लोणार विवर १.८८ किमी रुंद आहे आणि ६६ दशलक्ष वर्षे जुन्या दख्खनच्या बेसाल्टमध्ये कोरलेले आहे, आणि दोन समीक्षित संशोधनांनी त्याचा आघात ३७,५०० आणि ५,७०,००० वर्षांपूर्वीचा ठरवला आहे

महाराष्ट्राच्या बुलढाणा जिल्ह्यातील लोणार विवर १.८८ किमी रुंद आणि सुमारे १५० मीटर खोल वाटी आहे, जी एका आघाताने दख्खनच्या लाव्हा प्रवाहांत पाडली, आणि तिच्या तळाशी आता खाऱ्या पाण्याचे सरोवर आहे. हे केव्हा घडले यावर कोणाचे एकमत झालेले नाही. २०११ च्या आर्गन अभ्यासाने आघात ५,७०,००० वर्षांपूर्वीचा ठरवला, आणि वैश्विक न्यूक्लाइडांवर आधारित २०१४ च्या अभ्यासाने तो ३७,५०० वर्षांपूर्वीचा ठरवला.

अर्थ-सायन्स रिव्ह्यूज नियतकालिकातील २०२३ चा आढावा त्याचे वर्णन बेसाल्ट प्रदेशातील सर्वोत्तम जतन झालेले पार्थिव अतिवेगी आघात विवर असे करतो. जॉर्डन आणि सहकारी नोंदवतात की सूर्यमालेच्या आतील भागातील बहुतेक आघात बेसाल्टसारख्या आदिम अग्निजन्य खडकांनी झाकलेल्या पिंडांवर होतात, तर पृथ्वीवरील बहुतेक विवरे इतर खडकप्रकारांत आहेत, त्यामुळे चंद्र आणि मंगळावरील विवरांसाठी लोणार हे अधिक जवळचे प्रतिमान ठरते.

६६ दशलक्ष वर्षे जुन्या लाव्हात कोरलेली वाटी

जॉर्डन आणि सहकारी, २०११ मध्ये जिऑलॉजीमध्ये लिहिताना, व्यास १.८८ किमी देतात आणि म्हणतात की विवर दख्खनच्या बेसाल्ट ट्रॅप्सवर, म्हणजे सुमारे ६६ दशलक्ष वर्षे जुन्या लाव्हा प्रवाहांवर आहे. बेसाल्ट लाव्हा प्रवाहांवर थेट आलेल्या पृथ्वीवरील फार थोड्या विवरांपैकी एक असे ते त्याला म्हणतात. नासाची अर्थ ऑब्झर्वेटरी सरासरी व्यास जवळपास १,८३० मीटर, खोली सुमारे १५० मीटर आणि सभोवतालच्या जमिनीपासून सुमारे २० मीटर उंच कडा असे देते. नासा बेसाल्टचा काळ सुमारे ६५ दशलक्ष वर्षांपूर्वीचा सांगते.

दख्खनचे हे प्रवाह वेरुळच्या कारागिरांनी कोरलेल्या खडकाच्याच कुळातील आहेत. वेरुळचे कैलास मंदिर बेसाल्टच्या उतारातून खालच्या दिशेने कोरले गेले, आणि अजिंठा आणि वेरूळ, खडकात कोरलेली या लेखात वर्णन केलेल्या लेणी दख्खनच्याच लाव्हा प्रदेशात आहेत.

ज्वालामुखीचा संशय आघाताच्या पुष्टीपर्यंत कसा पोहोचला

नासा म्हणते की सी. जे. ई. अलेक्झांडर या ब्रिटिश अधिकाऱ्याने १८२३ मध्ये विवर ओळखले. ते ज्वालामुखीय बेसाल्टच्या क्षेत्रात असल्यामुळे काही भूशास्त्रज्ञांनी त्याला ज्वालामुखीचे विवर समजले.

आघाताच्या बाजूचा युक्तिवाद धक्क्याने बदललेल्या खडकावर उभा आहे. विज्ञान नियतकालिकातील १९७३ च्या शोधनिबंधात के. फ्रेड्रिक्सन आणि सहलेखकांनी विवराच्या तळातून पाडलेल्या छिद्रांबद्दल नोंदवले, ज्यांनी खडबडीत ब्रेकिया (तुटलेला आणि पुन्हा जोडलेला खडक) गाठला, ज्यात शॅटर कोनिंग, म्हणजे धक्का लहरीमुळे उमटणारे शंकूच्या आकाराचे तडे, दिसत होते, तसेच मॅस्केलिनाइट असलेला सूक्ष्म ब्रेकिया. कडेवरील चरांतून तीव्र धक्का बसलेले तुकडे मिळाले, ज्यांत प्लॅजिओक्लेझ खनिज वितळून बुडबुडले होते, तसेच खडकाच्या वितळलेल्या द्रवाचे गोळे आणि कण होते. नासा मॅस्केलिनाइटचे वर्णन अतिशय वेगवान आघातांतूनच तयार होणारा नैसर्गिक काच असे करते, आणि त्याला कदाचित सर्वांत प्रभावी पुरावा म्हणते. १९७३ च्या लेखकांनी भर घातली की लोणार हे बेसाल्टमधील एकमेव ज्ञात पार्थिव आघात विवर होते आणि त्याचे सूक्ष्म ब्रेकिया व काचेचे कण अपोलो नमुन्यांतील नमुन्यांशी जवळचे साम्य दाखवत होते.

कडा आणि बाहेर फेकलेल्या पदार्थाने काय जपले

प्रिन्स्टनच्या अॅडम मालूफ यांच्या नेतृत्वाखालील चमूने २०१० मध्ये जिऑलॉजिकल सोसायटी ऑफ अमेरिका बुलेटिनमध्ये विवराचे एक मीटर विभेदनाचे उंचीचे प्रतिमान आणि भूशास्त्रीय नकाशा प्रसिद्ध केला. त्यांना विवराच्या वरच्या भिंतींमध्ये उलटलेले बेसाल्ट प्रवाह आणि स्वतःवर उलटलेल्या कडेच्या घड्या आढळल्या, ज्यांच्या घडीचा बिंदू कडेच्या सुमारे १० ते १५ टक्के भागात अजूनही जतन आहे. विवरातून बाहेर फेकलेल्या ढिगाऱ्याचे, म्हणजे उत्सर्जित पदार्थाचे, अखंड आवरण, प्रवाहांमुळे फारसे झिजलेले दिसत नाही. लेखक त्याच्या जमाव होण्याची तुलना जमिनीलगत वाहणाऱ्या ढिगाऱ्याच्या प्रवाहाशी करतात आणि नोंदवतात की त्याची जाड झालेली बाहेरची कड मंगळावरील द्रवीकृत उत्सर्जित पदार्थासारखी दिसते.

२०२३ चा आढावा नंतरच्या कामातून अधिक तपशील जोडतो. उत्सर्जित पदार्थातील कण असा रासायनिक ठसा बाळगतात जो कॉन्ड्रिटिक आघातकर्त्याकडे, म्हणजे खडकाळ लघुग्रहाकडे, निर्देश करतो. आघात ब्रेकियातील सुमारे ३.० ते ३.१ अब्ज वर्षे जुने काही झिरकॉन कण, आघाताने नुकसान झालेल्या क्वार्ट्झ कणांसह, दाखवतात की स्फोट लाव्हाखालील प्राचीन द्वीपकल्पीय नाइसपर्यंत पोहोचला, ज्याची खोली आढावा ५२२ ते ५७० मीटर देतो. विवराच्या कडेची एकूण झीज ३० मीटर असल्याचे सांगणाऱ्या एका अभ्यासाचाही तो हवाला देतो.

एका आघाताच्या सहा तारखा

स्रोत कालमापनाचे प्रयत्न खालीलप्रमाणे मांडतात, दुसऱ्या शोधनिबंधाचे नाव दिले नसेल तेथे रे आणि मिश्रा यांनी २०१४ मध्ये दिलेल्या सारांशानुसार.

• थर्मोल्युमिनेसन्स, म्हणजे खनिजे शेवटची कधी तापली होती याचा अंदाज देणारी पद्धत, कडेवरील आघात-वितळलेल्या तीन गोळ्यांवर: सरासरी ५२,००० वर्षे, त्रुटी ६,००० (सेनगुप्ता आणि सहकारी, १९९७).
• आघात-काचेच्या तीन नमुन्यांतील विखंडन रेषा: १५,३०० वर्षे, त्रुटी १३,३००, ही व्याप्ती रे आणि मिश्रा मोजलेल्या रेषांच्या अल्प संख्येला देतात (स्टोर्झर आणि कोबर्ल, २००४).
• उत्सर्जित पदार्थाखाली गाडलेल्या मातीवर रेडिओकार्बन: किमान वय ११,६५० वर्षे (मालूफ आणि सहकारी, २०१०). सरोवरातील गाळावरील रेडिओकार्बनने १५,००० ते ३०,००० वर्षे दिली, पण गाळात आधुनिक कार्बन होता, त्यामुळे या तारखा किमान वय म्हणून वाचल्या जातात.
• वितळलेल्या खडकाच्या चार नमुन्यांचे आर्गन कालमापन: ५,७०,००० वर्षे, त्रुटी ४७,००० (जॉर्डन आणि सहकारी, २०११).
• कडा आणि उत्सर्जित पदार्थातील क्वार्ट्झ गोट्यांवर वैश्विक बेरिलियम-१० आणि अॅल्युमिनियम-२६, जे वैश्विक किरण पृष्ठभागावरील खडकावर आदळल्यावर तयार होतात: एका गोट्याने सुमारे ३७,५०० वर्षे दिली, जी किमान वय म्हणून वाचली जातात.
• विवराच्या पश्चिमेकडील आघाताआधीच्या मातीवर रेडिओकार्बन: कमाल ४०,७०० वर्षे, त्रुटी ७०० (नाकामुरा आणि सहकारी, २०१४).

जॉर्डन यांच्या चमूने वितळलेल्या खडकाच्या चार नमुन्यांवर १२ टप्पेवार तापवण्याचे प्रयोग केले आणि ते एकत्र करून जागतिक व्यस्त समतापरेषा काढली, ही अडकलेला आर्गन आणि खडक थंड झाल्यानंतर क्षयातून बनलेला आर्गन वेगळा करण्याची पद्धत आहे. त्यांचा गोषवारा नोंदवतो की पूर्वीच्या समस्थानिकेतर कामाने सुमारे १२,००० ते ६२,००० वर्षांचे खूप कमी वय दिले, ज्या खडकांवर त्यांच्या मते दुय्यम प्रक्रियांचा परिणाम झाला होता. आर्गन-४० ते आर्गन-३६ चे गुणोत्तर २९६.५ आणि त्रुटी १.७ असल्याचेही ते नोंदवतात, जे हवेपासून वेगळे ओळखता येत नाही, आणि त्याचा अर्थ ते असा घेतात की वितळलेल्या खडकात आघाताआधीचा वारसाहक्काने आलेला आर्गन नाही.

नाकामुरा यांच्या गटाने संपर्क-वयांना आघाताआधीच्या मातीच्या तारखेशी जोडून ३७,५०० वर्षे, त्रुटी ५,००० असा अंदाज काढला. त्यांचा गोषवारा म्हणतो की हे ५,७०,००० वर्षांच्या आर्गन वयाशी विसंगत आहे आणि सुचवतो की आघात-काचेने वारसा म्हणून घेतलेल्या आर्गनमुळे ते वय बिघडले असावे. लेखक हेही नोंदवतात की संपर्क-वयांचा आकृतिबंध अॅरिझोनातील बॅरिंजर विवरापेक्षा वेगळा आहे, जे दर्शवते की लोणारची कड सक्रियपणे झिजत आहे.

प्रकाशित सारांश हे प्रकरण कुठे आहे यावर एकमत दाखवत नाहीत. रे आणि मिश्रा यांनी लिहिले की वय अजून निर्णायकपणे ज्ञात नाही. २०२३ चा आढावा म्हणतो की वैश्विक कालमापनाच्या आधारे वय ३७,५०० वर्षे, त्रुटी ५,००० असे निश्चित केले आहे. नासाचे पान ३५,००० ते ५०,००० वर्षे देते, आणि पर्यटन मंत्रालयाचे इन्क्रेडिबल इंडियाचे पान सुमारे ५२,००० वर्षे देते.

सोडा सरोवर आणि रामसर नोंद

रामसर साइट्स इन्फर्मेशन सर्व्हिस लोणार सरोवराला २२ जुलै २०२० रोजी निर्दिष्ट केलेली, ४२७ हेक्टर क्षेत्राची स्थळ क्रमांक २४४१ म्हणून नोंदवते. तिचे वर्णन या पाणथळ जागेला अंतर्गत निचऱ्याची द्रोणी म्हणते, म्हणजे बाहेर वाहून जाण्याचा मार्ग नसलेली बंद द्रोणी, जवळजवळ गोलाकार आणि बेसाल्टवर उल्कापाताच्या आघाताने बनलेली. स्थळात सरोवर, विवराच्या भिंती बनवणारे कडे आणि वनक्षेत्रे यांचा समावेश आहे. पाणी केवळ बाष्पीभवनाने बाहेर जात असल्यामुळे सरोवरात क्षारता आणि अल्कधर्मिता जास्त आहे, आणि त्यात टिकून राहणाऱ्या जीवांमध्ये अवायुजीवी जिवाणू, सायनोबॅक्टेरिया आणि वनस्पती-प्लवक यांची नावे नोंदपत्रात आहेत.

त्याच नोंदीत १६० पक्षी प्रजाती मोजल्या आहेत, ज्यांत धोक्यात असलेला पांढऱ्या मानेचा करकोचा आणि तपकिरी बदक आहेत, तसेच ४६ सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या आणि १२ सस्तन प्राण्यांच्या प्रजाती आहेत, त्यांत राखाडी लांडगा आहे. घरगुती सांडपाणी, शहरी सांडपाणी आणि अशाश्वत पर्यटन हे धोके म्हणून ती नोंदवते. इंडियन वेटलँड्स पोर्टलचे तथ्यपत्रक महाराष्ट्र वन विभागाला व्यवस्थापन प्राधिकरण म्हणून नमूद करते आणि राष्ट्रीय भू-वारसा स्थळ व लोणार वन्यजीव अभयारण्य म्हणून संरक्षणाची नोंद करते. फ्री प्रेस जर्नलने १३ नोव्हेंबर २०२० रोजी या नोंदीचे वृत्त दिले.

दीर्घ रामसर नोंद असलेल्या दुसऱ्या भारतीय पाणथळ जागेसाठी चिलिका सरोवर पाहा, आणि २०२० नंतर यादीच्या वाढीसाठी भारताच्या ऑक्टोबर २०२६ च्या रामसर भर पाहा.

२०२० चे गुलाबी पाणी

२०२० मध्ये सरोवराचे पाणी गुलाबी झाले. २२ जुलै २०२० रोजी पीटीआयने द ट्रिब्यूनमध्ये वृत्त दिले की पुण्यातील आघारकर संशोधन संस्थेच्या तपासणीने त्याचे मूळ हॅलोआर्किया, म्हणजे गुलाबी रंगद्रव्य तयार करणारे मीठप्रेमी सूक्ष्मजीव, यांच्या मोठ्या संख्येत शोधले. राज्याच्या वन विभागाने मुंबई उच्च न्यायालयाला सांगितले होते की त्यांनी नमुने नागपूरच्या राष्ट्रीय पर्यावरण अभियांत्रिकी संशोधन संस्थेकडे आणि आघारकरकडे पाठवले. संस्थेचे संचालक प्रशांत ढाकेफळकर म्हणाले की चमूला आधी लाल रंगद्रव्याच्या ड्युनालिएला शैवालाचा संशय होता.

ते म्हणाले की जास्त क्षारता आणि पीएच सूक्ष्मजीवांना अनुकूल ठरले, स्थिर ठेवलेला नमुना जैवभार तळाशी बसल्याने स्वच्छ झाला, आणि पावसाळ्यात सरोवर सौम्य झाल्याने आणि हिरवे शैवाल परतल्याने रंग फिका पडत होता. सरोवराला भेट देणारे फ्लेमिंगो अशा अन्नातून कॅरोटिनॉइड रंगद्रव्ये घेतात, असेही त्यांनी नोंदवले.

पुण्यातील राष्ट्रीय पेशी विज्ञान केंद्राच्या धीरज पॉल आणि सहकाऱ्यांनी फ्रंटियर्स इन मायक्रोबायोलॉजीमध्ये २०१६ मध्ये केलेल्या सरोवरातील सूक्ष्मजीवांच्या सर्वेक्षणात समुदायाच्या ३० टक्के प्रोटीओबॅक्टेरिया, २४ टक्के अॅक्टिनोबॅक्टेरिया आणि ११ टक्के फर्मिक्युट्स आढळले. लेखक लोणारला अतिक्षारयुक्त आणि अतिअल्कधर्मी सोडा सरोवर आणि बेसाल्ट खडकांत वसलेले जगातील एकमेव उल्कापाती आघात विवर म्हणतात.

वारसा दर्जा आणि भेट

९ मार्च २०१६ रोजी राज्यसभेतील खाण मंत्रालयाचे उत्तर, जे पत्र सूचना कार्यालयाने प्रसिद्ध केले, म्हणते की भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण संरक्षण आणि देखभालीसाठी भू-वारसा स्थळे आणि राष्ट्रीय भूवैज्ञानिक स्मारके घोषित करते. त्याच्या ३२ स्थळांच्या परिशिष्टात महाराष्ट्राखाली लोणार सरोवर, बुलढाणा जिल्हा, नमूद आहे. उत्तर म्हणते की भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण किंवा राज्य सरकारे त्यांच्या संरक्षणासाठी उपाय करतात.

२८ ऑक्टोबर २०२६ रोजी तपासलेले इन्क्रेडिबल इंडियाचे पान स्थळाच्या वेळा सकाळी ६ ते सायंकाळी ६ अशा देते. ते म्हणते की कडेभोवतीची मंदिरे इसवी सनाच्या सहाव्या शतकातील आहेत आणि जवळचे दैत्यसूदन मंदिर हेमाडपंती शैलीचे आहे. ते भर घालते की स्थानिक लोक सरोवराला पवित्र मानतात आणि ते भगवान विष्णूशी जोडतात.