১৮২৬ সাল থেকে নীলগিরি জুড়ে ফোটার নথি থাকা নীলকুরিঞ্জি ২০২৬ সালে ১২ বছরের চক্রে মুন্নারের চারপাশে ফুটেছে, আর কেরালা ফুলটি বাঁচাতে দর্শনার্থীদের স্লট ধরে বুকিং দিচ্ছে

নীলকুরিঞ্জি (Strobilanthes kunthiana) ফোটে প্রায় ১২ বছরে একবার, আর ২০২৬ সালে তা কেরালার ইডুক্কি জেলার মুন্নারের চারপাশে ফুটেছে। মুন্নার ডিভিশনাল ফরেস্ট অফিসার ২৪ আগস্ট চোকরামুড়ি বাইসন ভ্যালি ট্রেইল ট্রেকিং সেন্টারে মরসুমের উদ্বোধন করেন, সাউথ ফার্স্ট ২০২৬ সালের ২৮ আগস্ট জানিয়েছে, আর কেরালা ফরেস্ট ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন (কেএফডিসি) ২৬ অক্টোবর মীসাপুলিমালা দর্শনার্থীদের জন্য খুলে দেয়, ফ্রি প্রেস জার্নাল জানিয়েছে। ইরাভিকুলম জাতীয় উদ্যান, সবচেয়ে পরিচিত দেখার জায়গাটি, এ বছর ফুলে ভরেনি। সেখানকার গাছ ফুটেছিল ২০১৮ সালে, আর কেরালা ট্যুরিজম পরবর্তী গণ-ফোটার সময় ২০৩০ বলেছে।

মুন্নারে কেন দুটি ফোটার বছর

বন কর্মকর্তারা সাউথ ফার্স্টকে বলেছেন, মুন্নারের পাহাড়ে ফোটার দুটি আলাদা চক্র আছে। একটি ইরাভিকুলম জাতীয় উদ্যানে, যেখানে শেষ ফোটা ছিল ২০১৮ সালে আর পরেরটি আশা করা হচ্ছে ২০৩০ সালে। অন্যটি চোকরামুড়ি, মীসাপুলিমালা আর তাদের আশপাশের ঢাল জুড়ে, যেখানে চোকরামুড়িতে শেষ ফোটা নথিভুক্ত হয়েছিল ২০১৪ সালে, ফলে ২০২৬ পরের চক্র। দ্য বেটার ইন্ডিয়া ২০২৬ সালের ৩১ আগস্টের এক লেখায় একই বিভাজনের কথা বলেছে এবং চোকরামুড়ির গাছগুলোকে নিজস্ব ১২ বছরের ঘড়িতে চলা আলাদা গোষ্ঠী বলেছে, ২০৩০ সালের ফোটার আগাম রূপ নয়।

অনম্যানোরমা ২০২৬ সালের ১১ জুলাই জানিয়েছিল, চোকরামুড়িতে গাছে ফুল ধরতে শুরু করেছে এবং এদালিমেডু, সেভেনমালা, গুন্ডামালা আর মীসাপুলিমালায় তা পরে আসবে বলে আশা। সাউথ ফার্স্ট যোগ করেছে, ইরাভিকুলমের মতো নয়, ২০২৬ সালের ফোটা সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী এলাকার বাইরে হচ্ছে। এখন যে গাছগুলো ফুটেছে সেগুলো ২০৩৮ সাল নাগাদ ফিরবে, দ্য বেটার ইন্ডিয়া লিখেছে, যা ১২ বছরের ব্যবধান থেকে তাদের নিজের অনুমান।

একবারই ফোটা এক গুল্ম

নীলকুরিঞ্জি অ্যাকান্থাস পরিবারের, আর শোলা তৃণভূমিতে জন্মায়, অর্থাৎ পশ্চিমঘাটের উঁচু জায়গার ঘাসের ঢালে, যার মাঝে মাঝে বনের টুকরো। কেরালা ট্যুরিজমের পাতা এর উচ্চতা ১,৫০০ থেকে ২,৫০০ মিটার বলেছে। বুলেটিন অফ দ্য ন্যাশনাল রিসার্চ সেন্টারের একটি পর্যালোচনা বর্ণনা করেছে ৩০ থেকে ৬০ সেন্টিমিটারের এক ঝোপ, ভালো পরিবেশে যা ২ মিটার ছাড়াতে পারে।

উদ্ভিদবিদেরা এই ধরনকে বলেন প্লিয়েটেশিয়াল ফোটা: গাছ বছরের পর বছর পাতাওয়ালা, ফুলহীন দশায় থাকে, প্রতিবেশীদের সঙ্গে একসঙ্গে একবার ফোটে, বীজ দেয় আর মরে যায়। সাউথ ফার্স্ট লিখেছে, Strobilanthes প্রজাতিগুলো এক থেকে ১৬ বছর পর্যন্ত যেকোনো চক্রে চলে, আর S. kunthiana ১২ বছরের জন্য পরিচিত। আইইউসিএনের মূল্যায়ন প্রজাতিটির জন্য প্রজন্ম-দৈর্ঘ্য ১২ বছর নথিভুক্ত করেছে।

একই পর্যালোচনা, মাঠ-গবেষণা উদ্ধৃত করে, বলছে ফোটা শুরু হয় আগস্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে, সেপ্টেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহে চূড়ায় পৌঁছয় আর অক্টোবরের শেষে কমে আসে, এবং একটি পাহাড়ের ঢাল প্রায় আড়াই মাস নীল থাকে। মৌমাছিরা ফুলের পরাগায়ন করে, ডাউন টু আর্থ জানিয়েছে। সাউথ ফার্স্ট লিখেছে, গাছ বড় সংখ্যায় ফুটলে কুরিঞ্জিথেন নামের এক বিরল মধু সংগ্রহ করা হয়। পর্যালোচনাটি ফোটার পরের বর্ষায় প্রতি বর্গমিটারে প্রায় ৭০০ চারার এক গণনা উদ্ধৃত করেছে।

১২ বছরের ফাঁকের কারণ এখনও খোলা প্রশ্ন। পর্যালোচনা সাহিত্য থেকে দুটি ব্যাখ্যা রেখেছে: একসঙ্গে বড় প্রদর্শনী পরাগায়ন ভালো করে, আর একসঙ্গে এত বীজ হয় যে বীজভোজী প্রাণীরা সবটা নিতে পারে না। সে স্পষ্ট বলেছে, গোটা পাহাড়কে তালে রাখার প্রক্রিয়াটি জানা নেই। সে এও জানিয়েছে, কিছু গাছ মূল ফোটার আগের ও পরের বছরেও ফোটে।

দুই শতাব্দীর নথি

সাউথ ফার্স্ট এম. ই. রবিনসনের ১৯৩৪ সালের ফোটা নিয়ে ১৯৩৬ সালে জার্নাল অফ দ্য বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটিতে প্রকাশিত গবেষণাপত্র উদ্ধৃত করেছে, যা ১৮২৬ সালে নীলগিরি পাহাড় জুড়ে ফোটা এবং ১৮৩৮, ১৮৫০, ১৮৬২, ১৮৭৪, ১৮৮৬, ১৮৯৮, ১৯১০, ১৯২২ ও ১৯৩৪ সালে পূর্ণ ফোটা নথিভুক্ত করেছে। আইসিএআরের পত্রিকা ইন্ডিয়ান হর্টিকালচার একই ক্রম দিয়েছে। ডাউন টু আর্থ তা এগিয়ে নিয়েছে ১৯৪৬, ১৯৫৮, ১৯৭০, ১৯৮২, ১৯৯৪, ২০০৬ ও ২০১৮ পর্যন্ত।

পাহাড়ি সম্প্রদায়গুলো সেই ছন্দ নিজেদের সময়-গণনায় গেঁথে নিয়েছে। সাউথ ফার্স্ট জানিয়েছে, মুথুভান ও পালিয়ান সম্প্রদায়ের কাছে ফোটা বয়স গোনার ক্যালেন্ডারের মতো কাজ করে, আর ডাউন টু আর্থ বলেছে পালিয়ার সম্প্রদায় ফোটার সময়কে ব্যবহার করে নিজেদের বয়স হিসাব করতে। পর্যালোচনা বলছে, নীলগিরি, অর্থাৎ নীল পাহাড়, নামটি এই ফোটাকে ঘিরেই হতে পারে, আর সাউথ ফার্স্ট বলছে পর্বতশ্রেণীটি ঐতিহ্যগতভাবে এই রঙের সঙ্গে যুক্ত।

তামিলনাড়ুর সঙ্গম কবিতায় পাহাড়ি অঞ্চল পাঁচ অঞ্চলের একটি, যাকে বলা হয় তিণই, আর তার নাম কুরিঞ্জি; আমাদের সঙ্গম সাহিত্য নিয়ে লেখায় ব্যবস্থাটি বিস্তারিত আছে। ডাউন টু আর্থ জানিয়েছে, তামিল পণ্ডিতেরা মনে করেন শ্রেণিবিন্যাসটি প্রতিটি অঞ্চলের বৈশিষ্ট্যসূচক গাছের ওপর ভিত্তি করে।

রেড লিস্ট আর কেরালার অভয়ারণ্য যা নথিভুক্ত করেছে

আইইউসিএন ২০২৪ সালের ৩১ জানুয়ারি প্রজাতিটির মূল্যায়ন করে এবং A2c মানদণ্ডে তাকে ঝুঁকিপ্রবণ (Vulnerable) হিসেবে তালিকাভুক্ত করে। অমিথা বাচন কে. এইচ. ও এম. এ. দেবিকার করা মূল্যায়নে কর্ণাটক, কেরালা ও তামিলনাড়ুতে ১,৩৪০ থেকে ২,৬০০ মিটারের মধ্যে ৩৪টি অবস্থান, আনুমানিক ৫,৪০০,০০০ পরিণত গাছ, এক হ্রাসমান ও গুরুতরভাবে খণ্ডিত জনসংখ্যা, আর জনসংখ্যার ৫১ থেকে ৬০ শতাংশ সংরক্ষিত এলাকার ভেতরে বলে নথিভুক্ত।

কেরালায় ২০০৬ সাল থেকে গাছটির জন্য একটি অভয়ারণ্য আছে। রাজ্য বন বিভাগের সারণি কুরিঞ্জিমালা অভয়ারণ্যকে ৩২ বর্গকিলোমিটার, ২০০৬ সালে গঠিত বলে তালিকাভুক্ত করেছে, আর বলেছে এটি নীলগিরি তাহরের আবাস এবং নীলকুরিঞ্জির নিজের আবাস রক্ষা করে। আইসিএআরের প্রবন্ধ একে মুন্নারের কাছে ভাট্টাভাডা ও কোট্টাকাম্বুর গ্রামে রেখেছে। তাহর আর ইরাভিকুলমের দলের কথা আছে আমাদের নীলগিরি তাহরের লেখায়, আর বিস্তৃত অঞ্চলের কথা পশ্চিমঘাটের বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকা নিয়ে লেখায়।

দ্য হিন্দুর ২০২৪ সালের ১০ আগস্টের প্রতিবেদনের পর জাতীয় সবুজ ট্রাইব্যুনাল স্বতঃপ্রণোদিতভাবে গাছটির বিষয়টি হাতে নেয়। ২০২৫ সালের ১৫ জুলাইয়ের এক যৌথ জবাবে ভারতের উদ্ভিদ সর্বেক্ষণ ও পরিবেশ মন্ত্রক মেনে নিয়েছিল যে জনসংখ্যা কমে যাওয়ার কারণে ঝুঁকিপ্রবণ শ্রেণিবিন্যাস যুক্তিযুক্ত, তবে আনুমানিক হ্রাসের হারে আপত্তি জানিয়ে নতুন জরিপ চেয়েছিল, ডাউন টু আর্থ জানিয়েছে। জবাবে আরও ছিল যে গাছটি ৩৪টির বেশি জায়গায় আছে এবং সম্প্রতি প্রায় ১,১০০ মিটার পর্যন্ত নিচেও পাওয়া গেছে।

সাউথ ফার্স্ট ট্রাইব্যুনালের এপ্রিলের এক আদেশের বর্ণনা দিয়েছে, যা জওহরলাল নেহরু ট্রপিক্যাল বোটানিক গার্ডেন অ্যান্ড রিসার্চ ইনস্টিটিউটের পর্যবেক্ষণের ওপর নির্ভর করেছিল। তাতে ইনস্টিটিউটের এই পর্যবেক্ষণ আছে যে পার্বত্য তৃণভূমি চা আর বিদেশি গাছের বাগানে হারিয়েছে, আর ১৯৬০ থেকে ১৯৯০-এর দশক পর্যন্ত ইউক্যালিপটাস ও ওয়াটল (Acacia mearnsii), আক্রমণকারী গাছ, দিয়ে বনায়ন, বদলে যাওয়া আগুন-ব্যবস্থাপনা এবং গণ-ফোটার সময় বিপুল দর্শনার্থী চাপ বাড়িয়েছে। সাউথ ফার্স্ট যোগ করেছে, পরিবেশ মন্ত্রক ট্রাইব্যুনালকে অনুরোধ করেছে কেরালা, তামিলনাড়ু ও কর্ণাটককে নির্দেশ দিতে যেন তারা তাদের বার্ষিক কার্যপরিকল্পনায় নীলকুরিঞ্জি-সংক্রান্ত ব্যবস্থা রাখে।

২০২৬ সালের ফোটা দেখা

এই তথ্যগুলো ২০২৬ সালের ৫ নভেম্বর নিচের প্রতিবেদনগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয়েছে। ফি আর স্লট বদলায়, তাই যাওয়ার আগে বন বিভাগ বা কেএফডিসির সঙ্গে নিশ্চিত করে নিন।

চোকরামুড়িতে, অনম্যানোরমা ১৬ আগস্ট জানিয়েছিল, প্রবেশপথ মুন্নার থেকে বোডিমেট্টুর রাস্তায় দেবীকুলমের বন বিভাগের রেঞ্জ অফিসের কাছে। প্রবেশমূল্য ঠিক হয়েছিল প্রাপ্তবয়স্কদের ২০০ টাকা ও ১৮ বছরের নিচের শিশুদের ৫০ টাকা, সকাল ৭টা থেকে বিকেল ৪টা, আর বিভাগের ওয়েবসাইটে অনলাইন বুকিং খোলার কথা। বেসরকারি গাড়ি ও ট্যাক্সি মুন্নার শহরের ওপারে যেতে পারে না, সেখানে দর্শনার্থীরা কেএসআরটিসির শাটল বাসে প্রবেশপথে যান।

মীসাপুলিমালায়, অনম্যানোরমা ২৯ অক্টোবর জানিয়েছিল, কেএফডিসি দর্শনার্থীদের সাইলেন্ট ভ্যালি এস্টেট হয়ে গাড়িতে বেস ক্যাম্পে নিয়ে যায়, তারপর ৫ কিলোমিটার অফ-রোড যাত্রা। যাতায়াত, জলখাবার আর গাইডসহ ১,৪১৬ টাকার চার ঘণ্টার প্যাকেজ দিনে ৭৫০ জনে সীমিত, বুকিং অনলাইনে বা কুরিঞ্জি অ্যাপে। ফ্রি প্রেস জার্নাল বলছে নিবন্ধন ও অনুমতিপত্র বাধ্যতামূলক। অনম্যানোরমা মুন্নারের অন্য জায়গাগুলোয় মরসুম প্রায় শেষ বলে বর্ণনা করেছে, তাই দেরিতে গেলে আগে নিশ্চিত হয়ে নেওয়া ভালো।

গাছ ছেঁড়া বা উপড়ে ফেললে ২৫,০০০ টাকা পর্যন্ত জরিমানা, তিন বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড, বা দুটিই হতে পারে, অনম্যানোরমা ২৯ অক্টোবর জানিয়েছিল। ইক্কা নগরে পর্যটকদের ছবির জন্য গাছ উপড়ে ফেলার খবরের পর দেবীকুলমের রেঞ্জ অফিসারও একই সতর্কতা দিয়েছিলেন, অনম্যানোরমা ১৬ আগস্ট জানিয়েছিল।

২০২৬ সালে ইরাভিকুলম ফুটছে না। কেরালা ট্যুরিজম বলছে, রাজামালা অংশ তাহর দেখার পর্যটন এলাকা, আর উদ্যান প্রতি ফেব্রুয়ারি ও মার্চে শাবক জন্মানোর মরসুমের জন্য বন্ধ থাকে। সে মুন্নারের সবচেয়ে কাছের বিমানবন্দর ও স্টেশন হিসেবে কোচিন ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্ট আর আলুভা রেলওয়ে স্টেশনের নাম করেছে।

কেরালা ট্যুরিজম ইরাভিকুলমের পরবর্তী প্রত্যাশিত ফোটা ২০৩০ সালে বলেছে, আর দ্য বেটার ইন্ডিয়া আশা করে চোকরামুড়ির গাছ আবার ফুটবে ২০৩৮ সাল নাগাদ।