أخذوا أشهر ألماسة في العالم من طفل في العاشرة، ولا يزالون يرفضون إعادتها

توجد ألماسة في برج لندن، مُثبتة في تاج، خلف زجاج، يراقبها حراس ومليون سائح سنويا. الرواية الرسمية مرتبة: لقد أُعطيت للملكة فيكتوريا، تُنُوزل عنها بموجب معاهدة، بكل شفافية.

تلك الجملة تترك الكثير خارجها. الشخص الذي “أعطاها” كان في العاشرة من عمره. اسمه دوليب سينغ، وكان آخر مهراجا لإمبراطورية السيخ. سلّم الكوهينور (أحد أثمن الأشياء على وجه الأرض) لا كهدية، بل كثمن لهزيمته الخاصة، في معاهدة كان أصغر من أن يكون له فيها أي رأي.

إذا أردت أن تفهم كيف كان النهب الاستعماري فعلا، انسَ الكاريكاتير الذي يصور جنودا يحشون الذهب في أكياس. كان الأمر أشبه بأوراق رسمية، وطفل خائف، وتوقيع.

كيف حصلت بريطانيا على الحجر

مرّت ألماسة الكوهينور (“جبل النور”) عبر أيدٍ كثيرة على مر القرون (هندية، فارسية، أفغانية، سيخية)، غالبا بعنف. بحلول منتصف القرن التاسع عشر كانت مِلكا لإمبراطورية السيخ في البنجاب، إحدى آخر القوى الهندية الكبرى التي لم يكن البريطانيون قد ابتلعوها بعد.

في عام 1849، بعد الحرب الأنجلو-سيخية الثانية، ابتلعوها. ضُمت إمبراطورية السيخ، وفُرضت معاهدة لاهور على ملكها الصبي. كان مدسوسا في تلك المعاهدة بند محدد: يجب تسليم الكوهينور لملكة إنجلترا.

رتّب الحاكم العام، اللورد دالهوزي، بعد ذلك لكي “يقدّم” المهراجا الطفل رسميا الألماسة لفيكتوريا كإيماءة خضوع، قطعة من المسرح الإمبراطوري صُممت لجعل مصادرة تبدو وكأنها مجاملة. أُرسل دوليب سينغ لاحقا إلى إنجلترا، فُصل عن أمه وعن عقيدته، وتحوّل إلى غرابة في البلاط البريطاني.

”اكتُسبت بشكل قانوني” تقوم بالكثير من العمل

رد بريطانيا على كل مطالبة بإعادة الألماسة واحد: حُصل عليها بشكل قانوني، بموجب معاهدة 1849. وتقنيا، كانت هناك معاهدة.

لكن انظر إلى ما يطلب منك ذلك الدفاع فعليا أن تقبله. إنه يطلب منك أن تعامل وثيقة وقّعها طفل في العاشرة (كانت مملكته قد هُزمت للتو من قبل الأشخاص أنفسهم الذين كانوا يكتبون المعاهدة، ولم يكن في موقف يسمح له برفض أي شيء) كصفقة حرة وعادلة بين متساوين. إنه منطق اللص الذي يصرّ على أن المحفظة سُلّمت طوعا.

هذه هي الخدعة الهادئة في صميم قدر كبير من الاستحواذ الاستعماري. كتبت الإمبراطورية القوانين، وأدارت المحاكم، وقادت الجيش، ثم أشارت إلى أوراقها الرسمية الخاصة كدليل على أن كل ما أخذته، أخذته بإنصاف.

ليس حجرا واحدا، بل بقيمة قارة بأكملها

الكوهينور مشهور، فيحظى بعناوين الأخبار. لكنه عنصر واحد في قائمة جرد لا تكاد تنتهي. تحتفظ المؤسسات البريطانية بكميات هائلة من الأشياء التي أُخذت من الهند خلال الحقبة الاستعمارية: عروش ومخطوطات، ومنحوتات معابد وأسلحة احتفالية، ومجوهرات وقطع أثرية دينية، اكتُسب الكثير منها عبر الغزو، والحملات “العقابية”، والمعاهدات نفسها المُبرمة تحت تهديد السلاح والتي أنتجت الألماسة.

الألماسة ببساطة هي القطعة التي يستطيع الجميع تخيلها. إنها تمثّل الباقي.

لماذا لا يختفي الجدل

طلبت الهند مرارا استعادة الكوهينور. وكذلك فعلت باكستان وإيران وأفغانستان، ولكل منها مطالبتها الخاصة بشأن التاريخ المتشابك للحجر، وهو ما يُشكّل، بشكل ملائم، جزءا من حجة بريطانيا للاحتفاظ به: إذا طالب به الجميع، تسير الحجة، فلا أحد يملكه بوضوح.

السؤال الأعمق لا علاقة له تقريبا بسلسلة حيازة جوهرة واحدة. ما يتلخص فيه الأمر هو ما إذا كان “غزوناكم وكتبنا معاهدة تقول إننا نستطيع الاحتفاظ بها” دفاعا أخلاقيا أم مجرد دفاع قانوني. قرر عدد متزايد من الناس، في بريطانيا كما في الهند، أن ذلك لا يكفي، ولهذا السبب تُجبَر المتاحف في جميع أنحاء الغرب الآن، ببطء وعلى مضض، على مواجهة الطريقة التي اكتُسبت بها كنوزها فعلا.

من المرجح أن يبقى الكوهينور في لندن في الوقت الحالي. لكن في كل مرة يُوصف فيها بأنه “هدية”، تذكّر الطفل ذا العشر سنوات الذي يُفترض أنه أعطاها، واسأل ما الذي تعنيه الهدية فعلا عندما يكون الشخص الذي يتلقاها قد أخذ بالفعل كل شيء آخر تملكه.