Bal Gangadhar Tilak fue condenado por sedición por un jurado de 6 contra 3 en 1897 y de 7 contra 2 en 1908, y sus discursos impresos usan la idea del derecho de nacimiento en 1917, sin que ninguna fuente fechada recoja la famosa frase

Ningún discurso fechado es la fuente conocida de la frase completa “El swaraj es mi derecho de nacimiento y lo tendré.” La biografía de Tilak escrita por Dhananjay Keer en 1959 dice que declaró el lema “La libertad es un derecho de nacimiento” en Akola el 2 de mayo de 1908, y cita una anotación del diario de G. S. Khaparde según la cual la frase se adoptó por todas partes después. La biografía de Gopal Ram de 1956 dice que, tras la escisión del Congreso en Surat en diciembre de 1907, Tilak daba el lema “El swarajya es mi derecho de nacimiento; lo tendré” en cada reunión a la que asistía.

La frase del derecho de nacimiento aparece en 1908, 1916 y 1917

La mejor comprobación son los propios discursos impresos de Tilak. La colección de sus escritos y discursos publicada en Madrás en 1919 lo muestra diciendo a la conferencia de Nasik de 1917: “La libertad es mi derecho de nacimiento.” En Yeotmal explicó el swaraj como el poder de gobernar el propio hogar y dijo: “Es tu derecho de nacimiento gobernar tu propia casa o hogar.” En un discurso sobre el fortalecimiento de la voluntad nacional, dijo a sus oyentes que hicieran de “Intentaré tener mi derecho de nacimiento” su oración diaria. Más tarde, en Madrás, dijo: “los derechos de nacimiento no siempre se reconocen y hay que trabajar por ellos.”

Una búsqueda en el texto digitalizado de esa colección no halla ninguna coincidencia con la formulación popular completa, “lo tendré”. Keer da una versión cercana, “El Home Rule es mi derecho de nacimiento y lo tendré,” como final del discurso de Tilak al Congreso de Lucknow el 29 de diciembre de 1916, y cita para ello un volumen de recuerdos. Un relato popular de The Better India atribuye la frase a Joseph “Kaka” Baptista, colega de Tilak en la Home Rule League. Cita un obituario del Times of India de 1930 y no nombra ningún documento. Ninguna de las fuentes consultadas para este artículo imprime un primer uso.

Dos periódicos fundados en enero de 1881

El semanario en inglés Mahratta apareció el 2 de enero de 1881 y el semanario en maratí Kesari el 4 de enero, según Gopal Ram. Tilak, G. G. Agarkar, Chiplunkar y M. B. Namjoshi los dirigían desde los locales de la New English School en Poona. A finales del primer año, escribe Gopal Ram, los registros oficiales ya llamaban a los periódicos hostiles al Gobierno.

En 1882 Tilak y Agarkar fueron condenados cada uno a cuatro meses por artículos que atacaban a Barve, ministro del estado de Kolhapur, a partir de cartas que resultaron ser falsificadas. De esa pena Tilak cumplió 101 días y perdió 25 libras, dice Gopal Ram.

El juez Arthur Strachey dijo al jurado en 1897 que el Kesari tenía seis o siete mil suscriptores, y una nota de 1908 de un secretario del Gobierno de la India, citada por Gopal Ram, cifraba su tirada en 20.000.

Fiestas públicas de Ganesh y una fiesta de Shivaji

Tras los disturbios entre hindúes y musulmanes en Bombay el 11 de agosto de 1893, Tilak y sus allegados instalaron cinco imágenes públicas de Ganapati en Poona. El Kesari del 26 de septiembre de 1893, citado por Gopal Ram, dijo que la procesión de la inmersión había tomado una forma pública “en gran medida.” Keer y Gopal Ram describen ambos cómo el culto doméstico pasaba a la calle, con grupos de canto, conferencias y clubes de gimnasia. Un editorial del Kesari de 1896 sostenía, señala el centro de estudios de Asia del Sur de UCLA, que las fiestas podían llevar educación política a las aldeas de un modo que el Congreso no podía.

Las fiestas fueron discutidas desde el principio. En 1894, registra Gopal Ram, un choque entre muchachos que cantaban al pasar junto a una mezquita en Poona y musulmanes degeneró en disturbio, y los críticos de Tilak dijeron que la procesión copiaba la procesión musulmana del tabut y ofendía a los musulmanes. Tilak respondió que las ferias hindúes llevaban tiempo teniendo tambores y procesiones parecidos. Una fiesta de Shivaji ya había sido iniciada en 1885 por hombres del entorno del reformador M. G. Ranade, añade Keer, y se opusieron a ella cuando Tilak la convirtió en un acontecimiento de masas. En dos años la fiesta de Ganapati se había extendido por las ciudades de habla maratí, y hacia 1910, según la página de UCLA, los británicos la habían restringido por orden. El gobernante al que honraba la fiesta es el tema de nuestro perfil de Shivaji.

El juicio de 1897 y una condena de 18 meses con veredicto de 6 contra 3

El Kesari del 15 de junio de 1897 informó de la fiesta de la coronación de Shivaji, imprimió versos en los que Shivaji lamenta el estado de su país y publicó un artículo que preguntaba si Shivaji pecó al matar a Afzal Khan. El 22 de junio, W. C. Rand, comisario de la peste de Poona, y el teniente Ayerst fueron muertos a tiros. Según el propio relato del Tribunal Superior de Bombay, los asesinatos se atribuyeron a los discursos y artículos de Tilak. Tilak fue procesado por sedición con arreglo a la sección 124A del Código Penal indio, no por los asesinatos.

La fianza se denegó dos veces y luego la concedió el Tribunal Superior, por 50.000 rupias, en una tercera solicitud defendida por su abogado D. D. Davar. El juez Strachey abrió el juicio el miércoles 8 de septiembre de 1897. Dijo al jurado que “descontento” significaba ausencia de afecto, siguiendo una sentencia del Tribunal Superior de Calcuta de 1891. La página de historia del Tribunal Superior lo califica de desliz, y el abogado Arvind Datar lo llama claramente erróneo, porque las explicaciones de la sección 124A protegen la crítica a las medidas del Gobierno.

El jurado se dividió 6 contra 3. LiveLaw enumera a los nueve como cinco cristianos europeos, dos hindúes, un parsi y un judío europeo, y Datar y Gopal Ram coinciden en que los tres indios votaron por la absolución. Aceptando la mayoría, Strachey condenó a Tilak el 14 de septiembre a 18 meses de prisión rigurosa. Preguntado si tenía algo que decir, Tilak respondió que seguía considerándose inocente y pensaba que el veredicto venía de textos en maratí mal entendidos. El Tribunal Superior negó la autorización para apelar ante el Consejo Privado, y el Consejo Privado negó la autorización especial aunque H. H. Asquith argumentó en favor de Tilak. Tilak fue liberado a las 21:00 del 6 de septiembre de 1898, después de que el Gobierno aceptara una condición: que cualquier condena posterior por sedición conllevaría los seis meses no cumplidos.

Surat, diciembre de 1907

La sesión del Congreso prevista para Nagpur se trasladó a Surat tras una disputa sobre su presidente. Los moderados respaldaban a Rash Behari Ghose, y el bando de Tilak proponía a Lajpat Rai. El 27 de diciembre de 1907 Tilak había notificado una enmienda, pero el presidente sometió a votación la elección de Ghose antes de que Tilak pudiera hablar. De pie en la tribuna, Tilak se negó a marcharse a menos que lo retiraran. Un zapato golpeó a Pherozeshah Mehta, y Ghose levantó la sesión sin fecha.

Cada bando culpó al otro. El partido de Tilak dijo que los moderados habían contratado hombres con lathis, y un portavoz moderado, R. N. Mudholkar, dijo que entre los delegados de Tilak había rufianes y obreros de fábrica, según Gopal Ram. El propio resumen histórico del Gobierno de Bombay sitúa en Surat el origen de la Home Rule League.

El juicio de 1908, la fianza que defendió Jinnah y las huelgas de Bombay

Se procesaron dos artículos del Kesari, uno del 12 de mayo de 1908 y otro del 9 de junio. Ambos siguieron a una bomba lanzada contra un carruaje en Muzaffarpur el 30 de abril por Khudiram Bose y un compañero, que mató a dos inglesas, y a las nuevas leyes sobre explosivos y periódicos. Tilak condenó el atentado, señala Datar, pero escribió que la represión y la negativa a los derechos del swarajya engendrarían más. Fue arrestado en Bombay hacia las 18:00 del 24 de junio y acusado con arreglo a las secciones 124A y 153A.

Mohammad Ali Jinnah, entonces un joven abogado de Bombay, actuó por Tilak en la fase de la fianza. LiveLaw lo nombra primer abogado de Tilak, y Gopal Ram escribe que el 2 de julio Jinnah pidió la fianza al Tribunal Superior, argumentando que Tilak no podía instruir a su abogado desde la cárcel, que tenía diabetes y que las traducciones oficiales de los artículos eran incorrectas. El juez Davar, que como abogado de Tilak en 1897 había defendido el mismo punto, denegó la fianza sin oír al Advocate-General y sin dar razones. En el juicio, dice Gopal Ram, Tilak despidió a sus abogados y habló él mismo al jurado.

Aquel discurso duró 21 horas, una cifra que repiten tanto el informe del comisario de policía como la instrucción de Davar al jurado. Tilak argumentó que el maratí había sido mal traducido, que criticar a la burocracia no era odiar al Gobierno y que periódicos anglo-indios habían impreso palabras mucho más duras sin ser procesados.

Siete de los nueve jurados eran europeos y dos eran indios. El 22 de julio de 1908 se dividieron 7 contra 2, y los dos indios votaron no culpable. Davar dijo a Tilak que los artículos “hervían de sedición” y lo condenó a tres años de deportación por cada uno de los dos cargos, a cumplir uno tras otro, con una multa de 1.000 rupias. Tilak respondió que poderes superiores gobernaban el destino de las cosas y que su causa quizá prosperara más con su sufrimiento que con su libertad.

H. G. Gell, comisario de policía de Bombay, informó al Gobierno el 27 de agosto de 1908 de que Tilak fue declarado culpable a las 21:40. Registró que 70 fábricas dejaron de trabajar el 24 de julio y 76 el 25 de julio, que se llamó a las tropas y que policías y soldados mataron a tiros a personas durante los disturbios, entre ellas tres en Chinchpoogly Road el 24 de julio. Gell anotó también un informe según el cual los empleados del mercado de telas habían resuelto no acudir durante seis días, uno por cada año de la condena.

Mandalay y el Gita Rahasya

Tilak estuvo en la cárcel de Sabarmati, cerca de Ahmedabad, hasta el 14 de septiembre de 1908, cuando lo embarcaron rumbo a Rangún. El 21 de septiembre el Gobierno de Bombay conmutó la deportación por prisión simple, lo que, dice Gopal Ram, le costó la libertad que habría tenido un condenado deportado. Pasó seis años en una habitación de unos 20 por 12 pies en la Cárcel Central de Mandalay, y Gopal Ram dice que no se le permitió tener periódicos. Su esposa murió en junio de 1912.

La traducción inglesa del Gita Rahasya hecha por B. S. Sukthankar en 1935 incluye una nota sobre el manuscrito original, que llena cuatro cuadernos encuadernados fechados entre el 2 de noviembre de 1910 y el 30 de marzo de 1911. En una entrevista del Kesari del 30 de junio de 1914, citada allí, Tilak dijo que le dieron cuadernos encuadernados, no tinta, solo un lápiz que llegaba ya afilado. Su propio prefacio dice que el borrador se hizo en Mandalay en el invierno de 1910 a 1911, y que completó las partes inacabadas tras su liberación. La primera edición salió en junio de 1915, después de que, dice Gopal Ram, un experto en maratí del Gobierno no hallara nada incriminatorio en el manuscrito y se lo devolvieran. Cómo lee el libro la Gita, poniendo la acción por delante de la renuncia, se trata en nuestro texto sobre la estructura y los comentarios de la Gita.

Tilak fue liberado a las 00:45 del 17 de junio de 1914, pocas semanas antes del fin de su condena.

Home Rule, Lucknow y los últimos meses

El resumen histórico del Gobierno de Bombay y Keer fechan ambos la fundación de la Home Rule League de Tilak en la conferencia provincial de Belgaum del 28 de abril de 1916, con Joseph Baptista como presidente y N. C. Kelkar como secretario. La liga de Annie Besant siguió en Madrás en septiembre. Sus discursos sobre el Home Rule en Belgaum y Ahmednagar llevaron al magistrado del distrito de Poona a notificarle el 22 de julio de 1916 que explicara por qué no debía dar una fianza de buena conducta de 20.000 rupias, y el magistrado ordenó después la fianza. Gopal Ram dice que Jinnah defendió el caso de Tilak ante el magistrado y de nuevo ante el Tribunal Superior, que anuló la orden en noviembre de 1916. La página del museo del Tribunal Superior de Bombay registra también que la orden de fianza fue dejada sin efecto.

En Lucknow, en diciembre de 1916, el Congreso y la Muslim League se reunieron juntos y acordaron un plan conjunto de reformas. Reservaba escaños a los musulmanes en los consejos provinciales de siete provincias y un tercio de los miembros electos del Consejo Legislativo Imperial, todos por elección mediante electorados separados. Keer escribe que Tilak fue criticado por aceptar los electorados separados y que Moonje y Sapru se opusieron a él. Tilak dijo en una reunión del Home Rule el 30 de diciembre: “No podemos salir de nuestra actual condición intolerable sin la ayuda de los musulmanes.” El papel de Jinnah en el pacto se cuenta en nuestro relato de su trayectoria.

Tilak murió en Bombay a las 00:50 del domingo 1 de agosto de 1920. Gopal Ram calcula la multitud del funeral en dos lakh (200.000) y dice que Gandhi levantó un extremo de las andas cuando algunos deudos querían que solo brahmanes las llevaran. Gandhi había anunciado el 28 de julio que su movimiento de no cooperación comenzaría el 1 de agosto.