मेजर सोमनाथ शर्मा यांच्या ४ कुमाऊंच्या कंपनीने ३ नोव्हेंबर १९४७ रोजी श्रीनगर विमानतळापासून तीन मैलांवरील बडगामच्या वरच्या टेकड्या राखल्या, आणि त्यांना भारताचे पहिले परमवीर चक्र मिळाले

३ नोव्हेंबर १९४७ च्या दुपारी, कुमाऊं रेजिमेंटच्या ४ थ्या बटालियनच्या डी कंपनीने बडगाम गावाच्या पश्चिमेकडील टेकडीवरील ठाणे राखले. हे ठिकाण श्रीनगर विमानतळापासून तीन मैलांवर आहे, आणि विमानपट्टी निकामी करण्यासाठी मैदानी भागातून आलेल्या टोळीवाल्यांच्या फौजेविरुद्ध ही कंपनी उभी होती. कंपनीचे कमांडर मेजर सोमनाथ शर्मा लढाईत मारले गेले. लष्कर आणि केंद्र सरकारची माहिती सेवा असलेले पत्र सूचना कार्यालय (पीआयबी) सांगतात की या प्रतिकाराने कुमकेला शहराकडे जाणारा मार्ग रोखण्यासाठी वेळ दिला, आणि भारताचा सर्वोच्च युद्धकालीन शौर्य पुरस्कार असलेले परमवीर चक्र मिळवणाऱ्या २१ जणांतील पहिले शर्मा ठरले.

त्या तासांचे सर्वोत्तम वृत्त त्या अधिकाऱ्याकडून मिळते जो त्यांच्याशी रेडिओवर बोलत होता, म्हणजे श्रीनगरमधील १६१ इन्फंट्री ब्रिगेडचे कमांडर ब्रिगेडियर एल. पी. सेन, ज्यांनी ते Slender Was the Thread (१९६९) या पुस्तकात लिहून ठेवले. इतर वृत्तांत सेन यांच्या पुस्तकात नसलेले आकडे आणि उद्धरणे जोडली जातात. ते जिथे वेगळे आहेत, तिथे खाली प्रत्येक आकडा तो सांगणाऱ्याच्या नावासह दिला आहे.

विमानतळाच्या पश्चिमेला गस्त का गेली

महाराजा हरी सिंग यांनी जम्मू आणि काश्मीर भारतात सामील केले त्या विलीनीकरणाच्या करारावर २६ ऑक्टोबर १९४७ ची तारीख आहे, आणि गव्हर्नर जनरलच्या स्वीकृतीवर २७ ऑक्टोबरची. द ट्रिब्यूनने २०१९ मध्ये वृत्त दिले की पहिले सैन्य, १ शीख, २७ ऑक्टोबरला श्रीनगरमध्ये उतरले. हल्लेखोर तोवर बारामुल्ला येथे होते, जे रस्त्याने श्रीनगरपासून सुमारे ३५ मैलांवर आहे. हवाई वाहतूक आणि त्या युद्धाचा उरलेला भाग पहिल्या काश्मीर युद्धात मांडला आहे.

इंडियन डिफेन्स रिव्ह्यू, लष्कराच्या त्या मोहिमेच्या इतिहासाच्या आधारे, सांगते की शर्मा यांच्या नेतृत्वाखालील ४ कुमाऊंची डी कंपनी ३१ ऑक्टोबरला विमानाने आणण्यात आली आणि कॅप्टन एच. एस. बोलिना यांच्या नेतृत्वाखालील ए कंपनी २ नोव्हेंबरला. त्याच वृत्तानुसार, ३१ ऑक्टोबरला पहिले कमांडर भरकटलेल्या गोळीने जखमी झाल्यानंतर १६१ ब्रिगेडची सूत्रे घेण्यासाठी सेन २ नोव्हेंबरला आले.

सेन यांच्या पुस्तकानुसार, विमानतळाच्या पश्चिमेकडील भागात गस्त घातली गेली नव्हती, कारण तिथे ठेवलेल्या तुकड्या तात्पुरत्या आणलेल्या होत्या आणि धावपट्टीच्या रक्षणात गुंतलेल्या होत्या. ब्रिगेड मुख्यालयानेच एक गस्त आखायची असे त्यांनी ठरवले. ब्रिगेडची राखीव फौज म्हणून ठेवलेल्या ४ कुमाऊंच्या दोन रायफल कंपन्यांनी बडगामच्या वरच्या टेकड्यांवर चढून भक्कम तळ उभारायचा होता. कॅप्टन रॉनी वुड यांच्या नेतृत्वाखालील १ कुमाऊंची एक कंपनी त्यातून पुढे जाऊन सुमारे आठ मैल मैदानी भागातून चालत मगाम येथे १ पंजाबला भेटणार होती. शर्मा आणि वुड ३ नोव्हेंबरला सकाळी ८ वाजता नकाशावर योजना तपासण्यासाठी सेन यांना भेटले.

हाताला प्लास्टर असलेला कंपनी कमांडर

सोमनाथ शर्मा यांचा जन्म ३१ जानेवारी १९२३ रोजी कांगडातील पालमपूरजवळच्या दाढ या गावी झाला आणि त्यांनी नैनितालच्या शेरवूड कॉलेजमध्ये शिक्षण घेतले. द ट्रिब्यून आणि ऑनरपॉइंट दोघेही त्यांची नेमणूक २२ फेब्रुवारी १९४२ रोजी झाल्याचे सांगतात, आणि ऑनरपॉइंट युनिटही जोडते: १९ व्या हैदराबाद रेजिमेंटची ८ वी बटालियन, जी पुढे ४ कुमाऊं झाली. कार्दोझो यांच्या म्हणण्यानुसार त्यांनी बर्मातील अराकान मोहिमेत सेवा केली आणि त्यांचा उल्लेख शौर्यपत्रांत झाला. त्यांचे वडील मेजर जनरल अमरनाथ शर्मा आणि त्यांचे दोन भाऊही सेवेत होते. त्यांपैकी एक, जनरल व्ही. एन. शर्मा, १ मे १९८८ ते ३० जून १९९० पर्यंत लष्करप्रमुख होते, असे जुलै २०२६ मध्ये त्यांच्या निधनाच्या वेळी द प्रिंटने वृत्त दिले.

काश्मीरला विमानाने जाताना त्यांच्या हाताला प्लास्टर होते. सेन यांच्या पुस्तकात तो उजवा हात आहे, हॉकीच्या मैदानावर पडल्याने मोडलेला, आणि हात बरा होईपर्यंत दिल्लीतच थांबण्याचा सल्ला शर्मा यांना देण्यात आला होता. सेन त्यांचे उत्तर असे नोंदवतात की आपल्या माणसांना आपण इतर कोणापेक्षाही चांगले ओळखतो आणि ते लढाईत जात असतील तर आपल्याशिवाय जाणार नाहीत. कार्दोझो डावा हात आणि जिम्नॅस्टिक्समधील पडणे सांगतात, आणि ऑनरपॉइंटने पुनरुत्पादित केलेल्या प्रशस्तिपत्रातील मजकूरात डावा हात असे आहे. प्लास्टर होते याबद्दल कोणाचे दुमत नाही.

सेन यांचे पुस्तक तासागणिक काय नोंदवते

साडेनऊ वाजल्यानंतर लगेच शर्मा यांनी वायरलेसवरून कळवले की त्यांच्या दोन्ही कंपन्या बडगामजवळच्या टेकड्यांवर जागेवर पोहोचल्या आहेत. वुड यांची १ कुमाऊंची कंपनी मगामपर्यंत चालत गेली, १ पंजाबला भेटली आणि शत्रूची कोणतीही चिन्हे न दिसता आणि गावे सुरक्षित आढळून सुमारे एक वाजेपर्यंत विमानतळावर परतली.

दीड वाजल्यापासून शर्मा यांना माघार घ्यायला सुरुवात करण्याचे आदेश होते. दोन वाजता शर्मा यांनी कळवले की एक कंपनी विमानतळाकडे परत गेली आहे, आणि सेन यांनी त्यांना दुसरी, डी कंपनी, आणखी एक तास त्या ठाण्यावर ठेवण्यास सांगितले. शर्मा म्हणाले की सगळे शांत आहे आणि गावकरी आपापली कामे करत आहेत.

पावणेतीन वाजता त्यांनी रेडिओवर कळवले की बडगामच्या घरांतील लोक त्यांच्या कंपनीवर गोळीबार करत आहेत. तो गोळीबार निष्प्रभ होता, ते म्हणाले, आणि स्त्रिया व मुले मारली जातील या भीतीने त्यांनी उत्तर दिले नव्हते. सेन नोंदवतात की त्यानंतर शर्मा यांनी पश्चिमेकडील खोलगट भागातून मोर्टार आणि स्वयंचलित गोळीबारासह येणारी मोठी फौज असल्याचे कळवले, आणि कंपनीच्या कितीतरी पट जास्त असलेला शत्रू पुढे सरकत होता. मोठा स्फोट झाला आणि संच बंद पडला. सेन यांनी नंतर लिहिले की तो शर्मा यांच्या जवळ पडलेला मोर्टार बॉम्ब होता.

त्यांच्या हवाई संपर्क अधिकाऱ्याला लढाऊ विमाने मागवण्यासाठी धावपट्टीकडे परत पाठवण्यात आले, आणि वैमानिकांना वापरता यावा म्हणून सेन यांनी ब्रिगेडच्या एकमेव नकाशातून बडगाम व्यापणारे चौकोन कापून काढले. काही मिनिटांतच लढाऊ विमाने बडगामवर होती. ऑनरपॉइंटने पुनरुत्पादित केलेल्या प्रशस्तिपत्रातील मजकूर सांगतो की शर्मा यांनी शत्रूच्या पूर्ण नजरेसमोर विमानांना लक्ष्यांवर नेण्यासाठी कापडाच्या खुणा मांडल्या, आणि पीआयबीचे डिसेंबर २०२५ चे वृत्तलेख म्हणते की त्यांनी कापडाच्या पट्ट्यांनी लक्ष्ये चिन्हांकित केली.

मगामहून १ पंजाबला, लेफ्टनंट कर्नल जी. आय. एस. कुल्लर यांच्या नेतृत्वाखाली, श्रीनगरमध्ये येणारा मार्ग बंद करण्यासाठी हुमहोम आणि बडगाम परिसरात जाण्याचे आदेश मिळाले. शेवटच्या उजेडाआधी सेन यांनी भेट दिली तेव्हा बटालियन हुमहोम येथे ठाण्यावर होती आणि माघार घेतलेल्या ४ कुमाऊंच्या कंपनीतील जवानांना तिने आपल्या अधिपत्याखाली घेतले होते. ब्रिगेड मुख्यालय, रायफली आणि पिस्तुले असलेले सुमारे २५ जण, रात्रभर सज्ज उभे राहिले. पहाटेच्या गस्तींना परिसर मोकळा आढळला.

प्रत्येक बाजूला किती माणसे

सेन हल्लेखोरांचे संख्याबळ देत नाहीत. ते एवढेच म्हणतात की फौज मोठी होती आणि तिचा नेता, ज्याला ते कुर्शेद म्हणतात आणि द ट्रिब्यून खुर्शीद अन्वर असे नाव देते, त्याने नंतर कराचीत वृत्तपत्रांना सांगितले की त्याने एका भारतीय ब्रिगेडला पळवून लावले, तर सेन यांच्या हिशोबात त्याचा सामना एका रायफल कंपनीशी झाला होता. इतर वृत्तांत, सर्व भारतीय बाजूचे, वेगळे आहेत:

• हल्लेखोर: कार्दोझो सुमारे ५०० सांगतात, तसेच ११ ऑगस्ट २०२५ चा द ट्रिब्यून, तर २०१९ चा द ट्रिब्यून ५०० ते ७०० सांगतो. लष्कराच्या विक्टर फोर्सचे २०१७ चे निवेदन सुमारे ७०० सांगते, आणि इंडियन डिफेन्स रिव्ह्यू ७०० हून अधिक म्हणतो. ऑनरपॉइंटने पुनरुत्पादित केलेल्या प्रशस्तिपत्रातील मजकूर ७०० सांगतो, तर अविएशन अँड डिफेन्स युनिव्हर्सने टाकलेली आवृत्ती सुमारे ५०० सांगते. २०१७ च्या एएनआयच्या वृत्तात विक्टर फोर्सचे कमांडर १,००० सांगताना उद्धृत केले आहेत.
• डी कंपनी: कार्दोझो ९० पेक्षा कमी जवान सांगतात, आणि बिझनेस स्टँडर्डमधील अजय शुक्ला सुमारे शंभर सांगतात.
• भारतीय मृत: लष्कराचे २०१७ चे निवेदन शर्मा, एक कनिष्ठ आयुक्त अधिकारी (अधिकारी आणि सैनिक यांच्यातील दर्जा) आणि २० इतर श्रेणीतील जवान सांगते, म्हणजे २२. कार्दोझो तेच देतात, सुभेदार प्रेम सिंग मेहता यांचे नाव घेतात, आणि २६ जखमी जोडतात. इंडियन डिफेन्स रिव्ह्यू १५ ठार आणि ३२ जखमी सांगतो.
• हल्लेखोरांचे नुकसान: अविएशन अँड डिफेन्स युनिव्हर्सने टाकलेल्या प्रशस्तिपत्रातील मजकूर सुमारे २०० सांगतो. इंडियन डिफेन्स रिव्ह्यू सुमारे २६० ठार आणि ३२० जखमी सांगतो, आणि कार्दोझो म्हणतात की बडगाम परत घेतले तेव्हा ३०० हून अधिक मृतदेह मोजण्यात आले. हे भारतीय अंदाज आहेत, आणि कोणताही स्रोत हल्लेखोरांच्या बाजूची मोजणी उद्धृत करत नाही.

सेन यांच्या वृत्तात नंतरच्या जवळजवळ प्रत्येक कथनात येणारा रेडिओ संदेशही नाही, की शत्रू ५० यार्डांवर आहे आणि शर्मा एक इंचही मागे हटणार नाहीत. तो ऑनरपॉइंटने पुनरुत्पादित केलेल्या प्रशस्तिपत्रात आणि लष्कराच्या आदरांजलीच्या २०१७ च्या एएनआय वृत्तात दिसतो. tuput ला राजपत्र अधिसूचना किंवा राष्ट्रीय युद्ध स्मारकाचे पान उघडता आले नाही, म्हणून शब्दरचना त्या पुनरुत्पादनांवर आधारित आहे.

या प्रतिकाराने काय मिळवले, आणि सेन यांनी त्याचे मूल्यमापन कसे केले

सेन यांना वाटले की हल्लेखोरांनी एक संधी गमावली. बडगामपासून तीन मैलांवरील उंच भाग धावपट्टीवर नियंत्रण ठेवत होते, असे त्यांनी लिहिले, आणि जमिनीवर आदळलेले किंवा खाली उतरवलेले एक विमान तिला बंद करू शकले असते. त्यांनी ही संधी न वापरणे ही “आयुष्यातली एकदाच येणारी संधी” असे म्हटले आणि कोणतेही एक कारण न ठरवता दोन अंदाज मांडले: कुर्शेदच्या पायाला गोळीची जखम होती, किंवा त्याने आपल्यासमोरील बळाचा चुकीचा अंदाज बांधला. ४ नोव्हेंबरच्या सकाळी, सेन म्हणतात, त्यांनी सरदार पटेल आणि संरक्षणमंत्री बलदेव सिंग यांना सांगितले की केवळ सुदैवाने ब्रिगेड तरली.

त्यांनी असेही लिहिले की शर्मा आणि त्यांच्या कंपनीने “प्रचंड प्रतिकूल परिस्थितीत मोठी लढाई लढली” आणि एक अज्ञात व धोकादायक धोका उघड केला. बडगाममधील सशस्त्र लोक बहुधा गावात घुसलेले टोळीवाले होते, आणि गावात परत गोळीबार न करण्याच्या शर्मा यांच्या निर्णयाने गावकरी वाचले, असे त्यांना वाटले.

नंतर सेन यांनी १ शीखला पट्टणहून मागे घेतले, बडगाम आणि ही माघार हल्लेखोरांनी कुमाऊंचा पराभव समजावा या आशेने. द ट्रिब्यून आणि डिफेन्सएक्सपी शालातेंगची लढाई ७ नोव्हेंबरची असल्याचे सांगतात, जी १२ तास चालली आणि हल्लेखोरांच्या विरोधात गेली, असे द ट्रिब्यून म्हणते, आणि बारामुल्ला ८ नोव्हेंबरला परत घेतले गेले, असे डिफेन्सएक्सपी म्हणते. त्याच कंपनीतील शिपाई दिवाण सिंग यांना मरणोत्तर महावीर चक्र मिळाले. इंडियन डिफेन्स रिव्ह्यूचे वृत्त त्यांचे वर्णन ब्रेन गनर असे करते, जो गोळी लागेपर्यंत कंबरेवरून गोळीबार करत राहिला.

पहिले परमवीर चक्र

परमवीर चक्राची स्थापना २६ जानेवारी १९५० रोजी झाली, आणि शुक्ला लिहितात की त्या दिवशी १९४७ ते १९४८ च्या काश्मीर युद्धातील आणखी चार विजेत्यांसह शर्मा यांना ते पूर्वलक्षी प्रभावाने देण्यात आले. राष्ट्रपती भवनातील परमवीर दीर्घा या दालनावरील पीआयबीचे २१ डिसेंबर २०२५ रोजी प्रसिद्ध झालेले वृत्तलेख त्यांचे वर्णन पहिले प्राप्तकर्ते असे करते आणि त्यांच्या कृतीने शत्रूला सहा तास रोखले असे सांगते. सहा तास ऑनरपॉइंटने पुनरुत्पादित केलेल्या प्रशस्तिपत्रातील मजकुरातही येतात. सेन यांच्या घड्याळातील वेळा, पावणेतीनपासूनचा गोळीबार आणि शेवटच्या उजेडापर्यंत ठाण्यावर असलेली १ पंजाब, कालावधी देत नाहीत, म्हणून हा आकडा प्रशस्तिपत्र आणि पीआयबी यांच्याशीच जोडलेला राहतो.

पीआयबीचे २१ जानेवारी २०२३ चे प्रसिद्धीपत्रक सांगते की अंदमान आणि निकोबार समूहातील २१ सर्वात मोठ्या नाव नसलेल्या बेटांना २१ विजेत्यांची नावे दिली जातील, सर्वात मोठ्याला पहिल्या विजेत्याचे, आणि त्याच्या यादीची सुरुवात शर्मा यांच्यापासून होते. समारंभ २३ जानेवारी २०२३ रोजी झाला. त्यांच्यावरील आठवीच्या इंग्रजी वर्गातील एक धडा २०२५ मध्ये एनसीईआरटीच्या अभ्यासक्रमात आला, असे पीआयबीने ७ ऑगस्ट २०२५ रोजी सांगितले. द ट्रिब्यूनने ११ ऑगस्ट २०२५ रोजी वृत्त दिले की पालमपूरमध्ये त्यांचा नवा पुतळा १५ ऑगस्टला अनावरणासाठी उभारण्यात आला, जो महापालिकेने ८ लाख रुपयांत बांधला, आणि राज्याच्या मुख्यमंत्र्यांनी रहिवाशांना आश्वासन दिले की त्यांच्या दाढ या गावातील एका शैक्षणिक संस्थेला त्यांचे नाव दिले जाईल.