লোনার গহ্বর ১.৮৮ কিমি চওড়া, কাটা ৬৬ মিলিয়ন বছরের পুরোনো দাক্ষিণাত্যের ব্যাসল্টে, আর দুটি পিয়ার-রিভিউ করা বয়স এর আঘাতকে ফেলেছে ৩৭,৫০০ ও ৫,৭০,০০০ বছর আগে

মহারাষ্ট্রের বুলধানা জেলার লোনার গহ্বর ১.৮৮ কিমি চওড়া আর প্রায় ১৫০ মিটার গভীর একটি বাটি, যা একটি আঘাত দাক্ষিণাত্যের লাভা-স্তরে ঠুকে দিয়েছিল, আর এখন তার তলা জুড়ে একটি লবণ-হ্রদ। ঘটনাটি কবে ঘটেছিল, তা কেউ নিষ্পত্তি করতে পারেননি। ২০১১ সালের একটি আর্গন-গবেষণা আঘাতটিকে ৫,৭০,০০০ বছর আগের বলেছে, আর কসমোজেনিক নিউক্লাইডভিত্তিক ২০১৪ সালের একটি গবেষণা বলেছে ৩৭,৫০০ বছর আগের।

জার্নাল Earth-Science Reviews-এর ২০২৩ সালের একটি পর্যালোচনা একে ব্যাসল্ট ভূখণ্ডের সবচেয়ে ভালোভাবে টিকে থাকা পার্থিব অতি-বেগের আঘাত-গহ্বর বলে বর্ণনা করেছে। জর্দান ও সহকর্মীরা উল্লেখ করেছেন, সৌরজগতের ভেতরের দিকের বেশির ভাগ আঘাত পড়েছে ব্যাসল্টের মতো আদিম আগ্নেয় শিলায় ঢাকা বস্তুর ওপর, আর পৃথিবীর বেশির ভাগ গহ্বর অন্য শিলায়, তাই চাঁদ ও মঙ্গলের গহ্বরের জন্য লোনার একটি কাছাকাছি নমুনা।

৬৬ মিলিয়ন বছরের পুরোনো লাভায় কাটা একটি বাটি

জর্দান ও সহকর্মীরা ২০১১ সালে Geology-তে লিখে ব্যাস দিয়েছেন ১.৮৮ কিমি আর বলেছেন গহ্বরটি দাক্ষিণাত্যের ব্যাসল্ট ট্র্যাপের ওপর, প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর পুরোনো লাভা-স্তরে। তাঁরা একে পৃথিবীর সেই অল্প কয়েকটি গহ্বরের একটি বলেছেন, যা সরাসরি ব্যাসল্ট লাভা-স্তরে বসেছে। নাসার আর্থ অবজারভেটরি গড় ব্যাস দিয়েছে প্রায় ১,৮৩০ মিটার, গভীরতা প্রায় ১৫০ মিটার আর আশপাশের জমি থেকে প্রায় ২০ মিটার উঁচু কিনারা। নাসা ব্যাসল্টের বয়স ধরেছে প্রায় ৬৫ মিলিয়ন বছর।

দাক্ষিণাত্যের এই লাভা-স্তর সেই একই পরিবারের শিলা, যা ইলোরার রাজমিস্ত্রিরা খোদাই করেছিলেন। ইলোরার কৈলাস মন্দির ব্যাসল্টের একটি ঢাল থেকে নিচের দিকে কেটে বের করা, আর অজন্তা ও ইলোরা, পাথর কেটে গড়া লেখায় বর্ণিত গুহাগুলো একই দাক্ষিণাত্য লাভা-অঞ্চলে।

আগ্নেয়গিরির সন্দেহ কীভাবে নিশ্চিত উল্কাঘাত হল

নাসা বলছে, ১৮২৩ সালে সি. জে. ই. আলেকজান্ডার নামের এক ব্রিটিশ কর্মকর্তা গহ্বরটি শনাক্ত করেন। এটি আগ্নেয় ব্যাসল্ট-ক্ষেত্রে বলে কিছু ভূতত্ত্ববিদ একে আগ্নেয়গিরির গহ্বর ভেবেছিলেন।

উল্কাঘাতের পক্ষে যুক্তি দাঁড়িয়ে আছে ধাক্কায় বদলে যাওয়া শিলার ওপর। ১৯৭৩ সালে Science-এ একটি প্রবন্ধে কে. ফ্রেডরিকসন ও সহলেখকরা জানান, গহ্বরের তলায় ড্রিল করা গর্ত মোটা ব্রেকসিয়ায় (ভাঙা ও আবার জোড়া লাগা শিলা) গিয়ে ঠেকেছে, যাতে শ্যাটার কোনিং আছে, অর্থাৎ ধাক্কা-তরঙ্গ যে শঙ্কু-আকৃতির ফাটল রেখে যায়, আর আছে মাস্কেলিনাইটযুক্ত মাইক্রোব্রেকসিয়া। কিনারার খাদে পাওয়া গেছে তীব্রভাবে ধাক্কা-খাওয়া টুকরো, যাতে প্লাজিওক্লেজ খনিজ গলে বুদবুদ হয়েছে, সঙ্গে শিলা-গলনের বোমা ও গোলক। নাসা মাস্কেলিনাইটকে বর্ণনা করেছে এমন একটি প্রাকৃতিক কাচ হিসেবে, যা শুধু অতি-দ্রুতগতির আঘাতে তৈরি হয়, আর একে বলেছে সম্ভবত সবচেয়ে জোরালো প্রমাণ। ১৯৭৩ সালের লেখকরা যোগ করেছিলেন, ব্যাসল্টে লোনারই একমাত্র জানা পার্থিব আঘাত-গহ্বর আর তার মাইক্রোব্রেকসিয়া ও কাচের গোলকের ঘনিষ্ঠ সদৃশ আছে অ্যাপোলোর নমুনায়।

কিনারা আর নিক্ষিপ্ত পদার্থ কী ধরে রেখেছে

প্রিন্সটনের অ্যাডাম মালুফের নেতৃত্বে একটি দল ২০১০ সালে জিওলজিক্যাল সোসাইটি অফ আমেরিকা বুলেটিনে গহ্বরটির এক মিটার রেজোলিউশনের একটি উচ্চতা-মডেল ও ভূতাত্ত্বিক মানচিত্র প্রকাশ করে। তাঁরা পেয়েছেন গহ্বরের ওপরের দেয়ালে উল্টে যাওয়া ব্যাসল্ট-স্তর আর নিজের ওপর শুয়ে পড়া কিনারার ভাঁজ, যার ভাঁজ-কবজা কিনারার প্রায় ১০ থেকে ১৫ শতাংশ জুড়ে এখনও টিকে আছে। নিক্ষিপ্ত পদার্থের, গহ্বর থেকে ছিটকে ওঠা ধ্বংসাবশেষের, অবিচ্ছিন্ন চাদরে স্রোতজনিত ক্ষয় সামান্য। লেখকরা এর বসে যাওয়াকে মাটি-ঘেঁষা ধ্বংসাবশেষ-প্রবাহের সঙ্গে তুলনা করেছেন আর উল্লেখ করেছেন এর ঘন হয়ে ওঠা বাইরের ধার মঙ্গলের তরলীকৃত নিক্ষিপ্ত পদার্থের মতো।

২০২৩ সালের পর্যালোচনা পরের কাজ থেকে আরও খুঁটিনাটি যোগ করেছে। নিক্ষিপ্ত পদার্থের গোলকে এমন একটি রাসায়নিক ছাপ আছে, যা কন্ড্রাইটিক আঘাতকারী, অর্থাৎ পাথুরে গ্রহাণুর দিকে ইঙ্গিত করে। একটি আঘাত-ব্রেকসিয়ায় প্রায় ৩.০ থেকে ৩.১ বিলিয়ন বছরের কয়েকটি জিরকন কণা, সঙ্গে আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত কোয়ার্টজ কণা, দেখায় বিস্ফোরণ লাভার নিচের প্রাচীন পেনিনসুলার নাইসে পৌঁছেছিল, যে অনুপ্রবেশ পর্যালোচনাটি ধরেছে ৫২২ থেকে ৫৭০ মিটার। এতে একটি গবেষণাও উদ্ধৃত আছে, যা গহ্বরের কিনারার মোট ক্ষয় ধরেছিল ৩০ মিটার।

একটি আঘাত, ছয়টি তারিখ

সূত্রগুলো বয়স নির্ণয়ের চেষ্টাগুলো এভাবে সাজিয়েছে, ২০১৪ সালে রে ও মিশ্রর দেওয়া সারসংক্ষেপে, অন্য কোনো গবেষণার নাম না থাকলে।

• থার্মোলুমিনেসেন্স, যে পদ্ধতি অনুমান করে খনিজ শেষবার কবে গরম হয়েছিল, কিনারার তিনটি আঘাত-গলিত বোমায়: গড় ৫২,০০০ বছর, ত্রুটি ৬,০০০ (সেনগুপ্ত ও সহকর্মীরা, ১৯৯৭)।
• তিনটি আঘাত-কাচের নমুনায় ফিশন ট্র্যাক: ১৫,৩০০ বছর, ত্রুটি ১৩,৩০০, যে ব্যবধানের কারণ রে ও মিশ্র দেখেছেন গোনা ট্র্যাকের স্বল্প সংখ্যা (স্টর্জার ও কোয়েবার্ল, ২০০৪)।
• নিক্ষিপ্ত পদার্থের নিচে চাপা পড়া মাটিতে রেডিওকার্বন: সর্বনিম্ন বয়স ১১,৬৫০ বছর (মালুফ ও সহকর্মীরা, ২০১০)। হ্রদের তলানিতে রেডিওকার্বন দিয়েছিল ১৫,০০০ থেকে ৩০,০০০ বছর, কিন্তু তলানিতে আধুনিক কার্বন ছিল, তাই সেই তারিখগুলো সর্বনিম্ন বলে পড়া হয়।
• চারটি গলিত-শিলার নমুনার আর্গন নির্ণয়: ৫,৭০,০০০ বছর, ত্রুটি ৪৭,০০০ (জর্দান ও সহকর্মীরা, ২০১১)।
• কসমোজেনিক বেরিলিয়াম-১০ ও অ্যালুমিনিয়াম-২৬, মহাজাগতিক রশ্মি ভূপৃষ্ঠের শিলায় আঘাত করলে যা তৈরি হয়, কিনারা ও নিক্ষিপ্ত পদার্থের কোয়ার্টজ নুড়িতে: একটি নুড়ি দিয়েছিল প্রায় ৩৭,৫০০ বছর, সর্বনিম্ন বলে পড়া।
• আঘাতের আগের মাটিতে রেডিওকার্বন, গহ্বরের পশ্চিমে: সর্বোচ্চ ৪০,৭০০ বছর, ত্রুটি ৭০০ (নাকামুরা ও সহকর্মীরা, ২০১৪)।

জর্দানের দল চারটি গলিত-শিলার নমুনায় ১২টি ধাপে গরম করার পরীক্ষা চালিয়ে সেগুলোকে একটি বৈশ্বিক বিপরীত আইসোক্রনে মিলিয়েছে, যে পদ্ধতি আটকে থাকা আর্গনকে আলাদা করে সেই আর্গন থেকে, যা শিলা ঠান্ডা হওয়ার পর ক্ষয়ে তৈরি। তাঁদের সারসংক্ষেপে উল্লেখ আছে, আগের অ-আইসোটোপিক কাজ অনেক কম বয়স দিয়েছিল, প্রায় ১২,০০০ থেকে ৬২,০০০ বছর, এমন শিলায় যা তাঁরা মনে করেছেন গৌণ প্রক্রিয়ায় প্রভাবিত। তাঁরা আর্গন-৪০ আর আর্গন-৩৬-এর অনুপাত ২৯৬.৫ জানিয়েছেন, ত্রুটি ১.৭, যা বাতাস থেকে আলাদা করা যায় না, যার অর্থ তাঁরা ধরেছেন গলিত শিলায় আঘাতের আগের কোনো উত্তরাধিকারী আর্গন নেই।

নাকামুরার দল এক্সপোজার-বয়স আর আঘাতের আগের মাটির তারিখ মিলিয়ে অনুমান করেছে ৩৭,৫০০ বছর, ত্রুটি ৫,০০০। তাদের সারসংক্ষেপ বলছে এটি ৫,৭০,০০০ বছরের আর্গন-বয়সের সঙ্গে বিরোধপূর্ণ আর ইঙ্গিত দিচ্ছে আঘাত-কাচে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া আর্গন একে বাঁকিয়ে দিয়ে থাকতে পারে। লেখকরা এও জানিয়েছেন, এক্সপোজার-বয়সের ধরন অ্যারিজোনার ব্যারিঞ্জার গহ্বরের থেকে আলাদা, যা ইঙ্গিত দেয় লোনারের কিনারা সক্রিয়ভাবে ক্ষয়ে যাচ্ছে।

প্রকাশিত সারসংক্ষেপগুলো একমত নয় যে বিষয়টি কোথায় দাঁড়িয়ে। রে ও মিশ্র লিখেছেন বয়স এখনও চূড়ান্তভাবে জানা নেই। ২০২৩ সালের পর্যালোচনা বলছে কসমোজেনিক নির্ণয়ের ভিত্তিতে বয়স ঠিক হয়েছে ৩৭,৫০০ বছর, ত্রুটি ৫,০০০। নাসার পাতা দিয়েছে ৩৫,০০০ থেকে ৫০,০০০ বছর, আর পর্যটন মন্ত্রকের ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়া পাতা দিয়েছে প্রায় ৫২,০০০ বছর।

একটি সোডা-হ্রদ আর একটি রামসার তালিকাভুক্তি

রামসার সাইটস ইনফরমেশন সার্ভিস লোনার হ্রদকে ২৪৪১ নম্বর সাইট হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে, মনোনীত ২০২০ সালের ২২ জুলাই, আয়তন ৪২৭ হেক্টর। এর বর্ণনা জলাভূমিটিকে বলেছে এন্ডোরেইক অববাহিকা, অর্থাৎ বন্ধ, নির্গমনপথহীন, প্রায় বৃত্তাকার, ব্যাসল্টে উল্কাঘাতে তৈরি। সাইটে আছে হ্রদ, গহ্বরের দেয়াল গড়া ঢালু পাড় আর বনাঞ্চল। জল শুধু বাষ্পীভবনেই বেরোয় বলে হ্রদে লবণাক্ততা ও ক্ষারত্ব বেশি, আর তথ্যপত্র এতে টিকে থাকা জীবের মধ্যে অবায়ুজীবী, সায়ানোব্যাকটেরিয়া ও ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের নাম করেছে।

একই নথি গুনেছে ১৬০টি পাখির প্রজাতি, তার মধ্যে ভালনারেবল (ঝুঁকিপূর্ণ) এশিয়ান উলনেক আর কমন পোচার্ড, ৪৬টি সরীসৃপ প্রজাতি আর ১২টি স্তন্যপায়ী প্রজাতি, ধূসর নেকড়েসহ। এতে ঘরোয়া পয়ঃনিষ্কাশন, শহুরে বর্জ্যজল আর অটেকসই পর্যটন হুমকি হিসেবে তালিকাভুক্ত। ইন্ডিয়ান ওয়েটল্যান্ডস পোর্টালের তথ্যপত্র ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ হিসেবে মহারাষ্ট্র বন বিভাগের নাম করেছে আর সুরক্ষা নথিভুক্ত করেছে জাতীয় ভূ-ঐতিহ্য স্থল ও লোনার বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য হিসেবে। ফ্রি প্রেস জার্নাল তালিকাভুক্তির খবর দেয় ২০২০ সালের ১৩ নভেম্বর।

দীর্ঘ রামসার ইতিহাসের আরেকটি ভারতীয় জলাভূমির জন্য দেখুন চিলকা হ্রদ, আর ২০২০ সালের পর তালিকার বৃদ্ধির জন্য দেখুন ভারতের ২০২৬ সালের অক্টোবরের রামসার সংযোজন।

২০২০ সালের গোলাপি জল

২০২০ সালে হ্রদের জল গোলাপি হয়ে গিয়েছিল। ২০২০ সালের ২২ জুলাই পিটিআই দ্য ট্রিবিউনে জানায়, পুনের আগরকর রিসার্চ ইনস্টিটিউটের একটি তদন্ত এর কারণ খুঁজে পেয়েছে বিপুল সংখ্যক হ্যালোআর্কিয়া, লবণপ্রেমী অণুজীবে, যা গোলাপি রঞ্জক তৈরি করে। রাজ্য বন বিভাগ বোম্বে হাইকোর্টকে জানিয়েছিল তারা নাগপুরের ন্যাশনাল এনভায়রনমেন্টাল ইঞ্জিনিয়ারিং রিসার্চ ইনস্টিটিউট ও আগরকরে নমুনা পাঠিয়েছে। ইনস্টিটিউটের পরিচালক প্রশান্ত ঢাকেফালকর বলেছিলেন, দলটি প্রথমে লাল-রঞ্জকযুক্ত ডুনালিয়েলা শৈবালের সন্দেহ করেছিল।

তিনি বলেন, বেশি লবণাক্ততা ও পিএইচ অণুজীবদের অনুকূল ছিল, থিতিয়ে রাখা একটি নমুনা বায়োমাস তলিয়ে যাওয়ায় পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, আর বর্ষায় হ্রদ পাতলা হওয়ায় ও সবুজ শৈবাল ফিরে আসায় রংটা মিলিয়ে যাচ্ছিল। তিনি এও উল্লেখ করেন, হ্রদে আসা ফ্লেমিংগো এমন খাবার থেকে ক্যারোটিনয়েড রঞ্জক নেয়।

পুনের ন্যাশনাল সেন্টার ফর সেল সায়েন্সের ধীরাজ পল ও সহকর্মীদের ফ্রন্টিয়ার্স ইন মাইক্রোবায়োলজিতে ২০১৬ সালের একটি জরিপ হ্রদের অণুজীব নিয়ে পেয়েছিল সম্প্রদায়ের ৩০ শতাংশ প্রোটিওব্যাকটেরিয়া, ২৪ শতাংশ অ্যাক্টিনোব্যাকটেরিয়া আর ১১ শতাংশ ফার্মিকিউটস। লেখকরা লোনারকে বলেছেন অতিলবণাক্ত ও অতিক্ষারীয় সোডা-হ্রদ আর বিশ্বের একমাত্র উল্কাঘাত-গহ্বর, যা ব্যাসল্ট শিলায় অবস্থিত।

ঐতিহ্যের মর্যাদা আর দেখতে যাওয়া

প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর প্রকাশ করা ২০১৬ সালের ৯ মার্চের রাজ্যসভায় খনি মন্ত্রকের একটি উত্তর বলছে, জিওলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়া সুরক্ষা ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য ভূ-ঐতিহ্য স্থল ও জাতীয় ভূতাত্ত্বিক স্মারক ঘোষণা করে। তার ৩২টি স্থলের সংযোজনী তালিকায় মহারাষ্ট্রের অধীনে আছে লোনার হ্রদ, বুলধানা জেলা। উত্তরটি বলছে, জিওলজিক্যাল সার্ভে বা রাজ্য সরকারগুলো সেগুলো রক্ষার ব্যবস্থা নেয়।

২০২৬ সালের ২৮ অক্টোবর দেখা ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়ার পাতা জায়গাটির সময় দিয়েছে সকাল ৬টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা। তাতে বলা আছে কিনারার চারপাশের মন্দিরগুলো খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতাব্দীর, আর কাছের দৈত্য সুদন মন্দির হেমাদপন্তি শৈলীর। তাতে যোগ করা আছে, স্থানীয় মানুষ হ্রদটিকে পবিত্র মনে করেন আর ভগবান বিষ্ণুর সঙ্গে জড়িত বলে ধরেন।