भारतीय सुंदरबन १९८७ पासून युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ आहे, २०२२ मध्ये तेथे १०० वाघांची छायाचित्रे घेतली गेली, आणि २०२५ मध्ये त्याचा व्याघ्र प्रकल्प ३,६२९.५७ चौरस किलोमीटरपर्यंत वाढवण्यास मंजुरी मिळाली

भारतीय सुंदरबन हे पश्चिम बंगालच्या गंगा त्रिभुज प्रदेशातील खारफुटीचे जंगल आहे, ज्याला युनेस्कोने १९८७ मध्ये जागतिक वारसा स्थळ म्हणून यादीत घेतले, आणि २०२२ च्या राष्ट्रीय व्याघ्र सर्वेक्षणात तेथे १०० वेगवेगळ्या वाघांची छायाचित्रे घेतली गेली. यादीत घेतलेले स्थळ, सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान, १३३,०१० हेक्टर जंगल आणि भरतीच्या जलमार्गांचे आहे. ते एक व्याघ्र प्रकल्प, एक जीवावरण राखीव क्षेत्र आणि एक रामसर पाणथळ यांच्या आत आहे, प्रत्येकाची स्वतःची सीमा आणि तारीख आहे.

१९८७ मध्ये युनेस्कोने काय लिहिले

युनेस्कोचे सार्वत्रिक मूल्याचे विधान दोन निकषांवर आधारित आहे, (ix) आणि (x). (ix) अंतर्गत ते सुंदरबनला जगातील खारफुटीच्या जंगलाचे सर्वात मोठे क्षेत्र आणि “ज्यात वाघाचा वावर आहे असे एकमेव” म्हणते. ते म्हणते की भरती जमिनीला सतत नवा आकार देते, खाड्यांच्या काठाने धूप अधिक होते आणि आतल्या जलमार्गांच्या काठाने गाळ साचतो, आणि जंगल सागरी जीवांसाठी पाळणाघरासारखे आणि चक्रीवादळांविरुद्ध आडोसा म्हणून काम करते. (x) अंतर्गत ते सुमारे ७८ खारफुटी प्रजाती नोंदवते आणि स्थळाला जगातील सर्वात समृद्ध खारफुटीचे जंगल म्हणते.

युनेस्को क्षेत्र १३३,०१० हेक्टर देते, सुमारे ५५ टक्के जंगल आणि ४५ टक्के भरतीच्या नद्या, खाड्या, कालवे आणि नदीमुखे. युनेस्कोच्या ४ जून २०२० च्या बातमीनुसार बांगलादेशातील जंगलाचा भाग १९९७ मध्ये स्वतंत्रपणे यादीत घेतला गेला.

स्रोत संपूर्ण जंगलाची दोन देशांत वाटणी वेगवेगळी सांगतात. युनेस्कोचा मजकूर खारफुटी क्षेत्राच्या सुमारे ३४ टक्के भारतात धरतो. राष्ट्रीय व्याघ्र संवर्धन प्राधिकरणाचा २०२२ चा अहवाल म्हणतो की खारफुटी अधिवासाचा ४२ टक्के भाग भारतीय हद्दीत आहे. पश्चिम बंगालचा सुंदरबन व्यवहार विभाग भारतीय राखीव जंगल सुमारे १०,२०० चौ. किमीच्या जंगलापैकी ४,२०० चौ. किमी देतो.

७८ खारफुटी प्रजाती, आणि ज्या झाडावरून त्रिभुज प्रदेशाचे नाव आले असावे

सुंदरबन व्याघ्र प्रकल्पाचे संकेतस्थळ म्हणते की सुंदरबन हे नाव सुंदरी या खारफुटीच्या झाडाच्या (Heritiera fomes) स्थानिक नावावरून आले असावे असे मानले जाते. प्रकल्प ३०० हून अधिक वनस्पती प्रजाती मोजतो आणि दोन डझनांहून अधिक खारफुटी आणि त्यांच्या जवळच्या सहचर वनस्पतींची नावे देतो, त्यांत गरजन (Rhizophora apiculata), गेवा (Excoecaria agallocha), केओरा (Sonneratia apetala), कांकरा (Bruguiera gymnorhiza), हेंटाल पाम (Phoenix paludosa) आणि नीपा पाम गोलपाता (Nypa fruticans) यांचा समावेश आहे. युनेस्कोची ७८ खारफुटी प्रजातींची गणना प्रकल्पाच्या यादीपेक्षा जास्त आहे, आणि कोणताही स्रोत आपला आकडा कसा तयार केला ते सांगत नाही.

प्रकल्प या वनस्पती खाऱ्या पाण्यात कशा जगतात त्याचे वर्णन करतो. त्यांची पाने चामड्यासारखी असतात आणि जास्तीचे मीठ बाहेर टाकतात, त्यांच्या मुळांत आधारमुळे आणि श्वसनमुळे (pneumatophores, चिखलाच्या वर येऊन हवा घेणारी मुळे, कारण मातीत प्राणवायू कमी असतो) यांचा समावेश आहे, आणि त्यांच्या बिया झाडावर असतानाच रुजतात. रामसर माहिती पत्रक सांगते की भारतीय सुंदरबनात भारताच्या खारफुटी जंगल क्षेत्रापैकी ६० टक्क्यांहून अधिक आणि खारफुटी प्रजातींपैकी ९० टक्के आहेत.

अन्नासाठी पोहणारे वाघ

युनेस्को म्हणते की सुंदरबनचे वाघ जवळजवळ उभयचर जीवन जगतात. ते लांब अंतर पोहतात आणि मासे, खेकडे आणि पाणघोरपडी खातात. २०२२ चा राष्ट्रीय अहवाल त्यांना द्वीपकल्पीय भारतातील वाघांपेक्षा आकाराने लहान आणि रचनेने वेगळे असे वर्णन करतो, आणि चितळ, रानडुक्कर आणि रीसस माकड हे त्यांचे मुख्य भक्ष्य म्हणून नाव देतो.

युनेस्को इरावडी आणि गंगा नदीतील डॉल्फिन, किंग कोब्रा आणि उत्तरेकडील नदी कासव (northern river terrapin), जे एकेकाळी नामशेष मानले जात होते असे ते म्हणते, यांचीही नोंद करते, आणि म्हणते की स्थळ ऑलिव्ह रिडले, ग्रीन आणि हॉक्सबिल कासवांना अंडी घालण्याची जागा देते.

२०२२ मध्ये कॅमेऱ्यांनी काय मोजले

२०२२ च्या राष्ट्रीय सर्वेक्षणाने सुंदरबनच्या ४१ ग्रिड घटकांत वाघ शोधले आणि एक वर्षापेक्षा मोठ्या १०० वैयक्तिक वाघांची छायाचित्रे घेतली, असे NTCA आणि भारतीय वन्यजीव संस्था यांचा अहवाल सांगतो. प्रकल्पाचे स्वतःचे वाघांचे पान तपशील देते. त्याच्या वर्णनानुसार, ७१३ कॅमेरा स्थानकांनी २५,२६४ ट्रॅप रात्री काम केले आणि ८४९ वाघांची छायाचित्रे मिळवली, प्रकल्पात ८१ वाघांची आणि लगतच्या दक्षिण २४ परगणा जंगलांत २० वाघांची छायाचित्रे घेतली गेली, आणि एक वाघ दोन्हींमध्ये दिसला. ते १०१ चा लोकसंख्या अंदाज देते (प्रमाण त्रुटी १०). डाऊन टू अर्थ, ताज्या गणनेचा हवाला देत, विभागणी प्रकल्पाच्या आत ८० आणि बाहेर २१ अशी सांगते.

त्याच पानावर अंदाज २०१४ मध्ये ७६, २०१८ मध्ये ८८ आणि २०२२ मध्ये १०१ असा दिला आहे. ते वाघांची घनता १,८९५ चौ. किमीच्या व्याप्त क्षेत्रावर प्रति १०० चौ. किमी ४.२७ आणि शोध क्षमतेनुसार सुधारलेले लिंग गुणोत्तर प्रत्येक नरामागे दोन माद्या असे देते. कॅमेरा ट्रॅप मोजणी कशी चालते ते भारत वाघ आणि सिंहांची मोजणी कशी करतो मध्ये मांडले आहे, आणि राष्ट्रीय एकूण आकडे भारताचे वाघांचे तीन आकडे मध्ये आहेत.

२०२२ चा अहवाल आला तेव्हा पश्चिम बंगालच्या वनमंत्र्यांनी PTI ला सांगितले की १०० हा आकडा वास्तव दर्शवत नाही आणि तो जास्त असला पाहिजे. राज्याच्या मुख्य वन्यजीव रक्षकांनी वृत्तसंस्थेला सांगितले की कॅमेरा ट्रॅप मोजणीतील १०० हा आकडा खऱ्या लोकसंख्येपेक्षा कमी पडणारच.

पुढील मोजणीचे क्षेत्रीय काम २७ नोव्हेंबर २०२५ रोजी सुरू झाले, जेव्हा वन अधिकाऱ्यांनी मातला, रायदिघी आणि रामगंगा परिक्षेत्रांसह सुमारे ४,१०० चौ. किमीवर १,४८४ कॅमेरे बसवायला सुरुवात केली, असे PTI ने वृत्त दिले. प्रकल्पाचे वाघांचे पान अजूनही २०२२ ला आपली ताजी फेरी म्हणून दाखवते.

एका जंगलावर चार दर्जे

सुंदरबन व्याघ्र प्रकल्प २३ डिसेंबर १९७३ रोजी प्रोजेक्ट टायगर अंतर्गतच्या पहिल्या नऊ प्रकल्पांपैकी एक म्हणून लागू झाला, असे त्याचे संकेतस्थळ सांगते. ते क्षेत्र २,५८४.८९ चौ. किमी देते. त्यात १,३३०.१० चौ. किमीचे राष्ट्रीय उद्यान, ३६२.४० चौ. किमीचे सजनेखाली वन्यजीव अभयारण्य आणि ८९२.४३ चौ. किमी राखीव जंगल येते. १,६९९.६२ चौ. किमीचे गाभा क्षेत्र २००७ मध्ये आणि ८८५.२७ चौ. किमीचा बफर २००९ मध्ये अधिसूचित झाला.

१९ ऑगस्ट २०२५ रोजी राष्ट्रीय वन्यजीव मंडळाच्या स्थायी समितीने दक्षिण २४ परगण्यातील मातला, रायदिघी आणि रामगंगा परिक्षेत्रांतील १,०४४.६८ चौ. किमी जोडण्यास मंजुरी दिली, असे डाऊन टू अर्थने २२ ऑगस्टला वृत्त दिले. त्यामुळे प्रकल्प ३,६२९.५७ चौ. किमी होतो, आंध्र प्रदेशातील नागार्जुनसागर-श्रीशैलम (३,७२७.८२ चौ. किमी) नंतर भारतात दुसऱ्या क्रमांकाचा.

भारत सरकारने १९८९ मध्ये ९,६३० चौ. किमीचे सुंदरबन जीवावरण राखीव क्षेत्र जाहीर केले, असे राज्याचा सुंदरबन व्यवहार विभाग सांगतो, आणि युनेस्कोने नोव्हेंबर २००१ मध्ये ते आपल्या जागतिक जाळ्यात समाविष्ट केले, ही तारीख युनेस्कोचा स्वतःचा मजकूरही पुष्टी करतो. ३० जानेवारी २०१९ रोजी भारतीय सुंदरबन रामसर स्थळ क्रमांक २३७० झाले, ४२३,००० हेक्टर क्षेत्रासह. १५ ऑक्टोबर २०२६ रोजी १०३ वर पोहोचलेल्या यादीतील हे एक पाणथळ आहे, ज्याची माहिती tuput च्या भारताची रामसर यादी या लेखात आहे.

मनुष्यबळाची कमतरता अशी आहे जी अधिकारी स्वतः मान्य करतात. प्रकल्पाचे संकेतस्थळ आघाडीच्या कर्मचाऱ्यांतील ५० टक्के रिक्त पदे आपल्या आव्हानांत मोजते. एका वन अधिकाऱ्याने डाऊन टू अर्थला सांगितले की प्रकल्पाकडे मंजूर मनुष्यबळाच्या जेमतेम ४० टक्के आहे आणि वाढवलेल्या क्षेत्राची राज्य अधिसूचना अजून अपेक्षित आहे.

कुंपणे, मधाचे परवाने आणि काठावरील गावे

युनेस्कोच्या १९ ऑगस्ट २०२० च्या बातमीत भारतीय सुंदरबनात राहणाऱ्या लोकांची संख्या ४.५ दशलक्ष दिली आहे. त्याच्या अखंडतेच्या विधानात नोंद आहे की १९७५ ते १९८२ दरम्यान वाघांनी सरासरी दरवर्षी ४५ लोकांना ठार केले, आणि ते म्हणते की यामुळे लगतच्या राखीव क्षेत्राचा मध, जळाऊ लाकूड आणि मासेमारीसाठी वापर करणाऱ्या स्थानिक लोकांशी संघर्ष झाला आहे. २०१२ च्या उत्तम पद्धती आढाव्यासाठी युनेस्कोला दिलेल्या सारांशात, भारत सरकार म्हणते की स्थळाच्या वायव्य काठावर २५ दाट वस्तीची गावे आहेत.

तो सारांश काय प्रयत्न केले गेले ते सांगतो. वन कामकाज थांबवले, हेंटाल आणि गोलपातासाठीचे परवाने बंद केले, गोड्या पाण्याची तळी खोदली, आणि मानवी चेहऱ्याचे मुखवटे आणि विद्युत झटका देणारी यंत्रणा बसवलेल्या मातीच्या प्रतिकृती उभारल्या. सारांश म्हणतो की यापैकी कशानेही परिणामकारकता निर्णायकपणे सिद्ध झाली नाही, आणि जंगलाच्या काठावरील नायलॉन जाळ्याच्या कुंपणाने झाली. तोपर्यंत ७० किमीपैकी ५४ किमीला कुंपण घातले होते, आणि राज्याने मृत्यू आणि वाघ भरकटण्याच्या घटनांत घटीचा कल नोंदवला. जाळी ४ बाय ४ इंचांची आहे जेणेकरून हरणांना गळफास बसू नये, आणि वाघ ८ फुटांचे कुंपण ओलांडू शकतात म्हणून काँक्रीट आणि बांबूचे खांब वापरून १० ते १२ फूट उंची गाठली गेली.

प्रकल्पाचे संकेतस्थळ आता पश्चिम राष्ट्रीय उद्यान परिक्षेत्रात सुमारे २१ किमी, सजनेखाली परिक्षेत्रात ३५ किमी आणि बशिरहाट परिक्षेत्रात ४० किमी नायलॉन जाळ्याची कुंपणे सांगते. वनरक्षक स्थानिक संयुक्त वन व्यवस्थापन समितीच्या सदस्यासह दररोज, बीट अधिकारी साप्ताहिक आणि परिक्षेत्र अधिकारी दर १५ दिवसांनी त्यांची तपासणी करतात. २० मे २०२० रोजी अम्फान चक्रीवादळ किनारपट्टीवर धडकल्यानंतर, युनेस्कोने सांगितले की सुमारे ८० टक्के कुंपण खराब झाले, आणि तिच्या रॅपिड रिस्पॉन्स फॅसिलिटीने WWF इंडियाला किमान ५० किमी नायलॉन जाळी बदलण्यासाठी निधी दिला. वादळाचा अंदाज आणि बळी tuput च्या भारतातील चक्रीवादळ इशारा या लेखात आहेत.

मध आणि मेण एप्रिल आणि मे मध्ये प्रकल्प दरवर्षी देत असलेल्या परवान्यांखाली गोळा केले जातात, आणि मध प्रकल्पाच्या गोदामांत आणि मग पश्चिम बंगाल वन विकास महामंडळाकडे जातो. द बेटर इंडिया (१२ जानेवारी २०२६) एका WWF अहवालाचा हवाला देते, ज्यात ज्याला तो रक्त मध म्हणतो त्याचे बळी वर्षाला सुमारे पाच मध गोळा करणारे आणि संघर्षातील मृत्यूंपैकी सुमारे ३४ टक्के आहेत. त्यानंतर WWF इंडिया आणि सुंदरबन जीवावरण राखीव क्षेत्र संचालनालयाने पाच मध गोळा करणाऱ्यांना जंगली मध शोधण्याऐवजी कुंपण घातलेल्या भागात मधपेट्या ठेवण्यास सांगितले. प्रति पेटी दैनिक उत्पादन जंगली उत्पादनाच्या जवळजवळ दुप्पट होते, आणि तीन सहकारी संस्था आता तो मध बोनफूल वाइल्ड हनी या नावाने विकतात.

त्याच लेखानुसार WWF इंडियाने जून २०२२ पासून ४६ गावांत ९९ स्थानिक स्वयंसेवकांना, ज्यांना प्रकृती बंधू (prokriti bondhus) म्हणतात, प्रशिक्षण दिले आहे. त्यांनी ७५ वन्यजीव बचाव केले आणि वाघ भरकटण्याच्या १० घटनांत अधिकाऱ्यांना मदत केली.

प्रकाशित नोंदीतील समुद्रपातळी आणि धूप

युनेस्कोचा अखंडतेचा मजकूर म्हणतो की भारतीय सुंदरबनातील क्षारता गंगेच्या कोरड्या हंगामातील प्रवाहाच्या ४० टक्क्यांपर्यंत वरच्या भागात वळवण्याने प्रभावित होते, आणि त्याचे परिणाम स्पष्टपणे समजलेले नाहीत. NTCA चा २०२२ चा अहवाल म्हणतो की प्रदेश समुद्रपातळी वाढ आणि बुडण्यास खुला आहे आणि दरवर्षी जमीन मिळवतो आणि गमावतो.

पृथ्वी विज्ञान मंत्रालयाच्या राष्ट्रीय किनारी संशोधन केंद्राने १९९० ते २०१६ या काळातील किनारपट्ट्यांचे मूल्यमापन केले आणि पश्चिम बंगालच्या ५३४.३५ किमी किनाऱ्यापैकी ६३ टक्के किनारा धूप होत असल्याचे, आणि धुपेमुळे ९९.०५ चौ. किमी जमीन गमावली गेल्याचे, कोणत्याही राज्यापेक्षा सर्वाधिक, आढळले. हे आकडे संपूर्ण राज्याच्या किनाऱ्याचे आहेत, फक्त सुंदरबनचे नव्हे.

जादवपूर विद्यापीठ, युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन आणि युनिव्हर्सिटी ऑफ ईस्ट अँजलिया येथील संशोधकांच्या एका प्रतिमान अभ्यासाने, जो २०२३ मध्ये सायन्स ऑफ द टोटल एन्व्हायर्नमेंट मध्ये प्रसिद्ध झाला, भारतीय सुंदरबनचा २१०० पर्यंत विविध समुद्रपातळी परिस्थितींत अभ्यास केला. त्यात आढळले की सध्याचे व्यवस्थापन चालू राहिल्यास खारफुटी आपल्या सध्याच्या क्षेत्रापैकी ४२ ते ८० टक्के गमावू शकते, आणि व्यवस्थापित पुनर्रचना (managed realignment) उत्पादक जमिनीच्या आणि मानवी लोकसंख्येच्या स्थलांतराच्या किंमतीवर ही हानी भरून काढू शकते.