Raigad, la capital de Shivaji con unas 300 casas de piedra, cayó en mayo de 1818 tras un asedio británico de dos semanas, y solo se encontró intacto un granero

El teniente coronel Prother, al mando de una fuerza equipada por el Gobierno de Bombay, tomó posesión de Raigad el 10 de mayo de 1818. El teniente coronel Valentine Blacker, intendente general del ejército de Madrás, escribió en su memoria de la guerra de 1821 que el asedio duró catorce días y que «todo edificio, salvo un granero, había quedado reducido a cenizas por el bombardeo».

Nuestro perfil de Shivaji trata la coronación celebrada en esta colina en 1674 y las fuentes que la documentan. Este artículo trata los edificios, el asedio de 1818 y las reparaciones posteriores. Raigad es uno de los doce fuertes de la inscripción de la UNESCO de 2025.

Una capital dotada de palacios, una ceca y un mercado

El Gazetteer de Bombay de 1883 sitúa Raigad a 2.851 pies sobre el nivel del mar, dieciséis millas al norte de Mahad. El Sabhasad Bakhar, una crónica en marathi que según Jadunath Sarkar se escribió en 1697, hace que Shivaji encuentre el fuerte «diez veces más alto que Daulatabad», con acantilados que parecían raspados en vertical, y decida que debía ser la sede de su trono.

El Gazetteer de Maharashtra de 1964 dice que Shivaji conquistó la colina a los Mores de Javli en 1656. Añade que en 1662 la rebautizó de Rairi a Raygad y ordenó a Abaji Sondev, gobernador de Kalyan, que la dotara de edificios reales y públicos. El mismo Gazetteer señala que otro autor, S. V. Avalaskar, fecha la elección de la capital en 1672. El ICOMOS, el órgano asesor de la UNESCO, da 1662 en su evaluación de 2025.

Los Gazetteers enumeran lo que se construyó. Dicen que se contaba que la cima albergaba 300 casas de piedra: palacios, mansiones, oficinas, una ceca, graneros, polvorines, alojamientos para una guarnición de 2.000 hombres, un mercado de casi una milla de largo y cisternas excavadas en la roca y de mampostería. El Sabhasad Bakhar nombra salas de Estado, una mansión aparte para los dieciocho departamentos, aposentos para las reinas, un bazar y cuadras para elefantes, caballos y camellos, todo en revoque de cal y piedra labrada.

La embajada inglesa de Henry Oxinden pasó de mayo a julio de 1674 en la colina. Según el Gazetteer de 1883 al recontar el relato de Fryer, los visitantes contaron unas 300 casas, entre ellas la corte y las casas de los ministros. Calcularon la cima en dos millas y media de largo, donde el levantamiento del Gazetteer midió una milla y media por una.

Lo que veía un visitante en la subida

El levantamiento de 1883, hecho entre las ruinas e impreso en el Gazetteer, describe una única ruta de subida desde la aldea de Wadi, en el lado oeste. La primera puerta, la Nana Darwaja, tiene dos arcos y diecisiete escalones. Más arriba se llega a la Maha Darwaja por treinta y dos escalones entre dos baluartes, de 75 y 65 pies de altura, con una cortina de muralla y un foso profundo a lo largo de la cara noroeste. El teniente Remon, que mandaba a los ingenieros en 1818, anotó tramos de camino de solo cinco o seis pies de ancho, bajo un acantilado desde el cual las piedras arrojadas caerían sobre él.

La ciudadela, la Balekilla, mide unas 300 yardas por 150 y se entra por la Palki Darwaja, tras treinta y un escalones. Dentro, un sendero discurre entre las ruinas de siete grandes mansiones que formaban los aposentos de las mujeres del palacio y una hilera de habitaciones para guardias y sirvientes. La corte real, que la guía del operador del teleférico llama Raj Sabha, era un recinto amurallado de unos 120 por 50 pies con un montículo que marcaba el trono, graneros a cada lado, dos salas del tesoro y doce ventanas en arco en el muro frontal. En 1883 el Gazetteer escribió que los marathas aún se quitaban los zapatos antes de pisar la plataforma del trono.

Frente a la corte se alzaba el Nagarkhana, la puerta de los tambores, de unos cincuenta pies de altura, con veintinueve escalones hasta la sala del tambor. La página de la administración del distrito dice que la corte estaba diseñada acústicamente para que el sonido llegara desde la puerta hasta el trono. La guía del operador del teleférico dice que el palacio, el Raj Bhavan, se alzaba sobre un doble zócalo con columnas de madera.

A unos 200 pasos al norte de la ciudadela estaba el mercado, dos hileras de veintidós tiendas con una calle de cuarenta pies entre ellas. A media milla al noreste, en un recinto amurallado, estaba el templo de Mahadev, hoy llamado Jagadishwar, con una imagen de Maruti de tres pies fuera de su entrada oeste. El Gazetteer de 1964 dice que el templo lleva una inscripción en sánscrito con la fecha de la coronación, que nombra como su constructor, por orden de Shivaji, a un Hiroji, impreso allí como Etalkar.

En el extremo occidental de la colina está el baluarte de Hirkani. El Gazetteer de 1883 recoge el relato local: una lechera llamada Hirkani, encerrada al cerrarse las puertas, descendió por el acantilado para llegar hasta su bebé, y Shivaji hizo construir allí un baluarte y le puso su nombre.

El asedio del 25 de abril al 10 de mayo de 1818

Raigad había cambiado de manos antes de aquella primavera. El Gazetteer de 1964 fecha su rendición a la fuerza mogol de Itikad Khan en octubre de 1689 y dice que fue rebautizada Islamgad. Las fuerzas marathas la recuperaron de los Sidis en 1735, dice el Gazetteer de 1883, y Nana Phadnavis la hizo reparar en 1796. En 1817 los británicos exigieron Raigad, Sinhagad y Purandhar como garantía según el Tratado de Poona y devolvieron Raigad al Peshwa en agosto. En noviembre el Peshwa, Baji Rao II, envió allí a su esposa, Varanasibai, con muchos bienes.

Blacker escribe que el fuerte «se presentaba como uno de los más fuertes de la India», con mil hombres dentro, muchos de ellos árabes. Prother llegó a Mahad el 23 de abril, y el 24 el mayor Hall, del 89.º Regimiento, desalojó el primer puesto enemigo. El 25 se instaló el campamento tan cerca como lo permitía el terreno y se cercó el pie de la colina. Se levantó una batería de morteros en un terreno de cresta tan estrecho que los cañones quedaban uno en la línea de fuego del otro. Seis compañías del 67.º de Infantería, enviadas por el Gobierno de Bombay, llegaron el 4 de mayo, un destacamento del 89.º vino de Malvan, y se construyó una segunda batería al otro lado de la montaña.

En la tarde del 6 de mayo, dice el Gazetteer, un proyectil de la batería derecha provocó un gran incendio en el fuerte. Blacker da el día 7 para el incendio, y Grant Duff, en la edición anotada de 1921, sitúa la rendición el día 7. Las conversaciones empezaron en Wadi la mañana siguiente al incendio. El comandante árabe, Shaikh Abud, bajó el día 8, y tras regatear hasta las tres de la tarde del 9 se acordaron los términos. El Gazetteer los enumera: la guarnición, de unos cien árabes y ochocientos sindhis, marathas, pathanes y gosavis, salió con armas, familias y bienes, y el comandante y cinco seguidores podrían vivir en Poona. Blacker cuenta la guarnición en mil.

A Varanasibai se le había ofrecido un pasaporte y lo rechazó. Un proyectil quemó el edificio donde vivía, y Blacker y el Gazetteer informan ambos de que el comandante accedió entonces a negociar, por persuasión suya, dice el Gazetteer, «se dijo». Blacker la encontró «entre las brasas», bajo una choza. Las fuentes difieren sobre adónde fue. Blacker y el Gazetteer la envían a Poona, y Grant Duff dice que se le permitió ir a Wai, cerca de Satara, durante nueve o diez meses. El Gazetteer registra cinco lakh de rupias en moneda hallados en el fuerte.

Lo que alcanzaron los proyectiles y lo que ya se había perdido

El Gazetteer de 1883 afirma que cuando Prother subió a la colina el 10 de mayo, el palacio de Shivaji «estaba totalmente consumido», solo una casa, un granero, quedaba intacta y la guarnición vivía en chozas. Calles largas, edificios regulares, templos y la tumba, dice, «se podían rastrear, y solo rastrear». Dice que los polvorines, de noventa pies de largo y muros de tres pies y medio de grosor, fueron destruidos por proyectiles disparados desde la cresta de Kalkai.

El deterioro había llegado antes. Blacker escribió que el palacio y los edificios religiosos de la época de Shivaji «se habían dejado decaer muchos años atrás» y que la tumba apenas y dudosamente se distinguía. El Gazetteer de 1883 escribe que el daño no fue todo obra del asedio, pues el lugar se había dejado arruinar durante cincuenta años. La edición de 1964 dice que fue en gran parte obra del asedio, aunque el fuerte también se había descuidado.

Las puertas, los baluartes y los muros de piedra de la corte seguían en pie cuando se hizo el levantamiento de 1883. En la edición de 1964, la parte alta del Nagarkhana se había derrumbado. Ninguna de las fuentes abiertas para este artículo describe una orden posterior de demoler edificios en Raigad. Registran el bombardeo y el incendio de 1818 y los años de deterioro a uno y otro lado.

La tumba, una orden de un gobernador y un comité

El Gazetteer de 1883 no está seguro de la tumba, que según dice se cree por lo general que es el pequeño edificio junto al templo de Mahadev, y describe un zócalo de piedra octogonal donde se dice que fue quemado el cuerpo de Shivaji. James Douglas, escribiendo en 1893, describió el mausoleo como una maraña de maleza con árboles que crecían a través del suelo del cobertizo contiguo. Informó de que nadie aportó una rupia para repararlo, y añadió en una nota al pie que lord Reay, poco después de llegar como gobernador de Bombay en 1885, ordenó reparar la tumba y «lo cual se hizo». El Gazetteer de 1964 lo cuenta de otro modo. Dice que una visita en 1885 de sir Richard Temple, gobernador de Bombay, al samadhi en deterioro atrajo por primera vez la atención pública sobre Raigad, de modo que los dos relatos nombran gobernadores distintos para ese año.

En 1895, según el Shri Shivaji Raigad Smarak Mandal, Bal Gangadhar Tilak fundó el Comité del Fondo Shri Shivaji para reunir dinero con que reconstruir el samadhi, pidió donaciones a través de su periódico Kesari y publicó los recibos. Una página del mismo sitio fecha el propio Mandal en 1886. El Mandal dice que el Shiv Punya Tithi, el aniversario de la muerte de Shivaji, se celebró en Raigad en 1896. Nuestro perfil de Tilak y la fiesta de Shivaji trata el movimiento en Pune.

El Gazetteer de 1964 añade que Laxmanrav Raje Bhosle, de Nagpur, tomó la iniciativa de reavivar el movimiento en 1926 y que ese año se colocó un busto de Shivaji sobre el samadhi. Registra también que el memorial de Jijabai en Pachad, casi en ruinas hasta 1943, fue entonces reconstruido por el antiguo jefe de Phaltan, con un muro perimetral añadido en 1948, y está protegido por el Departamento Arqueológico del Gobierno de la India. La administración del distrito dice que hoy se alza en la corte una réplica del trono.

Excavación, el teleférico y la inscripción de 2025

El teleférico de Raigad se construyó entre noviembre de 1994 y marzo de 1996 y se abrió el 3 de abril de 1996. Su operador dice que el viaje dura cuatro minutos, mientras que la subida a pie son unos 1.450 escalones. El ICOMOS, en marzo de 2025, recomendó una evaluación del impacto patrimonial del teleférico con vistas a un acceso alternativo en el futuro.

DNA informó el 8 de agosto de 2018 de que el Servicio Arqueológico de la India y el Deccan College, de Pune, llevaban a cabo la primera excavación de gran alcance en un fuerte de Maharashtra. Vasant Shinde, vicerrector del colegio, dijo que había referencias a un asentamiento en el periodo yadava, los siglos once y doce. De un antiguo wada, una estructura de tipo palacio, el Servicio recuperó monedas shivrai, cerámica, vidrio, cuentas de oro, clavos de hierro, hoces, flechas y balines de plomo. DNA informó de un plan del gobierno de Maharashtra de 606 crore de rupias para conservar el fuerte.

El plan de gestión general del bien Patrimonio Mundial dice que el Servicio ha realizado excavaciones recientes que revelaron varias estructuras nuevas y que la Autoridad de Desarrollo de Raigad conserva varias estructuras, entre ellas las puertas y las masas de agua. La UNESCO cuenta Raigad entre ocho de los doce fuertes que el Servicio protege en virtud de la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de 1958. El Comité del Patrimonio Mundial inscribió la serie el 11 de julio de 2025, según el Ministerio de Cultura. La evaluación del ICOMOS dice que el fuerte «tiene un fuerte potencial arqueológico, pero aún no se ha explorado sistemáticamente».