মার্কিন প্রেসিডেন্ট Truth Social-এ ভারতের ভোটার আইডি ব্যবস্থার প্রশংসা করেছেন। ভারতের ব্যবস্থা আসলে যা

১৮ আগস্ট ২০২৬, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট Truth Social-এ এই পোস্টটা করেন:

এই মাসের শুরুর দিকে, ভারতের মুখ্য নির্বাচন কমিশনার, জ্ঞানেশ কুমার, আমাদের প্রশাসনকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, বৈধ ফটো আইডি ছাড়া আপনারা আমেরিকায় নির্বাচন করেন কী করে? ভারতের শেষ নির্বাচনে ৬৪,৬০,০০,০০০ ভোটার ছিলেন! ১ শতাংশেরও কম ডাকযোগে ভোট দিয়েছেন, আর প্রতিটা ভোটারকেই একটা বৈধ ফটো পরিচয় দলিল দেখাতে হয়েছে। আমাদের এখনই SAVE AMERICA ACT পাস করতে হবে!

এই লেখাটা SAVE America Act নিয়ে নয়, আর হবেও না। সেটা আমেরিকান রাজনীতির ভেতরের একটা তর্ক, আর সেখানেই তার জায়গা। যা করার যোগ্য তা হলো পোস্টের ভারত-সংক্রান্ত দুটো তথ্য রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা, তারপর তার পেছনের ব্যবস্থাটা ব্যাখ্যা করা, কারণ এটা একটা সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে ধরার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় একটা গল্প হয়ে দাঁড়ায়।

সংখ্যাগুলো কি মেলে

মেলে, প্রায় হুবহু। ভারতের নির্বাচন কমিশনের ২০২৪ সাধারণ নির্বাচনের নিজস্ব চূড়ান্ত পরিসংখ্যান অনুযায়ী মোট ভোট পড়েছিল ৬৪,৬৪,২০,৮৬৯, অর্থাৎ ৬৪.৬ কোটির একটু বেশি, প্রায় ৯৮ কোটি নথিভুক্ত ভোটারের মধ্যে। ভোটদানের হার ছিল প্রায় ৬৫.৮ শতাংশ।

এর মধ্যে ডাকযোগে ভোট পড়েছিল প্রায় ৪৩ লাখ, অর্থাৎ মোটের ০.৬ শতাংশের একটু বেশি। এক শতাংশের কম, ঠিক যেমনটা পোস্টে বলা হয়েছিল।

পোস্টটা যেখানে রেকর্ডের চেয়ে এগিয়ে যায় তা হলো এতে বর্ণিত বৈঠকটা। মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমার আর মার্কিন রাষ্ট্রদূতের মধ্যে ১২ আগস্টের বৈঠক নিয়ে নির্বাচন কমিশনের নিজস্ব বিবরণ, যা কমিশনের সরকারি অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা হয়েছিল, একে সাধারণ কথায় বর্ণনা করে: দুই পক্ষই “গণতান্ত্রিক সহযোগিতা শক্তিশালী করার অভিন্ন প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করে” আর নির্বাচন ব্যবস্থাপনা ও কর্মী প্রশিক্ষণে একসঙ্গে কাজ করতে সম্মত হয়। এতে ফটো পরিচয়পত্রের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট আলোচনার উল্লেখ নেই। এর মানে এই নয় যে বর্ণিত কথোপকথনটা হয়নি। এর মানে হলো সেই বৈঠকের কমিশনের নিজস্ব সরকারি রেকর্ড সেই বিষয়ে যায় না, যা ব্যাপকভাবে উদ্ধৃত একটা লাইন ঠিক কোথা থেকে এসেছে তা খুঁজতে চাওয়া যে কারও জন্য জানার যোগ্য।

যে কার্ডটা প্রায় এক বিলিয়ন মানুষ বহন করে

এই সবকিছুর কেন্দ্রে থাকা দলিলটার নাম EPIC, নির্বাচকের ফটো পরিচয় কার্ড, আর এটা বড় পরিসরের ভারতীয় আমলাতন্ত্রের অন্যতম উপেক্ষিত অংশ। এটা ১৯৯৩ সালে তৎকালীন মুখ্য নির্বাচন কমিশনার টি.এন. শেষণের সময় সারা দেশে চালু হয়, ১৯৫০-এর দশকের পাইলট প্রচেষ্টা পর্যন্ত ফিরে যাওয়া কয়েক দশকের ব্যর্থ শুরুর পর, নির্দিষ্টভাবে সেই ছদ্মবেশ ধারণ আর জাল ভোটদান থামাতে যা আগেকার নির্বাচনগুলোকে জর্জরিত করত। এতে একটা ছবি, নাম, বয়স, পিতামাতা বা স্বামী-স্ত্রীর নাম, ঠিকানা, আর একটা অনন্য আলফানিউমেরিক নম্বর থাকে। একটা ডিজিটাল সংস্করণ, e-EPIC, ২০২১ সাল থেকে ডাউনলোড করার জন্য উপলব্ধ, আর এটা সমানভাবে বৈধ।

কমিশনের সর্বশেষ গণনা অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে, ভারতের ভোটার তালিকায় প্রায় ৯৯.১ কোটি নাম ছিল, প্রায় এক বিলিয়নের কাছাকাছি, আর এই ভোটারদের সিংহভাগের কাছে একটা EPIC আছে।

ভোট দিতে হাজির হতে আসলে যা লাগে

এখানেই সেই বিস্তারিত অংশ যা বেশিরভাগ পুনর্বিবরণে চাপা পড়ে যায়, Truth Social-এর পোস্টটাও এর ব্যতিক্রম নয়: EPIC ভারতীয় ভোটকেন্দ্রে গ্রহণযোগ্য একমাত্র দলিল নয়। ভোটার তালিকায় যদি কারও নাম থাকে কিন্তু তিনি তার EPIC দেখাতে না পারেন, বা তার বিবরণ না মেলে, তাহলে নির্বাচন কমিশন বারোটা বিকল্পের যেকোনো একটা গ্রহণ করে: আধার, ড্রাইভিং লাইসেন্স, পাসপোর্ট, প্যান কার্ড, ছবিসহ ব্যাংক বা ডাকঘর পাসবই, পেনশন দলিল, মনরেগা জব কার্ড, স্বাস্থ্য বিমা স্মার্ট কার্ড, সরকারি পরিষেবা পরিচয়পত্র, বর্তমান কোনো সাংসদ, বিধায়ক বা MLC-কে দেওয়া পরিচয়পত্র, জাতীয় জনসংখ্যা নিবন্ধন স্মার্ট কার্ড, বা ইউনিক ডিসএবিলিটি আইডি কার্ড।

এই বারোটা দলিলের কোনোটাই যেটার বিকল্প হতে পারে না তা হলো প্রথমেই তালিকায় থাকা। ফটো পরিচয়পত্র নিশ্চিত করে আপনি কে। এটা কখনও সেই জিনিস ছিল না যা আপনাকে ভোট দেওয়ার অধিকারী মানুষদের তালিকায় নিয়ে আসে।

মেশিনটা, আর তার পেছনের কাগুজে প্রমাণ

ভারত ২০০৪ সালের লোকসভা নির্বাচন থেকে তার জাতীয় নির্বাচনগুলো ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে চালাচ্ছে, ১৯৮২ সালের একটা বিতর্কিত কেরালা উপনির্বাচন পর্যন্ত ফিরে যাওয়া ছোট পরীক্ষার পর, যাকে সুপ্রিম কোর্ট আইনি কাঠামোর অভাবে বাতিল করে দিয়েছিল। সংসদ ১৯৮৮ সালে কমিশনকে EVM ব্যবহারের স্পষ্ট আইনি ক্ষমতা দেয়।

২০১৯ সাধারণ নির্বাচন থেকে, প্রতিটা EVM-এর সঙ্গে একটা ভোটার ভেরিফায়েড পেপার অডিট ট্রেল মেশিন, একটা VVPAT, যুক্ত থাকে, যা ভোটারের বেছে নেওয়া প্রতীক দেখানো একটা কাগজের পর্চি ছাপে। ভোটার এটা কাচের জানালার পেছনে কয়েক সেকেন্ডের জন্য দেখেন, তারপর এটা একটা সিল করা বাক্সে পড়ে যায়, যা একটা ভৌত রেকর্ড তৈরি করে যা কোনো ফলাফল চ্যালেঞ্জ করা হলে হাতে গোনা যায়।

যে সংযোগটা পাঁচ বছর ধরে স্বেচ্ছামূলক, আর এখনও শেষ হয়নি

আরেকটা সুতো টানার যোগ্য, কারণ এটা সরাসরি আধার, ভারতের আলাদা বায়োমেট্রিক পরিচয় ব্যবস্থা সঙ্গে জড়িত। বছরের পর বছর ধরে নির্বাচন কমিশনকে ভোটার তালিকা আধারের সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে দেওয়ার একটা প্রচেষ্টা চলছে, মূলত ডুপ্লিকেট এন্ট্রি ধরার জন্য। এটা কখনও সহজ ছিল না। আধারের ওপর সুপ্রিম কোর্টের ২০১৮ সালের রায় আগে চেষ্টা করা ধরনের বাধ্যতামূলক সংযোগকে সীমিত করে দেয়।

সংসদ ২০২১ সালের নির্বাচন আইন (সংশোধন) আইন দিয়ে জবাব দেয়, যা নির্বাচন কর্মকর্তাদের একটা ভোটারকে ফর্ম 6B নামের একটা ফর্মে স্বেচ্ছায় তাদের আধার নম্বর দিতে বলার অনুমতি দেয়, স্পষ্টভাবে যাতে এটা তালিকার এন্ট্রি যাচাই করতে সাহায্য করতে পারে। এই আইন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে স্পষ্ট: আধার নম্বর দিতে অস্বীকার করার জন্য কাউকে নিবন্ধন প্রত্যাখ্যান করা বা তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায় না।

কমিশনের সর্বশেষ প্রকাশ অনুযায়ী, এভাবে প্রায় ৬৬ কোটি আধার নম্বর জমা দেওয়া হয়েছে। যা এখনও ঘটেনি তা হলো এই নম্বরগুলোর ভোটার ডাটাবেসের সঙ্গে আসল প্রযুক্তিগত মিলিয়ে দেখা, যা নিয়ে নির্বাচন কমিশন আর আধার ইস্যুকারী সংস্থা UIDAI ২০২৫ সালের মার্চের একটা যৌথ পরিকল্পনা বৈঠকের পর থেকে কাজ করে চলেছে। জমা দেওয়া আর সংযুক্ত হওয়া এক জিনিস নয়, আর এই বছর পর্যন্ত, বেশিরভাগটাই এখনও আগেরটা।

রেকর্ড আসলে যা দেখায়

কে কী বলেছে তা সরিয়ে রাখলে, ভারতের নিজস্ব সংখ্যাগুলো সত্যিই বড় কিছু বর্ণনা করে: প্রায় এক বিলিয়ন ভোটার, কোটি কোটি ছাপানো আর যাচাই করা কাগুজে অডিট ট্রেল, আর একটা শনাক্তকরণ ব্যবস্থা যা কখনও একটামাত্র কার্ড ছিল না, বরং সবসময় বারোটা উপায় ছিল প্রমাণ করার যে আপনি সেই ব্যক্তিই যা তালিকা আগে থেকেই বলে। দেশের বাইরে কেউ সোশ্যাল মিডিয়ায় এটা উল্লেখ করার আগেও এটা সত্য ছিল, আর এই নির্দিষ্ট পোস্টটা ভুলে যাওয়ার পরেও এটা সত্য থাকবে।