Guinness da a Majuli 880 kilómetros cuadrados, mientras las propias páginas del Gobierno de Assam dan 421, 475 y 483 para la misma isla fluvial

Guinness World Records recoge Majuli, una isla del río Brahmaputra en Assam, como la mayor isla fluvial del mundo, con unos 880 kilómetros cuadrados. La forma habitual de llegar es un ferri desde Nimati Ghat (un ghat es un embarcadero fluvial), cerca de Jorhat, y el portal del distrito de Majuli da como horario del ferri de 7.00 a 15.30. Leímos las páginas citadas más abajo el 8 de octubre de 2026.

Por qué la superficie cambia de una página a otra

El Gobierno de Assam no usa la cifra de Guinness. La página principal del distrito dice 483 kilómetros cuadrados “en la actualidad” y añade que la isla tenía 1.250 antes de 1950. Una página de bienvenida del mismo portal dice 475. La página de Majuli del departamento de turismo del estado dice 421.

The Sentinel informó en 2020 de que el Gobierno central dijo al Parlamento en 2017 que un mapa del Survey of India de 1940 mostraba 733,79 kilómetros cuadrados, que habrían bajado a unos 502,21 en 2004. La página de historia del distrito cita registros más antiguos. Da el gacetero de B. C. Allen de 1901 como de unas 185 millas cuadradas (aproximadamente 480 kilómetros cuadrados) y un informe de 1853 como de 282.165 acres (aproximadamente 1.140 kilómetros cuadrados). El portal no concilia las dos cifras. No encontramos ninguna página oficial que sitúe la isla en unos 1.250 kilómetros cuadrados a principios del siglo XX, y el portal del distrito fecha esa cifra solo en “antes de 1950”.

Lo que muestra el registro de erosión

La entrada de Guinness dice que las frecuentes crecidas del Brahmaputra causan una fuerte erosión en Majuli y que la isla ha perdido aproximadamente un tercio de su superficie en los últimos 30 a 40 años. El perfil del distrito añade que el gran terremoto de Assam de 1950 elevó el lecho del río, que la erosión en el lado sur ha aumentado desde entonces y que se ha llevado aldeas y satras.

Las cifras oficiales no coinciden. El editorial de The Sentinel del 28 de octubre de 2020 dice que el Gobierno central comunicó a la Lok Sabha que la isla ganó un neto de 22,08 kilómetros cuadrados entre 2004 y 2016, hasta llegar a 524,29. El plan de desastres del propio distrito, dice el editorial, fija la superficie en 483 en 2014, lo que según el diario contradice las cifras del Gobierno central. El plan dice también que solo subsisten 141 de las 210 aldeas fiscales.

The Assam Tribune informó el 8 de abril de 2025 de un estudio por satélite de la Central Water Power Research Station de Pune, que puso en marcha el ministerio de Jal Shakti. Halló unos 75 kilómetros cuadrados erosionados y 58 depositados en la orilla derecha entre 1986 y 2023, y unos 26 kilómetros cuadrados de depósito cerca de Kamalabari de 2018 a 2023. El resumen del diario no da una cifra neta.

Los satras, contados de tres maneras

Un satra es un monasterio de la tradición neovaishnava, que el portal del distrito vincula a la enseñanza de Srimanta Sankardeva y de su discípulo Madhavdeva. La página de Assam Tourism dice que hoy existen 22 satras. La ley de 2006, Assam Act VII, enumera 31 por su nombre en su anexo, y marca la mayoría como célibes (udasin) o de cabeza de familia (grihasthi). Fuera de esa lista, la ley admite un satra solo si el Gobierno lo notifica, si tiene al menos cincuenta años y si la Autoridad lo acepta.

Para los visitantes, el portal nombra seis: Auniati, Dakhinpat, Garamur, Kamalabari, Samaguri y Bengena-ati.

Máscaras, Raas y Sattriya

La página del distrito sobre el Samaguri Satra dice que lo fundó en 1663 Chakrapani, nieto de Sankardeva, y que es conocido por las máscaras que se usan en el bhaona, el teatro religioso de los satras. La misma página dice que la tradición de las máscaras ha continuado durante más de cinco siglos, lo que encaja mal con una fundación en 1663.

El Raas Mahotsav escenifica la vida de Krishna. El portal del distrito dice que se representó por primera vez en el Dakhinpat Satra en 1840. Pasó a ser una representación escénica en 1934 con Pitambardeva Goswami, del Garamur Satra, y en 1950 él permitió que las muchachas del satra tomaran papeles. El festival dura de tres a cuatro días, y el portal dice que las familias alojan a los visitantes en sus casas.

Assam Tourism llama a mediados de noviembre, la época del Raas, el mejor momento para visitar. El portal del distrito sitúa el festival en el día de luna llena de noviembre. No encontramos una fecha para 2026, así que conviene preguntar a la administración del distrito.

The Assam Tribune informó de que la Sangeet Natak Akademi reconoció el Sattriya, la danza de los satras, como una de las ocho formas de danza clásica de la India el 15 de noviembre de 2000, cuando Bhupen Hazarika era su presidente.

Aldeas mising y casas sobre pilotes

Assam Tourism dice que la mayoría de los isleños pertenece a tres tribus: mising, deori y sonowal kachari. El portal del distrito da como recuento del censo de 2011 a 167.304 personas (unas 1,67 lakh) en 139 aldeas fiscales.

El itinerario sugerido por el portal lleva a los visitantes a una aldea mising para ver las casas sobre pilotes, llamadas chang ghar, y el tejido en telar manual. La ley de 2006 enumera aldeas mising y deori entre los recursos culturales que protege y da al director ejecutivo del Consejo Autónomo Mising, o a un representante suyo, un puesto en su Grupo Ejecutivo.

Estatus de distrito, una ley de 2006 y la lista de la UNESCO

Scroll informó el 8 de septiembre de 2016 de que Majuli pasaba de subdivisión a distrito, el primer distrito insular de la India y el 35.º de Assam. El ministro jefe Sarbananda Sonowal dijo que la fecha se eligió por ser el aniversario del nacimiento de Bhupen Hazarika, y Scroll señaló que él había ganado el escaño de Majuli en la elección a la Asamblea de ese año. El distrito tiene su sede en Garamur, una subdivisión y dos bloques de desarrollo.

La Majuli Cultural Landscape Region Act, 2006, recibió el asentimiento del gobernador el 25 de julio de 2006. Creó la Majuli Cultural Landscape Management Authority, con el secretario jefe, o un secretario jefe adicional que él designe, como presidente. Entre sus tareas está coordinar los planes de protección contra crecidas y erosión junto con el trabajo de preservar los satras y las aldeas. No encontramos ningún informe público sobre lo que hace hoy la Autoridad.

La Lista Indicativa de la UNESCO incluye “River Island of Majuli in midstream of Brahmaputra River in Assam” desde 2004. La India tiene 45 bienes inscritos como Patrimonio Mundial, y Majuli no figura entre ellos.

Ferris, crecidas y los mejores meses

Los ferris cruzan de Nimati Ghat a Kamalabari Ghat o a Afalamukh Ghat, en la isla. El portal pide a pasajeros y vehículos que reserven en el sitio del departamento de Transporte Fluvial Interior, asiwt.in, y dice que en temporada de festival los barcos salen cada media hora de 7.30 a 15.30. La página de datos básicos dice que el servicio empieza a las 7.00, no a las 7.30, y que la travesía dura cerca de una hora. Jorhat tiene el aeropuerto y la estación de tren más cercanos.

El río puede detener el servicio en ambos sentidos. El 29 de junio de 2024 The Assam Tribune informó de ferris suspendidos de forma indefinida en Nimatighat y Apholamukh porque el agua en crecida cubría las rampas. El 20 de octubre de 2024 el servicio se detuvo por un descenso brusco del nivel del río, y The Sentinel informó de que se reanudó el 30 de octubre tras dragados, con pequeñas embarcaciones de motor marino y sin los grandes buques Ro-Pax.

El perfil del distrito llama temporada principal de inundaciones a la del monzón de verano, y el portal da de octubre a marzo como la mejor época para visitar. Nuestro explicador sobre cómo funciona el monzón trata de las lluvias que están detrás de esas crecidas.

El puente desde Jorhat

Hasta que se abra un puente, el cruce desde Jorhat es en ferri. Otra respuesta del noreste a un río es la de Meghalaya, donde los aldeanos hacen crecer pasos a partir de raíces vivas de higuera, como describe nuestro artículo sobre los puentes de raíces vivas.

El Gobierno de la Unión autorizó Rs 925,47 crore para un puente de dos carriles entre Jorhat y Majuli. PTI informó el 7 de octubre de 2025 de que las obras estaban paralizadas desde septiembre de 2024, cuando el primer contratista, UP State Bridge Corporation, abandonó la obra, y de que el coste se revisó en marzo de 2025 a Rs 1.019,17 crore (unos 10.200 millones de rupias). Debía entrar en servicio en noviembre de 2025.

El ministerio de Carreteras dio una carta de aceptación a SPS Construction India, con sede en Haryana, para el puente principal de 6,81 km por Rs 657,66 crore sin GST, dentro de una estructura de 8,03 km que incluye los accesos. La carta no fijaba plazo, dijo PTI.

The Assam Tribune informó el 24 de enero de 2026 de que las obras se habían reanudado y de que se preveía terminarlas en unos dos años, siempre que continuaran sin interrupción.