మేజర్ సోమనాథ్ శర్మ నేతృత్వంలోని 4 కుమావోన్ కంపెనీ 1947 నవంబర్ 3న శ్రీనగర్ విమానాశ్రయానికి మూడు మైళ్ళ దూరంలోని బడ్గాం పైన ఉన్న కొండలను నిలబెట్టుకుంది, ఆయన భారత తొలి పరమ వీర చక్ర అందుకున్నారు

1947 నవంబర్ 3 మధ్యాహ్నం, కుమావోన్ రెజిమెంట్ 4వ బెటాలియన్‌కు చెందిన డి కంపెనీ, శ్రీనగర్ విమానాశ్రయానికి మూడు మైళ్ళ దూరంలోని బడ్గాం గ్రామానికి పశ్చిమాన ఉన్న ఒక కొండ స్థావరాన్ని నిలబెట్టుకుంది. విమానపట్టీని పనికిరాకుండా చేయడానికి దేశవాళీ మార్గంలో వచ్చిన గిరిజన బలగానికి వ్యతిరేకంగా ఆ నిలుపుదల జరిగింది. కంపెనీ కమాండర్ మేజర్ సోమనాథ్ శర్మ ఆ పోరాటంలో వీరమరణం పొందారు. ఆ నిలుపుదల వల్ల నగరానికి వెళ్ళే మార్గాన్ని మూసివేయడానికి అదనపు బలగాలకు సమయం దొరికిందని సైన్యం, కేంద్ర ప్రభుత్వ సమాచార సేవ అయిన ప్రెస్ ఇన్ఫర్మేషన్ బ్యూరో (పీఐబీ) చెబుతున్నాయి. భారత అత్యున్నత యుద్ధకాల శౌర్య పురస్కారమైన పరమ వీర చక్ర అందుకున్న 21 మందిలో శర్మ మొదటివారు.

ఆ గంటల గురించిన ఉత్తమ కథనం, ఆయనతో రేడియోలో మాట్లాడిన అధికారి నుంచి వచ్చింది. శ్రీనగర్‌లో 161 ఇన్‌ఫాంట్రీ బ్రిగేడ్‌కు నాయకత్వం వహించిన బ్రిగేడియర్ ఎల్. పి. సేన్ దానిని స్లెండర్ వాజ్ ది థ్రెడ్ (1969) పుస్తకంలో రాశారు. సేన్ పుస్తకంలో లేని సంఖ్యలను, ఉల్లేఖనాలను ఇతర కథనాలు జోడిస్తాయి. అవి భిన్నంగా ఉన్నచోట, కింద ఇచ్చిన ప్రతి సంఖ్యకూ దానిని చెప్పినవారి పేరును జతచేశాం.

విమానాశ్రయానికి పశ్చిమాన పెట్రోలింగ్ ఎందుకు పంపారు

మహారాజా హరి సింగ్ జమ్మూ కశ్మీర్‌ను భారత్‌లో కలిపిన విలీన పత్రం తేదీ 1947 అక్టోబర్ 26, గవర్నర్ జనరల్ అంగీకారం తేదీ అక్టోబర్ 27. మొదటి సైనికులు, 1వ సిక్కు, అక్టోబర్ 27న శ్రీనగర్‌లో దిగారని 2019లో ది ట్రిబ్యూన్ రాసింది. అప్పటికే దాడికారులు రోడ్డు మార్గంలో శ్రీనగర్‌కు సుమారు 35 మైళ్ళ దూరంలోని బారాముల్లా వద్ద ఉన్నారు. వాయుమార్గ తరలింపు, ఆ యుద్ధంలోని మిగతా భాగం తొలి కశ్మీర్ యుద్ధం వ్యాసంలో ఉన్నాయి.

ఆపరేషన్‌కు సంబంధించిన సైన్యం చరిత్ర ఆధారంగా, శర్మ నేతృత్వంలోని 4 కుమావోన్ డి కంపెనీని అక్టోబర్ 31న, కెప్టెన్ హెచ్. ఎస్. బొలీనా నేతృత్వంలోని ఎ కంపెనీని నవంబర్ 2న విమానంలో తరలించారని ఇండియన్ డిఫెన్స్ రివ్యూ చెబుతుంది. అక్టోబర్ 31న ఒక దారితప్పిన తూటాతో గాయపడిన 161 బ్రిగేడ్ తొలి కమాండర్ స్థానంలో బాధ్యతలు తీసుకోవడానికి సేన్ నవంబర్ 2న వచ్చారని అదే కథనం చెబుతుంది.

సేన్ పుస్తకం ప్రకారం, విమానాశ్రయానికి పశ్చిమాన ఉన్న ప్రాంతంలో పెట్రోలింగ్ జరగలేదు, ఎందుకంటే అక్కడ ఉంచిన యూనిట్లను తాత్కాలికంగా తెచ్చారు, అవి విమానపట్టీని కాపలా కాయడంలో నిమగ్నమై ఉన్నాయి. బ్రిగేడ్ ప్రధాన కార్యాలయమే ఒకదానిని ప్లాన్ చేయాలని ఆయన నిర్ణయించారు. బ్రిగేడ్ రిజర్వ్‌గా ఉంచిన 4 కుమావోన్‌కు చెందిన రెండు రైఫిల్ కంపెనీలు బడ్గాం పైన ఉన్న కొండలు ఎక్కి గట్టి స్థావరం ఏర్పాటు చేయాలి. కెప్టెన్ రోనీ వుడ్ నేతృత్వంలోని 1 కుమావోన్ కంపెనీ దానిగుండా వెళ్ళి, మాగమ్ వద్ద 1 పంజాబ్‌ను కలవడానికి దేశవాళీ మార్గంలో సుమారు ఎనిమిది మైళ్ళు నడవాలి. ప్లాన్‌ను మ్యాప్‌పై చర్చించడానికి శర్మ, వుడ్ నవంబర్ 3 ఉదయం 8 గంటలకు సేన్ వద్ద హాజరయ్యారు.

చేతికి ప్లాస్టర్‌తో ఉన్న కంపెనీ కమాండర్

సోమనాథ్ శర్మ 1923 జనవరి 31న కాంగ్రా జిల్లా పాలంపూర్ సమీపంలోని దాధ్ గ్రామంలో జన్మించారు, నైనిటాల్‌లోని షేర్‌వుడ్ కాలేజీలో చదివారు. ఆయన కమిషన్ తేదీని 1942 ఫిబ్రవరి 22గా ది ట్రిబ్యూన్, హానర్‌పాయింట్ రెండూ ఇస్తాయి, హానర్‌పాయింట్ యూనిట్‌ను, అంటే 19వ హైదరాబాద్ రెజిమెంట్ 8వ బెటాలియన్‌ను జోడిస్తుంది, అదే తర్వాత 4 కుమావోన్ అయింది. ఆయన బర్మాలోని అరకాన్ ప్రచారంలో సేవ చేశారని, డెస్పాచెస్‌లో ప్రస్తావించబడ్డారని కార్డోజో చెబుతారు. ఆయన తండ్రి మేజర్ జనరల్ అమర్ నాథ్ శర్మ, ఆయన ఇద్దరు సోదరులు కూడా సేవ చేశారు. వారిలో ఒకరైన జనరల్ వి. ఎన్. శర్మ 1988 మే 1 నుంచి 1990 జూన్ 30 వరకు సైన్యాధిపతిగా ఉన్నారని, 2026 జూలైలో ఆయన మరణించినప్పుడు ది ప్రింట్ రాసింది.

కశ్మీర్‌కు విమానంలో వెళ్ళేటప్పుడు ఆయన చేతికి ప్లాస్టర్ ఉంది. సేన్ పుస్తకంలో అది కుడి చేయి, హాకీ మైదానంలో పడడం వల్ల విరిగింది, అది మానేవరకు ఢిల్లీలోనే ఉండమని శర్మకు సలహా ఇచ్చారు. తన సైనికులను అందరికంటే బాగా తెలిసినవాడిని తానేనని, వారు యుద్ధానికి వెళ్తున్నప్పుడు తనను వదిలి వెళ్ళరని శర్మ బదులిచ్చినట్టు సేన్ నమోదు చేశారు. కార్డోజో ఎడమ చేయి అంటారు, జిమ్నాస్టిక్స్‌లో పడడం అంటారు, హానర్‌పాయింట్ పునరుత్పత్తి చేసిన ప్రశంసాపత్రం పాఠం ఎడమ చేయి అని చెబుతుంది. అది ప్లాస్టర్‌లో ఉందన్న విషయంలో ఎవరికీ భేదాభిప్రాయం లేదు.

సేన్ పుస్తకం గంటగంటకూ నమోదు చేసినది

తొమ్మిదిన్నర దాటాక కొద్దిసేపటికే తన రెండు కంపెనీలు బడ్గాం సమీపంలోని కొండలపై స్థానాల్లో ఉన్నాయని శర్మ వైర్‌లెస్ ద్వారా తెలిపారు. 1 కుమావోన్‌కు చెందిన వుడ్ కంపెనీ మాగమ్ వరకు నడిచి, 1 పంజాబ్‌ను కలిసి, శత్రువు జాడ ఏదీ కనిపించకుండా, గ్రామాలు చెక్కుచెదరకుండా ఉండడం చూసి, ఒంటిగంట ప్రాంతానికి విమానాశ్రయానికి తిరిగి వచ్చింది.

ఒంటిగంటన్నర నుంచి వెనక్కి రావడం మొదలుపెట్టాలని శర్మకు ఆదేశాలు ఉన్నాయి. రెండు గంటలకు ఒక కంపెనీ విమానాశ్రయం వైపు వెనక్కి వెళ్ళిందని శర్మ తెలిపారు, మరో గంట పాటు రెండో కంపెనీ, అంటే డి కంపెనీ, స్థానంలోనే ఉండాలని సేన్ కోరారు. అంతా ప్రశాంతంగా ఉందని, గ్రామస్థులు తమ పనుల్లో ఉన్నారని శర్మ చెప్పారు.

మూడు గంటలకు ఇరవై ఐదు నిమిషాల ముందు, బడ్గాంలోని ఇళ్ళలోని ప్రజలు తన కంపెనీపై కాల్పులు జరుపుతున్నారని ఆయన రేడియోలో తెలిపారు. ఆ కాల్పులు ప్రభావం చూపడం లేదని, మహిళలు, పిల్లలు చనిపోతారనే భయంతో తాను బదులివ్వలేదని ఆయన చెప్పారు. ఆ తర్వాత పశ్చిమాన ఉన్న ఒక గుంతలోంచి మోర్టార్, ఆటోమేటిక్ కాల్పులతో పెద్ద బలగం వస్తోందని, కంపెనీ సంఖ్యాపరంగా చాలా తక్కువగా ఉండడంతో శత్రువు ముందుకు చొచ్చుకువస్తోందని శర్మ తెలిపినట్టు సేన్ నమోదు చేశారు. ఆ తర్వాత పెద్ద పేలుడు వినిపించింది, సెట్ మూగబోయింది. అది శర్మ దగ్గర పడిన మోర్టార్ బాంబేనని సేన్ తర్వాత రాశారు.

ఆయన ఎయిర్ లైజన్ ఆఫీసర్‌ను యుద్ధ విమానాలు అడగడానికి విమానపట్టీకి వెనక్కి పంపారు, పైలట్లు ఉపయోగించుకునేలా బ్రిగేడ్‌కు ఉన్న ఒకే ఒక మ్యాప్‌లో బడ్గాంను కప్పే చతురస్రాలను సేన్ కత్తిరించి ఇచ్చారు. కొన్ని నిమిషాల్లోనే యుద్ధ విమానాలు బడ్గాం మీదకు వచ్చాయి. శత్రువు కళ్ళెదుటే విమానాలను లక్ష్యాల వైపు నడిపించడానికి శర్మ గుడ్డ గుర్తులు పరిచారని హానర్‌పాయింట్ పునరుత్పత్తి చేసిన ప్రశంసాపత్రం పాఠం చెబుతుంది, గుడ్డ పట్టీలతో లక్ష్యాలను గుర్తించారని పీఐబీ 2025 డిసెంబర్ ఫీచర్ చెబుతుంది.

లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ జి. ఐ. ఎస్. కుల్లార్ నేతృత్వంలోని 1 పంజాబ్‌ను శ్రీనగర్‌లోకి వెళ్ళే మార్గాన్ని మూసివేయడానికి మాగమ్ నుంచి హుమ్‌హోమ్, బడ్గాం ప్రాంతానికి పంపారు. చివరి వెలుగుకు ముందు సేన్ సందర్శించినప్పుడు, బెటాలియన్ హుమ్‌హోమ్ వద్ద స్థానంలో ఉంది, వెనక్కి వచ్చిన 4 కుమావోన్ కంపెనీ సైనికులను తన అధీనంలోకి తీసుకుంది. రైఫిళ్ళు, పిస్తోళ్ళతో ఉన్న సుమారు 25 మంది బ్రిగేడ్ ప్రధాన కార్యాలయ సిబ్బంది రాత్రంతా సిద్ధంగా ఉన్నారు. తెల్లవారుజామున పెట్రోళ్ళు ఆ ప్రాంతం ఖాళీగా ఉన్నట్టు కనుగొన్నాయి.

ఇరువైపులా ఎంతమంది

దాడికారుల బలాన్ని సేన్ ఇవ్వలేదు. బలగం పెద్దదని, దాని నాయకుడు (ఆయన “కుర్షెద్” అంటారు, ది ట్రిబ్యూన్ ఖుర్షీద్ అన్వర్ అని పేర్కొంటుంది) తర్వాత కరాచీలో పత్రికలకు చెప్పాడని మాత్రమే ఆయన అంటారు: తాను ఒక భారత బ్రిగేడ్‌ను చెదరగొట్టానని అతడు చెప్పాడు, సేన్ లెక్క ప్రకారం అతడు ఎదుర్కొన్నది ఒక రైఫిల్ కంపెనీని. భారత వైపు నుంచే వచ్చిన ఇతర కథనాలు భిన్నంగా ఉన్నాయి:

• దాడికారులు: కార్డోజో సుమారు 500 అంటారు, 2025 ఆగస్టు 11 నాటి ది ట్రిబ్యూన్ కూడా అదే అంటుంది, 2019 ది ట్రిబ్యూన్ 500 నుంచి 700 అంటుంది. సైన్యం విక్టర్ ఫోర్స్ 2017 ప్రకటన సుమారు 700 అంటుంది, ఇండియన్ డిఫెన్స్ రివ్యూ 700కు పైగా అంటుంది. హానర్‌పాయింట్ పునరుత్పత్తి చేసిన ప్రశంసాపత్రం పాఠం 700 అంటుంది, ఏవియేషన్ అండ్ డిఫెన్స్ యూనివర్స్ ప్రచురించిన రూపం సుమారు 500 అంటుంది. విక్టర్ ఫోర్స్ కమాండర్ 1,000 అన్నట్టు 2017 ఏఎన్‌ఐ నివేదిక ఉల్లేఖిస్తుంది.
• డి కంపెనీ: 90 కంటే తక్కువ మంది అని కార్డోజో అంటారు, బిజినెస్ స్టాండర్డ్‌లో అజయ్ శుక్లా సుమారు వంద అంటారు.
• భారత మృతులు: శర్మ, ఒక జూనియర్ కమిషన్డ్ ఆఫీసర్ (అధికారికి, సైనికుడికి మధ్య ఉండే హోదా), 20 మంది ఇతర ర్యాంకులు, అంటే 22 అని సైన్యం 2017 ప్రకటన చెబుతుంది. కార్డోజో కూడా అదే ఇస్తూ, సుబేదార్ ప్రేమ్ సింగ్ మెహతా పేరు పేర్కొని, 26 మంది గాయపడ్డారని జోడిస్తారు. 15 మంది మరణించారని, 32 మంది గాయపడ్డారని ఇండియన్ డిఫెన్స్ రివ్యూ అంటుంది.
• దాడికారుల నష్టాలు: ఏవియేషన్ అండ్ డిఫెన్స్ యూనివర్స్ ప్రచురించిన ప్రశంసాపత్రం పాఠం సుమారు 200 అంటుంది. సుమారు 260 మంది మరణించారని, 320 మంది గాయపడ్డారని ఇండియన్ డిఫెన్స్ రివ్యూ అంటుంది, బడ్గాంను తిరిగి స్వాధీనం చేసుకున్నప్పుడు 300కు పైగా మృతదేహాలను లెక్కించారని కార్డోజో అంటారు. ఇవి భారత అంచనాలు, దాడికారుల వైపు లెక్కను ఏ మూలమూ ఉల్లేఖించలేదు.

తర్వాతి దాదాపు ప్రతి కథనంలో కనిపించే రేడియో సందేశం, అంటే శత్రువు 50 గజాల దూరంలో ఉన్నాడని, శర్మ ఒక్క అంగుళం కూడా వెనక్కి తగ్గబోడని, సేన్ కథనంలో లేదు. అది హానర్‌పాయింట్ పునరుత్పత్తి చేసిన ప్రశంసాపత్రంలో, సైన్యం నివాళిపై ఏఎన్‌ఐ 2017 నివేదికలో ఉంది. గెజిట్ నోటిఫికేషన్‌ను గానీ, నేషనల్ వార్ మెమోరియల్ పేజీని గానీ tuput తెరవలేకపోయింది, కాబట్టి ఆ పదాలు ఆ పునరుత్పత్తులపైనే ఆధారపడి ఉన్నాయి.

ఆ నిలుపుదల ఏం సాధించింది, సేన్ ఎలా అంచనా వేశారు

దాడికారులు ఒక అవకాశాన్ని కోల్పోయారని సేన్ భావించారు. బడ్గాం నుంచి మూడు మైళ్ళ దూరంలోని ఎత్తైన ప్రదేశాలు విమానపట్టీని అదుపులో ఉంచాయని, నేలపై ఉన్న లేదా బలవంతంగా దించిన ఒక్క విమానాన్ని కొట్టినా దానిని మూసివేసి ఉండేదని ఆయన రాశారు. వాటిని వాడుకోకపోవడాన్ని ఆయన “జీవితకాలపు అవకాశం” అన్నారు, దేనినీ నిర్ధారించకుండా రెండు ఊహలు చెప్పారు: కుర్షెద్ కాలికి తూటా గాయం ఉంది, లేదా తన ఎదుట ఉన్న బలాన్ని అతడు తప్పుగా అంచనా వేశాడు. నవంబర్ 4 ఉదయం, అదృష్టం మాత్రమే బ్రిగేడ్‌ను గట్టెక్కించిందని తాను సర్దార్ పటేల్‌కు, రక్షణ మంత్రి బల్దేవ్ సింగ్‌కు చెప్పానని సేన్ అంటారు.

శర్మ, ఆయన కంపెనీ “అపారమైన అననుకూలతలకు ఎదురొడ్డి గొప్ప యుద్ధం చేశారని”, తెలియని, ప్రమాదకరమైన ముప్పును బయటపెట్టారని కూడా ఆయన రాశారు. బడ్గాంలోని సాయుధులు బహుశా గ్రామంలోకి చొరబడిన గిరిజనులై ఉంటారని, అందులోకి తిరిగి కాల్చడానికి శర్మ నిరాకరించడం గ్రామస్థులను కాపాడిందని ఆయన భావించారు.

ఆ తర్వాత, బడ్గాం, ఆ ఉపసంహరణను కుమావోన్ ఓటమిగా దాడికారులు భావిస్తారని ఆశిస్తూ, సేన్ 1 సిక్కును పట్టన్ నుంచి వెనక్కి తీసుకున్నారు. షాలటెంగ్ యుద్ధాన్ని నవంబర్ 7గా ది ట్రిబ్యూన్, డిఫెన్స్‌ఎక్స్‌పీ పేర్కొంటాయి, అది 12 గంటలు సాగి దాడికారులకు ప్రతికూలంగా ముగిసిందని ది ట్రిబ్యూన్ అంటుంది, నవంబర్ 8న బారాముల్లాను తిరిగి స్వాధీనం చేసుకున్నారని డిఫెన్స్‌ఎక్స్‌పీ అంటుంది. అదే కంపెనీకి చెందిన సిపాయి దీవాన్ సింగ్‌కు మరణానంతరం మహా వీర చక్ర లభించింది. ఇండియన్ డిఫెన్స్ రివ్యూ కథనం ఆయనను, తూటా తగిలేవరకు నడుము వద్ద నుంచి కాల్చిన బ్రెన్ గన్నర్‌గా వర్ణిస్తుంది.

తొలి పరమ వీర చక్ర

పరమ వీర చక్ర 1950 జనవరి 26న ఏర్పడింది, 1947 నుంచి 1948 కశ్మీర్ యుద్ధానికి చెందిన మరో నలుగురు గ్రహీతలతో పాటు శర్మకు ఆ రోజే వెనుకటి తేదీతో ప్రదానం చేశారని శుక్లా రాస్తారు. రాష్ట్రపతి భవన్‌లోని పరమ వీర దీర్ఘ గ్యాలరీపై 2025 డిసెంబర్ 21న ప్రచురించిన పీఐబీ ఫీచర్ ఆయనను తొలి గ్రహీతగా వర్ణిస్తుంది, ఆయన చర్య శత్రువును ఆరు గంటలు ఆలస్యం చేసిందని చెబుతుంది. ఆ ఆరు గంటలు హానర్‌పాయింట్ పునరుత్పత్తి చేసిన ప్రశంసాపత్రం పాఠంలో కూడా ఉన్నాయి. సేన్ గడియార సమయాలు, అంటే మూడు గంటలకు ఇరవై ఐదు నిమిషాల ముందు మొదలైన కాల్పులు, చివరి వెలుగుకు 1 పంజాబ్ స్థానంలో ఉండడం, వ్యవధిని ఇవ్వవు, కాబట్టి ఆ సంఖ్య ప్రశంసాపత్రానికి, పీఐబీకి ఆపాదించబడే ఉంటుంది.

21 అతిపెద్ద పేరులేని అండమాన్ నికోబార్ దీవులకు 21 మంది గ్రహీతల పేర్లు పెడతామని, అతిపెద్దదానికి మొదటి గ్రహీత పేరు పెడతామని పీఐబీ 2023 జనవరి 21 ప్రకటన చెబుతుంది, దాని జాబితా శర్మతో మొదలవుతుంది. నామకరణ కార్యక్రమం 2023 జనవరి 23న జరిగింది. ఆయనపై ఎనిమిదో తరగతి ఇంగ్లిష్ పాఠం 2025లో ఎన్‌సీఈఆర్‌టీ పాఠ్యప్రణాళికలోకి వచ్చిందని 2025 ఆగస్టు 7న పీఐబీ తెలిపింది. పాలంపూర్‌లో ఆయన కొత్త విగ్రహాన్ని ఆగస్టు 15న ఆవిష్కరించడానికి ఏర్పాటు చేశారని, దానిని మున్సిపల్ కార్పొరేషన్ రూ. 8 లక్షలతో నిర్మించిందని, ఆయన స్వగ్రామం దాధ్‌లోని ఒక విద్యాసంస్థకు ఆయన పేరు పెడతామని రాష్ట్ర ముఖ్యమంత్రి గ్రామస్థులకు హామీ ఇచ్చారని 2025 ఆగస్టు 11న ది ట్రిబ్యూన్ నివేదించింది.