ताजमहाल: एक प्रेमकथा, आणि पोस्टकार्ड जे काही सोडून देते

१६३१ च्या उन्हाळ्यात, मध्य भारतातील बुऱ्हाणपूर येथील एका लष्करी छावणीत, एक स्त्री तिच्या चौदाव्या मुलाला जन्म देताना मरण पावली. तिचा पती त्यावेळी शेकडो मैल दूर होता, एक साम्राज्य चालवत होता आणि त्याची युद्धे लढत होता. जेव्हा ही बातमी त्याच्यापर्यंत पोहोचली, तेव्हा दरबारी इतिहासकारांनी लिहिले की तो अनेक दिवस रडला आणि एका वर्षात त्याचे केस पांढरे झाले.

इतिहास तिला त्या पदवीने ओळखतो जी त्याने तिला दिली होती: मुमताज महल, “राजवाड्याची निवडलेली.” तो त्याला शाहजहान, महान मुघल सम्राटांपैकी पाचवा म्हणून ओळखतो. आणि तो जाणतो, पृथ्वीवरील जवळपास कोणत्याही इमारतीपेक्षा अधिक चांगल्या प्रकारे, त्याने पुढे काय केले.

त्याने ठरवले की तिला अशा एका समाधीखाली पुरायचे ज्याची कुठेही बरोबरी नसेल.

शोक सामान्य आहे. साधने नव्हती.

विधुर पुरुष दुर्मिळ नाहीत. जे दुर्मिळ होते ते म्हणजे एका खाजगी नुकसानीला सार्वजनिक स्मारकाच्या मापावर उत्तर देण्याची क्षमता.

शाहजहानने १६२८ मध्ये सिंहासन घेतले आणि सतराव्या शतकातील सर्वात श्रीमंत राज्यांपैकी एकावर राज्य केले. मुघल सत्ता एका विशाल कृषिप्रधान साम्राज्याच्या जमीन महसुलावर विसावली होती, आणि त्याचा दरबार अशा संपत्तीत व्यवहार करत असे जी भेट देणाऱ्या युरोपियनांना खोटारडे न वाटता वर्णन करणे कठीण वाटे. हाच तो सम्राट होता ज्याने मयूर सिंहासनाची निर्मिती केली. अशा माणसासाठी, शोक बांधता येऊ शकत होता.

आग्रा येथे, यमुना नदीच्या एका वळणावर, काम सुमारे १६३२ मध्ये सुरू झाले. ते जवळपास दोन दशके थांबले नाही.

हे एका एकाकी प्रतिभेचे काम नव्हते

रोमान्सला मेणबत्तीच्या प्रकाशात घुमट रेखाटणारा एकच स्वप्नाळू हवा असतो. नोंदी एक अधिक कंटाळवाणी आणि खूपच अधिक मनोरंजक कथा सांगतात: ताज एका समितीने डिझाइन केला होता.

समकालीन आणि जवळपास-समकालीन दरबारी कागदपत्रे सम्राटाच्या स्वतःच्या जवळच्या देखरेखीखाली काम करणाऱ्या स्थापत्यकारांच्या एका मंडळाकडे निर्देश करतात, आणि बहुतेक विद्वान पर्शियन परंपरेत प्रशिक्षित प्रमुख बांधकाम करणारे उस्ताद अहमद लाहौरी यांना याचे नेतृत्व करणारा माणूस म्हणून श्रेय देतात. हे श्रेय मुख्यतः नंतरच्या दरबारी नोंदी आणि त्याच्या स्वतःच्या मुलाच्या वृत्तांतातून येते, त्यामुळे इतिहासकार हे निश्चिततेऐवजी योग्य सावधगिरीने सांगतात. एब्बा कोख, ज्या ऑस्ट्रियन विद्वानाचे सर्वेक्षण या इमारतीवरील मानक काम राहिले आहे, ती ताजला त्याच्या शक्तीच्या शिखरावर असलेल्या एका शाही डिझाइन कार्यालयाचे उत्पादन मानते, एकाकी प्रेरणेचा विजेचा लोळ नव्हे.

काही निर्मात्यांची नावे आहेत. अमानत खान, मुख्य प्रवेशद्वाराभोवती आणि समाधीवर वाहत्या काळ्या संगमरवरात कुराणातील श्लोक कोरणारा मास्टर सुलेखनकार, प्रत्यक्षात त्याच्या कामावर स्वाक्षरी करत असे, ज्या काही मोजक्या कारागिरांना कधीही इमारतीवर आपले नाव सोडण्याची परवानगी देण्यात आली होती त्यापैकी एक. गवंड्यांचे पर्यवेक्षक आणि शिल्पकारांमधील एक प्रमुखही नोंदींमध्ये आढळतो. बाकीचे अनामिक आहेत, जी गोष्ट प्रत्यक्षात कशी बनवली गेली याबद्दलची स्वतःच्या प्रकारची प्रामाणिकता आहे.

पुरवठा व्यवस्था जी कोणीही पोस्टकार्डवर छापत नाही

काव्य बाजूला काढा आणि ताज त्याच्या काळातील महान पुरवठा-साखळी कामगिरींपैकी एक बनतो.

तेजस्वी पांढरा दगड राजस्थानमधील मकराना येथील संगमरवर आहे, जो खणून बैल आणि म्हशींच्या पथकांद्वारे शेकडो मैल आग्रापर्यंत ओढून आणला गेला आणि लांब मातीच्या रॅम्पवरून वर ओढला गेला. खालच्या इमारती सिकरी आणि धौलपूर येथील खाणींमधील लाल वाळूचा दगड आहेत. संगमरवरात बसवलेला रंगीत दगड ज्ञात जगाच्या नकाशातून आला: अफगाणिस्तानमधून लॅपिस लाझुली, चीनमधून जेड, आणि भारत व त्याच्या पलीकडूनही गोळा केलेले कार्नेलियन, फिरोजा, आणि जास्पर.

कामगार शक्ती प्रचंड होती. युनेस्को आणि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण याला वीस हजारांहून अधिक गवंडी, दगड कापणारे, जडणारे, कोरणारे, चित्रकार, सुलेखनकार, आणि घुमट बांधणारे यांच्या संख्येत ठेवतात, जे साम्राज्यभरातून आणि मध्य आशिया व इराणमधून बोलावले गेले होते. नदीने स्वतःच दुहेरी भूमिका बजावली, साहित्यासाठी एक महामार्ग आणि पूर्ण झालेल्या इमारतीसाठी एक आरसा.

दगडाची बनलेली फुले

या तंत्राला भारतात पर्चिन कारी म्हणतात, इटलीत पिएत्रा दुरा, आणि हेच कारण आहे की ताज जवळ उभे राहिल्यावरही आणि दूर उभे राहिल्यावरही तितकेच बक्षीस देतो.

पॉलिश केलेल्या संगमरवरात, कारागीर उथळ पात्रे कापतात आणि हजारो लहान रंगीत दगडाचे तुकडे बसवतात, इतके घट्ट बसवलेले की तुम्ही बोटाच्या टोकाने जोड जाणवू शकत नाही. एका जडवलेल्या फुलात डझनभर वेगळे तुकडे असू शकतात, फिकट पासून गडद पर्यंत छटा दिलेले जेणेकरून पाकळ्या प्रकाश पकडत असल्यासारख्या वाटतात. अमेरिकन जेमोलॉजिकल इन्स्टिट्यूट, मुघल युगातील दगडांची सूची बनवताना, अनेक प्रकारच्या रत्न आणि अर्ध-मौल्यवान पदार्थांवर आधारित एक जडणकाम पॅलेट वर्णन करते. जवळून, “संगमरवर” एक बाग आहे.

आणि प्रसिद्ध घुमट हा एका खूप मोठ्या डिझाइनचा फक्त एक भाग आहे. संकुल सुमारे ४२ एकर पसरलेले आहे आणि एक चारबाग, जलमार्गांनी चार भागांत विभागलेली एक स्वर्ग बाग, अनुसरते. एक स्मारक प्रवेशद्वार पहिले दृश्य चौकटीत बांधते. समाधीच्या पश्चिमेला एक कार्यरत लाल वाळूच्या दगडाची मशीद उभी आहे. पूर्वेला तिचे जुळे उभे आहे, जवाब, “उत्तर,” जे मशीद म्हणून काम करण्यासाठी चुकीच्या दिशेने तोंड करते आणि फक्त एका कारणासाठी अस्तित्वात आहे: जेणेकरून रचनेच्या दोन बाजू अचूक समतोल राहतील. ताज सममितीचा इतका संपूर्ण धडा आहे की एक इमारत केवळ जुळण्यासाठी काहीतरी असावे म्हणून उभारली गेली.

बिल

इथेच पोस्टकार्ड शांत होते.

या मापाच्या स्मारकाला एक मोठी किंमत लागली, आणि त्या दरबारात प्रत्येक गोष्टीचे पैसे ज्या प्रकारे दिले जात असत त्याच प्रकारे ते दिले गेले, साम्राज्याच्या जमीन महसुलातून. त्या काळातील आकडे अस्पष्ट आहेत, आणि तुम्ही वाचता प्रत्येक संख्या एक अंदाज आहे, पण त्या काळातील सुमारे ३२ दशलक्ष रुपयांची रक्कम सर्वात जास्त उद्धृत केली जाते. खरा एकूण आकडा काहीही असो, तो अशा संपत्तीचे प्रतिनिधित्व करत होता जी एका पायरी दूरून, लाखो शेतकऱ्यांकडून पिळून काढावी लागली जे कधीही ती इमारत पाहणार नव्हते.

मग श्रम आहे. जे दहा हजार हजार लोक खणले, ओढले, कापले, आणि दगड बसवले तेच काव्यामागील स्नायू होते. कुशल कारागिरांचे मूल्यमापन केले गेले आणि त्यांना पैसे दिले गेले, आणि अनेकजण इतर शाही प्रकल्पांकडे गेले, पण “प्रेमाचे स्मारक” हे अपरिहार्यपणे असेही एक स्मारक होते की एक पूर्व-औद्योगिक साम्राज्य काय आदेश देऊ शकते: शरीरे, दगड, आणि पैसा, अशा मापावर जे जगातील जवळपास इतर काहीही जुळवू शकत नव्हते. दोन्ही गोष्टी एकाच वेळी खऱ्या आहेत. हाच तो भाग आहे जो रोमान्स टाळत असतो.

समाधी स्वतः मुख्यत्वे १६४० च्या दशकाच्या सुरुवातीला पूर्ण झाली होती. बाहेरील प्रांगण आणि मठ सुमारे १६५३ मध्ये पूर्ण झाले, मुमताज मरण पावल्यानंतर सुमारे बावीस वर्षांनी.

दृश्य असलेला कैदी

शेवट हा तो तपशील आहे जो कधीही फ्रिज मॅग्नेटवर येत नाही.

१६५७ मध्ये शाहजहान गंभीर आजारी पडला, आणि त्याचे चार पुत्र तो अजूनही जिवंत असतानाच उत्तराधिकारासाठी युद्धाला गेले. विजेता होता औरंगजेब, कठोर आणि निर्दयी तिसरा पुत्र, ज्याने आपल्या भावांना पराभूत केले आणि, १६५८ मध्ये, स्वतःच्या वडिलांना पदच्युत केले. त्याने वृद्ध सम्राटाला समाधीपासून नदीच्या वरच्या दिशेने काही मैल दूर असलेल्या आग्रा किल्ल्यात बंदिस्त केले.

शाहजहानने त्याची शेवटची वर्षे तिथे एक कैदी म्हणून घालवली. तो १ फेब्रुवारी १६६६ रोजी, सुमारे ७४ वर्षांचा असताना मरण पावला. मग, अखेर, त्याला ती छोटी अंतर वाहून ताजमध्ये नेण्यात आले आणि मुमताजच्या शेजारी दफन करण्यात आले.

आतील दोन सेनोटाफ (संगमरवरी स्मारके) कडे बारकाईने पाहा आणि तुम्ही दगडात संपूर्ण कथा वाचू शकता. तिचे अगदी मध्यभागी बसलेले आहे, ठीक त्या अक्षावर ज्याभोवती संपूर्ण संकुल बांधले गेले होते. त्याचे नंतर जोडले गेले, एका बाजूला सरकवून, किंचित मोठे. सममितीने ग्रासलेल्या इमारतीत, शाहजहानची स्वतःची समाधी हाच एकमेव घटक आहे जो ती मोडतो. त्याला त्याच्या शोकाकुल पत्नीच्या शेजारी ठेवण्यात आले, पण अगदी त्याने तिच्यासाठी बनवलेल्या डिझाइनमध्ये नाही.

दोन कथा ज्या मरणार नाहीत

ताज प्रसिद्ध असल्यामुळे, तो दंतकथा आकर्षित करतो. दोन स्पष्टपणे नाव घेण्यासारख्या आहेत, कारण दोन्ही खोट्या आहेत.

पहिली ती भीषण कथा आहे की शाहजहानने कामगारांचे हात कापले, किंवा त्यांचे डोळे काढले, जेणेकरून इतके सुंदर काहीही पुन्हा कधीही बांधले जाऊ नये. याला कोणताही ऐतिहासिक पुरावा नाही. कोणतेही इतिवृत्त हे नोंदवत नाही, कारागीर स्पष्टपणे नंतरच्या इमारतींवर काम करत राहिले, आणि हीच भीषण कथा जगभरातील स्मारकांबद्दल सांगितली जाते, जे लोककथेचे लक्षण आहे, तथ्याचे नव्हे. एब्बा कोख याला “मार्गदर्शकांच्या कथा” या सदराखाली दाखल करते.

दुसरा तो दावा आहे, १९६० च्या दशकापासून लेखक पी. एन. ओक यांनी लोकप्रिय केला आणि १९८९ च्या एका पुस्तकात पुनरुज्जीवित केला, की ताज हे खरे तर “तेजो महालय” नावाचे शिवाचे एक हिंदू मंदिर होते, जे शाहजहानने बळकावून वेष बदलला. व्यावसायिक इतिहासकार आणि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण याला थेट नाकारतात, आणि न्यायालयांनीही तेच केले आहे: भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने २००० मध्ये ओकची याचिका फेटाळली, आणि प्रश्न पुन्हा उघडण्याचे नंतरचे प्रयत्नही फेटाळले गेले. नोंदवलेली उत्पत्ती गंभीर शंकेत नाही.

मिथकाखाली एक लहान, खरे तथ्य दडलेले आहे, आणि ते मिथकापेक्षा अधिक मनोरंजक आहे. ताज ज्या जमिनीवर उभा आहे ती रिकामी नव्हती. ती अंबरच्या एका राजपूत सरदाराची, राजा जय सिंह याची होती, आणि शाहजहानने ती इतर मालमत्तांच्या बदल्यात मिळवली. तिथे जे उभे होते ते एक हवेली होती, मंदिर नव्हे, आणि जागा करण्यासाठी ती हटवण्यात आली. तो व्यवहार नोंदीवर आहे. हाच तो सत्याचा कण आहे जो दंतकथेने अशा गोष्टीत फुगवला जी ती कधीच नव्हती.

पोस्टकार्ड जे बरोबर ठरते

संगमरवराकडे परत या. तो खरोखरच दिवसभर रंग बदलताना दिसतो, पहाटे गुलाबी आणि मऊ, दुपारी कठोर पांढरा, पौर्णिमेच्या चंद्राखाली थंड आणि चंदेरी. ही मार्गदर्शक पुस्तकांची काही युक्ती नाही; पॉलिश केलेला मकराना दगड प्रकाशासोबत हेच करतो.

ताजमहाल हे सर्व एकाच वेळी आहे. एका शोकाकुल माणसाचे त्याच्या पत्नीसाठीचे स्मारक, आणि ते खरोखर तेच होते. अशा मापावर शाही संपत्तीचे प्रदर्शन जे तुलनेला लाजवते. त्याच्या कारागिरीच्या शिखरावर काम करणाऱ्या एका डिझाइन कार्यालयाची उत्कृष्ट कलाकृती. एक कार्यरत समाधी जिथे प्रत्यक्षात दोन लोक पुरलेले आहेत. आणि सर्वात जुन्या मानवी नाट्याचा एक रंगमंच, एक पुत्र जो आपल्या वडिलांच्या मृत्यूची वाट पाहू शकला नाही.

पोस्टकार्ड चुकीचे नाही. ते फक्त एका खूप लांब, विचित्र, आणि अधिक मानवी कथेचे पहिले वाक्य आहे. इमारत जवळपास चार शतकांपासून यमुनेवर उभी आहे, आणि ती अजूनही त्या कथेचा बहुतांश भाग स्वतःजवळ ठेवत आहे.