भारतीय सुंदरबन 1987 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, 2022 में उसमें 100 बाघों की तस्वीरें ली गईं, और 2025 में उसके बाघ अभयारण्य को बढ़ाकर 3,629.57 वर्ग किलोमीटर करने को मंज़ूरी मिली

भारतीय सुंदरबन पश्चिम बंगाल में गंगा डेल्टा का एक मैंग्रोव जंगल है, जिसे यूनेस्को ने 1987 में विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया, और 2022 के राष्ट्रीय बाघ सर्वेक्षण ने उसमें 100 अलग-अलग बाघों की तस्वीरें लीं। सूचीबद्ध संपत्ति, सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान, 133,010 हेक्टेयर के जंगल और ज्वारीय जलमार्गों में फैली है। यह एक बाघ अभयारण्य, एक जैवमंडल रिज़र्व और एक रामसर आर्द्रभूमि के भीतर स्थित है, जिनमें से हर एक की अपनी सीमा और तारीख़ है।

यूनेस्को ने 1987 में क्या लिखा

यूनेस्को का उत्कृष्ट सार्वभौमिक मूल्य का कथन दो मानदंडों, (ix) और (x), पर टिका है। (ix) के तहत वह सुंदरबन को दुनिया में मैंग्रोव जंगल का सबसे बड़ा क्षेत्र और “एकमात्र ऐसा जिसमें बाघ रहता है” कहता है। वह कहता है कि ज्वार ज़मीन को लगातार नया आकार देते रहते हैं, मुहानों के साथ कटाव ज़्यादा है और भीतरी जलमार्गों के साथ गाद जमा होती है, और जंगल समुद्री जीवन की पौधशाला तथा चक्रवातों के विरुद्ध एक ढाल का काम करता है। (x) के तहत वह लगभग 78 मैंग्रोव प्रजातियाँ दर्ज करता है और स्थल को दुनिया का सबसे समृद्ध मैंग्रोव जंगल कहता है।

यूनेस्को क्षेत्रफल 133,010 हेक्टेयर बताता है, जिसमें लगभग 55 प्रतिशत जंगल है और 45 प्रतिशत ज्वारीय नदियाँ, खाड़ियाँ, नहरें और नदी-मुहाने। 4 जून 2020 की यूनेस्को की एक समाचार-प्रविष्टि के अनुसार जंगल का बांग्लादेश वाला हिस्सा 1997 में अलग से सूचीबद्ध हुआ।

पूरे जंगल का दोनों देशों के बीच बँटवारा स्रोत अलग-अलग बताते हैं। यूनेस्को का पाठ मैंग्रोव क्षेत्र का लगभग 34 प्रतिशत भारत में रखता है। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण की 2022 की रिपोर्ट कहती है कि मैंग्रोव आवास का 42 प्रतिशत भारतीय क्षेत्र में है। पश्चिम बंगाल का सुंदरबन मामलों का विभाग भारतीय आरक्षित वन को लगभग 10,200 वर्ग किमी के जंगल में से 4,200 वर्ग किमी बताता है।

अठहत्तर मैंग्रोव प्रजातियाँ, और वह पेड़ जिसके नाम पर डेल्टा का नाम हो सकता है

सुंदरबन बाघ अभयारण्य की वेबसाइट कहती है कि माना जाता है कि सुंदरबन नाम सुंदरी से आया है, जो मैंग्रोव वृक्ष हेरिटिएरा फ़ोमेस (Heritiera fomes) का स्थानीय नाम है। अभयारण्य 300 से ज़्यादा पौधा-प्रजातियाँ गिनता है और दो दर्जन से ज़्यादा मैंग्रोव तथा उनके निकट सहयोगियों के नाम देता है, जिनमें गर्जन (Rhizophora apiculata), गेवा (Excoecaria agallocha), केओरा (Sonneratia apetala), कांकड़ा (Bruguiera gymnorhiza), ताड़ की प्रजाति हेंटाल (Phoenix paludosa) और निपा ताड़ गोलपाता (Nypa fruticans) शामिल हैं। यूनेस्को की 78 मैंग्रोव प्रजातियों की गिनती अभयारण्य की सूची से ज़्यादा है, और कोई भी स्रोत नहीं बताता कि उसका आँकड़ा कैसे तैयार हुआ।

अभयारण्य बताता है कि ये पौधे खारे पानी में कैसे जीते हैं। उनकी पत्तियाँ चमड़े जैसी होती हैं और अतिरिक्त नमक बाहर निकाल देती हैं, उनकी जड़ों में टेक-जड़ें और न्यूमैटोफ़ोर (कीचड़ के ऊपर उठने वाली वे जड़ें जो हवा लेती हैं, क्योंकि मिट्टी में ऑक्सीजन कम होती है) शामिल हैं, और उनके बीज पेड़ पर रहते हुए ही अंकुरित हो जाते हैं। रामसर सूचना-पत्र कहता है कि भारतीय सुंदरबन के पास भारत के मैंग्रोव वन क्षेत्र का 60 प्रतिशत से ज़्यादा और उसकी मैंग्रोव प्रजातियों का 90 प्रतिशत है।

भोजन के लिए तैरने वाले बाघ

यूनेस्को कहता है कि सुंदरबन के बाघ लगभग उभयचर जीवन जीते हैं। वे लंबी दूरी तैरते हैं और मछली, केकड़े और जल-गोहों (वॉटर मॉनिटर छिपकलियों) को खाते हैं। 2022 की राष्ट्रीय रिपोर्ट उन्हें प्रायद्वीपीय भारत के बाघों से आकार में छोटा और आकृति-विज्ञान की दृष्टि से अलग बताती है, और चीतल, जंगली सूअर और रीसस बंदर को उनका मुख्य शिकार बताती है।

यूनेस्को इरावदी और गंगा नदी की डॉल्फ़िनें, किंग कोबरा और उत्तरी नदी कछुआ (नॉर्दर्न रिवर टेरापिन) भी दर्ज करता है, जिसके बारे में वह कहता है कि उसे कभी विलुप्त माना जाता था, और कहता है कि स्थल ऑलिव रिडले, ग्रीन और हॉक्सबिल कछुओं को घोंसले बनाने की जगह देता है।

2022 में कैमरों ने क्या गिना

राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण और भारतीय वन्यजीव संस्थान की रिपोर्ट के अनुसार 2022 के राष्ट्रीय सर्वेक्षण में सुंदरबन के 41 ग्रिड-खानों में बाघ मिले और एक साल से बड़े 100 अलग-अलग बाघों की तस्वीरें ली गईं। अभयारण्य का अपना बाघ-पन्ना ब्योरा देता है। उसके विवरण में 713 कैमरा-स्टेशन 25,264 ट्रैप-रातों तक चले और उन्होंने बाघों की 849 तस्वीरें दीं, अभयारण्य में 81 बाघों की और दक्षिण 24 परगना के लगे हुए जंगलों में 20 की तस्वीरें ली गईं, और एक बाघ दोनों में दिखा। वह 101 का जनसंख्या-अनुमान देता है (मानक त्रुटि 10)। डाउन टू अर्थ, ताज़ा गणना का हवाला देते हुए, बँटवारा अभयारण्य के भीतर 80 और बाहर 21 बताता है।

उसी पन्ने पर अनुमान 2014 में 76, 2018 में 88 और 2022 में 101 दर्ज है। वह बाघ-घनत्व 1,895 वर्ग किमी के अधिकृत क्षेत्र पर प्रति 100 वर्ग किमी 4.27 बताता है, और पहचान के लिए सुधारा गया लिंग अनुपात हर नर पर दो मादा। कैमरा-ट्रैप गिनती कैसे काम करती है, यह भारत बाघों और शेरों को कैसे गिनता है में है, और राष्ट्रीय कुल संख्याएँ भारत की बाघ गिनती की तीन संख्याएँ में हैं।

2022 की रिपोर्ट आने पर पश्चिम बंगाल के वन मंत्री ने पीटीआई से कहा कि 100 का आँकड़ा हक़ीक़त नहीं दिखाता और ज़्यादा होना चाहिए। राज्य के मुख्य वन्यजीव वार्डन ने एजेंसी से कहा कि 100 की कैमरा-ट्रैप गिनती का असली आबादी से कम रहना तय था।

अगली गणना का फ़ील्ड-काम 27 नवंबर 2025 को शुरू हुआ, जब वन अधिकारियों ने, पीटीआई की ख़बर के अनुसार, मटला, रायदिघी और रामगंगा रेंज समेत लगभग 4,100 वर्ग किमी में 1,484 कैमरे लगाने शुरू किए। अभयारण्य का बाघ-पन्ना अब भी 2022 को अपना ताज़ा चक्र दिखाता है।

एक जंगल पर चार पदनाम

अभयारण्य की वेबसाइट के अनुसार सुंदरबन बाघ अभयारण्य 23 दिसंबर 1973 को प्रोजेक्ट टाइगर के तहत पहले नौ अभयारण्यों में से एक के रूप में प्रभावी हुआ। वह क्षेत्रफल 2,584.89 वर्ग किमी बताती है। यह 1,330.10 वर्ग किमी का राष्ट्रीय उद्यान, 362.40 वर्ग किमी का सजनेखाली वन्यजीव अभयारण्य और 892.43 वर्ग किमी का आरक्षित वन है। 1,699.62 वर्ग किमी का एक कोर क्षेत्र 2007 में और 885.27 वर्ग किमी का बफ़र 2009 में अधिसूचित हुआ।

19 अगस्त 2025 को राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की स्थायी समिति ने दक्षिण 24 परगना की मटला, रायदिघी और रामगंगा रेंज से 1,044.68 वर्ग किमी जोड़ने को मंज़ूरी दी, डाउन टू अर्थ ने 22 अगस्त को बताया। इससे अभयारण्य 3,629.57 वर्ग किमी का हो जाता है, जो भारत में आंध्र प्रदेश के नागार्जुनसागर-श्रीशैलम (3,727.82 वर्ग किमी) के बाद दूसरे नंबर पर है।

भारत सरकार ने 1989 में 9,630 वर्ग किमी का सुंदरबन जैवमंडल रिज़र्व घोषित किया, राज्य का सुंदरबन मामलों का विभाग बताता है, और यूनेस्को ने उसे नवंबर 2001 में अपने विश्व नेटवर्क में शामिल किया, जिस तारीख़ की पुष्टि यूनेस्को का अपना पाठ भी करता है। 30 जनवरी 2019 को भारतीय सुंदरबन 423,000 हेक्टेयर क्षेत्रफल के साथ रामसर स्थल संख्या 2370 बना। यह उन आर्द्रभूमियों में है जिनकी गिनती 15 अक्टूबर 2026 को 103 पर पहुँची, जिसका ब्योरा tuput के लेख भारत की रामसर सूची में है।

कर्मचारियों की कमी वह कमी है जिसे अधिकारी ख़ुद मानते हैं। अभयारण्य की वेबसाइट अपनी चुनौतियों में अग्रिम पंक्ति के कर्मचारियों के 50 प्रतिशत रिक्त पद गिनाती है। एक वन अधिकारी ने डाउन टू अर्थ को बताया कि अभयारण्य के पास स्वीकृत जनशक्ति का मुश्किल से 40 प्रतिशत है और बढ़े हुए क्षेत्र के लिए राज्य की अधिसूचना का इंतज़ार है।

बाड़ें, शहद के परमिट और किनारे के गाँव

यूनेस्को की 19 अगस्त 2020 की समाचार-प्रविष्टि भारतीय सुंदरबन में रहने वाले लोगों की संख्या 45 लाख (4.5 मिलियन) बताती है। उसका अखंडता का कथन दर्ज करता है कि 1975 से 1982 तक बाघों ने औसतन हर साल 45 लोगों को मारा, और कहता है कि इससे उन स्थानीय लोगों के साथ संघर्ष पैदा हुआ है जो पास के अभयारण्य का उपयोग शहद, ईंधन की लकड़ी और मछली पकड़ने के लिए करते हैं। यूनेस्को की 2012 की सर्वोत्तम-प्रथा समीक्षा के लिए दिए गए एक सार में भारत सरकार कहती है कि स्थल अपने उत्तर-पश्चिमी किनारे पर 25 घनी आबादी वाले गाँवों से लगा है।

वह सार गिनाता है कि क्या-क्या आज़माया गया। वानिकी कार्य रोके गए, हेंटाल और गोलपाता के परमिट बंद हुए, मीठे पानी के तालाब खोदे गए, और मानव-चेहरे के मुखौटे तथा बिजली के झटके वाले ऊर्जा-यंत्रों से लैस मिट्टी के पुतले लगाए गए। सार कहता है कि इनमें से कोई भी निर्णायक रूप से कारगर साबित नहीं हुआ, और जंगल के किनारे लगी नायलॉन-जाल की बाड़ कारगर साबित हुई। तब तक 70 किमी में से 54 किमी पर बाड़ लग चुकी थी, और राज्य ने हत्याओं और भटकाव में गिरावट का रुझान बताया। जाली 4 गुणा 4 इंच की है ताकि हिरण का गला न घुटे, और चूँकि बाघ 8 फुट की बाड़ लाँघ सकते हैं, इसलिए कंक्रीट और बाँस के खंभों से उसे 10 से 12 फुट तक पहुँचाया गया।

अभयारण्य की वेबसाइट अब पश्चिमी राष्ट्रीय उद्यान रेंज में लगभग 21 किमी, सजनेखाली रेंज में 35 किमी और बशीरहाट रेंज में 40 किमी की नायलॉन-जाल बाड़ें गिनाती है। एक वन रक्षक हर दिन स्थानीय संयुक्त वन प्रबंधन समिति के एक सदस्य के साथ उनकी जाँच करता है, बीट अधिकारी साप्ताहिक और रेंज अधिकारी हर 15 दिन में। 20 मई 2020 को चक्रवात अम्फान के तट से टकराने के बाद यूनेस्को ने कहा कि लगभग 80 प्रतिशत बाड़ क्षतिग्रस्त हुई थी, और उसकी रैपिड रिस्पांस फ़ैसिलिटी ने कम से कम 50 किमी नायलॉन जाल बदलने के लिए डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया को धन दिया। तूफ़ान का पूर्वानुमान और उसकी क़ीमत tuput के लेख भारत में चक्रवात की चेतावनी में है।

शहद और मोम अप्रैल और मई में उन परमिटों पर इकट्ठा किए जाते हैं जो अभयारण्य हर साल जारी करता है, और शहद अभयारण्य के गोदामों में और फिर पश्चिम बंगाल वन विकास निगम के पास जाता है। द बेटर इंडिया (12 जनवरी 2026) डब्ल्यूडब्ल्यूएफ की एक रिपोर्ट दोहराता है, जो जिसे वह ख़ूनी शहद कहती है उसकी क़ीमत लगभग पाँच संग्रहकर्ता प्रति वर्ष बताती है, यानी संघर्ष से हुई मौतों का लगभग 34 प्रतिशत। इसके बाद डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया और सुंदरबन जैवमंडल रिज़र्व निदेशालय ने पाँच शहद संग्रहकर्ताओं से कहा कि जंगली शहद ढूँढने के बजाय वे बाड़ वाले इलाक़ों में मधुमक्खी-पालन के बक्से रखें। प्रति बक्स दैनिक उपज जंगली उपज से लगभग दोगुनी थी, और अब तीन सहकारी समितियाँ उस शहद को बोनफूल वाइल्ड हनी के नाम से बेचती हैं।

उसी लेख के अनुसार डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया ने जून 2022 से 46 गाँवों में 99 स्थानीय स्वयंसेवकों को, जिन्हें प्रकृति बंधु कहा जाता है, प्रशिक्षित किया है। उन्होंने 75 वन्यजीव बचाव किए हैं और बाघ के भटकने की 10 घटनाओं में अधिकारियों की मदद की है।

दर्ज अभिलेख में समुद्र-स्तर और कटाव

यूनेस्को का अखंडता का पाठ कहता है कि भारतीय सुंदरबन में लवणता गंगा के शुष्क-मौसम के प्रवाह के 40 प्रतिशत तक के ऊपरी धारा में मोड़े जाने से प्रभावित होती है, और इसके असर स्पष्ट रूप से समझे नहीं गए हैं। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण की 2022 की रिपोर्ट कहती है कि यह क्षेत्र समुद्र-स्तर के बढ़ने और डूबने के लिए खुला है और हर साल ज़मीन पाता और खोता है।

पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के राष्ट्रीय तटीय अनुसंधान केंद्र ने 1990 से 2016 तक के तटों का आकलन किया और पाया कि पश्चिम बंगाल के 534.35 किमी तट का 63 प्रतिशत कट रहा है, और कटाव से 99.05 वर्ग किमी ज़मीन खो गई, जो किसी भी राज्य में सबसे ज़्यादा है। ये आँकड़े पूरे राज्य के तट के हैं, अकेले सुंदरबन के नहीं।

जादवपुर विश्वविद्यालय, यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन और यूनिवर्सिटी ऑफ़ ईस्ट एंग्लिया के शोधकर्ताओं के एक मॉडलिंग अध्ययन ने, जो 2023 में साइंस ऑफ़ द टोटल एनवायरनमेंट में छपा, समुद्र-स्तर के कई परिदृश्यों के तहत 2100 तक भारतीय सुंदरबन को देखा। उसने पाया कि मौजूदा प्रबंधन जारी रहने पर मैंग्रोव अपने मौजूदा क्षेत्र का 42 से 80 प्रतिशत तक खो सकते हैं, और यह कि प्रबंधित पुनर्संरेखण उन नुक़सानों की भरपाई कर सकता है, उपजाऊ ज़मीन और मानव आबादी के विस्थापन की क़ीमत पर।