২০২৫ সালের এপ্রিলে গোনা ২,৬৬৮টি নীলগিরি তাহরের ৮৪১টি আছে এরাভিকুলাম জাতীয় উদ্যানে, যা পশ্চিমঘাট ছাড়া আর কোথাও না মেলা এক পাহাড়ি প্রাণীর সবচেয়ে বড় সংলগ্ন জনসংখ্যা

কেরলের মুন্নারের ওপরের এরাভিকুলাম জাতীয় উদ্যানে আছে আনুমানিক ৮৪১টি নীলগিরি তাহর, যা পশ্চিমঘাট ছাড়া আর কোথাও না মেলা একটি পাহাড়ি প্রাণীর সবচেয়ে বড় সংলগ্ন জনসংখ্যা। সংখ্যাটি এসেছে কেরল ও তামিলনাড়ুর বন বিভাগ ২০২৫ সালের ২৪ থেকে ২৭ এপ্রিল যে সমন্বিত জরিপ চালিয়েছিল তা থেকে। কেরল বন বিভাগের ২০২৫ সালের আগস্টের প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাতে বন্য অবস্থায় গোনা হয়েছে ২,৬৬৮টি তাহর, কেরলে ১,৩৬৫ আর তামিলনাড়ুতে ১,৩০৩।

নীলগিরি তাহর (Nilgiritragus hylocrius) বিশ্বের তিনটি তাহর প্রজাতির একটি, হিমালয়ান ও আরব তাহরের সঙ্গে, আর একমাত্র যেটি ভারতীয় উপমহাদেশে সীমাবদ্ধ, বলছে প্রতিবেদনটি। এটি থাকে খাড়া পাহাড়ের গা ঘেঁষা ঘাসের ঢালে। প্রতিবেদনের বয়স-শ্রেণিতে পূর্ণবয়স্ক স্ত্রী তাহরকে বলা হয়েছে কাঁধে ৭০ সেন্টিমিটারের বেশি, আর বয়স্ক পুরুষ, যাকে বলে স্যাডলব্যাক, প্রায় ১১০ সেন্টিমিটার, পিঠজুড়ে ফ্যাকাশে একটি ছোপসহ। আইইউসিএন একে তালিকাভুক্ত করেছে বিপন্ন হিসেবে, আর এটি সুরক্ষিত বন্যপ্রাণী (সুরক্ষা) আইন, ১৯৭২-এর প্রথম তফসিলে।

চার সকালের হাঁটা কীভাবে সংখ্যাটি দিল

কেরলের প্রতিবেদন বলছে, প্রতিটি জরিপ-ব্লক হাঁটা হয়েছে টানা চার দিন, মাঠের কাজ শুরু হত সকাল ৬:৩০ থেকে ৭টার মধ্যে। প্রতিটি দলে ছিলেন একজন বন কর্মকর্তা, একজন স্থানীয় মাঠ-প্রহরী আর একজন স্বেচ্ছাসেবক, এবং তাঁরা প্রতিটি পালের দিক, সময় ও জিপিএস অবস্থান লিখে রাখতেন যাতে একই পাল দুবার গোনা না হয়। গণনাকারীরা প্রাণীগুলোকে পাঁচটি বয়স ও লিঙ্গ-শ্রেণিতে ভাগ করতেন, প্রায় ৪৫ সেন্টিমিটার উঁচু নবজাতক থেকে স্যাডলব্যাক পর্যন্ত।

এরাভিকুলামের ভেতরে বিভাগটি ব্যবহার করেছে সীমাবদ্ধ গণনা পদ্ধতি। এটি চার দিনের গণনা নেয়, যার প্রতিটিতে কিছু প্রাণী বাদ পড়ে, এবং সবচেয়ে বড় ও দ্বিতীয় বড় সংখ্যা থেকে একটি অনুমান গড়ে। ফল দাঁড়ায় ৮৪১, ৯৫ শতাংশ আস্থা-ব্যবধান ৮২৮ থেকে ৮৮০। পেরুমালমালা (১৫৪), নাইক্কোল্লি এ (১৪৪), বেম্বান্থানি (১২৫) ও এরুমামালা (১১৮) ছিল সবচেয়ে ঘন ব্লক।

কেরলের অন্য জায়গায় অনুমান শুধু চার দিনের সর্বোচ্চ গণনা, তার সঙ্গে বিচ্ছিন্ন স্থানে ২০ থেকে ৩০ দিন রাখা ক্যামেরা ট্র্যাপ থেকে পাওয়া সংখ্যা যোগ। তাতে এরাভিকুলামের বাইরে পাওয়া গেছে ৫২৪টি প্রাণী, তার ২৮৫টি মুন্নার গুচ্ছের বাকি বন বিভাগগুলোয় আর ৯৬টি পরম্বিকুলাম গুচ্ছে। এরাভিকুলাম যোগ করলে কেরলের সংখ্যা ১,৩৬৫।

তামিলনাড়ু ব্যবহার করেছে দ্বৈত-পর্যবেক্ষক গণনা, যাতে দুজন স্বাধীনভাবে গোনেন আর মিলে যাওয়া অংশ দেখায় কতগুলো প্রাণী বাদ পড়েছে। তারা অনুমান করেছে মুকুর্তি জাতীয় উদ্যানে ২৮২, গ্রাস হিলস জাতীয় উদ্যানে ৩৩৪ আর ছড়ানো ছোট আবাসে ৬৮৭, সব মিলিয়ে ১,৩০৩, প্রতিটির সঙ্গে একটি নির্দিষ্ট আস্থা-পরিসর।

গুলি চালানোর কারণে বিজ্ঞাপিত একটি অভয়ারণ্য

কেরল সরকার এরাভিকুলাম-রাজামালি অভয়ারণ্য ঘোষণা করে ১৯৭৫ সালের ৩১ মার্চ তারিখের একটি বিজ্ঞপ্তিতে, যা কেরল গেজেটে ছাপা হয় ১৯৭৫ সালের ৮ এপ্রিল। ব্যাখ্যামূলক টীকা বলছে, বন্যপ্রাণী পর্ষদের সুপারিশে প্রধান বন সংরক্ষক এটি চেয়েছিলেন বন্যপ্রাণী রক্ষা করতে এবং “বিশেষ করে নীলগিরি তাহর, একটি দুর্লভ প্রাণী, যা মানুষের নির্বিচার গুলিতে আশঙ্কাজনক হারে বিলুপ্ত হচ্ছে”। ঘোষণার অনুরোধ এসেছিল ভারত সরকারসহ কয়েকটি মহল থেকে।

কেরল বন বিভাগ বলছে, এটি জাতীয় উদ্যান হয় ১৯৭৮ সালে। কান্নন দেবন পাহাড়ের প্রায় ৯৭ বর্গকিলোমিটারের মধ্যে উদ্যানটি ধরেছে আনামুদি, ২,৬৯৫ মিটারে দক্ষিণ ভারতের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ। এরাভিকুলাম পশ্চিমঘাট বিশ্ব ঐতিহ্য সম্পত্তির অন্যতম উপাদান, যা আমাদের পশ্চিমঘাট তালিকাভুক্তির লেখায় বর্ণিত।

১৯৬৯ সাল থেকে একটি উদ্যানের গণনা

ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়ার ২০১৫ সালের প্রতিবেদন এরাভিকুলামের আগের সংখ্যাগুলো একত্র করেছে। জর্জ শেলার ১৯৬৯ সালে গুনেছিলেন প্রায় ৪৩৯টি তাহর এবং জনসংখ্যা ধরেছিলেন প্রায় ৫০০। ১৯৭৮ সালে ডেভিডার অনুমান করেছিলেন ৬৫০, আর ১৯৮০-র দশকে রাইসের অনুমান ছিল প্রায় ৫৫০। আব্রাহাম ও সহকর্মীদের একটি গবেষণা দিয়েছে ২০০০ সালের এপ্রিলে ৬৯৬, ২০০০ সালের অক্টোবরে ৫৫৯ আর ২০০১ সালের ডিসেম্বরে ৪৪৪। ডব্লিউডব্লিউএফের নিজের সারণি ২০১৫ সালে উদ্যানটির জন্য আদমশুমারির সংখ্যা হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে ৭০০, আর কেরল বন বিভাগের ২০১৭ সালের জরিপও জানিয়েছিল ৭০০-র বেশি।

ডব্লিউডব্লিউএফের প্রতিবেদন সতর্ক করে যে এই আগের গবেষণাগুলোয় কোনো প্রমিত নিয়ম ব্যবহার হয়নি, তাই সংখ্যাগুলো পরিষ্কার সময়-ধারা নয়। কর্মকর্তারা ওনমনোরমাকে বলেছেন, ৮৪১-এর মধ্যে ১৪৪টি নবজাতক।

আগুন, ঘাস আর প্রতি ১২ বছরে ফিরে আসা একটি ফুল

ঘাসের আগুনের পর গজানো কচি ডগা তাহরের পছন্দ, আর এরাভিকুলাম পরিচালিত হয় তা মাথায় রেখে। কেরলের প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রাণীগুলো সদ্য পোড়া জায়গার দিকে একটি আন্দাজযোগ্য ধরনে সরে যায়। শেষ দিনগুলোয় কিছু ব্লকে যে শূন্য গণনা লেখা হয়েছে, প্রতিবেদন তার কারণ বলেছে খারাপ শনাক্তকরণ, বন্য কুকুর বা পোড়া জমিতে পালের সরে যাওয়া। কর্মকর্তারা সাউথ ফার্স্টকে বলেছেন, উদ্যানটি তিন বছরের একটি চক্রে ঘাসজমি পোড়ায়, যা মুথুভান জনগোষ্ঠীর রীতির আদলে।

একই ঢালে আছে নীলাকুরিঞ্জি (Strobilanthes kunthiana), একটি ঝোপ যা পাহাড়ের গা জুড়ে ফোটে প্রায় প্রতি ১২ বছরে একবার। কেরলের বন বিভাগ শেষ ফোটা ধরেছে ২০১৮ সালে, আর কেরল পর্যটন বলছে পরেরটি প্রত্যাশিত ২০৩০ সালে। ডাউন টু আর্থ ১৮৩৮ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত ১২ বছরের ধাপে নথিভুক্ত ফোটার বছরগুলোর তালিকা দিয়েছে এবং বলছে মৌমাছিরা ফুলগুলোয় পরাগায়ন করে।

তামিলনাড়ুর পাঁচ বছরের প্রকল্প

২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর তামিলনাড়ু সরকার রাজ্যের প্রাণী তাহরের জন্য একটি নিবেদিত প্রকল্পের আদেশ দেয়। দ্য প্রিন্টে প্রকাশিত সংবাদ সংস্থার প্রতিবেদন অনুযায়ী, তা ঠিক হয় পাঁচ বছরে, ২০২২ থেকে ২০২৭, ২৫.১৪ কোটি টাকা (প্রায় ২৫১ মিলিয়ন টাকা)। রাজ্যের কর্মকর্তারা একে বর্ণনা করেছেন দেশে এই ধরনের প্রথম প্রকল্প হিসেবে।

আদেশে আছে রেডিও কলার ব্যবহার করে সমন্বিত জরিপ, শোলা ঘাসজমিকে অগ্রাধিকার দিয়ে ছিন্নভিন্ন আবাস পুনরুদ্ধার, তাহর যেখানে একসময় ছিল সেখানে ফিরিয়ে আনা, আর তাহর-ভিত্তিক পর্যটন। শোলা ঘাসজমি হল উঁচু খোলা ঘাস আর ঘন বনের ছোট ছোট টুকরোর মিশ্রণ, যেখানে তাহর খায়। একই আদেশে ৭ অক্টোবরকে নীলগিরি তাহর দিবস করা হয়, যা পিটিআইয়ের খবর অনুযায়ী গবেষক ই. আর. সি. ডেভিডারের জন্মবার্ষিকী। প্রকল্পের কার্যালয় কোয়েম্বাটুরে।

প্রকল্পের নিজের পাতা বলছে, প্রথম সমন্বিত জরিপ চলেছিল ২০২৪ সালের ২৯ এপ্রিল থেকে ১ মে, ৭০৮ জনকে নিয়ে, আর পায়ে হেঁটে ঢেকেছিল ১,৮৬২ কিলোমিটার। এতে প্রথমবার দুর্গম এলাকা নজরে রাখতে ড্রোন ব্যবহার হয় এবং জিনগত ভান্ডারের জন্য ডিএনএ নমুনা জোগাড় করা হয়। দ্বিতীয়টি, ২০২৫ সালের ২৪ থেকে ২৭ এপ্রিল, জড়িত ছিল ৭৮০ জন। এর জানানো প্রাপ্তির মধ্যে আছে এক দশক পর কোয়েম্বাটুর বিভাগের চিন্নাট্টুমালাইয়ে সরাসরি দেখা, মেগামালাইয়ের মঙ্গলাদেবীতে শুকনো বিষ্ঠা, যেখানে তাহর নেই বলে ভাবা হয়েছিল, আর নেল্লাই বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের পেয়ার বরাইয়াট্টুমোট্টাইয়ে প্রথমবার দেখা। প্রকল্পের পাতা কৃতিত্ব দিয়েছে আবাস পুনরুদ্ধার আর আক্রমণাত্মক ওয়াটল দমনকে, এবং পরের ধাপ হিসেবে নাম করেছে ফিরিয়ে আনা আর বিচ্ছিন্ন দলগুলোর মধ্যে ভালো সংযোগ। ২০২৪ সালের জরিপ নিয়ে দ্য প্রিন্টের বিবরণ ফিরিয়ে আনার একটি স্থান হিসেবে নাম করেছে নীলগিরির গ্লেনমরগানের।

পালঘাট গিরিপথের দুই পাশে দুটি জনসংখ্যা

মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ পার্ট বি-তে ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ার গবেষকদের ২০১৮ সালের একটি গবেষণাপত্র ২৬টি নমুনার ক্রম নির্ণয় করেছে, যা বিষ্ঠা হিসেবে সংগৃহীত হয়েছিল পালঘাট গিরিপথের উত্তরে মুকুর্তি জাতীয় উদ্যানে আর তার দক্ষিণে আনামালাই ব্যাঘ্র প্রকল্পে। তাহর দুটি স্পষ্টত আলাদা জিনগত দলে ভাগ হয়েছে, প্রতি পাশে একটি, আর লেখকেরা অনুমান করেছেন দুই ধারা আলাদা হয়েছিল প্রায় ১.৪৬ মিলিয়ন বছর আগে। তাঁরা সুপারিশ করেছেন দুটিকে আলাদা একক হিসেবে পরিচালনা করতে, এবং বলেছেন তারা কতটা আলাদা তা মাপতে আরও কাজ দরকার।

গণনা যা খোলা রাখে

ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়ার ২০১৫ সালের প্রতিবেদন পুরো বিস্তার জুড়ে অনুমান করেছিল ৩,১২২টি তাহর, আর বলেছিল ভালো পরিকল্পনায় প্রায় ৫,০০০ টিকিয়ে রাখা সম্ভব। ২০২৫ সালের মোট ২,৬৬৮। দুটি সংখ্যা এসেছে ভিন্ন পদ্ধতিতে, আর কেরলের প্রতিবেদন সেগুলোর তুলনা করেনি। এটি বলছে, কেরলে প্রবণতা তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল বলে গবেষণা ইঙ্গিত দেয়, যেখানে ২০১৬ সালের জরিপে রাজ্যব্যাপী সংখ্যা ছিল প্রায় ১,৪২০ আর এখন ১,৩৬৫।

কেরলের প্রতিবেদন যোগ করেছে, বাঝাচাল, পেরিয়ার ইস্ট বা রান্নিতে কোনো তাহর দেখা যায়নি, যার অর্থ হতে পারে স্থানীয় বিলুপ্তি, অথবা জরিপের চেষ্টার ফাঁক আর খারাপ আবহাওয়া। তামিলনাড়ুর ব্যবধান চওড়া: গ্রাস হিলস ৩৩৪, পরিসর ১৩৫ থেকে ৬৪০, আর ছড়ানো আবাস ৬৮৭, ৫০৮ থেকে ১,৩৪৭। ভারত কীভাবে বাঘ ও সিংহ গোনে আর তুষার চিতা মূল্যায়ন বর্ণনা করেছে অন্য জাতীয় গণনা, যেগুলোও পরিসর নিয়ে কাজ করে।

দুই সরকারের হিসাবও সামান্য আলাদা। কেরলের প্রতিবেদন কেরলের জন্য দিয়েছে ১,৩৬৫ আর মোট ২,৬৬৮, আর তামিলনাড়ু প্রকল্পের পাতা কেরলের জন্য দিয়েছে ১,৩৫২ আর মোট ২,৬৫৫, এবং কোনোটিই ফারাকের ব্যাখ্যা দেয়নি। কেরলের সারসংক্ষেপ বলছে, রাজ্যের প্রায় ৯০ শতাংশ তাহর মুন্নার গুচ্ছে, কিন্তু তার নিজের সারণিতে শুধু মুন্নারের জন্য আছে ১,১২৬ আর ১,২২২, প্রায় ৯০ শতাংশ, কেবল পরম্বিকুলাম যোগ করলে।

কেরল বিভাগ হুমকি হিসেবে তালিকা করেছে আবাস হারানো, বাগান, আক্রমণাত্মক উদ্ভিদ, গবাদি পশুর চরানো, সড়ক, শিকার আর জলবায়ু পরিবর্তন। এটি সুপারিশ করেছে নেয়ার বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের মতো স্থানে অন্তর্বর্তী জরিপ, নতুন করে প্রাণী ছাড়ার জায়গা চিহ্নিত করা এবং ফিরিয়ে আনার সম্ভাবনা খোঁজা, আর দীর্ঘমেয়াদে নিয়মিত, প্রাতিষ্ঠানিক পর্যবেক্ষণ।

রাজামালাইয়ে তাহর দেখা

কেরল পর্যটন বলছে, রাজামালাই উদ্যানের একমাত্র অংশ যা দর্শনার্থীদের জন্য খোলা, আর সেখানে তাহর দেখা যায়। প্রকাশিত সময় আলাদা, কেরল পর্যটনের ফ্যাক্ট ফাইলে সকাল ৭টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা, ২০২৬ সালের মার্চের ওনমনোরমার একটি প্রতিবেদনে সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা, তাই নিশ্চিত হওয়ার জায়গা মুন্নার বন্যপ্রাণী বিভাগ। বাচ্চা জন্মানোর মরসুমের জন্য উদ্যানটি প্রতি বছর ফেব্রুয়ারি ও মার্চে বন্ধ থাকে, আর ২০২৬ সালে তা খুলেছিল ১ এপ্রিল, জানিয়েছে ওনমনোরমা।