यावरील मजुरांसाठी तांदूळ घेण्याकरता मागितलेली आगाऊ रक्कम नाकारण्यास मान्यता दिली: “तांदूळ पुरवण्याशी या विभागाचा कोणताही संबंध असू शकत नाही.” मंडळाने त्याच दिवशी मजुरी रोखीने देण्याचा आदेश दिला. ओरिसाचे कमिशनर टी. ई. रेव्हेनशॉ यांनी ३१ जानेवारी रोजी तार केली: “दुष्काळ मदत ठप्प आहे.” मंडळाने १ फेब्रुवारी रोजी उत्तर दिले: “सरकार पुरीमध्ये तांदूळ आयात करण्यास नकार देते.” आयोगाने नंतर म्हटले की जानेवारीतील त्या तारांच्या वेळीच आयात किंवा विशेष चौकशीचा आदेश द्यायला हवा होता. रोख मजुरीचा आदेश आपल्यापर्यंत पोहोचल्याचे आठवत नाही आणि आपण त्याला नापसंती दिली असती, असे बीडन यांनी आयोगाला सांगितले.

त्याच सुमारास तांदूळ घेऊन येणारे एक जहाज पुरीच्या किनाऱ्यावर फुटले. कॅम्पबेल नोंदवतात की दंडाधिकाऱ्यांना तो माल विकत घ्यायचा होता, विम्याचे प्रश्न उभे राहिले, आणि तो फेब्रुवारीच्या अखेरीपर्यंत पोलिसांच्या पहाऱ्यात राहिला, तेव्हा कप्तानाने तो दुसरीकडे पाठवला.

फेब्रुवारीतील दौरा आणि एप्रिलमधील प्रस्थान

बीडन यांनी १५ ते १९ फेब्रुवारी या काळात ओरिसाला भेट दिली, मुख्यतः कटकमध्ये, जिथे त्यांनी लेव्ही आणि दरबार घेतला आणि ईस्ट इंडिया इरिगेशन कंपनीची कालव्याची कामे पाहिली. तांदळाची अडचण आपल्या कानावर कधीच आली नाही, असे त्यांनी आयोगाला सांगितले. आयोगाने जोडले की अधिकाऱ्यांनी त्यांच्यावर दबाव आणला नव्हता आणि त्यांना जे अंतिम आदेश वाटले ते आधीच मिळाले होते. त्यांच्या दरबारी भाषणात, जे प्रसिद्ध करण्यात आले, किंमत नियंत्रणाबद्दल ते म्हणाले: “मी तसा प्रयत्न केला, तर मी स्वतःला डाकू किंवा चोराहून काही चांगला मानणार नाही.” आयोगाने नोंदवले की त्यामुळे बराच असंतोष निर्माण झाला.

२८ मार्च रोजी बंगाल सरकारने भारत सरकारला कळवले की बंगालमध्ये दुष्काळाची शक्यता नाही. बीडन १५ एप्रिल रोजी कलकत्त्याहून दार्जिलिंगला गेले. रेव्हेनशॉ २० एप्रिल रोजी, जाण्यास सांगणाऱ्या तारेनंतर, बालासोरहून मयूरभंजला निघून गेले, आणि विभाग एक महिन्याहून अधिक काळ प्रमुखाविना राहिला. ३० एप्रिल रोजी पुरीच्या पोलीस अधीक्षकांनी आपल्या रोजनिशीत लिहिले: “या जिल्ह्यातील दुष्काळाच्या बाबतीत सरकारकडून कोणतीही पावले उचलली जात असल्याचे माझ्या माहितीत नाही.”

रेव्हेनशॉ २७ मे रोजी परतले आणि कटकमधील सैन्य आणि सरकारी कार्यालये उपासमारीच्या उंबरठ्यावर असल्याचे त्यांना आढळले. त्यांनी २८ मे रोजी तार करून आयात करण्याची शिफारस केली, आणि बीडन यांनी २९ मे रोजी तसा आदेश दिला.

मोसमी पावसाने बंद केलेली बंदरे

१८८० चा दुष्काळ आयोग विलंबाचा अर्थ काय होता ते सांगतो, आणि जोडतो की ओरिसातून कलकत्त्याला जाणारा एकमेव रस्ता खडीचा नव्हता आणि त्यावर पूल नव्हते. अन्नसाठे संपल्याचे मे महिन्यात लक्षात आले, “दक्षिणेकडील मोसमी वारे आता सुरू झाले होते”, आणि समुद्रमार्गे किंवा जमिनीवरून आयात करणे जवळपास अशक्य झाले. डब्ल्यू. डब्ल्यू. हंटर यांनी १८७२ मध्ये लिहिले की उन्हाळी मोसमी पावसाच्या सहा महिन्यांत एकही जहाज किनाऱ्याजवळ आले नाही.

आयोगाला हेही आढळले की तांदूळ उतरवण्याची कोणतीही तयारी केलेली नव्हती. फॉल्स पॉइंट येथील नांगरतळ कमी वापरला गेला, आणि धान्य उतरवून आत नेण्यासाठी कर्मचारीवर्गच नव्हता. धामरा नदीत बोयांची मांडणी करण्यासाठी गेलेले एच. ए. हॅरिस आणि इरिगेशन कंपनीचे अधिकारी यांचा विशेष गौरव करण्यात आला. बालासोरच्या कलेक्टरने नंतर अंदाज केला की त्याच्या जिल्ह्यात मदतीसाठी आयात केलेल्या ३,५०५ टनांपैकी चार पंचमांश धामरामार्गे किनाऱ्याला लागले.

१८८० चा आयोग नोव्हेंबरच्या अखेरीपर्यंत सरकारी आयात सुमारे १०,००० टन असल्याचे सांगतो आणि म्हणतो की त्यामुळे हजारो जीव वाचले. सप्टेंबरपर्यंत शिजवलेले अन्न देणारी जवळपास सर्व केंद्रे सुरू झाली होती: कटकमध्ये ४३, बालासोरमध्ये २२ आणि पुरीमध्ये २३. मृत्यूचे प्रमाण ऑगस्टच्या दुसऱ्या आठवड्यात सर्वोच्च होते, पुरापूर्वी आलेल्या जोरदार पावसात आणि वादळांत. सर्वाधिक मृत्यू पुरामुळे झाले, असे बीडन यांचे म्हणणे होते, पण आयुक्तांनी पुराला दुय्यम कारण मानले.

सरकारबाहेर कोण बोलले

पुरीच्या भारतीय उपदंडाधिकाऱ्यांचे आवाहन मार्चच्या सुरुवातीला हिंदू पेट्रियटमध्ये प्रसिद्ध झाले, आणि त्याकडे विशेष लक्ष गेले नाही, असे बकलंड म्हणतात. १४ एप्रिल रोजी कलकत्त्यातील तरुण व्यापारी जे. एस. सायक्स यांनी ओरिसा दुष्काळ निधीची जाहिरात दिली, आणि त्यात १८,००० रुपयांहून अधिक जमा झाले. निराधार लोक कलकत्त्यात पोहोचले, तेव्हा बकलंड नोंदवतात, त्यांच्यापैकी १५,००० ते १८,००० जणांना मुख्यतः श्रीमंत भारतीय रहिवाशांच्या देणग्यांतून खायला घालण्यात आले, आणि १३ ऑगस्ट रोजी स्थापन झालेल्या सर्वसाधारण मदत समितीने चितपूर येथे एक छावणी उभारली.

पहिले ओडिया वृत्तपत्र, उत्कल दीपिका, ४ ऑगस्ट १८६६ रोजी गौरीशंकर रे यांच्या संपादनाखाली साप्ताहिक म्हणून सुरू झाले, आणि पीडितांची स्थिती प्रशासनापर्यंत पोहोचवणे हे त्याचे उद्दिष्ट होते, असे संबाद इंग्लिश सांगते. कॅम्पबेल यांनी लिहिले की ओडिया लोकांकडे बंगाल्यांसारखा वृत्तपत्रीय आवाज नव्हता आणि म्हणून “बंगाल्यांनी जसा आपला आवाज ऐकवला असता तसा त्यांनी ऐकवला नाही”.

आयोगाने इतरांबरोबर बार्लो, मस्प्रॅट, सायक्स आणि परीकुदचे राजा यांची प्रशंसा केली. परीकुद संस्थानाबद्दल हंटर यांची आकडेवारी स्थानिक व्याप्ती दाखवते: १८६६ च्या सुरुवातीला ११,१७९ लोक, पुढील अठरा महिन्यांत दुष्काळात ५,३७५ मृत, १,२५० स्थलांतरित, आणि १८६७ मध्ये ४,५१९ उरलेले. बालासोरचे लेखक फकीर मोहन सेनापती, तेव्हा २३ वर्षांचे, यांनी आत्मचरित्रात लिहिले: “एका वर्षाच्या कालावधीत तब्बल तीस लाख लोक मरण पावले.” त्यांचा आकडा कोणत्याही अधिकृत अंदाजापेक्षा खूप जास्त आहे.

कॅम्पबेल आयोग आणि मोजदाद

भारतमंत्र्यांच्या ९ ऑक्टोबर १८६६ च्या खलित्याने चौकशीचा आदेश दिला. भारत सरकारने त्या डिसेंबरमध्ये आयोग नेमला, उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश जॉर्ज कॅम्पबेल अध्यक्ष आणि कर्नल डब्ल्यू. ई. मॉर्टन व एच. एल. डॅम्पियर सदस्य म्हणून. कारणे, वेळीच उपाययोजना झाल्या का, आणि पुनरावृत्ती कशी टाळायची हे त्याचे कार्यक्षेत्र होते. आयोगाने ओरिसा आणि मिदनापूरला भेट दिली, १३० लोकांचे जबाब घेतले, आणि दोन मोठ्या फोलिओ खंडांतील आपल्या अहवालावर ६ एप्रिल १८६७ रोजी सही केली. कॅम्पबेल यांनी नंतर या दुष्काळाला “या शतकात भारताच्या कोणत्याही भागात अनुभवलेला आतापर्यंतचा सर्वात तीव्र दुष्काळ” म्हटले.

आयुक्तांनी विलंबांचे श्रेय कारणांच्या तीन गटांना दिले: कोणीही टाळू शकले नसते अशी परिस्थिती, खालच्या बंगालच्या प्रशासनाची पद्धत, आणि वैयक्तिक अधिकाऱ्यांच्या चुका. त्यांनी म्हटले की अत्यंत सजग सरकारलाही १८६६ च्या सुरुवातीला प्रत्येक गरज भागवण्याइतके धान्य टाकता आले नसते. महसूल मंडळाने ओरिसाला फक्त बंगालच्या कायम वसाहतीच्या जिल्ह्यांना शोभणारे नियम लावले, व्यापारी साठेबाजी करत असल्याच्या समजुतीला रेव्हेनशॉ यांनी जास्त महत्त्व दिले, आणि बीडन यांनी अती आशावादी दृष्टिकोन घेतला, असेही त्यांना आढळले. संकट ओळखल्यानंतर रेव्हेनशॉ यांनी घेतलेल्या परिश्रमांना त्यांनी मान्यता दिली.

मृत्यूंबद्दल, आयोगाने रेव्हेनशॉ यांनी “तीस लाखांपेक्षा कमी नसलेल्या” लोकसंख्येच्या चतुर्थांश मृत्यू असल्याचे सांगितल्याचे आणि बीडन यांनी पाचवा भाग सांगितल्याचे उद्धृत केले. दोन्हींपैकी कोणता जवळचा हे आयोग सांगू शकला नाही, आणि “एक चतुर्थांशाचा अंदाज जास्त आहे असे म्हणण्याचे धाडस आम्ही करू शकत नाही” असे त्याने म्हटले. स्पेक्टेटरने जुलै १८६७ मध्ये लिहिले की अहवालाने ओरिसातील ७,००,००० मृत्यूंचा अधिकृत आकडा अतिशयोक्ती नाही असे मानले. हंटर यांनी १८७२ मध्ये लिहिले की ७,५०,००० लोक मरण पावले, म्हणजे लोकसंख्येचा चतुर्थांश, आणि सीमोर यांनी हाऊस ऑफ कॉमन्सला तोच ७,५०,००० आकडा सांगितला. १८८० च्या दुष्काळ आयोगाने लिहिले की सुमारे एक तृतीयांश, म्हणजे जवळपास दहा लाख, मरण पावले असा अंदाज आहे. भाजकही वेगळे आहेत: १८८० चा आयोग सर्वाधिक बाधित क्षेत्रासाठी सुमारे चाळीस लाख सांगतो, आणि हंटर प्रांतासाठी सुमारे तीस लाख. कॅम्पबेल यांनी १८९३ मध्ये लिहिले की आयोगाने स्वतः एक चतुर्थांश म्हटले नव्हते, आणि १८७१ च्या जनगणनेत अनपेक्षितपणे मोठी लोकसंख्या दिसल्यामुळे नंतर त्यांना मृतांच्या संख्येबद्दल शंका आली. दुष्काळापूर्वी कोणतीही जनगणना झाली नव्हती, आणि प्रत्येक स्रोत हानी प्रचंड असल्याचे म्हणतो.

त्यानंतर काय घडले

हेन्री सीमोर यांच्या प्रस्तावावरील २ ऑगस्ट १८६७ च्या कॉमन्समधील चर्चेत, भारतमंत्री सर स्टॅफर्ड नॉर्थकोट म्हणाले की बीडन आता लेफ्टनंट-गव्हर्नर राहिलेले नाहीत आणि महसूल मंडळांची व्यवस्था वाईट होती. ओरिसाची जमीन व्यवस्था, जी संपुष्टात येणार होती, भाडे न वाढवता तीस वर्षांसाठी नूतनीकृत करण्यात आली, ज्याची शिफारस कॅम्पबेल यांच्या आयोगाने कुळांचे हक्क नोंदवले जावेत या अटीवर केली होती. सोडून दिलेला महसूल वर्षाला १६,८२८ पौंड असल्याचे हंटर सांगतात. ईस्ट इंडिया इरिगेशन कंपनीचे कालवे ३१ डिसेंबर १८६८ रोजी सरकारने अंदाजे ९,४१,३६८ पौंडांत ताब्यात घेतले, जरी कॅम्पबेल यांच्या आयोगाने ते विकत घेऊ नयेत असा सल्ला दिला होता. १८८० च्या आयोगाला ओरिसाचे कालवे आर्थिकदृष्ट्या निराशाजनक आढळले, आणि १८७३ ते १८७४ च्या दुष्काळात त्यांनी कमीत कमी ६,००,००० पौंड किमतीचे १,५९,५०० एकर भात वाचवले असेही त्याने नोंदवले. १८७० ते १८७१ च्या दुष्काळानंतर सिंचनाखाली आणलेले १,००,००० एकर म्हणजे सुमारे ७,५०,००० हंड्रेडवेट सोललेला तांदूळ, तर १८६६ मध्ये सरकारने उतरवला १,७५,००० हंड्रेडवेट, असे हंटर यांनी मोजले. आयोगाने कटक ते कलकत्ता असा मुख्य रस्ता आणि जलवाहतुकीयोग्य कालव्यांचाही आग्रह धरला, आणि कोस्ट कालवा १ सप्टेंबर १८८७ रोजी संपूर्ण लांबीत खुला झाला.

१८७६ ते १८७८ च्या दुष्काळानंतर नेमलेला १८८० चा आयोग (लिटन आणि दुष्काळ पहा) म्हणतो की १८६८ मध्ये उत्तर-पश्चिम प्रांतातील प्रत्येक जिल्हा अधिकाऱ्याला आठवण करून देण्यात आली की टाळता येण्याजोग्या उपासमारीच्या मृत्यूंसाठी त्याला वैयक्तिकरित्या जबाबदार धरले जाईल, आणि १८७३ ते १८७४ च्या बिहार दुष्काळातील उदार मदतीला “ओरिसाच्या आठवणींनी” आकार दिला. ओरिसाबद्दल त्याने लिहिले की मदतीला सुमारे १,४५,००,००० रुपये खर्च आला आणि ती आधीच्या मदतीपेक्षा “एकाच वेळी कमी कार्यक्षम आणि अधिक खर्चिक” होती. जनरल रिचर्ड स्ट्रेची यांच्या नेतृत्वाखालील त्याच्या स्वतःच्या अहवालाने नमुना दुष्काळ संहिता जोडली आणि प्रत्येक प्रांतीय सरकारला स्वतःची संहिता तयार करण्यास सांगितले, या जबाबदारीसह की, राज्य जिथवर ते रोखू शकते तिथवर, “अन्नाअभावी कोणालाही मरू दिले जाणार नाही”.