अमेरिकी राष्ट्रपति ने Truth Social पर भारत की वोटर आईडी प्रणाली की तारीफ़ की। भारत की प्रणाली असल में क्या है

18 अगस्त 2026 को, अमेरिका के राष्ट्रपति ने Truth Social पर यह पोस्ट किया:

इसी महीने की शुरुआत में, भारत के मुख्य चुनाव आयुक्त, ज्ञानेश कुमार, ने हमारे प्रशासन से पूछा, आप बिना वैध फ़ोटो पहचान पत्र के अमेरिका में चुनाव कैसे करा सकते हैं? भारत के पिछले चुनाव में 64,60,00,000 मतदाता थे! एक प्रतिशत से भी कम ने डाक से वोट डाला, और हर एक मतदाता के पास वैध फ़ोटो पहचान दस्तावेज़ होना ज़रूरी था। हमें अभी THE SAVE AMERICA ACT पास करना होगा!

यह लेख SAVE America Act के बारे में नहीं है, और न ही बनेगा। वह अमेरिकी राजनीति के भीतर की एक बहस है, और वहीं इसका ठिकाना है। जो करने लायक है वह यह है कि पोस्ट में दिए गए भारत-संबंधी दो तथ्यों को रिकॉर्ड के सामने परखा जाए, और फिर उसके पीछे की प्रणाली को समझाया जाए, क्योंकि यह कहानी अकेले एक सोशल मीडिया पोस्ट के समा पाने से कहीं ज़्यादा दिलचस्प निकलती है।

क्या आँकड़े सही बैठते हैं

काफ़ी हद तक, हाँ। भारतीय चुनाव आयोग के 2024 के आम चुनाव के अपने अंतिम आँकड़ों के अनुसार, कुल 64,64,20,869 वोट पड़े, यानी 64.6 करोड़ से थोड़ा ऊपर, लगभग 98 करोड़ पंजीकृत मतदाताओं में से। मतदान लगभग 65.8 प्रतिशत रहा।

इसमें से डाक मतपत्रों की संख्या क़रीब 43 लाख रही, यानी कुल का 0.6 प्रतिशत से कुछ ज़्यादा। एक प्रतिशत से कम, जैसा पोस्ट में कहा गया।

जहाँ पोस्ट रिकॉर्ड से आगे निकल जाती है, वह है उसमें बताई गई बैठक। मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार और अमेरिकी राजदूत के बीच 12 अगस्त की बैठक का चुनाव आयोग का अपना विवरण, जो आयोग के आधिकारिक अकाउंट पर पोस्ट किया गया था, इसे सामान्य शब्दों में बताता है: दोनों पक्षों ने “लोकतांत्रिक सहयोग मज़बूत करने की साझा प्रतिबद्धता दोहराई” और चुनाव प्रबंधन व स्टाफ़ प्रशिक्षण पर मिलकर काम करने पर सहमति जताई। इसमें फ़ोटो पहचान संबंधी किसी ख़ास बातचीत का ज़िक्र नहीं है। इसका मतलब यह नहीं कि वर्णित बातचीत हुई ही नहीं। इसका मतलब यह है कि उस बैठक का आयोग का अपना सार्वजनिक रिकॉर्ड उस विषय में नहीं जाता, जो किसी व्यापक रूप से उद्धृत पंक्ति का सटीक स्रोत खोजने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए जानने लायक है।

वह कार्ड जो लगभग एक अरब लोगों के पास है

इस सबके केंद्र में जो दस्तावेज़ है उसे EPIC कहा जाता है, यानी मतदाता फ़ोटो पहचान पत्र, और यह बड़े पैमाने की भारतीय नौकरशाही के उन हिस्सों में से एक है जिन पर अक्सर ध्यान नहीं जाता। इसे 1993 में तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त टी.एन. शेषन के दौर में देशभर में लागू किया गया, 1950 के दशक से चले आ रहे कई असफल प्रयासों के बाद, ख़ासतौर पर उस फ़र्ज़ी और नक़ली मतदान को रोकने के लिए जो पहले के चुनावों को परेशान करता था। इसमें एक तस्वीर, नाम, उम्र, माता-पिता या जीवनसाथी का नाम, पता, और एक अनूठा अल्फ़ान्यूमेरिक नंबर होता है। 2021 से इसका एक डिजिटल संस्करण, e-EPIC, डाउनलोड करने के लिए उपलब्ध है और यह बराबर मान्य है।

आयोग की सबसे हालिया गिनती के अनुसार, जनवरी 2025 में, भारत की मतदाता सूची में लगभग 99.1 करोड़ नाम दर्ज थे, यानी लगभग एक अरब के क़रीब, और इनमें से भारी बहुमत के पास EPIC है।

वोट डालने के लिए असल में क्या चाहिए

यहाँ वह ब्यौरा है जो ज़्यादातर बयानों में, Truth Social वाली पोस्ट सहित, दबकर रह जाता है: EPIC किसी भारतीय मतदान केंद्र पर स्वीकार किया जाने वाला इकलौता दस्तावेज़ नहीं है। अगर किसी मतदाता का नाम मतदाता सूची में है लेकिन वह अपना EPIC नहीं दिखा पाता, या उसका ब्यौरा मेल नहीं खाता, तो चुनाव आयोग बारह विकल्पों में से कोई भी स्वीकार करता है: आधार, ड्राइविंग लाइसेंस, पासपोर्ट, पैन कार्ड, तस्वीर वाली बैंक या डाकघर पासबुक, पेंशन दस्तावेज़, मनरेगा जॉब कार्ड, स्वास्थ्य बीमा स्मार्ट कार्ड, सरकारी सेवा पहचान पत्र, किसी मौजूदा सांसद, विधायक या MLC को जारी पहचान पत्र, राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर स्मार्ट कार्ड, या यूनीक डिसेबिलिटी आईडी कार्ड।

इन बारह दस्तावेज़ों में से कोई भी जिस चीज़ की जगह नहीं ले सकता, वह है सबसे पहले सूची में नाम होना। फ़ोटो पहचान यह पुष्टि करती है कि आप कौन हैं। यह कभी वह चीज़ नहीं रही जो आपको मतदान के हक़दार लोगों की सूची में डालती है।

मशीन, और उसके पीछे का काग़ज़ी सुबूत

भारत 2004 के लोकसभा चुनाव से अपने राष्ट्रीय चुनाव इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों पर चला रहा है, इससे पहले हुए छोटे परीक्षणों के बाद जो 1982 के एक विवादित केरल उपचुनाव तक जाते हैं, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने क़ानूनी ढाँचे की कमी के चलते रद्द कर दिया था। संसद ने 1988 में आयोग को EVM इस्तेमाल करने का स्पष्ट क़ानूनी अधिकार दिया।

2019 के आम चुनाव से, हर EVM के साथ एक वोटर वेरिफ़ाइड पेपर ऑडिट ट्रेल मशीन, यानी VVPAT, जुड़ी होती है, जो वह चिह्न दिखाने वाली एक काग़ज़ी पर्ची छापती है जिसे मतदाता ने चुना था। मतदाता इसे काँच की खिड़की के पीछे कुछ सेकंड के लिए देखता है, इससे पहले कि यह एक सील की गई पेटी में गिर जाए, जिससे एक भौतिक रिकॉर्ड बनता है जिसे नतीजे पर सवाल उठने पर हाथ से गिना जा सकता है।

वह लिंक जो पाँच साल से स्वैच्छिक है, और अभी भी पूरा नहीं हुआ

एक और धागा खींचने लायक है, क्योंकि यह सीधे आधार, भारत की अलग बायोमेट्रिक पहचान प्रणाली से जुड़ता है। सालों से चुनाव आयोग को मतदाता सूची की आधार से जाँच करने देने का प्रयास चल रहा है, मुख्यतः दोहरी प्रविष्टियाँ पकड़ने के लिए। यह कभी आसान नहीं रहा। आधार पर सुप्रीम कोर्ट के 2018 के फ़ैसले ने उस तरह की अनिवार्य लिंकिंग पर रोक लगाई जिसका पहले प्रयास किया गया था।

संसद ने 2021 के चुनाव क़ानून (संशोधन) अधिनियम के साथ जवाब दिया, जो चुनाव अधिकारियों को किसी मतदाता से Form 6B नाम के एक फ़ॉर्म पर स्वेच्छा से अपना आधार नंबर देने को कहने देता है, ख़ासतौर पर इसलिए ताकि यह सूची की प्रविष्टियों को सत्यापित करने में मदद कर सके। क़ानून इस सबसे ज़रूरी बात पर स्पष्ट है: आधार न देने पर किसी का पंजीकरण अस्वीकार या नाम सूची से नहीं हटाया जा सकता।

आयोग के सबसे हालिया खुलासों के अनुसार, इस तरह लगभग 66 करोड़ आधार नंबर जमा किए जा चुके हैं। जो अभी तक नहीं हुआ है वह है इन नंबरों का मतदाता डेटाबेस के साथ असली तकनीकी मिलान, जिस पर चुनाव आयोग और आधार जारी करने वाली संस्था UIDAI मार्च 2025 की एक संयुक्त योजना बैठक के बाद से काम कर रहे हैं। जमा करना लिंक होने जैसा नहीं है, और इस साल तक, ज़्यादातर मामला अभी पहले वाला ही है।

रिकॉर्ड असल में क्या दिखाता है

इसके बारे में किसने क्या कहा, उसे हटा दें, तो भारत के अपने आँकड़े कुछ सचमुच बड़ा बयान करते हैं: लगभग एक अरब मतदाता, करोड़ों छपे और जाँचे गए काग़ज़ी ऑडिट सुबूत, और एक ऐसी पहचान प्रणाली जो कभी एक इकलौता कार्ड नहीं रही, बल्कि हमेशा यह साबित करने के बारह तरीक़े रही कि आप वही हैं जो सूची पहले से कहती है। यह उससे पहले भी सच था जब देश के बाहर किसी ने इसे सोशल मीडिया पर ज़िक्र किया, और यह इस ख़ास पोस्ट के भुला दिए जाने के बाद भी सच रहेगा।