NALSA-র নেটওয়ার্ক ২০২৫-২৬ সালে ২০.০৮ লক্ষ মানুষকে বিনামূল্যে আইনি সেবা দিয়েছে, আর ২০২৫ সালের তার চারটি জাতীয় লোক আদালত ১৪.৮৪ কোটি মামলার নিষ্পত্তি করেছে

ন্যাশনাল লিগ্যাল সার্ভিসেস অথরিটি (NALSA) ২০২৫ সালের এপ্রিল থেকে ২০২৬ সালের মার্চের মধ্যে ২০,০৭,৭৭৬ জনকে, প্রায় ২০ লক্ষ, বিনামূল্যে আইনি সেবার উপভোক্তা হিসেবে গুনেছে, ২০২৪-২৫ সালের ১৬,৫৭,৫২৭ থেকে বেশি। বছরের জন্য NALSA-র বিবরণীতে সবচেয়ে বড় দলগুলো হল হেফাজতে থাকা ৫,৫৭,৭৭২ জন আর ৪,১৪,৭৯৫ জন নারী, সঙ্গে তফসিলি জাতির ১,৪৭,৩২০ জন আর তফসিলি উপজাতির ১,৪৭,৯৩২ জন।

লোক আদালত, NALSA যে মীমাংসা-মঞ্চগুলোও চালায়, কাজ করে ভিন্ন মাপে। ২০২৫ সালের চারটি জাতীয় লোক আদালতের (৮ মার্চ, ১০ মে, ১৩ সেপ্টেম্বর ও ১৩ ডিসেম্বর) জন্য NALSA-র প্রতিবেদনে নিষ্পত্তি হওয়া মামলা ১৪,৮৪,২৫,০৫০, যা ১৪.৮৪ কোটি, আর মীমাংসার মূল্য ৭২,১৩৩ কোটি টাকা। সেই দুটি যোগফল tuput-এর, চারটি প্রতিবেদন যোগ করে পাওয়া। ২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবরের মধ্যে NALSA যে সর্বশেষ বৈঠকের প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, ২০২৬ সালের ৯ মে-র, তাতে হাতে নেওয়া ৪,৯০,৩৩,২৫৬টি মামলার মধ্যে ৩,৯১,৩০,০৫১টির নিষ্পত্তি হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা আছে নয়টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল তাদের বৈঠক করেছে পরবর্তী তারিখে, ২০২৬ সালের ১৩ জুন থেকে ১১ জুলাই পর্যন্ত।

নির্দেশমূলক নীতি কীভাবে আইনি অধিকার হল

৩৯এ অনুচ্ছেদ রাষ্ট্রকে বলে ‘আইনি ব্যবস্থার পরিচালনা যেন সমান সুযোগের ভিত্তিতে ন্যায়বিচারকে এগিয়ে নেয়’ তা নিশ্চিত করতে, আর বিনামূল্যে আইনি সহায়তা দিতে, যাতে ন্যায়বিচার পাওয়ার সুযোগ ‘অর্থনৈতিক বা অন্য অক্ষমতার কারণে কোনো নাগরিকের কাছ থেকে’ কেড়ে না নেওয়া হয়। সংসদ এটি যোগ করেছিল ১৯৭৬ সালের ৪২তম সংশোধনীর মাধ্যমে, চতুর্থ ভাগের নির্দেশমূলক নীতিতে, যা আদালত সরাসরি বলবৎ করতে পারে না। এই সাইটের নির্দেশমূলক নীতি নিয়ে লেখাটি সেই ভাগ আলোচনা করেছে। ২২(১) অনুচ্ছেদ আলাদাভাবে বলে, গ্রেপ্তার হওয়া ব্যক্তিকে ‘নিজের পছন্দের আইন-ব্যবসায়ীর সঙ্গে পরামর্শ করা ও তাঁর দ্বারা প্রতিরক্ষিত হওয়ার’ অধিকার থেকে বঞ্চিত করা যায় না।

সুপ্রিম কোর্ট নির্দেশমূলক নীতিটিকে বলবৎযোগ্য কর্তব্যে রূপ দিয়েছে ২১ অনুচ্ছেদের মাধ্যমে, জীবন ও ব্যক্তিস্বাধীনতার অধিকার (দেখুন মৌলিক অধিকার নিয়ে ব্যাখ্যা)। ১৯৭৯ সালের ১৯ এপ্রিলের একটি আদেশ, হুসেনারা খাতুন বনাম স্বরাষ্ট্র সচিব, বিহার রাজ্য (Hussainara Khatoon v. Home Secretary, State of Bihar) মামলায় বিচারপতি পি. এন. ভগবতীর নেতৃত্বাধীন একটি বেঞ্চ নথিভুক্ত করেছিল যে বিহার ৭০ জন বিচারাধীন বন্দিকে, যাঁরা বিচারের অপেক্ষায় জেলে ছিলেন, ছেড়ে দিয়েছে, যাঁরা দোষী সাব্যস্ত হলে যে সর্বোচ্চ দণ্ড পেতে পারতেন তার চেয়েও বেশি সময় জেলে কাটিয়েছিলেন। আদেশের শিরোনাম-সারাংশে আদালতের সিদ্ধান্ত লেখা আছে যে ন্যায়ের প্রয়োজন হলে প্রতিটি রাজ্য সরকারকে এমন অভিযুক্তকে বিনামূল্যে আইনি সেবা দিতে হবে, যাঁর স্বাধীনতা হারানোর ঝুঁকি আছে আর যিনি আইনজীবীর খরচ বহন করতে পারেন না, আর তা ছাড়া বিচার ২১ অনুচ্ছেদে অবৈধ হতে পারে। আদালত ম্যাজিস্ট্রেটদেরও নির্দেশ দিয়েছিল, ৯০ বা ৬০ দিন, যেটা প্রযোজ্য, আটক থাকা বিচারাধীন বন্দিকে জানাতে যে সে জামিন চাইতে পারে, আর আবেদনে সাহায্য করতে রাষ্ট্রের খরচে একজন আইনজীবী পাওয়া যায় তা দেখতে।

১৯৮০ সালের ১৯ ডিসেম্বর আদালত খাত্রি বনাম বিহার রাজ্য (Khatri v. State of Bihar) মামলায় বিষয়টিতে ফিরে আসে। সেই রায়ের ESCR-Net-এর সারাংশে আছে, আদালত আইনি সেবাকে বলেছে ‘অপরাধে অভিযুক্ত ব্যক্তির জন্য যুক্তিসংগত, ন্যায্য ও সঠিক প্রক্রিয়ার একটি অপরিহার্য উপাদান’, আর রায় দিয়েছে যে অর্থের অভাবের অজুহাতে রাজ্য নিজেকে মুক্ত করতে পারে না।

এরপর এল বাস্তবায়ন। ১৯৮০ সালে বিচারপতি ভগবতীর অধীনে একটি জাতীয় কমিটি, কমিটি ফর ইমপ্লিমেন্টিং লিগ্যাল এইড স্কিমস (CILAS), রাজ্যের পরিকল্পনাগুলোর তদারকি শুরু করে। সেগুলোকে অভিন্ন বিধিবদ্ধ ভিত্তি দিতে সংসদ ১৯৮৭ সালে লিগ্যাল সার্ভিসেস অথরিটিজ আইন পাস করে। ১৯৯৪ সালে তা সংশোধিত হয় আর কেন্দ্রীয় সরকার ১৯৯৫ সালের ৯ নভেম্বর তা কার্যকর বলে প্রজ্ঞাপিত করে, যে তারিখটি NALSA এখন আইনি সেবা দিবস হিসেবে পালন করে।

সুপ্রিম কোর্ট থেকে তালুক পর্যন্ত কর্তৃপক্ষের শৃঙ্খল

আইনের ৩ ধারা ভারতের প্রধান বিচারপতিকে NALSA-র পৃষ্ঠপোষক-প্রধান করেছে, একজন কর্মরত বা অবসরপ্রাপ্ত সুপ্রিম কোর্ট বিচারপতি কার্যনির্বাহী সভাপতি হিসেবে। প্রতিটি রাজ্যে একটি রাজ্য আইনি সেবা কর্তৃপক্ষ আছে, যার প্রধান সেই রাজ্যের হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতি। ৯ ধারা প্রতিটি জেলায় জেলা বিচারকের অধীনে একটি জেলা আইনি সেবা কর্তৃপক্ষ বসিয়েছে, আর তার নিচে একটি তালুক কমিটি, সভাপতিত্বে একজন জ্যেষ্ঠ বিচারক।

NALSA-র নিজের চলচ্চিত্র, ২০২৫ সালের নভেম্বরের সম্মেলনে দেখানো, গুনেছে ৩৭টি রাজ্য কর্তৃপক্ষ, ৭০৭টি জেলা কর্তৃপক্ষ, ২,৪৪০টি তালুক কমিটি আর ১২,০০০-এর বেশি আইনি সেবা ক্লিনিক। তা আরও গুনেছে ৪৮,৪৯৯ জন প্যানেল আইনজীবী, নির্ধারিত মামলা নেওয়ার জন্য তালিকাভুক্ত অ্যাডভোকেট, আর ৪৮,৩৮০ জন প্যারা-লিগ্যাল স্বেচ্ছাসেবক, অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক ও অঙ্গনওয়াড়ি কর্মীর মতো স্থানীয় মানুষ, যাঁদের রাজ্য কর্তৃপক্ষ প্রতিবেশীদের সঠিক দপ্তর খুঁজে পেতে সাহায্য করার প্রশিক্ষণ দেয়।

আইনের ১৪ ধারায় সংসদ এর খরচ জোগায়। ২০২৪-২৫ সালের জন্য NALSA-র হিসাবে ন্যাশনাল লিগ্যাল এইড ফান্ডের জন্য আইন ও বিচার মন্ত্রকের ২০০ কোটি টাকার অনুদান আছে, আর নিচে বর্ণিত লিগ্যাল এইড ডিফেন্স কাউন্সেল প্রকল্পের জন্য আরও ১৪৭.৯৩ কোটি টাকা।

কারা যোগ্য আর কীভাবে আবেদন করতে হয়

১২ ধারা যোগ্য দলগুলোর তালিকা দিয়েছে: তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতির সদস্য, পাচার বা বেগার (বিনা পারিশ্রমিকের জোরপূর্বক শ্রম, ২৩ অনুচ্ছেদে নিষিদ্ধ) এর শিকার, নারী, শিশু, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, গণবিপর্যয়, জাতিগত সহিংসতা, জাতিগত নৃশংসতা বা শিল্প-দুর্ঘটনার শিকার, শিল্প-শ্রমিক, আর হেফাজতে থাকা যে কেউ, কিশোর আবাস বা মানসিক হাসপাতালে থাকা ব্যক্তিসহ। NALSA বলে নারীরা আয় নির্বিশেষে যোগ্য। বাকি সবাই যোগ্য রাজ্যের ঠিক করা আয়ের সীমার নিচে: NALSA-র তালিকার ৩৭টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ২৪টিতে বছরে ৩ লক্ষ টাকা, মিজোরামে নেমে ২৫,০০০ টাকা আর দাদরা ও নগর হাভেলিতে ১৫,০০০ টাকা। সুপ্রিম কোর্টের মামলায় সীমা ৫ লক্ষ টাকা।

১৩ ধারা একটি পরীক্ষা যোগ করেছে, যে কর্তৃপক্ষ সন্তুষ্ট হবে আবেদনকারীর মামলা করার বা লড়ার মতো একটি প্রাথমিকভাবে-যুক্তিসংগত (prima facie) মামলা আছে, অর্থাৎ যে মামলা প্রথম দর্শনে যুক্তিযোগ্য দেখায়। এটিও বলে যে আয় নিয়ে একটি হলফনামাই যথেষ্ট হতে পারে, যদি না কর্তৃপক্ষের তা অবিশ্বাস করার কারণ থাকে।

আবেদন করা যায় সাদা কাগজে, ফর্মে, nalsa.gov.in-এ অনলাইনে, বা প্যারা-লিগ্যাল স্বেচ্ছাসেবককে মুখে বলে। ২০১০ সালের NALSA বিধি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত তখনই, আর আবেদন পাওয়ার পর ৭ দিনের বেশি নয়, আর প্রত্যাখ্যানের বিরুদ্ধে কর্তৃপক্ষের কার্যনির্বাহী সভাপতির কাছে আপিল করা যায়। NALSA বলে সহায়তা চলে প্রথম আদালত থেকে সুপ্রিম কোর্ট পর্যন্ত আর মামলার যেকোনো ধাপে একজন আইনজীবী, আদালতের ফি, সাক্ষীর খরচ, খসড়া তৈরি, অনুবাদ আর প্রত্যয়িত নকল ধরে। খসড়া তৈরির মধ্যে আছে বিশেষ অনুমতি আবেদন, সুপ্রিম কোর্টের যে পথ ব্যাখ্যা করা আছে একটি মামলা কীভাবে সুপ্রিম কোর্টে পৌঁছায় লেখায়।

লোক আদালত: ডিক্রির জোরসহ একটি মীমাংসা

লোক আদালত, আক্ষরিক অর্থে জনগণের আদালত, এমন একটি বেঞ্চ যা দুই পক্ষকে আপসে পৌঁছাতে সাহায্য করে। ১৯ ধারায় আদালতে বিচারাধীন যেকোনো মামলা আর এখনও দায়ের না হওয়া যেকোনো বিরোধ সে নিতে পারে, আইন যে অপরাধ আপসযোগ্য হতে দেয় না, অর্থাৎ পক্ষগুলোর মীমাংসা করার মতো নয়, তা বাদে। এর সদস্যরা কাজ করেন শুধু সমঝোতাকারী হিসেবে। বেঞ্চে থাকেন একজন কর্মরত বা অবসরপ্রাপ্ত বিচারক বা বিচার-কর্মকর্তা, সঙ্গে একজন আইনজীবী, একজন সমাজকর্মী, বা দুজনই। ২০২৫ সালের সম্মেলনে গুজরাট রাজ্য আইনি সেবা কর্তৃপক্ষের কার্যনির্বাহী সভাপতির বক্তব্য অনুযায়ী, ভারতের প্রথম লোক আদালত বসেছিল ১৯৮২ সালের ১৪ মার্চ, গুজরাটের জুনাগড় জেলার উনায়।

দুটি বৈশিষ্ট্য এই মঞ্চকে ওজন দেয়। ২১ ধারা প্রতিটি রোয়েদাদকে দেওয়ানি আদালতের ডিক্রি বলে ধরে, সব পক্ষের জন্য চূড়ান্ত ও বাধ্যতামূলক, আপিলের সুযোগ ছাড়া। আপসের সঙ্গে যে পক্ষ একমত নয় সে বরং সাধারণ আদালতে মামলা শুরু করতে পারে। আর লোক আদালতে কোনো আদালত-ফি লাগে না, আর রেফার করা মামলায় আগে দেওয়া ফি মীমাংসা হলে ফেরত দেওয়া হয়।

একটি জাতীয় লোক আদালত বসে একই দিনে সুপ্রিম কোর্ট থেকে তালুক পর্যন্ত প্রতিটি আদালতে, আর NALSA-র বার্ষিক প্রতিবেদন বলে প্রতি বছর চারটি হয়। ২০২৪-২৫ সালের প্রতিবেদন বলে ২০২৪ সালের চারটিতে ১০.৪৫ কোটির বেশি মামলার নিষ্পত্তি হয়েছে, তার ৮.৭ কোটি মামলা-পূর্ব, অর্থাৎ যে বিরোধ তখনও আদালতে পৌঁছায়নি। ২০২৫ সালে চারটি বৈঠকের নিষ্পত্তির প্রায় ৮৫ শতাংশ ছিল মামলা-পূর্ব বিষয়, NALSA-র প্রতিবেদন tuput-এর যোগে ১৪,৮৪,২৫,০৫০টির মধ্যে ১২,৬৫,৮৯,৫৩৫টি। বার্ষিক প্রতিবেদন হাতে নেওয়া বিষয়গুলোর তালিকা দিয়েছে: আপসযোগ্য ফৌজদারি মামলা, ব্যাংকের পাওনা আদায়, মোটর দুর্ঘটনার দাবি, চেক প্রত্যাখ্যান, শ্রম বিরোধ, রাজস্ব মামলা, দাম্পত্য বিরোধ আর আরও কিছু।

এই বিভাজন আদালতের সঙ্গে যেকোনো তুলনাকে প্রভাবিত করে। ন্যাশনাল জুডিশিয়াল ডেটা গ্রিড ২০২৬ সালের ১৪ অক্টোবর জেলা ও তালুক আদালতে ৫,১৫,২৬,৮২৯টি মামলা বকেয়া দেখিয়েছিল। জাতীয় লোক আদালত যা নিষ্পত্তি করে তার বেশিরভাগ কখনও সেই সারিতে ছিলই না, তাই দুটি সংখ্যা আগে ও পরের নয়। ভারতের আদালত কীভাবে সাজানো তার গাইড বকেয়ার পূর্ণ সংখ্যা দিয়েছে।

স্থায়ী লোক আদালত, টেলি-ল আর পূর্ণ-সময়ের প্রতিরক্ষা আইনজীবী

২২বি ধারা রাজ্য কর্তৃপক্ষকে জনউপযোগী পরিষেবার জন্য একটি স্থায়ী লোক আদালত গড়তে দেয়: পরিবহণ, ডাক ও টেলিফোন, বিদ্যুৎ ও জল সরবরাহ, স্যানিটেশন, হাসপাতাল আর বিমা। একজন জেলা বিচারক বা উচ্চতর পদের বিচারক তার সভাপতি, সঙ্গে জনউপযোগী পরিষেবায় অভিজ্ঞ দুজন সদস্য। ১০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত বিরোধ যোগ্য, আর পক্ষকে আদালতে যাওয়ার আগে আবেদন করতে হয়। সে প্রথমে সমঝোতা করে, আর পক্ষরা একমত না হলে বিরোধ নিজেই নিষ্পত্তি করতে পারে, যা সাধারণ লোক আদালত পারে না। NALSA-র ২০২৫ সালের সম্মেলনে স্থায়ী লোক আদালতের অধিবেশনের একজন বক্তা জানিয়েছেন দশ বছরে পাওয়া ১৪,২৫,১১৯টি মামলার মধ্যে প্রায় ১৩,১১,৩৪৫টির মীমাংসা হয়েছে।

টেলি-ল শুরু হয় একটি ফোন বা পর্দা থেকে। বিচার বিভাগ এটি চালু করেছিল ২০১৭ সালের ২০ এপ্রিল ১১টি রাজ্যের ১৭০টি জেলার ১,৮০০টি কমন সার্ভিস সেন্টারে, কোনো মামলা দায়েরের আগে পরামর্শের জন্য একজন কলারকে ভিডিও বা ফোনে একজন প্যানেল আইনজীবীর সঙ্গে যুক্ত করে। ২০২৩ সালের ৩০ আগস্টের মধ্যে তা চলছিল ২,৫০,০০০ কেন্দ্র থেকে, ৫০.৩৩ লক্ষ উপভোক্তা নিয়ে আর ২০২৬ সালের মধ্যে ১ কোটির একটি ঘোষিত লক্ষ্যমাত্রায়। ২০২১ সালের ১৩ নভেম্বর একটি মোবাইল অ্যাপ এসেছে, যা ইংরেজি ও সব ২২টি তফসিলভুক্ত ভাষায় কাজ করে। টেলি-ল পোর্টাল ২০২৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১,১৪,৩০,৭৪৮টি পরামর্শ সম্ভব হওয়ার কথা দেখিয়েছে, তাই ১ কোটির লক্ষ্য পেরিয়ে গেছে।

ফৌজদারি মামলার জন্য NALSA ২০১৯ সালে লিগ্যাল এইড ডিফেন্স কাউন্সেল সিস্টেম চালু করে ১৭টি জেলায় একটি পরীক্ষামূলক প্রকল্প হিসেবে। ২০২৩ সালের মার্চে তা কেন্দ্রীয় ক্ষেত্র প্রকল্প হয়। প্রতিটি জেলা দপ্তরে আছেন পূর্ণ-সময়ের প্রতিরক্ষা আইনজীবী, যাঁরা যোগ্য অভিযুক্তদের রিমান্ড, জামিন, বিচার ও আপিল দেখেন। NALSA-র বার্ষিক প্রতিবেদনে ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত ৫৮৬ জন প্রধান, ১,০৪৭ জন উপ-প্রধান ও ১,৯৫২ জন সহকারী প্রতিরক্ষা কাউন্সেল আছেন, আর ২০২৪-২৫ সালে ৭২,৪৩৭টি কারাগার-পরিদর্শন। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে আগস্টের মধ্যে NALSA ১.৫৭ লক্ষের বেশি বন্দিকে আইনি সহায়তা দিয়েছে, তার সম্মেলনের চলচ্চিত্র জানিয়েছে।

ব্যবস্থার নিজের সম্মেলন যে ফাঁকগুলোর নাম করেছে

২০২৫ সালের নভেম্বরের সম্মেলন ঘাটতি নিয়ে খোলামেলা ছিল। প্যানেল আইনজীবীদের অধিবেশনের সভাপতি সুপ্রিম কোর্টের একজন বিচারপতি, যিনি নিজে ১৯৯৮ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত প্যানেল আইনজীবী ছিলেন, সম্মেলনের প্রতিবেদনের সারাংশ অনুযায়ী বলেছেন, প্রতিটি স্তরে দপ্তর থাকা সত্ত্বেও মানসম্পন্ন আইনি সহায়তা দূরের স্বপ্ন, আর তার কারণ হিসেবে অসম তালিকাভুক্তি, দুর্বল প্রশিক্ষণ আর নিরুৎসাহজনক সম্মানী কাঠামোর নাম করেছেন। তিনি যোগ করেছেন, ‘গরিবের জন্য আইনি সহায়তা মানে খারাপ আইনি সহায়তা নয়’। আরেকজন বক্তা, একটি হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতি, উদাহরণ দিয়েছেন পাঞ্জাব ও হরিয়ানার, যেখানে প্যানেল আইনজীবীরা হাইকোর্টের বিতর্কিত মামলায় ২০,০০০ টাকা আর অবিতর্কিত মামলায় ১০,০০০ টাকা পান, আর অধিবেশনের সভাপতি সেই বর্ধিত ফিকে স্বাগত জানিয়েছেন।

স্থায়ী লোক আদালতও একই অসমতা দেখায়। স্থায়ী লোক আদালত অধিবেশনের সঞ্চালক, NALSA-র একজন কর্মকর্তা, নথিভুক্ত করেছেন সেগুলো ২২টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে আছে, ১৫টি এখনও গড়েনি। তিনি জানিয়েছেন তার ১৬টিতে সভাপতির ৯৮টি আর সদস্যের ১৮১টি পদ ফাঁকা, আর মীমাংসার হার কোথাও ৮৩ শতাংশ থেকে অন্য কোথাও ১০ শতাংশের নিচে। একটি রাজ্য কর্তৃপক্ষের কার্যনির্বাহী সভাপতি আওতা ধরেছেন ভারতের ৭৮০টি জেলার ৩৮২টি, প্রতিটি স্থায়ী লোক আদালত গড়ে ৩৭ লক্ষ মানুষকে সেবা দেয়।

২০২৪-২৫ সালের জন্য NALSA-র হিসাবে দেখা যায় রাজ্য কর্তৃপক্ষকে ছাড় করা ১৪৭.৯৩ কোটি টাকার প্রতিরক্ষা-কাউন্সেল অনুদানের ৩৩.২৬ কোটি টাকা বাতিল হয়ে ভারত সরকারের কাছে ফিরে গেছে।