El INS Samarthak entró en servicio en la Armada de la India el 16 de octubre de 2026 como el primer buque de guerra importante construido por un astillero privado indio, Larsen & Toubro en Kattupalli

El 16 de octubre de 2026 la Armada de la India puso en servicio el INS Samarthak en su base de Karwar, en Karnataka. El comunicado del Ministerio de Defensa lo llama el primer buque de guerra importante construido por un astillero privado indio: Larsen & Toubro (L&T) diseñó y construyó el buque polivalente en su astillero de Kattupalli, cerca de Chennai, y el ministerio sitúa su contenido autóctono en más del 75 por ciento.

El vicepresidente presidió la ceremonia, según la Oficina de Información de Prensa (PIB), la oficina de prensa del gobierno. También estuvieron presentes el jefe del Estado Mayor de la Armada, un ministro del estado de Karnataka, representantes de L&T y los fabricantes del equipo autóctono. La Armada había recibido el buque en Kattupalli el 27 de agosto, 50 días antes.

Un banco de pruebas para sensores y armas fabricados en la India

El Samarthak es un buque de pruebas. El comunicado de puesta en servicio de PIB lo describe como una plataforma versátil para pruebas y evaluación, y dice que su incorporación refuerza la capacidad de la India para probar y adiestrar con nuevos sensores y armas desarrollados por la industria nacional. El mismo comunicado enumera la vigilancia y el reconocimiento marítimos, el patrullaje en alta mar, y el socorro en catástrofes y la ayuda humanitaria como tareas adicionales.

La información de la Press Trust of India (PTI), publicada por ThePrint, añade detalles de la ceremonia. El jefe del Estado Mayor de la Armada dijo que el buque tiene un sistema de posicionamiento dinámico, que usa propulsores controlados por ordenador para mantener un buque en su sitio, y puede lanzar y recuperar los blancos que se usan en los ejercicios de buques de guerra en el mar. PTI también enumera equipo de remolque pesado, instalaciones médicas y capacidad contraincendios para ayudar a buques en apuros.

Los comunicados de PIB de 2026 traducen el nombre como “The Proponent” (“El Defensor”), mientras que el comunicado de la botadura de 2024 y L&T dan “Supporter” (“Apoyo”).

De un contrato de 2022 a una puesta en servicio en 2026

Seis fechas marcan el proyecto, todas tomadas de comunicados de PIB salvo indicación contraria, y el lapso desde el contrato hasta la puesta en servicio es algo más de cuatro años y medio.

• 25 de marzo de 2022: el Ministerio de Defensa firma un contrato con L&T por dos buques polivalentes, por valor de ₹887 crore en la categoría Buy (Indian), según el balance de fin de año de 2022 del ministerio.
• 20 de marzo de 2023: se ponen las quillas de ambos buques en Kattupalli, el Samarthak como Yard 18001 y el Utkarsh como Yard 18002. El comunicado decía que toda la maquinaria principal, el equipo auxiliar y los sistemas procederían de fabricantes autóctonos.
• 14 de octubre de 2024: botadura del Samarthak.
• 13 de enero de 2025: botadura del Utkarsh.
• 27 de agosto de 2026: entrega del Samarthak a la Armada.
• 16 de octubre de 2026: puesta en servicio del Samarthak.

Del contrato a la entrega pasaron cuatro años y cinco meses. El comunicado de puesta en servicio dice que la construcción modular y el preequipamiento, es decir, que las secciones del buque se construyen y se dotan de equipo antes de unirlas, optimizaron de forma significativa el proceso de construcción y los plazos. Añade que el proyecto contribuyó a la generación de empleo y al desarrollo de capacidades.

El comunicado de entrega de L&T dice que el buque fue “conceptualised, engineered and built entirely in-house” (“concebido, diseñado y construido íntegramente en la empresa”) en su Centro de Diseño de Buques de Guerra y Astillero de Kattupalli. El jefe de la Armada, en el relato de PTI, llamó a la puesta en servicio un paso hacia la autosuficiencia.

Qué significa aquí “primero”

La formulación de PIB es “the first major warship to be built by an Indian private shipyard” (“el primer buque de guerra importante construido por un astillero privado indio”). El jefe del Estado Mayor de la Armada, según lo cita PTI, fue más específico: el Samarthak es el primer buque de guerra importante “contracted to and constructed by a private shipyard” (“contratado con un astillero privado y construido por él”). La formulación más estrecha importa porque un astillero privado ya había trabajado en otros buques de la Armada como subcontratista.

El comunicado de PIB de junio de 2023 sobre el buque de reconocimiento Sanshodhak muestra cómo. El contrato de cuatro buques de reconocimiento grandes fue a Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE), de Calcuta, el 30 de octubre de 2018. GRSE construyó el primer buque, y los otros tres se construyeron hasta la fase de equipamiento en el astillero de L&T en Kattupalli con un subcontrato. El comunicado de la colocación de quillas de 2023 llamó al Samarthak y al Utkarsh los primeros buques de guerra de la Armada que L&T construía en Kattupalli, y el balance de fin de año de 2022 registra que el contrato para ellos se firmó directamente con L&T.

¿Un buque gemelo o tres?

Cuatro comunicados oficiales, que cubren el contrato de 2022, la colocación de quillas de 2023 y las dos botaduras, describen un proyecto de dos buques polivalentes. El comunicado de puesta en servicio llama al Samarthak “first of class” (“cabeza de serie”) y no da un total. All India Radio, PTI y el Deccan Chronicle, al informar de la ceremonia, lo llaman cada uno el primero de cuatro.

tuput no encontró ningún comunicado que describa un contrato para cuatro buques polivalentes. El relato de la propia L&T es que su astillero de Kattupalli está construyendo ahora el segundo buque polivalente y tres buques escuela para cadetes de la Armada. Son un diseño distinto, encargado bajo una aprobación separada del Gabinete de la Unión por valor de ₹3.108,09 crore en marzo de 2023. El primero de ellos, el Krishna, fue botado el 16 de febrero de 2026.

El tamaño del buque también se informa de maneras distintas. El comunicado de la botadura de 2024 de PIB daba 106 metros de eslora y 16,8 metros de manga, con una velocidad máxima de 15 nudos. Marine Insight y Baird Maritime, al escribir sobre la entrega de agosto, dan unos 107 metros, una manga de 18,6 metros y un desplazamiento superior a 3.750 toneladas. El informe del Deccan Chronicle sobre la puesta en servicio decía unas 5.000 toneladas. El comunicado de puesta en servicio no da cifras.

Qué viene ahora

El Utkarsh, el buque gemelo botado en enero de 2025, estaba en pruebas y pruebas de mar cuando se entregó el Samarthak, según informaron Marine Insight y Baird Maritime. Ambos medios también informan de que la entrega del primer buque se había planeado originalmente para mayo de 2025 y de que el calendario se revisó más tarde. tuput no encontró ninguna fecha de entrega publicada para el Utkarsh.

En la ceremonia, informa PTI, el jefe del Estado Mayor de la Armada dijo “Even a very successful maiden achievement can give us useful pointers to strengthen our efforts in the long term” (“Incluso un primer logro muy exitoso puede darnos indicaciones útiles para reforzar nuestros esfuerzos a largo plazo”), e insistió en sacar lecciones de la construcción para mejorar la calidad de fabricación y reducir los plazos de construcción. Dijo que el buque reforzaría el papel de la India como “a first responder and preferred security partner in the region” (“primer auxilio y socio de seguridad preferido en la región”), un tema cubierto en el artículo de esta revista sobre la Armada y el océano Índico.

El Samarthak forma parte de un año de incorporaciones mayor. El 29 de septiembre el ministro de Defensa dijo a la Conferencia de Comandantes de la Armada que estaba previsto incorporar o poner en servicio 18 buques de guerra en 2026, y que los buques puestos en servicio recientemente tienen más del 75 por ciento de contenido autóctono, informó All India Radio. Las nueve puestas en servicio del 27 de febrero al 12 de octubre se enumeran por separado, y el cambio más largo de la industria de defensa de la India, de importadora a fabricante, se cubre en otro lugar.

PIB dijo en febrero que la entrega formal del primer buque escuela para cadetes, el Krishna, está prevista para finales de 2026.