তারা বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত হীরাটি একজন দশ বছর বয়সীর কাছ থেকে নিয়েছিল, এবং এখনো ফেরত দেবে না

লন্ডন টাওয়ারে একটি হীরা আছে, একটি মুকুটে বসানো, কাচের পেছনে, প্রহরী এবং বছরে দশ লক্ষ পর্যটক দ্বারা প্রহরাধীন। অফিসিয়াল কাহিনীটি পরিপাটি: এটি রানী ভিক্টোরিয়াকে দেওয়া হয়েছিল, চুক্তি দ্বারা ছেড়ে দেওয়া, সম্পূর্ণ স্বচ্ছভাবে।

সেই বাক্যটি অনেক কিছু বাদ দেয়। যে ব্যক্তি এটি “দিয়েছিল” তার বয়স ছিল দশ বছর। তার নাম ছিল দলীপ সিং, আর তিনি ছিলেন শিখ সাম্রাজ্যের শেষ মহারাজা। তিনি কোহিনূর (পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান বস্তুগুলোর একটি) হস্তান্তর করেছিলেন উপহার হিসেবে নয়, বরং তার নিজের বিজয়ের মূল্য হিসেবে, এমন একটি চুক্তিতে যাতে তার কোনো কথা বলার জন্য তিনি অনেক বেশি ছোট ছিলেন।

আপনি যদি বুঝতে চান ঔপনিবেশিক লুণ্ঠন আসলে কেমন দেখায়, সৈন্যদের বস্তায় সোনা ভরার কার্টুন ভুলে যান। এটি কাগজপত্রের মতো দেখায়, আর একটি ভীত শিশু, আর একটি স্বাক্ষর।

ব্রিটেন কীভাবে পাথরটি পেয়েছিল

কোহিনূর (“আলোর পর্বত”) শতাব্দী ধরে বহু হাত দিয়ে গেছে (ভারতীয়, পারস্য, আফগান, শিখ), প্রায়ই সহিংসভাবে। ১৮০০-এর দশকের মাঝামাঝি এটি পাঞ্জাবের শিখ সাম্রাজ্যের ছিল, ব্রিটিশরা তখনো গ্রাস করেনি এমন শেষ প্রধান ভারতীয় শক্তিগুলোর একটি।

১৮৪৯ সালে, দ্বিতীয় অ্যাংলো-শিখ যুদ্ধের পরে, তারা এটি গ্রাস করে। শিখ সাম্রাজ্য সংযুক্ত করা হয়েছিল, আর তার বালক-রাজার উপর লাহোর চুক্তি চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সেই চুক্তিতে গুঁজে দেওয়া হয়েছিল একটি নির্দিষ্ট ধারা: কোহিনূর ইংল্যান্ডের রানীর কাছে সমর্পণ করতে হবে।

গভর্নর-জেনারেল, লর্ড ডালহৌসি, তারপর শিশু মহারাজাকে আনুষ্ঠানিকভাবে হীরাটি ভিক্টোরিয়াকে বশ্যতার একটি অঙ্গভঙ্গি হিসেবে “উপহার” দেওয়ার ব্যবস্থা করেন, একটি দখলকে সৌজন্য হিসেবে দেখানোর জন্য ডিজাইন করা সাম্রাজ্যিক নাটকের একটি টুকরো। দলীপ সিংকে পরে ইংল্যান্ডে পাঠানো হয়েছিল, তার মা এবং তার বিশ্বাস থেকে বিচ্ছিন্ন করে, আর ব্রিটিশ দরবারের একটি কৌতূহলে পরিণত করা হয়েছিল।

“আইনগতভাবে অর্জিত” অনেক কাজ করছে

হীরাটির প্রত্যাবর্তনের প্রতিটি দাবির প্রতি ব্রিটেনের উত্তর একই: এটি ১৮৪৯ সালের চুক্তির অধীনে আইনগতভাবে অর্জিত হয়েছিল। আর প্রযুক্তিগতভাবে, একটি চুক্তি ছিল।

কিন্তু দেখুন সেই প্রতিরক্ষা আসলে আপনাকে গ্রহণ করতে কী চায়। এটি আপনাকে একজন দশ বছর বয়সীর (যার রাজ্য সবেমাত্র সেই একই মানুষদের দ্বারা জয় করা হয়েছিল যারা চুক্তিটি লিখছিল, আর যিনি কিছু প্রত্যাখ্যান করার কোনো অবস্থানে ছিলেন না) দ্বারা স্বাক্ষরিত একটি নথিকে সমানদের মধ্যে একটি মুক্ত ও ন্যায্য লেনদেন হিসেবে বিবেচনা করতে বলে। এটি সেই ছিনতাইকারীর যুক্তি যে জোর দেয় যে মানিব্যাগটি স্বেচ্ছায় হস্তান্তর করা হয়েছিল।

এটি ঔপনিবেশিক অধিগ্রহণের একটি বড় অংশের হৃদয়ে থাকা নীরব কৌশল। সাম্রাজ্য আইন লিখেছিল, আদালত পরিচালনা করেছিল, সেনাবাহিনী নির্দেশ করেছিল, তারপর তার নিজস্ব কাগজপত্রের দিকে ইঙ্গিত করেছিল প্রমাণ হিসেবে যে এটি যা কিছু নিয়েছিল, তা ন্যায্যভাবে নিয়েছিল।

একটি পাথর নয়, বরং একটি মহাদেশের মূল্য

কোহিনূর বিখ্যাত, তাই এটি শিরোনাম পায়। কিন্তু এটি প্রায় অন্তহীন তালিকার একটি আইটেম। ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠানগুলো ঔপনিবেশিক যুগে ভারত থেকে সরানো বিপুল পরিমাণ বস্তু ধরে রাখে: সিংহাসন এবং পাণ্ডুলিপি, মন্দিরের ভাস্কর্য এবং আনুষ্ঠানিক অস্ত্র, রত্ন এবং ধর্মীয় শিল্পকর্ম, যার বেশিরভাগ বিজয়, “শাস্তিমূলক” অভিযান, এবং একই বন্দুকের মুখে-চুক্তির মাধ্যমে অর্জিত হয়েছিল যা হীরাটি উৎপাদন করেছিল।

হীরাটি কেবল সেই টুকরো যা সবাই কল্পনা করতে পারে। এটি বাকিদের প্রতিনিধিত্ব করে।

কেন তর্কটি চলে যাবে না

ভারত বারবার কোহিনূর ফেরত চেয়েছে। পাকিস্তান, ইরান, এবং আফগানিস্তানও, প্রত্যেকের পাথরের জটিল ইতিহাসের উপর নিজস্ব দাবি, যা, সুবিধাজনকভাবে, এটি রাখার জন্য ব্রিটেনের যুক্তির অংশ: যদি সবাই এটি দাবি করে, যুক্তিটি যায়, তাহলে কেউই স্পষ্টভাবে এটির মালিক নয়।

গভীর প্রশ্নটির একটি রত্নের হেফাজতের শৃঙ্খলের সাথে সামান্যই সম্পর্ক আছে। এটি যা নিয়ে আসে তা হলো “আমরা তোমাকে জয় করেছি এবং একটি চুক্তি লিখেছি যে আমরা এটি রাখতে পারি” একটি নৈতিক প্রতিরক্ষা নাকি শুধু একটি আইনি প্রতিরক্ষা। ব্রিটেনেও, ভারতের মতোই, ক্রমবর্ধমান সংখ্যক মানুষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে এটি যথেষ্ট ভালো নয়, যে কারণে পশ্চিমা বিশ্বজুড়ে জাদুঘরগুলো এখন, ধীরে ধীরে এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে, তাদের ধনসম্পদ আসলে কীভাবে অর্জিত হয়েছিল তার সাথে মোকাবিলা করতে বাধ্য হচ্ছে।

কোহিনূর সম্ভবত আপাতত লন্ডনে থাকবে। কিন্তু প্রতিবার যখন এটিকে একটি “উপহার” হিসেবে বর্ণনা করা হয়, সেই দশ বছর বয়সীর কথা মনে রাখুন যে কথিতভাবে এটি দিয়েছিল, আর জিজ্ঞাসা করুন একটি উপহার আসলে কী যখন এটি গ্রহণকারী ব্যক্তি ইতিমধ্যে আপনার মালিকানাধীন বাকি সবকিছু নিয়ে নিয়েছে।