రామ్‌నగర్ రామలీల మైక్రోఫోన్లు లేకుండా ఒక పట్టణమంతటా 31 సాయంత్రాలు రామాయణాన్ని ప్రదర్శిస్తుంది, భారతదేశపు అత్యంత ప్రాతినిధ్య రామలీలల్లో దాన్ని యునెస్కో లెక్కిస్తోంది

గంగ తూర్పు ఒడ్డున వారణాసికి ఎదురుగా ఉన్న రామ్‌నగర్ పట్టణం ప్రతి శరదృతువులో రామాయణం మొత్తాన్ని సుమారు 31 సాయంత్రపు ఘట్టాల్లో ప్రదర్శిస్తుంది. పట్టణమంతటా ఉన్న చోట్లు అయోధ్య, జనకపురి, చిత్రకూటం, పంచవటి, లంక పాత్ర పోషిస్తాయి. “రాముడి నాటకం” అయిన రామలీలను యునెస్కో 2005లో మొదట ప్రకటించి, 2008లో మానవాళి అమూర్త సాంస్కృతిక వారసత్వ ప్రతినిధి జాబితాలో నమోదు చేసింది, ఉత్తర భారతంలో అత్యంత ప్రాతినిధ్య రామలీలల్లో రామ్‌నగర్, బెనారస్‌లను దాని నమోదు పేర్కొంటోంది. 2026 సీజన్ సెప్టెంబర్ 25న, చక్రం సంప్రదాయంగా మొదలయ్యే అనంత చతుర్దశి నాడు ప్రారంభమైందని నవభారత్ లైవ్ నివేదించింది.

యునెస్కో ఏం నమోదు చేసింది, అందులో రామ్‌నగర్ స్థానం ఏమిటి

యునెస్కో నమోదు రామలీలను, దసరా పండుగ సమయంలో ఉత్తర భారతమంతటా ఇచ్చే, పాట, కథనం, పఠనం, సంభాషణలతో కూడిన దృశ్యాల వరుసలో రామాయణ ప్రదర్శనగా వర్ణిస్తోంది. అత్యంత ప్రాతినిధ్య రామలీలలు అయోధ్య, రామ్‌నగర్, బెనారస్, బృందావనం, అల్మోరా, సత్నా, మధుబని వాటివని అది చెబుతోంది. భారత అమూర్త వారసత్వంపై సాంస్కృతిక మంత్రిత్వ శాఖ 2021 నేపథ్య పత్రం అదే వర్ణనను పునరుక్తం చేసి, రామలీలను దేశంలో నమోదైన అంశాల్లో లెక్కిస్తోంది.

ప్రదర్శన రామచరితమానస్ ఆధారంగా సాగుతుందని నమోదు చెబుతోంది. సంస్కృత ఇతిహాసం అందరికీ చేరాలని తులసీదాసు పదహారో శతాబ్దంలో రచించిన రామాయణపు హిందీ రూపం అది. చాలా రామలీలలు పది నుంచి పన్నెండు రోజులు నడుస్తాయని యునెస్కో పేర్కొంది, కానీ రామ్‌నగర్ వంటివి ఒక నెల మొత్తం కొనసాగవచ్చు. రామలీల మొత్తం జనాభాను “కులం, మతం, వయసు తేడా లేకుండా” కలుపుతుందని కూడా అది చెబుతోంది. కావ్యం, దాని కవి గురించి తులసీదాసు, రామచరితమానస్ చూడండి; ఇతిహాసం గురించి రామాయణం అంటే ఏమిటి.

ఇతిహాసానికి పటంగా మారే పట్టణం

ఇక్కడ ఒకే వేదిక లేదు. కథ అధ్యాయం వెంట అధ్యాయం సాగుతున్నప్పుడు రామ్‌నగర్ అయోధ్య, జనకపురి, చిత్రకూటం, పంచవటి, లంకగా మారుతుందని, భక్తులు తమ సొంత రామచరితమానస్ ప్రతులను పట్టుకుని ప్రదర్శకుల పక్కనే నడుస్తారని పర్యాటక మంత్రిత్వ శాఖ పోర్టల్ ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా చెబుతోంది.

ఈ పరిమాణాన్ని వేర్వేరు రిపోర్టర్లు వేర్వేరుగా చెప్పారు. 2013 అక్టోబర్ హిందుస్థాన్ టైమ్స్ ఫీచర్ ప్రకారం, ఐదు కిలోమీటర్ల వ్యాసార్ధంలోని శాశ్వత కట్టడాలకు, పట్టణంలోని కొన్ని భాగాలకు ఇతిహాసం నుంచి పేర్లున్నాయి, చాలా రోజుల్లో నటులు, కాశీ నరేష్ (పూర్వ బనారస్ రాజవంశ అధిపతి), ప్రేక్షకులు అందరూ కలిసి కదులుతారు, కొన్నిసార్లు కిలోమీటరుకు పైగా. నవభారత్ లైవ్ తన 2026 సెప్టెంబర్ 25 నివేదికలో బహిరంగ ప్రదేశాల సంఖ్యను సుమారు 40గా చెప్పింది, అవి రామ్‌నగర్ చుట్టూ సుమారు 5 నుంచి 10 కిలోమీటర్ల మేర విస్తరించి ఉన్నాయి. లంక ఒక్కటే పెద్ద భూభాగమని, ఒక చివర రావణుడి సభ, మరో చివర రాముడి శిబిరం, ఒక మూలలో అశోక వాటిక తోట ఉన్నాయని 2013 ఫీచర్ చెబుతోంది.

1976 నుంచి రామలీలను అధ్యయనం చేసిన అమెరికన్ ప్రదర్శన కళా పండితుడు రిచర్డ్ షెక్నర్ 2000లో న్యూయార్క్ టైమ్స్‌లో రాస్తూ, పట్టణం హిమాలయాల నుంచి శ్రీలంక వరకు ఉపఖండానికి సజీవ నమూనాగా మారుతుందన్నారు. కుర్చీలు లేవు. ప్రజలు నేలపై కూర్చుంటారు, గోడలపై, మిద్దెలపై నిలబడతారు, రాముడి మార్గాన్ని కాలినడకన అనుసరిస్తారు. ఒక దృశ్యానికి వేదిక మహారాజు సొంత రాజభవనమైన రామ్‌నగర్ కోట.

దీపాలు, గొంతులు, సంస్కృతంలో ఎప్పుడూ పలకని కావ్యం

ప్రదర్శనలు సంప్రదాయ పద్ధతిలో సాగుతాయని, ఆధునిక రంగస్థల ప్రభావాలు దాదాపు ఉండవని ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా చెబుతోంది. మైక్రోఫోన్లు లేవని, వెలుగు కిరోసిన్ లాంతర్లు, కాగడాలతోనే అని షెక్నర్ నివేదించారు. 1940లలో ఒకసారి మైక్రోఫోన్లు వాడి చూశారని, కోపంగా ఉన్న ప్రేక్షకులు వాటిని పగలగొట్టారని ఆయన జోడించారు. 2026లో కూడా అదే పద్ధతిని నవభారత్ లైవ్ వర్ణిస్తోంది: కాగడాలు, పెట్రోమాక్స్ దీపాలు, వినిపించడానికి గొంతు పెంచే నటులు, బహిరంగ మైదానంలో నిలబడో కూర్చునో ఉండే ప్రేక్షకులు.

మాటలు రామచరితమానస్‌ను అనుసరిస్తాయి. ప్రతి రాత్రి పన్నెండు మంది పురుషులు మహారాజు దగ్గర వృత్తంలో కూర్చుని కావ్యం మొత్తాన్ని పఠిస్తారని, సంస్కృత మూలం ఎప్పుడూ పలకరని షెక్నర్ రాశారు. పంతొమ్మిదో శతాబ్దం మధ్య వరకు ప్రదర్శకులు చర్యను మూకాభినయంతో చూపేవారని ఆయన చెబుతున్నారు. తర్వాత మహారాజు ఈశ్వరీ ప్రసాద్ నారాయణ్ సింగ్ కవులు, పండితులతో రోజువారీ హిందీలో సంభాషణలు రాయించారు, నటులు ఇప్పుడు వాటిని పూర్తి స్వరంతో పలుకుతారు. కరణ్ మధోక్ ది చక్కర్ కోసం రాసిన ఫోటో వ్యాసంలో, ప్రదర్శన నిర్వాహకుడైన వ్యాసి జనాన్ని నిశ్శబ్దంగా ఉండమని పిలవడం, నోట్‌బుక్ చూసి నటులకు అందించడం వర్ణించారు; ఆ సమయంలో పండితులు కావ్యం తమ సొంత ప్రతుల్లో అనుసరిస్తూ ఉంటారు.

బనారస్‌లో క్షేత్రస్థాయి పనితో ది లైఫ్ ఆఫ్ ఎ టెక్స్ట్ రాసిన ఫిలిప్ ల్యూట్‌గెండార్ఫ్, ఎక్కువగా నిరక్షరాస్యులైన ప్రేక్షకులకు రామచరితమానస్ ఎప్పుడూ ప్రధానంగా మౌఖిక ప్రదర్శన ద్వారానే చేరిందని, అందులో ఉత్సవ పఠనం, జానపద గానం, మాటల వివరణ, రంగస్థలం ఉన్నాయని రాశారు.

ఒక నెల పాటు దేవుళ్లయ్యే బాలురు

చక్రం లంకా రాజు రావణుడి జననంతో మొదలై, రాముడి పట్టాభిషేకం తర్వాత ఆయన బోధనలపై ఒక ఘట్టంతో ముగుస్తుందని 2013 హిందుస్థాన్ టైమ్స్ ఫీచర్ చెబుతోంది. మధ్యలో రాముడి జననం, వివాహం, వనవాసం, సీతాపహరణం, రావణుడిపై రాముడి విజయం వస్తాయి.

అత్యంత పవిత్ర పాత్రలైన రాముడు, ఆయన ముగ్గురు సోదరులు, సీతను సుమారు 8 నుంచి 13 ఏళ్ల బాలురు పోషిస్తారని, వారి గొంతులు ఇంకా మారవని షెక్నర్ నివేదించారు. ఇంకా అమాయకులైన ఈ పిల్లలు మాత్రమే దేవుళ్లను ప్రతిబింబించడానికి తగినవారని నమ్ముతారని ఆయన రాశారు. వారు ఆయన ఉటంకించిన మాటల్లో “ఒక నెల పాటు దేవుళ్లు”; ప్రజలు వారి పాదాలను తాకుతారు, దైవాన్ని చూసే చర్య అయిన దర్శనం చేసుకుంటారు. ఇతర పాత్రలు కుటుంబాల్లో తరతరాలుగా వస్తాయి. 2000లో రావణుడిగా సుమారు ఎనిమిది మైళ్ల దూరంలో నివసించే రైతు కౌశల్ పతి పాఠక్ నటించారు. షెక్నర్ 1976లో రామలీలను మొదటిసారి చూసినప్పుడు కౌశల్ అన్న ఆ పాత్రను వారి తండ్రితో పంచుకున్నారు.

తెర వెనుక కూడా ఇదే వర్తిస్తుందని ది చక్కర్ రచన జోడిస్తోంది. దాని రచయిత కలిసిన నిర్వాహక కమిటీ సభ్యుడి తండ్రి వ్యాసి, ఆయన తాత, ముత్తాత కూడా అంతకు ముందు వ్యాసులే.

జనాన్ని ఆకర్షించే సాయంత్రాలు

కొన్ని ఘట్టాలకు ప్రేక్షకులు కొన్ని వేలు, కొన్నిటికి లక్ష వరకు ఉంటారని షెక్నర్ చెబుతున్నారు. అత్యధిక హాజరు సాయంత్రాలుగా రామసీతల వివాహం, దసరా, భరత్ మిలాప్ (సోదరుల పునస్సమాగమం), పట్టాభిషేకం పేర్లను 2013 ఫీచర్ చెప్పింది; పట్టాభిషేకం తెల్లవారే వరకు ముగియదని షెక్నర్ అంటున్నారు.

ఆశ్వయుజ మాసం పదో రోజైన దసరా నాడు మహారాజు మొదట ఆయుధాలను, గుర్రాలను పూజిస్తారు, తర్వాత కోట నుంచి లంక మైదానానికి ఏనుగుపై ఊరేగింపుగా వెళ్లి, పోరాటానికి ముందు వెనక్కి వెళ్లిపోతారు. “ఒక రాజు మరో రాజు మరణాన్ని చూడడం తగదు” అని ఆయన అన్నట్టు షెక్నర్ ఉటంకిస్తున్నారు. షెక్నర్ వర్ణనలో రావణుడు రాముడి పాదాలను తాకి లొంగిపోతాడు, షెక్నర్ ఉటంకించిన రంగస్థల దర్శకురాలు అనురాధ కపూర్ కథనంలో, రావణుడి భారీ దిష్టిబొమ్మకు రాత్రి సుమారు పది గంటలకు నిప్పంటిస్తారు. దిష్టిబొమ్మ ఎత్తు 60 అడుగులని 2013 ఫీచర్ చెబుతోంది.

ఇది ఎప్పుడు మొదలైంది: కథనాలు ఏకీభవించవు

ప్రతి మూలం ఆరంభాన్ని కాశీ నరేష్ ఆస్థానంలోనే ఉంచుతోంది, ఏదీ స్థాపక పత్రాన్ని ఇవ్వదు. రామలీలకు పంతొమ్మిదో శతాబ్దం తొలినాళ్లలో కాశీ నరేష్ ఆదరణ ఉండేదని నమ్ముతారని మాత్రమే ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా పేజీ చెబుతోంది. షెక్నర్ కూడా 1800ల తొలినాళ్ల గురించే రాశారు.

2013 హిందుస్థాన్ టైమ్స్ ఫీచర్ మహారాజు ఉదిత్ నారాయణ్ సింగ్ పేరు చెప్పి, అప్పటి కాశీ నరేష్ వ్యక్తిగత కార్యదర్శి, రామలీల నిర్వాహక సంస్థ అధిపతి అయిన జై ప్రకాష్ పాఠక్ చెప్పిన కథను ఇస్తోంది: వ్యాపారులు ఛోటా మీర్జాపూర్‌లో నిర్వహించిన రామలీలను చూడడానికి మహారాజు వెళ్లారు, అది ముగిసిన తర్వాత చేరారు, రామ్‌నగర్‌లో ఒకటి మొదలుపెట్టమని ఆయన భార్య సూచించారు. అదే ఫీచర్ ఈ సంప్రదాయాన్ని దాదాపు 200 ఏళ్లదని అంటోంది.

ఇతర లెక్కలు ఇంకా ఎక్కువ. 2021 సెప్టెంబర్ హిందుస్థాన్ టైమ్స్ 238 ఏళ్ల కాలాన్ని ప్రస్తావిస్తోంది. రామలీల “కనీసం 250 ఏళ్లుగా” నడుస్తోందని నిర్వాహక కుటుంబానికి చెందిన ఒక సభ్యుడు ది చక్కర్‌కు చెప్పారు, అదే వ్యాసం ప్రకారం కాశీ నరేష్ బలవంత్ నారాయణ్ సింగ్ దీన్ని కోట లోపల మొదలుపెట్టారని, తర్వాత వారసులు దాన్ని పట్టణ ప్రజల దగ్గరికి తీసుకువచ్చారని అంటారు. ఇవి స్థానిక, పత్రికా లెక్కలు, పత్రాగార ఆధారాలు కావు.

ఆదరణ, రెండు తప్పిన సంవత్సరాలు, ఎదుర్కొనే ఒత్తిళ్లు

పద్దెనిమిదో, పంతొమ్మిదో శతాబ్దాల్లో సైనిక, ఆర్థిక శక్తి కుంచించుకుపోతున్నప్పుడు బెనారస్ మహారాజులు తమ మత, సాంస్కృతిక స్థాయిని నిలబెట్టుకోవడానికి రామలీలను ఉపయోగించుకున్నారని, సంస్థానం భారతదేశంలో విలీనమైన తర్వాత కూడా ఆదరణ కొనసాగిందని షెక్నర్ వాదిస్తున్నారు. ది చక్కర్ ప్రకారం, కాశీ నరేష్ ఉంటే తప్ప రామలీల మొదలు కాదు.

రామలీల 2020లో గానీ 2021లో గానీ జరగలేదు. కోవిడ్-19 కారణంగా రాజకుటుంబం దాన్ని రెండోసారి వాయిదా వేసిందని, 238 ఏళ్లలో ఇది రెండో రద్దు అని 2021 సెప్టెంబర్‌లో హిందుస్థాన్ టైమ్స్ నివేదించింది. రాజకుటుంబానికి చెందిన కున్వర్ అనంత్ నారాయణ్ సింగ్ ఆ నిర్ణయాన్ని తెలియజేస్తూ వారణాసి పోలీసు కమిషనర్‌కు లేఖ రాశారు. విరామం తర్వాత రాసిన ది చక్కర్ ఫోటో వ్యాసం చక్రం మళ్లీ నడుస్తున్నట్టు వర్ణిస్తోంది.

యునెస్కో నమోదు మరో విస్తృత ఆందోళనను సూచిస్తోంది: టెలివిజన్ ధారావాహికలు రామలీల ప్రేక్షకులను తగ్గిస్తున్నాయని, సముదాయాలను కలిపే పాత్రను బలహీనపరుస్తున్నాయని అది చెబుతోంది. 2000లో రాస్తూ షెక్నర్ ఆచరణాత్మక ఒత్తిళ్లను జాబితా చేశారు: చక్రం పాల్గొనేవారి నుంచి కోరే నెల రోజుల ఖాళీ సమయం, తగ్గిపోతున్న ఖాళీ భూమి, యువ నటులను కనుగొనడంలోని కష్టం వీటిలో ఉన్నాయి. అప్పట్లో అమలులో ఉన్న పాత్రల ఎంపిక నిబంధనలను కూడా ఆయన నమోదు చేశారు: దాదాపు నటులంతా బ్రాహ్మణ పురుషులు, బాలురు, పడవవాడు, కోతి, రాక్షస సైన్యాలుగా నటించే చిన్న బాలుర వంటి మినహాయింపులతో. ఈ సీజన్ ఒక నెల పాటు సాగి రాముడి పట్టాభిషేకంతో ముగుస్తుందని నవభారత్ లైవ్ 2026 సెప్టెంబర్ 25న నివేదించింది.