ইলোরার কৈলাস মন্দির একটিমাত্র ব্যাসল্ট ঢাল থেকে নিচের দিকে কেটে গড়া, আর নির্মাতারা আনুমানিক ১,৫০,০০০ থেকে ২,০০,০০০ টন পাথর সরিয়েছিলেন

ইলোরার কৈলাস মন্দির, স্থানটির ক্রমসংখ্যায় ১৬ নম্বর গুহা, একটি সম্পূর্ণ শিবমন্দির, যা রাজমিস্ত্রিরা একটি ব্যাসল্ট ঢাল থেকে নিচের দিকে কেটে গড়েছিলেন, চারদিকে নিজেদের খোঁড়া গর্তের মাঝখানে দাঁড় করিয়ে রেখে। ব্রিটানিকা বলছে, নির্মাণ শুরু হয় ৮ম শতাব্দীতে, রাষ্ট্রকূট রাজা প্রথম কৃষ্ণের রাজত্বে, আর এতে সরানো হয় ১,৫০,০০০ থেকে ২,০০,০০০ টন নিরেট পাথর।

ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের ইউনেস্কোকে দেওয়া প্রতিবেদন অনুযায়ী, এটি মহারাষ্ট্রে, ঔরঙ্গাবাদ থেকে প্রায় ২৮ কিলোমিটার দূরে। ঘিরে থাকা পাহাড়ের গায়ে মোট ৩৪টি গুহা আছে, যার বিবরণ অজন্তা ও ইলোরা: পাথর থেকে খোদাই লেখায় পাওয়া যাবে। এই লেখা থাকছে ১৬ নম্বর গুহাতেই।

একটি ঢাল কেটে বের করা মন্দির

ব্রিটানিকা বলছে, ইলোরার অন্যান্য মন্দির প্রথমে পাথরের দেয়ালে আড়াআড়ি কেটে তৈরি হয়েছিল, আর কৈলাস সংকুলটি ঢাল থেকে নিচের দিকে খনন করা, তাই মূলত খোলা আকাশের আলোয় থাকে। এর মাপ প্রায় ৫০ মিটার লম্বা, ৩৩ মিটার চওড়া আর ৩০ মিটার উঁচু, চারটি তলা নিয়ে।

সর্বেক্ষণের প্রতিবেদন বরং পুরো প্রাঙ্গণটি মেপেছে। সেটি ৮২ মিটার বাই ৪৬ মিটার, “সম্পূর্ণ নিরেট পাথর কেটে তৈরি”, পেছনে ৩২ মিটার উঁচু খাড়া পাথুরে দেয়াল। ভেতরে আছে লিঙ্গের গর্ভগৃহ, দক্ষিণী দ্রাবিড় ধাঁচের চূড়াসহ, ১৬টি স্তম্ভের ওপর একটি স্তম্ভযুক্ত হল (মণ্ডপ), শিবের বাহন নন্দীর জন্য একটি আলাদা বারান্দা, আর পাঁচটি পৃথক মন্দির, তার মধ্যে নদীদেবী গঙ্গা, যমুনা ও সরস্বতীর জন্য। প্রাঙ্গণে প্রতীকচিহ্নবাহী দুটি স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, আর সামান্য নিচের স্তরে দুটি হাতি।

১৯৮৩ সালে ইউনেস্কোর কাছে যাওয়া আইকোমসের মূল্যায়ন বলছে, মন্দিরটি নির্মিত স্থাপত্যের আদর্শগুলোকে পাথরে রূপান্তরিত করেছে। বাস্তবে এর অর্থ কী, তা তালিকাবদ্ধ করেছেন ওয়ার্ল্ড হিস্ট্রি এনসাইক্লোপিডিয়ার মার্ক কার্টরাইট: ভিত, কড়িকাঠ, স্তম্ভ, স্তম্ভশীর্ষ, বন্ধনী আর দেয়ালস্তম্ভ, কোনোটিই কাঠামোর জন্য দরকারি নয়, তবু সবই কাটা হয়েছে।

কতটা পাথর সরাতে হয়েছিল

ব্রিটানিকার ১,৫০,০০০ থেকে ২,০০,০০০ টনের হিসাবটি একটি অনুমান, আর নিচের পরিখার মাপগুলো পুনর্নির্মাণ। কার্টরাইট প্রথম ধাপটিকে বর্ণনা করেছেন ঢালু পাহাড়ে দুটি বিশাল পরিখা খোঁড়া হিসেবে, প্রতিটি ৯০ মিটার লম্বা, ৫৩ মিটারের একটি সংযোগকারী পরিখায় জোড়া, তারপর মাঝখানে ছেড়ে রাখা চাঙড় থেকে মন্দির খোদাই।

সুভাষ কাক, ২০২৩ সালে স্বরাজ্যে লিখতে গিয়ে, ভিন্ন একটি নকশা দিয়েছেন। তিনি বলেন, অনুমান করা হয়েছে মাঝের অংশকে আলাদা করতে প্রায় ২৭০ বাই ৫০ বাই ১০০ ফুটের দুটি পরিখা আর প্রায় ১৫০ বাই ৩০ বাই ১০০ ফুটের একটি পরিখা কাটা হয়েছিল। তাঁর হিসাবে, মন্দির খোদাই শুরুর আগেই প্রায় ২০ লক্ষ ঘনফুট পাথর (প্রায় ৫৭,০০০ ঘনমিটার) সরাতে হয়েছিল। তিনি যোগ করেন, একটিমাত্র পাথর থেকে কাটা মন্দিরে ভুলের কোনো সুযোগ থাকে না।

কাজটি কীভাবে সংগঠিত হয়েছিল তার সবচেয়ে পরিচিত বিবরণ মন্দিরের প্রায় সাত শতাব্দী পরে লেখা। কাক কথা-কল্পতরু থেকে একটি গল্প বলেছেন, কৃষ্ণ যাজ্ঞবল্কীর লেখা প্রায় ১৫০০ সালের একটি গ্রন্থ। এক রানি শপথ করেন, শিবের এক মন্দিরের চূড়া না দেখা পর্যন্ত উপবাস করবেন। স্থপতিরা রাজাকে জানান, চূড়ায় অন্তত ১৬ মাস লাগবে, আর কোকাস নামে এক স্থপতি এক সপ্তাহে তা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি চূড়াটি আগে কাটেন, ওপর থেকে, আর কাজ সেখান থেকে নিচের দিকে এগোয়। সেই গল্পে তিনি ৭,০০০ কারিগরের নেতৃত্ব দেন আর মন্দিরের নাম হয় মণিকেশ্বর, রানির নামে। এটি ঐতিহ্য, নথি নয়, আর কাক সেটিকে তেমনই উপস্থাপন করেছেন।

নকশাটি এল কোথা থেকে

কর্ণাটকের পট্টদকল সম্পর্কে সর্বেক্ষণের পাতা বলছে, সেখানকার বিরূপাক্ষ মন্দির, যা নিজে কাঞ্চীপুরমের কৈলাসনাথ মন্দিরের দ্বারা প্রভাবিত, পরে প্রথম কৃষ্ণের ইলোরায় কৈলাস খোদাইয়ের আদর্শ হিসেবে কাজ করেছিল। ইউনেস্কো বিরূপাক্ষকে প্রায় ৭৪০ সালের বলে নির্ধারণ করে আর বলে রানি লোকমহাদেবী এটি গড়েছিলেন। কাক বলেন, এটি কৈলাসের প্রায় অর্ধেক আকারের। পট্টদকলের চালুক্য মন্দিরগুলো আছে দ্বিতীয় পুলকেশী ও চালুক্যরা লেখায়।

তাই রাষ্ট্রকূট রাজমিস্ত্রিরা একটি দক্ষিণী মন্দিরের রূপ নিয়ে সেটি আরও বড় মাপে জীবন্ত পাথরে নতুন করে গড়েছিলেন, তোলার মতো কোনো পাথর ছাড়াই। ব্রিটানিকা লক্ষ করেছে, ভিত্তিবেদির চারদিকে সিংহের সঙ্গে লড়াইরত একদল হাতি। ব্রিটানিকা আরও নথিভুক্ত করেছে সংকুলে জীবন্ত আকারের খোদাই করা হাতি, আর কাক যোগ করেন, প্রবেশপথের বাঁ দিকের বেশিরভাগ দেবতা শৈব আর ডান দিকের বৈষ্ণব।

পর্বতের পাদদেশে রাবণ

মন্দিরের নাম হিমালয়ের কৈলাস পর্বত থেকে, যেখানে শিব বাস করেন। নামটিকে ছবি দেয় যে ভাস্কর্যটি, সেটি দক্ষিণ দেয়ালে, হলের নিচের তলায়। শিল্প-ইতিহাস গবেষক নিকিতা রাঠোরের সাহাপিডিয়া বর্ণনায় রাবণ দর্শকের দিকে পিঠ করে হাঁটু গেড়ে বসা, বহুবাহু, পর্বত তোলার চেষ্টা করছেন। তাঁর ওপরে চতুর্ভুজ শিব বসে আছেন আর ভীত পার্বতীকে কাঁধে হাত রেখে আশ্বস্ত করছেন। বানর আর শিবের অনুচররা ভিত ভরে আছে।

রামায়ণের বিবরণে, যেমন কাক সংক্ষেপে বলেছেন, রাবণ কৈলাস উপড়ে তুলতে চান আর শিব পায়ের বুড়ো আঙুলে পর্বতটিকে চেপে ধরেন। রাবণ, খলনায়ক যিনি ছিলেন পণ্ডিত লেখায় প্রসঙ্গটি বলা আছে, আর রামায়ণ কী লেখায় আছে তার চারপাশের মহাকাব্য। ইউনেস্কো খোদাইটিকে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য বলেছে। ব্রিটানিকা একে বলেছে “যথেষ্ট লালিত্য ও আকর্ষণের একটি রচনা”। সর্বেক্ষণের প্রতিবেদন লক্ষ করেছে, একই দৃশ্য আছে ২৯ নম্বর গুহা, দুমার লেনায়।

চিত্রকর্মও টিকে আছে। ইউনেস্কো বলছে, সামনের মণ্ডপের ছাদে বিভিন্ন সময়ের চিত্রকর্মের অবশেষ সংরক্ষিত, আর সর্বেক্ষণের প্রতিবেদন বলছে, হলে দুটি পর্যায়ের চিত্রকর্ম আছে।

কে আদেশ দিয়েছিলেন, আর পণ্ডিতরা কতটা নিশ্চিত

পৃষ্ঠপোষকের প্রমাণ একটি তাম্রশাসন। এটি জারি করেছিলেন রাষ্ট্রকূটদের গুজরাট শাখার দ্বিতীয় কর্ক শকাব্দ ৭৩৪-এ, যাকে সাহাপিডিয়া ধরেছে ৮১২ থেকে ৮১৩ খ্রিস্টাব্দ, প্রথম কৃষ্ণের এক প্রজন্ম পরে। এতে এলাপুরের পাহাড়ে, ইলোরার প্রাচীন নামে, একটি শিবমন্দিরের বর্ণনা আছে।

১৮৮৩ সালে আর. জি. ভান্ডারকর ইন্ডিয়ান অ্যান্টিকোয়ারিতে শ্লোকগুলোর একটি পাঠ প্রকাশ করেন। আগের অনুবাদকরা, বুলার ও ফ্লিট, এগুলোকে একটি দুর্গের বর্ণনা ধরেছিলেন। ভান্ডারকর যুক্তি দেন, এগুলো বর্ণনা করছে কৃষ্ণরাজের গড়া একটি মন্দির, আর এলাপুর লোকমুখে হয় এলুর। তাঁর অনুবাদে স্থপতি “হঠাৎ বিস্ময়ে স্তব্ধ” হয়ে বলছেন, “হায়, এ আমি কীভাবে গড়লাম!” ভান্ডারকরের সিদ্ধান্ত ছিল, “খুব সম্ভব সেটি কৈলাসই।”

ই. হুলৎশ, এপিগ্রাফিয়া ইন্ডিকার জন্য রাষ্ট্রকূট রাজা প্রভূতবর্ষের কাদাবা তাম্রশাসন সম্পাদনা করতে গিয়ে, একমত হন যে এলাপুরের একটি জমকালো শিবমন্দিরের কথাই বোঝানো হয়েছে, আর লক্ষ করেন যে ওই লিপির প্রায় ছয় ভাগের এক ভাগ মন্দিরের বর্ণনায় ব্যয় হয়েছে। তিনি এও দেখান, ইলোরার কোনো মন্দিরের নাম কৃষ্ণেশ্বর বা তার কাছাকাছি কিছু নয়, যার ফলে তাঁর মতে মন্দিরের নাম সংশয়ে থেকে যায়।

পরবর্তী পণ্ডিতরা কার কতটা প্রাপ্য তা নিয়ে ভিন্নমত পোষণ করেন। সাহাপিডিয়ার সারাংশ অনুযায়ী, জেমস বার্জেস মন্দিরটিকে প্রথম কৃষ্ণের পূর্বসূরি দন্তিদুর্গের সময়ের বলেছেন, কারণ এটি বিরূপাক্ষের সঙ্গে মেলে। এম. কে. ধবলীকর বরোদা তাম্রশাসন থেকে যুক্তি দেন যে প্রথম কৃষ্ণই ছিলেন পৃষ্ঠপোষক। কে. ভি. সৌন্দররাজন প্রস্তাব করেন, ওপরের মন্দিরের পরিকল্পনা আর সামনের হল পর্যন্ত মূল মন্দির প্রথম কৃষ্ণের আমলে গড়া, অন্য অংশ পরে যোগ হয়েছে। ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ, সাহাপিডিয়ার বর্ণনায়, মনে করে কাজ শুরু হয়েছিল দন্তিদুর্গের অধীনে, বেশিরভাগ হয়েছে প্রথম কৃষ্ণের আমলে, আর এতে সময় লেগেছে ২০০ বছর ও দশ প্রজন্ম। আইকোমস লিখেছে, মন্দিরটি সম্ভবত প্রথম কৃষ্ণের রাজত্বেই শুরু হয়েছিল। কার্টরাইটের মতে, ১৫ নম্বর গুহা, দশাবতার গুহায়, দন্তিদুর্গের একটি লিপি টিকে আছে।

এমনকি রাজার সময়কালও উৎসভেদে আলাদা। ব্রিটানিকা প্রথম কৃষ্ণকে দিয়েছে প্রায় ৭৫৬ থেকে ৭৭৩, সাহাপিডিয়া ৭৫৭ থেকে ৭৭২, সর্বেক্ষণ ৭৫৭ থেকে ৭৮৩, আর ভান্ডারকর, ১৮৮৩ সালে, ৭৫৩ থেকে ৭৭৮।

১৯৮৩ সালের তালিকাভুক্তি আর তার পরে

ইউনেস্কো ইলোরার গুহাগুলোকে ১৯৮৩ সালে (i), (iii) ও (vi) মানদণ্ডে তালিকাভুক্ত করে, আর সর্বেক্ষণের প্রতিবেদন তারিখটি দিয়েছে ৯ ডিসেম্বর ১৯৮৩। ইউনেস্কোর বিবরণে ১৩ থেকে ২৯ নম্বর ব্রাহ্মণ্য গুহাগুলো, কৈলাস সমেত, ৭ম থেকে ১০ম শতাব্দীর মধ্যে খনন করা হয়েছিল, আর ১৬ নম্বর গুহা “ভারতে পাথর কেটে স্থাপত্যের চূড়ান্ত পরিণতি চিহ্নিত করে”। ১৯৮৩ সালের মে মাসের আইকোমস মূল্যায়ন বলছে, শুধু পাথর খননের কাজটুকু বিবেচনা করলে মন্দিরটি “তুলনাহীন প্রযুক্তিগত কীর্তি”।

ব্রিটানিকা বলছে, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে কিছু বৈশিষ্ট্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেমন পাথর কেটে তৈরি একটি পদচারী সেতু, যা একসময় ওপরের দুটি চৌকাঠকে জুড়ত। ইউনেস্কো সম্পত্তিটির সম্ভাব্য হুমকির মধ্যে গুহাগুলোতে চুইয়ে পড়া জল ও ফাটল, দর্শনার্থী ব্যবস্থাপনা আর সংরক্ষণকর্মীদের সামর্থ্যের কথা বলেছে।

পরবর্তী নির্মাতারা মন্দিরটির অনুকরণ করেছিলেন। সর্বেক্ষণের প্রতিবেদন বলছে, ইলোরার দোতলা জৈন মন্দির ইন্দ্র সভা কৈলাস গুহার অনুকরণের একটি চেষ্টা, আর আইকোমস ৩২ নম্বর গুহায় তার প্রতিধ্বনি দেখেছিল।