এ. পি. জে. আবদুল কালাম ১৯৮০ সালে রোহিণীকে কক্ষপথে বসানো এসএলভি-৩ দলের নেতৃত্বে ছিলেন, ভারতের পাঁচ-ক্ষেপণাস্ত্রের উন্নয়ন কর্মসূচির প্রধান ছিলেন, আর ২০০২ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে নির্বাচকমণ্ডলীর ৮৯.৫৮ শতাংশ ভোট পেয়ে জিতেছিলেন

এসএলভি-৩ রকেট ১৯৮০ সালের ১৮ জুলাই শ্রীহরিকোটা থেকে রোহিণী উপগ্রহ আরএস-১-কে কক্ষপথে বসায়, আর ইসরো বলে ওই উড়ান ভারতকে মহাকাশচারী দেশগুলির ক্লাবের ষষ্ঠ সদস্য করে। রাষ্ট্রপতি ভবনের সরকারি পরিচিতিতে এ. পি. জে. আবদুল কালামকে ওই যানের প্রকল্প পরিচালক বলা হয়েছে, ভারতের প্রথম দেশে তৈরি উপগ্রহ উৎক্ষেপণ যান।

কালাম এরপর প্রধান হন সমন্বিত নির্দেশিত ক্ষেপণাস্ত্র উন্নয়ন কর্মসূচির, যা প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের কথায় শুরু হয় ১৯৮৩ সালে আর শেষ হয় ২০১২ সালের মার্চে। পরমাণু শক্তি বিভাগের সঙ্গে তিনি কাজ করেন ১৯৯৮ সালের মে মাসের পোখরান-২ পরমাণু পরীক্ষায়, আর মাঝখানে, ১৯৯৭ সালে, পান ভারতরত্ন। ২০০২ সালের ২৫ জুলাই তিনি ভারতের একাদশ রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন। এখানে তাঁর কর্মজীবন তারিখ ধরে ধাপে ধাপে দেখা হয়েছে, আর যেখানে সূত্রগুলি একমত নয় তা চিহ্নিত করা হয়েছে।

খবরের কাগজ বিক্রেতা, যিনি হলেন বিমানবিদ্যার প্রকৌশলী

কালামের জন্ম ১৯৩১ সালের ১৫ অক্টোবর তামিলনাড়ুর রামেশ্বরমে, জৈনুলাবদিন ও আশিয়াম্মার ঘরে। সহকর্মী রোদ্দাম নরসিংহ, যিনি করেন্ট সায়েন্স পত্রিকায় তাঁর শোকবার্তা লিখেছেন, তাঁদের বর্ণনা করেছেন সীমিত সামর্থ্যের বাবা-মা হিসেবে, আর বলেছেন ছোট ছেলে কালাম খবরের কাগজ বিক্রি করে সংসারের আয়ে হাত লাগাতেন। ১৯৫০ সালে তিনি যান তিরুচিরাপল্লিতে, আর ১৯৫৪ সালে সেন্ট জোসেফস কলেজ থেকে পদার্থবিদ্যায় বিএসসি করেন।

পদার্থবিদ্যা তাঁর জন্য নয়, নরসিংহ লিখেছেন, আর পদার্থবিদদের চাকরিও ছিল দুর্লভ। তাই কালাম মাদ্রাজ ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজিতে তিন বছর বিমানবিদ্যার প্রকৌশল পড়েন এবং তারপর ব্যাঙ্গালোরে হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্সে কারখানার মেঝেতে প্রশিক্ষণ নেন। তিনি চেয়েছিলেন পাইলটের জীবন, আর ভারতীয় বায়ুসেনার নির্বাচনে অল্পের জন্য বাদ পড়েন। তার বদলে এল দিল্লিতে ডিরেক্টরেট অফ টেকনিক্যাল ডেভেলপমেন্ট অ্যান্ড প্রোডাকশনে একটি পদ, আর তিন বছর পরে ব্যাঙ্গালোরের অ্যারোনটিক্যাল ডেভেলপমেন্ট এস্টাব্লিশমেন্টে বদলি।

সেই প্রতিষ্ঠানে তিনি দেশের প্রথম গ্রাউন্ড ইফেক্ট মেশিন, একটি হোভারক্রাফট, নকশা করেন ও চালান। প্রতিরক্ষামন্ত্রী ভি. কে. কৃষ্ণ মেনন একটি উড়ন্ত নমুনার প্রশংসা করেন, আর প্রকল্পটি তাকে তুলে রাখা হয়, এমন সিদ্ধান্ত যাকে নরসিংহ বলেছেন ব্যাখ্যার অযোগ্য। তখন টাটা ইনস্টিটিউট অফ ফান্ডামেন্টাল রিসার্চের পরিচালক এম. জি. কে. মেনন এক সফরে কালামের ক্ষমতা লক্ষ করেন, আর তার ফলে বিক্রম সারাভাই তাঁকে রকেট প্রকৌশলী হিসেবে নেন তিরুবনন্তপুরমের কাছে থুম্বা ইকুয়াটোরিয়াল রকেট লঞ্চিং স্টেশনে।

থুম্বা, নাসার প্রশিক্ষণ আর রকেটে ভরা একটি পুরনো গির্জা

থুম্বার মহাকাশ কর্মসূচি তখনও ছোট, নরসিংহের মনে আছে, আর কালাম ও কয়েকটি সাউন্ডিং রকেট (বায়ুমণ্ডল পরীক্ষার যন্ত্র ওপরে বহন করা ছোট রকেট) সহ এর সম্পদ রাখা ছিল ত্রিবান্দ্রামের বিশপের হস্তান্তর করা একটি পুরনো গির্জাবাড়িতে। সারাভাইয়ের কমিটির কথা আছে বিক্রম সারাভাই ও ভারতীয় মহাকাশ গবেষণার জন্ম লেখায়।

নরসিংহের মতে ১৯৬৩ সালে কালাম সাউন্ডিং রকেট ছোড়ার ছয় মাসের প্রশিক্ষণে যুক্তরাষ্ট্রে যান। নাসার ইতিহাস-নিউজলেটার তিনটি জায়গার নাম করে: ভার্জিনিয়ার ল্যাংলি, মেরিল্যান্ডের গডার্ড আর ওয়ালপস দ্বীপের ওয়ালপস ফ্লাইট ফ্যাসিলিটি। দেশে ফিরে থুম্বা থেকে প্রথম সাউন্ডিং রকেট ওড়ে ১৯৬৩ সালের ২১ নভেম্বর, একই নিউজলেটার লিখেছে।

ওয়ালপসে একটি ছবি তাঁর চোখে পড়ে: টিপু সুলতানের সেনা ব্রিটিশদের দিকে রকেট ছুড়ছে। নাসার নিউজলেটার তাঁর আত্মজীবনী থেকে উদ্ধৃত করেছে: “নাসার হাতে একজন ভারতীয়কে যুদ্ধের রকেটবিদ্যার বীর হিসেবে মহিমান্বিত হতে দেখে আমি খুশি হয়েছিলাম।” ওই রকেট বাহিনী সম্পর্কে ব্রিটিশ অফিসারেরা কী লিখে গেছেন তা আছে ব্রিটিশ অফিসারদের লেখায় টিপু সুলতানের রকেট বাহিনী লেখায়।

এসএলভি-৩: ১৯৭৯ সালের ব্যর্থতা আর ১৯৮০ সালের কক্ষপথ

১৯৭১ সালে সারাভাই মারা যান, আর ১৯৭২ সালে সতীশ ধাওয়ান নতুন করে সাজানো ইসরোর দায়িত্ব নেন। ইসরো এসএলভি-৩-কে বর্ণনা করে চার ধাপের পুরোপুরি কঠিন-জ্বালানির যান হিসেবে, ওজন ১৭ টন, উচ্চতা ২২ মিটার, নিম্ন পৃথিবী কক্ষপথে প্রায় ৪০ কিলোগ্রামের বোঝা বসানোর জন্য তৈরি। তা চালানোর জন্য কালামের নিয়োগ কিছু মানুষকে অবাক করেছিল, নরসিংহ বলেন, আর বিজ্ঞানী মহলের সদস্যেরা প্রকল্প ও কালামের উপযুক্ততা দুটি নিয়েই সন্দেহ করতেন। ধাওয়ান কালামকে যথেষ্ট দেখে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন যে তিনি যা কথা দেন তা করে দেখান। নরসিংহের শোকবার্তা কালামকে এসএলভি-৩-এর “প্রজেক্ট ম্যানেজার” আর “প্রজেক্ট ডিরেক্টর” দুটিই বলেছে; রাষ্ট্রপতি ভবনের পরিচিতি বলে প্রকল্প পরিচালক।

ইসরো বলে ১৯৭৯ সালের আগস্টে প্রথম পরীক্ষামূলক উড়ান ছিল কেবল আংশিক সফল। তারপর যা ঘটল নরসিংহ তা বর্ণনা করেন: কালাম পদত্যাগ করতে চেয়েছিলেন, ধাওয়ান তাঁকে থাকতে রাজি করান এবং নিজে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন, আর ব্যর্থতার কারণ নিয়ে এক দীর্ঘ সভায় কালাম আনুষ্ঠানিকভাবে দায় নেন। সভা শেষ করেন ধাওয়ান এই বলে: “আমি কালামকে কক্ষপথে বসাতে যাচ্ছি!”

১৯৮০ সালের ১৮ জুলাইয়ের দ্বিতীয় উড়ান রোহিণীকে কক্ষপথে বসায়, আর এবার ধাওয়ান কালামকে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে বলেন। ইসরো আরও দুটি এসএলভি-৩ উৎক্ষেপণের কথা জানায়, ১৯৮১ সালের মে আর ১৯৮৩ সালের এপ্রিলে, প্রতিটিতে ছিল দূর-অনুধাবন যন্ত্র সহ একটি করে রোহিণী উপগ্রহ। নরসিংহ যোগ করেন, প্রকৌশলীরা ১৯৭৯ সালের ব্যর্থতাকে সাফল্যের প্রথম ধাপ বলে দেখতে শিখেছিলেন, আর যা পরে “ইসরো সংস্কৃতি” নামে পরিচিত হয় তার জন্ম হয়েছিল ওই প্রকল্পে।

কালাম তারপর ইসরোর উৎক্ষেপণ যানের পরিচালক হন। রাষ্ট্রপতি ভবনের পরিচিতি ইসরোর উৎক্ষেপণ যান কর্মসূচির বিবর্তনের কৃতিত্ব তাঁকে দেয়, বিশেষত পিএসএলভি বিন্যাসের, যে রকেট-পরিবার ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে এক উড়ানে ১০৪টি উপগ্রহ নিয়ে গিয়েছিল।

এক কর্মসূচিতে পাঁচটি ক্ষেপণাস্ত্র, ১৯৮৩ থেকে ২০১২

ডিআরডিও, প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থা, তার হায়দরাবাদ গবেষণাগার চালাতে ইসরো থেকে কালামকে চেয়ে নেয়। ধাওয়ান অনিচ্ছায় রাজি হন, নরসিংহ লিখেছেন, আর প্রতিরক্ষামন্ত্রী আর. ভেঙ্কটরমনের উৎসাহে কালাম ও বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা ভি. এস. অরুণাচলম পাঁচটি ক্ষেপণাস্ত্রের একটি “তূণ” পরিকল্পনা করেন।

২০০৮ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি প্রতিরক্ষা মন্ত্রক রাজ্যসভাকে জানায় যে সমন্বিত নির্দেশিত ক্ষেপণাস্ত্র উন্নয়ন কর্মসূচি শুরু হয়েছিল ১৯৮৩ সালে এবং তার প্রধান ছিলেন কালাম। ২০১২ সালের ১৩ আগস্ট প্রতিরক্ষামন্ত্রী এ. কে. অ্যান্টনির লোকসভার উত্তর বলে, কর্মসূচিটি মঞ্জুর হয়েছিল পৃথ্বী, ত্রিশূল, আকাশ, নাগ আর অগ্নি ক্ষেপণাস্ত্রের একটি প্রযুক্তি-প্রদর্শক তৈরির জন্য, এবং ফল জানায়। পৃথ্বী সেনাবাহিনীতে যুক্ত হয়েছে, আকাশ উৎপাদন ও যুক্তকরণের পর্যায়ে, আর নাগের বাহক যানের হয়েছে প্রান্তর পেরোনো পরীক্ষা। অগ্নির পুনঃপ্রবেশ প্রদর্শক সফলভাবে সম্পূর্ণ হয়েছে এবং তার প্রযুক্তি অগ্নি সিরিজে ব্যবহার হয়েছে। ত্রিশূল শেষ হয়েছে প্রযুক্তি-প্রদর্শক হিসেবে, যার কারণ হিসেবে উত্তরটি দেখিয়েছে নতুন প্রযুক্তিতে দেরি আর সশস্ত্র বাহিনীর চাহিদা বদলে যাওয়া।

সিএসআইএস মিসাইল থ্রেট অগ্নির প্রথম প্রদর্শক উড়ান নথিভুক্ত করেছে ১৯৮৯ সালের ২২ মে, দুটি বাতিল উৎক্ষেপণ চেষ্টার পর। এসএলভি-৩-এর একটি কঠিন বুস্টার ছিল তার প্রথম ধাপ, আর পরিবর্তিত পৃথ্বী কাঠামো ছিল ওপরের ধাপ। ১৯৯২ সালে কালাম প্রতিরক্ষামন্ত্রীর বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা এবং প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগের সচিব হিসেবে ডিআরডিওর প্রধান হন, রাষ্ট্রপতি ভবনের পরিচিতি অনুযায়ী যে পদে তিনি ছিলেন ১৯৯৯ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত। ততদিনে সংবাদমাধ্যম তাঁকে ডাকছিল মিসাইল ম্যান, নরসিংহ লক্ষ করেন।

দৈনন্দিন জীবনে, নরসিংহের মনে আছে, কালাম হায়দরাবাদ গবেষণাগারে পরিচালকের প্রশস্ত বাংলো নিতে রাজি হননি, গেস্ট হাউসে একটি ঘর নেন। নিজের চারপাশে তিনি গড়ে তোলেন দেশজোড়া বিজ্ঞানীদের একটি জাল, যাঁরা যে-কোনো সমস্যায় সাহায্য করতে পারতেন।

প্রাথমিক উড়ানের ব্যাপারে সূত্রগুলি আলাদা। নরসিংহ লিখেছেন, পৃথ্বী ও অগ্নি দুটির প্রথম উড়ানই ব্যর্থ হয়, পৃথ্বী সারিয়ে তোলা হয় এবং কয়েক সপ্তাহ পরে সফলভাবে ওড়ে, আর অগ্নির একটু বেশি সময় লাগে। সিএসআইএস ১৯৮৯ সালের ২২ মে অগ্নি প্রদর্শকের উড়ানকে সফল বলে তালিকাভুক্ত করেছে।

পোখরান-২ আর সবচেয়ে বড় যন্ত্র নিয়ে তর্ক

১৯৯২ সালের জুলাই থেকে ১৯৯৯ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত, রাষ্ট্রপতি ভবনের পরিচিতি বলে, কালাম পরমাণু শক্তি বিভাগের সহযোগিতায় কৌশলগত ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবস্থার অস্ত্রায়ন ও পোখরান-২ পরীক্ষার নেতৃত্ব দেন। ১৯৯৮ সালের ১৭ মে সংবাদ সম্মেলনে তাঁর পরিচয় দেওয়া হয় প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগের সচিব হিসেবে। বিজ্ঞানীদের পরীক্ষা এগিয়ে নিতে কবে বলা হয়েছিল জানতে চাইলে তিনি উত্তর দেন, “টি[স্ট] মাইনাস ৩০ দিন”, অ্যাক্রোনিম ইনস্টিটিউটের প্রকাশিত প্রতিলিপি অনুযায়ী।

২০১১ সালে নাগপুরে ন্যাশনাল একাডেমি অফ ডিরেক্ট ট্যাক্সেসের শিক্ষানবিশদের সামনে বলতে গিয়ে, পিটিআই যেমন জানিয়েছে, কালাম বলেন প্রধানমন্ত্রী পি. ভি. নরসিংহ রাও ১৯৯৬ সালের মে মাসে তাঁকে পরমাণু পরীক্ষার প্রস্তুতি নিতে এবং বিবরণ অটল বিহারী বাজপেয়ীর সঙ্গে ভাগ করে নিতে বলেছিলেন। পরীক্ষাগুলি হয় ১৯৯৮ সালের মে মাসে, বাজপেয়ীর অধীনে। যন্ত্রগুলির বিস্ফোরণ-ক্ষমতা আর ভূকম্পবিদদের কম অনুমান আছে ১৯৭৪ ও ১৯৯৮ সালের পোখরান লেখায়।

একটি বিতর্ক সবচেয়ে বড় যন্ত্র নিয়ে। কে. সন্তানম, ডিআরডিওর দলের হয়ে পোখরান-২-এ উপস্থিত থাকা একজন প্রাক্তন প্রতিরক্ষা বিজ্ঞানী, ২০০৯ সালের আগস্টে বলেন, তাপনিউক্লীয় পরীক্ষার বিস্ফোরণ-ক্ষমতা দাবির চেয়ে অনেক কম ছিল। আর. চিদাম্বরম, তখন প্রধান বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা, দ্য হিন্দুকে বলেন, যিনি বিস্ফোরণ-ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন তাঁর উচিত বৈজ্ঞানিক প্রমাণ দিয়ে অভিযোগ সমর্থন করা, এবং তিনি পরীক্ষার পরের তেজস্ক্রিয়তার মাপ উল্লেখ করেন, যা থেকে বিএআরসি হিসাব করেছিল ৫০ কিলোটন, কমবেশি ১০।

ক্যাবিনেট মর্যাদা, প্রযুক্তি দৃষ্টিপত্র ২০২০ আর বইগুলি

১৯৯৯ সালের নভেম্বর থেকে ২০০১ সালের নভেম্বর পর্যন্ত কালাম ছিলেন ভারত সরকারের প্রধান বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা, ক্যাবিনেট মন্ত্রীর মর্যাদায়, রাষ্ট্রপতি ভবনের পরিচিতি বলে। টেকনোলজি ইনফরমেশন, ফোরকাস্টিং অ্যান্ড অ্যাসেসমেন্ট কাউন্সিলের চেয়ারম্যান হিসেবে তিনি ৫০০ বিশেষজ্ঞকে নিয়ে তৈরি করেন টেকনোলজি ভিশন ২০২০। নরসিংহ প্রকল্প গোষ্ঠীতে ছিলেন; তাঁর কথায়, তা ১৭টি ক্ষেত্রে প্রকল্প সাজিয়েছিল এবং ২৫টি প্রতিবেদন দিয়েছিল, আর সারসংক্ষেপ হয়ে ওঠে কালামের ওয়াই. এস. রাজনের সঙ্গে লেখা ইন্ডিয়া ২০২০: এ ভিশন ফর দ্য নিউ মিলেনিয়াম বইটি। ২০০১ সালের নভেম্বর থেকে কালাম ছিলেন চেন্নাইয়ের আন্না বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রযুক্তি ও সামাজিক রূপান্তরের অধ্যাপক।

তাঁর আত্মজীবনী উইংস অফ ফায়ার, অরুণ তিওয়ারির সঙ্গে লেখা, ১৯৯৯ সালে হায়দরাবাদের ইউনিভার্সিটিজ প্রেস প্রকাশ করে। রাষ্ট্রের সম্মানের মধ্যে ছিল ১৯৮১ সালে পদ্মভূষণ, ১৯৯০ সালে পদ্মবিভূষণ আর ১৯৯৭ সালে ভারতরত্ন। ২০০৯ সালের এপ্রিলে, নাসার ইতিহাস-নিউজলেটার জানিয়েছে, তিনি আমেরিকান সোসাইটি অফ মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সের হুভার মেডেল পাওয়া প্রথম এশীয় হন। ২০০৯ সালেই, নরসিংহ যোগ করেন, তিনি ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির ফন কারমান উইংস অ্যাওয়ার্ড পান এবং নগদ পুরস্কার ক্যালটেককে দিয়ে দেন, তাদের সেরা মাস্টার্স শিক্ষার্থীর বার্ষিক কালাম পুরস্কারের জন্য।

সমালোচকও ছিলেন, নরসিংহ নথিভুক্ত করেছেন। কালামের কর্মজীবনের প্রায় প্রতিটি ধাপে কিছু মানুষ তাঁর ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করেছেন, আর ১৯৮০-র দশকের গোড়ার একটি জীবনবৃত্তান্তে তিনি যেসব প্রকল্প সম্পূর্ণ করেছেন তার তালিকা ছিল কিন্তু কোনো প্রকাশনা ছিল না, ফলে কিছু অ্যাকাডেমির পরিষদ তাঁকে কীভাবে বিচার করবে বুঝতে পারেনি। এমন একটি আলোচনায় মত জানতে চাওয়া হলে ধাওয়ান বলেন, “বুড়ো মানুষটি [সি. ভি. রমন] ওকে নিতেন।” কালাম নির্বাচিত হন।

রাষ্ট্রপতি ভবনে পাঁচ বছর

২০০২ সালের জুলাইয়ের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের গণনা শেষ হয় ১৮ জুলাই। দ্য ট্রিবিউন অনুযায়ী কালাম ৪,১৫২ জন নির্বাচকের ভোট পান, মূল্য ৯,২২,৮৮৪, আর লক্ষ্মী সায়গল পান ৪৫৯ জন নির্বাচকের ভোট, মূল্য ১,০৭,৩৬৬। তাঁর অংশের হিসাব তারা দেয় ৮৯.৫৮ শতাংশ, যা ওই দুটি মূল্যের সঙ্গে মেলে (১০,৩০,২৫০-এর মধ্যে ৯,২২,৮৮৪)। কালামের মেয়াদ চলেছিল ২০০২ সালের ২৫ জুলাই থেকে ২০০৭ সালের ২৫ জুলাই পর্যন্ত।

২০০৭ সালের ২৪ জুলাইয়ের বিদায়ী ভাষণে কালাম নিজের হিসাব দিয়েছেন। তিনি বলেন, রাষ্ট্রপতি ভবনের বাগানে আসা ১৫ লক্ষেরও বেশি (১.৫ মিলিয়ন) তরুণ আর ৬,০০০-এর বেশি কৃষকের সঙ্গে তাঁর দেখা হয়েছে। হরিয়ানার দারওয়া গ্রামের এক স্কুলছাত্রী ২০০৬ সালের ২২ মে তাঁকে জিজ্ঞেস করে ভারত ২০২০ সালের আগে উন্নত দেশ হতে পারে না কেন, তিনি বলেন, আর তিনি কথা দেন তার প্রশ্ন দেশের সর্বোচ্চ প্রতিষ্ঠানে নিয়ে যাবেন। তিনি বর্ণনা করেন গ্রামীণ উন্নয়নের একটি আদর্শ পুরা (প্রোভাইডিং আরবান অ্যামেনিটিজ ইন রুরাল এরিয়াজ), তাঞ্জাভুরের কাছে ৬৫টি গ্রাম ও প্রায় ৩ লক্ষ মানুষের একটি গুচ্ছ, এবং বলেন দেশের দরকার এমন ৭,০০০টি গুচ্ছ। ২০০৪ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর জোহানেসবার্গে প্যান-আফ্রিকান পার্লামেন্টে তিনি ৫৩টি আফ্রিকান দেশকে যুক্ত করার একটি উপগ্রহ ও ফাইবার নেটওয়ার্কের প্রস্তাব দেন, আনুমানিক খরচ ১০০ মিলিয়ন (১০ কোটি) মার্কিন ডলার। সশস্ত্র বাহিনীর সঙ্গে তিনটি অভিজ্ঞতা তাঁর তালিকায় ছিল: সিয়াচেন হিমবাহে ১৭,০০০ ফুট উচ্চতায় সেনাবাহিনীর কুমার ঘাঁটি দর্শন, সাবমেরিন আইএনএস সিন্ধুরক্ষকে জলের নিচে যাত্রা, আর সুখোই-৩০ যুদ্ধবিমানে একটি উড়ান যেখানে তিনি ২.৫ জি অনুভব করেন।

ওই বছরগুলির দুটি সিদ্ধান্ত আদালতে বা পার্লামেন্টে ফিরে গিয়েছিল। ২০০৫ সালের ২২ মে রাতে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা সদ্য নির্বাচিত বিহার বিধানসভার প্রথম বৈঠকের আগেই তা ভেঙে দেওয়ার সুপারিশ করে। কালাম তখন মস্কোয় সফরে, আর সুপ্রিম কোর্টের রায় নথিভুক্ত করেছে, ফ্যাক্স তাঁর কাছে পৌঁছায় ভারতীয় সময় ২৩ মে রাত ১টা ৫২ মিনিটে এবং তাঁর অনুমোদন ফেরত আসে ৩টা ৫০ মিনিটে। ২০০৬ সালের ২৪ জানুয়ারির রায়ে আদালত ঘোষণাটিকে অসাংবিধানিক বলে ধার্য করে, কিন্তু বিধানসভা ফিরিয়ে দিতে অস্বীকার করে, কারণ নির্বাচন তখন চলছে। কালামের প্রেস সচিব এস. এম. খান পরে, পিটিআইয়ের জানানো একটি বক্তৃতায়, বলেন কালামের মনে হয়েছিল তাঁর ক্যাবিনেটের সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করা উচিত ছিল এবং পদত্যাগের কথাও ভেবেছিলেন, আর সিদ্ধান্ত নেন না করার, কারণ তাতে সাংবিধানিক সমস্যা তৈরি হতো।

দ্বিতীয় ক্ষেত্রে, কালাম পার্লামেন্ট (অযোগ্যতা প্রতিরোধ) সংশোধনী বিল, যা আইনপ্রণেতাদের লাভজনক পদ নিয়ে, পুনর্বিবেচনার জন্য পার্লামেন্টে ফেরত পাঠান। পার্লামেন্ট কোনো পরিবর্তন ছাড়াই আবার তা পাস করে, আর দ্য ট্রিবিউন জানায় তিনি ২০০৬ সালের ১৮ আগস্ট সম্মতি দেন।

২০১৫ সালের ২৭ জুলাই আর তারপর

কালাম মারা যান শিলংয়ের ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ ম্যানেজমেন্টে শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে বলতে শুরু করার ঠিক পরেই, নরসিংহ নথিভুক্ত করেছেন। সেদিন সন্ধ্যায় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক ঘোষণা করে যে শিলংয়ের বেথানি হাসপাতালে ১৯৪৫ ঘণ্টায় তাঁর মৃত্যু হয়েছে, এবং ২০১৫ সালের ২৭ জুলাই থেকে ২ আগস্ট পর্যন্ত রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করে। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৩।

সমাধি হয় ২০১৫ সালের ৩০ জুলাই রামেশ্বরমের পেই করুম্বুতে, পূর্ণ সামরিক সম্মান ও ২১ বার তোপধ্বনি সহ, আসাম ট্রিবিউন জানিয়েছে। তাদের শিরোনামে তাঁকে বলা হয়েছিল জনগণের রাষ্ট্রপতি ও মিসাইল ম্যান।

২০১৭ সালের ২৬ জুলাই প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর ঘোষণা করে যে নরেন্দ্র মোদি পরের দিন সমাধিস্থলে একটি স্মৃতিসৌধ উদ্বোধন করবেন, এবং একে বর্ণনা করে ডিআরডিওর নকশা ও নির্মাণ হিসেবে।