أُلغي السد المخطط في الوادي الصامت عام 1983، وصارت 89.52 كيلومترا مربعا من غابة كيرالا المطيرة متنزها وطنيا كُرّس في 7 سبتمبر 1985

للمتنزه الوطني في الوادي الصامت بمنطقة بالاكاد في كيرالا نواة تبلغ نحو 89.52 كم مربعا من الغابات الاستوائية دائمة الخضرة، وهو قائم لأن سدا كهرمائيا كان مخططا على نهر كونتيبوزا أُلغي. وتقول مادة لمكتب معلومات الصحافة إن مجلس كيرالا الحكومي للكهرباء (KSEB) أعلن خطته لبناء السد عام 1976، وإن رئيس الوزراء حينها قرر التخلي عنه عام 1983، وإن المتنزه كُرّس للأمة في 7 سبتمبر 1985.

وتختلف صفحات حكومية في سنة إعلان المتنزه، وتعطي الأقسام أدناه رقم كل مصدر باسمه.

ما كان السد سيفعله

مشروع KSEB، كما تصفه Mongabay India، كانت قدرته المركبة 120 ميغاواط، وقُصد منه ري 10,000 هكتار. وتقول مادة مكتب معلومات الصحافة إن المجلس قرر المضي في مشروع كهرمائي في الوادي عام 1973. وتعطي Down To Earth، وهي مجلة بيئية، السنة نفسها لاقتراح KSEB وتضيف أن مهندسا بريطانيا كان قد وسم الوادي بوصفه من أفضل المواقع في كيرالا للطاقة الكهرمائية منذ 1929.

وتنقل Down To Earth عن لجنة م. غ. ك. مينون، وهي هيئة الخبراء التي شكلتها الحكومة المركزية لمراجعة المشروع، أنها خلصت إلى أن السد سيغمر 830 هكتارا من الغابة الضفافية السليمة، وهي ما يسميه الاقتباس riparian. وحين دافع KSEB في 2007 عن مشروع لاحق قرب المتنزه، ذكر الرقم نفسه، 830 هكتارا، للمشروع الملغى.

من قدّم الحجة

تعيد Onmanorama أولى التحذيرات إلى شخصين. فرومولوس ويتاكر، الذي جاء إلى الوادي في أوائل السبعينيات ليدرس الأفاعي، عرف ما يعنيه السد للحياة البرية، وانتقل العالم الأمريكي ستيفن غرين إلى المنطقة عام 1973 ليدرس المكاك أسدي الذيل. وتقول Onmanorama إن المكاك صار تميمة الحملة.

وحاججت كيرالا ساسترا ساهيتيا باريشاد (KSSP)، حركة علمية شعبية كانت رائجة في كيرالا في السبعينيات والثمانينيات، ضد السد بالأرقام. وتقول Mongabay India، استنادا إلى رواية داريل دي مونتي عن القضية، إن KSSP أشارت إلى أن كيرالا كانت تصدّر 40 بالمئة من الكهرباء التي تولدها إلى الولايات المجاورة وأن المشروع لن يضيف إلى إمداد الولاية إلا 7 بالمئة. وجادلت الحركة كذلك بأن الري يمكن تأمينه بكلفة أقل من المياه الجوفية والسطحية.

وانضمت جهات من خارج الولاية. ففي سبتمبر 1978 أصدر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) قرارا في جمعيته العمومية الرابعة عشرة، المنعقدة في عشق آباد بالاتحاد السوفييتي، بالحفاظ على الوادي الصامت. وجال العالم الزراعي م. س. سواميناثان في الوادي في أكتوبر 1978 ورفع تقريرا إلى الحكومة. وتقول Mongabay India إن تقريره ذكر عمرا تطوريا للغابة يزيد على 50 مليون سنة و23 نوعا من الثدييات، بينها ثلاثة مهددة بالانقراض: النمر والمكاك أسدي الذيل واللنغور النيلجيري. وناشد عالم الطيور سالم علي رئيسة الوزراء إنديرا غاندي عام 1980، بحسب Onmanorama. وتذكر Mongabay India أن جايرام راميش، وزير البيئة الاتحادي السابق الذي ألّف كتابا عام 2017 عن سجلها، يؤرخ معارضتها للمشروع بعام 1979.

القرار

تسجل Mongabay India أن رئيس الوزراء مورارجي ديساي منح السد موافقة مشروطة عام 1978. وفي يناير 1981، بحسب تقرير Mongabay India لعام 2020، أعلنت إنديرا غاندي أن الوادي الصامت وتنوعه الحيوي سيُصانان. ويقول التقرير نفسه إن م. س. سواميناثان كان قد اقترح عام 1979 محمية حيوية وطنية للغابات المطيرة بنحو 390 كم مربعا.

ثم شكلت الحكومة المركزية لجنة مينون، وكان عالم البيئة مادهاف غادغيل بين أعضائها. وتؤرخ Down To Earth تقريرها بعام 1982، بينما تقول Onmanorama إنه قُدّم عام 1983. وتعطي Mongabay India القرار بتاريخ 18 أكتوبر 1983، حين قررت إنديرا غاندي رفض الإذن للمشروع. وتقول Down To Earth إن المشروع شُطب في نوفمبر 1983.

وفي إعلان المتنزه ينقسم السجل:

• تقول مادة مكتب معلومات الصحافة إن الغابات أُعلنت متنزها وطنيا في 15 نوفمبر 1983.
• وتقول Mongabay India إن الوادي الصامت أُعلن رسميا في 15 نوفمبر 1984، بعد نحو أسبوعين من اغتيال إنديرا غاندي.
• وتقول صفحة إدارة الغابات والحياة البرية في كيرالا بالإنجليزية إن المتنزه أُعلن عام 1985، وبعد أسطر قليلة إنه أُسس عام 1984.
• وتعطي Down To Earth وOnmanorama كلتاهما عام 1984.

وهناك تاريخان لاحقان متسقان بين المصادر. فقد كرّس رئيس الوزراء راجيف غاندي المتنزه في 7 سبتمبر 1985، وأُزيح الستار عن نصب لإنديرا غاندي في سايراندهري. وعُيّن المتنزه المنطقة الأساسية لمحمية المحيط الحيوي النيلجيرية في 1 سبتمبر 1986.

ما يضمه المتنزه

تعطي مادة مكتب معلومات الصحافة الارتفاع من 658 م إلى 2,328 م عند قمة أنجيندا، ومعظم المتنزه بين 880 م و1,200 م. وتعطي Kerala Tourism من 725 م إلى 2,383 م. ويجري نهر كونتيبوزا على طول المتنزه كله، 15 كم، من الشمال إلى الجنوب ويصب في نيلا، أو بهاراتابوزا. وتلاحظ Mongabay India أن كونتي ظل جاريا طوال صيف 2017 الجاف، حين جفّ بهاراتابوزا.

والمطر غزير وغير متساوٍ. ويذكر مكتب معلومات الصحافة متوسط هطول سنوي يزيد على 5,000 ملم في منطقة نيليكال الغربية ونحو 3,200 ملم في الجانب الشرقي، يسقط 80 بالمئة منه بين يونيو وسبتمبر. ويربط المكتب المطر بالرياح الموسمية الجنوبية الغربية، التي يتناولها مقالنا عن الرياح الموسمية. وتقول صفحة إدارة الغابات في كيرالا إن المتنزه جزء من غاتس الغربية، موقع التراث العالمي لليونسكو، ويدرج مقالنا عن إدراج غاتس الغربية الوادي الصامت بين مكوناته.

وعن الحياة، يسجل مكتب معلومات الصحافة 966 نوعا من النباتات المزهرة في 134 فصيلة، ونحو 108 أنواع من الأوركيد، و34 نوعا على الأقل من الثدييات، بينها المكاك أسدي الذيل واللنغور النيلجيري والطهر النيلجيري والسنجاب العملاق المالاباري. ويصف مسح للطيور في شتاء 2006 تسجيل 138 نوعا من الطيور، 17 منها جديدة على الوادي، ويحصي المكتب 16 نوعا مدرجة بأنها مهددة أو محدودة الانتشار لدى BirdLife International. وتعطي صفحة Kerala Tourism أكثر من 170 نوعا من الطيور ونحو 95 نوعا من الفراشات، فمجاميع الطيور تتوقف على المسح المذكور.

والاسم يحتاج إلى ملاحظة. يقول مكتب معلومات الصحافة إن الوادي الصامت سُمي هكذا لغياب ملحوظ للزيز، ويسرد تفسيرين آخرين: صيغة مؤنجلزة من سايراندهري، والاسم العلمي للمكاك أسدي الذيل، Macaca silenus. وبالملايالامية تُسمى الغابة سايراندهري فانام. وسايراندهري هو الاسم الذي تعطيه المهابهاراتا لدراوبادي خلال سنة الباندافا الأخيرة في الاختفاء، التي تضعها الملحمة في بلاط الملك فيراتا (انظر ما هي المهابهاراتا). ويضيف مكتب معلومات الصحافة أنه يُعتقد أن الباندافا أقاموا في كهف على ضفة النهر. وقال ماري، أحد موظفي حماية الغابات من القبائل، لـMongabay India عام 2020 إن الزيز عاد إلى الوادي.

عدد المكاك

أشهر حيوان في الوادي هو المكاك أسدي الذيل. وتسمي مراجعة في Journal of Threatened Taxa لميوا سينغ وزملائه الوادي الصامت واحدة من أربع مناطق فيها مجموعات سكانية قابلة للبقاء على الأرجح. وتعطي الوادي نحو 14 مجموعة وقرابة 275 فردا، استنادا إلى دراسة عام 2000 لراماتشاندران وجوزيف، وتقول إن العدد يبدو أنه ظل مستقرا على مر السنين. وتجعل المراجعة العدد البري كله 3,000 إلى 3,500 حيوان في 49 مجموعة سكانية فرعية وتقول إن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة يصنف النوع مهددا بالانقراض.

وتنسب أوصاف أخرى إلى الوادي أكثر من ذلك. فيقول مكتب معلومات الصحافة إن المتنزه موطن أكبر مجموعة سكانية من النوع، وتقول Mongabay India في تقريرها لعام 2020 إن أكثر من نصف العدد العالمي يُقدّر أنه يعيش في هذه الغابات، دون أن تعطي عددا. وتذكر مراجعة Journal of Threatened Taxa نحو 790 مكاكا في 32 مجموعة عام 2004 في غابات سيرسي-هونافارا في كارناتاكا، وهو أكثر من رقمها للوادي الصامت. ولم يظهر أي إحصاء أحدث لمجموعات الوادي في المصادر التي فُتحت لهذا المقال.

المنطقة العازلة ومقترح باثراكادافو

تقول Mongabay India في تقريرها لعام 2020 إن الغابة كانت غابة محجوزة منذ 1914. وجاءت المنطقة العازلة بعد ذلك بكثير. فوافق مجلس وزراء كيرالا على منطقة عازلة مساحتها 148 كم مربعا في 6 يونيو 2007، تشمل أراضي في قسمي غابات مانّاركاد ونيلامبور الجنوبي، بحسب OneIndia. ويعطي مكتب معلومات الصحافة الرقم 147.22 كم مربعا، وتقول Mongabay India إن الحكومة المركزية وكيرالا أضافتا نحو 147 كم مربعا في نوفمبر 2009. وإضافة النواة البالغة 89.52 كم مربعا إلى 148 كم مربعا تعطي 237.52 كم مربعا التي تدرجها Kerala Tourism مساحة.

وفي أغسطس 2020 ذكرت The News Minute أن وزير الغابات في كيرالا أعلن توصية مجلس الحياة البرية في الولاية بتحويل المنطقة العازلة إلى محمية بهافاني للحياة البرية. وقالت Mongabay India إنها ستكون المحمية الخامسة والعشرين في كيرالا وإن نحو 560 أسرة قبلية تعيش في ست مستوطنات داخلها. ولم يظهر إخطار بإنشاء المحمية في المصادر المفتوحة هنا.

وتبع ذلك مقترح لسد أصغر على النهر نفسه. فيصف تقرير Down To Earth لعام 2007 مشروع باثراكادافو بسد ارتفاعه 64.5 م وقدرة 70 ميغاواط وكلفة 247 كرور روبية، وافقت عليه حكومة كيرالا إداريا في 18 أبريل 2007. وقال KSEB إن الموقع على بعد 500 م من حدود المتنزه، بينما قال عالم البيئة م. ك. براساد إنه يقع داخل المنطقة العازلة. وذكرت India Environment Portal في 17 ديسمبر 2004 أن وزير البيئة والغابات أبلغ لوك سابها بأن لا مقترح كهذا معروض على الوزارة للموافقة. وذكرت The Hindu في 27 ديسمبر 2012 أن KSEB أحيا المشروع في وقت سابق من ذلك العام وأن إدارة الغابات أبلغت الولاية بتحفظاتها، قائلة إن الموقع على بعد أقل من نصف كيلومتر من الحدود وإن التقييم البيئي السابق لم يكن صحيحا قانونا. ولم يظهر أي قرار لاحق في المصادر المفتوحة لهذا المقال.

الزيارة من مكالي

تمر الزيارات عبر مكالي، المخيم القاعدي. وتقول Kerala Tourism إن المتنزه يبعد 60 كم عن بالاكاد عبر مانّاركاد إلى مكالي، و69 كم عن محطة قطار بالاكاد، و91 كم عن مطار كويمباتور الدولي. ورحلة سايراندهري، برنامج Kerala Tourism ليوم واحد، تستغرق نحو خمس ساعات في مركبة وكالة تنمية الغابات، مع مشي إلى ضفة كونتي وبرج مراقبة ارتفاعه 100 قدم، وساعات الزيارة من 8 صباحا إلى 1 ظهرا في صفحة ومن 7:30 صباحا إلى 1 ظهرا في أخرى. ولا مبيت داخل المتنزه، والاستحمام في النهر ممنوع. ويخدم نزلاء المبيت كوخ غابات في بوميامبادي، على بعد نحو 13 كم من مكالي. وتعطي صفحتا Kerala Tourism كلتاهما حارس الحياة البرية، قسم الوادي الصامت، مانّاركاد، جهة اتصال، وتطلب صفحة المسار من الزوار التأكد من التوافر مسبقا. وقد قُرئت هاتان الصفحتان في 28 أكتوبر 2026، وإحداهما نشرة بتاريخ أبريل 2017، فينبغي التأكد من الساعات والرسوم وقواعد الحجز لدى القسم قبل السفر.