Rash Behari Bose, exiliado en Japón desde 1915, presidió la Liga de Independencia India en Bangkok, reconstruyó el Ejército Nacional Indio tras diciembre de 1942 y entregó ambos a Subhas Chandra Bose en julio de 1943

Rash Behari Bose fue un revolucionario bengalí que vivió en Japón desde junio de 1915, presidió la Liga de Independencia India cuando se formó en Bangkok en junio de 1942 y entregó la Liga y el Ejército Nacional Indio a Subhas Chandra Bose en Singapur en julio de 1943. Murió en Tokio el 21 de enero de 1945, a los 58 años.

El registro está repartido en varios lugares. El informe del Comité de Sedición de 1918 cubre la bomba de Delhi y el plan de levantamiento de Punjab. Un despacho de agencia impreso el día del atentado de Delhi da la escena. The Forgotten Army, de Peter Fay, tiene el relato más completo de la Liga. El ensayo de Ramachandra Guha en The Telegraph, que se apoya en la biografía de Takeshi Nakajima, completa los años en Japón. Donde discrepan, el texto lo dice. Lo que hizo Subhas Chandra Bose después de julio de 1943 se cuenta en el artículo anterior sobre el Azad Hind Fauj.

Un oficinista jefe en Dehradun

La revista de la Press Information Bureau da su nacimiento el 25 de mayo de 1886 en la aldea de Subhalda, distrito de Bardhaman. Fay lo sitúa en la generación de bengalíes que se volvieron al terrorismo tras la partición de Bengala.

En 1912 tenía un empleo de escritorio en el gobierno. El Comité de Sedición lo llama jefe de oficina del Instituto de Investigación Forestal de Dehra Dun, y dice que instruyó en política revolucionaria a tres jóvenes hindúes, Dina Nath, Abad Behari y Balmokand, dispuso que se repartieran panfletos sediciosos e introdujo en el grupo a su criado, un joven bengalí llamado Basanta Kumar Biswas.

Chandni Chowk, 23 de diciembre de 1912

El despacho de Associated Press desde Delhi, impreso ese día por el Asheville Gazette-News, dice que la procesión de elefantes del virrey acababa de salir de la estación de ferrocarril y pasaba por Chandni Chowk cuando un hombre en una azotea arrojó una bomba. Dio en el howdah, el asiento de cesta en el lomo del elefante, en el que viajaban Lord y Lady Hardinge.

El sirviente que sostenía una gran sombrilla sobre ellos murió en el acto, y otro sirviente quedó gravemente herido. Lord Hardinge fue herido en el hombro, y los cirujanos del hospital hallaron la herida leve. Lady Hardinge salió ilesa, pero muy conmocionada. Sir Guy Fleetwood Wilson, el miembro de finanzas del consejo del gobernador general, ocupó el lugar del virrey en la procesión, y en el campamento del durbar leyó un mensaje de Hardinge en el que decía que solo estaba levemente herido.

El Comité de Sedición escribió en 1918 que el lanzador «no fue descubierto» y que uno de los sirvientes de Hardinge había muerto. Cinco meses después, el 17 de mayo de 1913, una bomba en los Lawrence Gardens de Lahore mató a un ordenanza indio que pasó sobre ella en bicicleta en la oscuridad. El comité dice que la colocó Biswas. Cuatro hombres fueron condenados y ahorcados: Amir Chand, Abad Behari, Balmokand y Biswas. Dina Nath, un quinto, se convirtió en testigo de la Corona. De los acusados de Delhi, dice el informe, las pruebas de su juicio dieron «una fuerte sospecha de que ellos mismos urdieron el atentado de Delhi». Añade que «Rash Behari escapó». Una segunda bomba en Delhi, lanzada dentro de la Asamblea Legislativa en 1929, se cuenta en el artículo sobre Bhagat Singh.

Quién lanzó la bomba es el punto discutido. Guha, leyendo a Nakajima, escribe que la lanzó Biswas y que Bose tomó el tren de la tarde de vuelta a Dehradun ese mismo día y siguió con su trabajo. Kaveri Jain, de Japan Calling, llama a Bose el arquitecto principal del atentado, y Fay escribe solo que se sospechaba su complicidad. Ningún documento usado aquí nombra a Bose como el lanzador.

El levantamiento planeado para el 21 de febrero de 1915

El Comité de Sedición informa de que a comienzos de 1914 Bose había llegado a Benarés y «prácticamente tomó el mando» de un círculo revolucionario allí. Se había ofrecido una recompensa por su detención y se había hecho circular su fotografía, pero vivió en el barrio bengalí la mayor parte de 1914, al parecer desconocido para la policía. En la noche del 18 de noviembre de 1914 estallaron dos cápsulas de bomba mientras las examinaba, y lo hirieron a él y a un colaborador más joven, Sachindra Nath Sanyal.

Ese mes Vishnu Ganesh Pingley regresó de América con sijs del partido Ghadar. Ghadar, que significa motín, es el nombre que el comité da a un partido de emigrantes indios en América y a su periódico. Un testigo de la Corona, un conspirador que declaró para ella, dijo que Pingley contó al círculo de Benarés que cuatro mil hombres ya habían llegado de América. En una reunión allí en enero de 1915 Bose anunció que venía una rebelión general.

Fue luego a Amritsar, donde se le encontró una casa. El comité dice que trabajó con los revolucionarios sijs de allí y dispuso un levantamiento general para el 21 de febrero, con Lahore como cuartel general. Salieron emisarios hacia los acuartelamientos del norte de la India. Se redactó una declaración de guerra, junto con banderas, bombas y herramientas para cortar ferrocarriles y cables telegráficos. El tribunal del comité registró que Bose aportó cuatro revólveres.

Un espía había avisado al gobierno. El 19 de febrero se allanó el cuartel general de Lahore. Trece hombres fueron detenidos en total y se incautaron doce bombas. Los conspiradores de Lahore ya habían cambiado la fecha, porque sospechaban que uno de los suyos informaba. El grupo de Benarés nunca supo del cambio y esperó en el campo de desfile la tarde del 21. Se había sondeado a soldados en Meerut, Cawnpore, Allahabad, Benarés, Lucknow y otros lugares, y el comité dice que el éxito logrado fue «extremadamente pequeño», pero que la semilla sembrada habría causado tragedias de no haberse «cortado de raíz» el levantamiento.

Bose y Pingley escaparon ambos de Lahore. Pingley fue detenido en Meerut el 23 de marzo en las líneas del 12.º de Caballería con una caja de diez bombas, y condenado a muerte. Bose se reunió con unos pocos discípulos en Calcuta, les dijo que se iba a «unas colinas» y estaría ausente dos años, y abandonó el país. Haroon Khalid escribe que el Primer Juicio de la Conspiración de Lahore dictó sentencia el 13 de septiembre de 1915, con 24 condenados a muerte y 27 a deportación de por vida. Sanyal, juzgado por separado bajo la Ley de Defensa de la India, fue deportado de por vida.

Kobe, 5 de junio de 1915

Guha, citando a Nakajima, dice que Bose zarpó en abril de 1915 bajo un nombre falso y llegó al puerto de Kobe el 5 de junio. Siguió en tren hasta Tokio. Kaveri Jain dice que viajó con el alias P. N. Tagore. Ninguno de los dos autores nombra el barco, y ninguna otra fuente abierta para este artículo lo hace, así que aquí no se nombra ninguno.

Japón era entonces aliado de Gran Bretaña. Azizul Jalil escribe en The Daily Star que Bose vivió de incógnito durante un tiempo. El Japan Center for Asian Historical Records, parte de los Archivos Nacionales de Japón, dice que conoció a Sun Yat-sen, entonces en el exilio, en 1915, y que en octubre de ese año Gran Bretaña pidió su extradición. Se refugió en la panadería Nakamuraya, en Shinjuku, Tokio, con la familia propietaria. Guha añade que una orden de deportación contra él se retiró más tarde cuando las relaciones entre Japón y Gran Bretaña se enfriaron.

Se casó con la hija del dueño, Toshiko, en julio de 1918, escribe Guha. Ella murió de neumonía en 1925. Nakamuraya añadió el curry indio a su carta en 1927 con recetas que él proporcionó, y según Guha el plato vendió más que los bollos de crema de la panadería. Fay escribe que Bose aprendió japonés, se casó con una japonesa y se naturalizó súbdito japonés, y Jain da el año como 1923. Neera Majumdar, en ThePrint, dice que la familia Soma lo escondió en el sótano de la panadería.

Tokio y Bangkok, 1942

A medida que se extendían las victorias japonesas, escribe Fay, las ligas indias se multiplicaron en Malaya, pero la dirección del movimiento vino de Tokio porque Bose vivía allí. El Estado Mayor japonés, buscando una forma de ampliar lo que el mayor Fujiwara había estado haciendo con los prisioneros indios, se volvió hacia él. Su consejo fue seguir adelante con el ejército de Mohan Singh pero unirlo a un cuerpo político que hablara por los indios de todo el Sudeste Asiático, uno que él dirigiría. Salió una invitación en su nombre, por canales militares japoneses, para una conferencia en Tokio.

A principios de marzo de 1942 unas veinte personas se reunieron en la casa del abogado S. C. Goho en Singapur para considerarla, y una delegación bajo el abogado de Penang N. Raghavan partió hacia Tokio a finales de marzo. Fay dice que los delegados no se fiaban del todo de Bose, que «había vivido demasiado tiempo entre los japoneses». La conferencia de Tokio no decidió nada. Los delegados volvieron en abril con Bose, que presidió una reunión pública en la que se anunció una Liga de Independencia India de toda Malaya.

La Liga única para toda la región se formó en Bangkok en junio. Tenía un Consejo de Acción en la cúspide y un Comité de Representantes de una docena de territorios indios, con escaños en proporción a la población, entre ellos Birmania 21, Malaya 14 y Tailandia 6. El ejército respondía ante ella, dice Fay, y Bose ocupaba la presidencia del Consejo. Las resoluciones de Bangkok pedían a Japón que reconociera la soberanía de la India libre, que respetara su territorio, que entregara los prisioneros de guerra indios al ejército y que lo tratara como fuerza aliada. Una resolución pedía a los japoneses que gestionaran el traslado de Subhas Chandra Bose.

Fay escribe que la Azad Bharat Sabha, la Asociación de la India Libre a la que se unió Lakshmi Swaminathan en Singapur, superó los 100.000 miembros en cuatro meses, y que su carné, impreso en inglés y japonés, se usaba para sacar raciones y para pasar puestos de control.

Diciembre de 1942, y un ejército que Bose tuvo que reconstruir

Hacia el otoño, indios y japoneses se peleaban por el reconocimiento, los bienes de los evacuados en Birmania y el uso de prisioneros indios como mano de obra. El 8 de diciembre los japoneses detuvieron a Gill, un oficial indio de alto rango del ejército. Todos los miembros del Consejo de Acción salvo Bose dimitieron esa tarde. Mohan Singh trató al Consejo como extinto y exigió que Japón tratara directamente con él.

Bose pasó tres semanas tratando de hacerlo entrar en razón. El 29 de diciembre Mohan Singh fue llamado al bungaló del coronel Iwakuro Hideo, sucesor de Fujiwara, y se le dijeron las condiciones en que podía seguir al mando. Las rechazó y se le entregó una carta de destitución firmada por Bose. Los japoneses lo pusieron bajo custodia, y pasó el resto de la guerra en Sumatra.

Con Mohan Singh fuera, dice Fay, Bose «tenía el campo para él solo». Fue de campamento en campamento, hablando con oficiales y soldados, y la mayoría volvió. Zaman Kiani retomó el mando de las tropas, Prem Sahgal fue secretario militar en una nueva Oficina Militar y Shah Nawaz Khan tomó la rama de operaciones. Bose trasladó la sede de la Liga desde Bangkok y ató el ejército revivido a ella. La fuerza era más pequeña. Decenas de oficiales y varios miles de hombres se negaron a reincorporarse, y los japoneses enviaron a muchos de ellos a lejanos sitios de trabajo.

Fay cita a K. R. Palta, que conoció a Bose en Rangún en septiembre de 1942 y vio a un «anciano arrugado» que aún vivía en el mundo de los lanzadores de bombas de Bengala de treinta años antes. Palta pensaba que los batallones eran una fuerza simbólica. Reconoce también los muchos servicios de Bose, entre ellos la resurrección del ejército. Fay añade que muchísimos indios en Rangún, Bangkok y Singapur estaban esperando a otro Bose.

El cine Cathay, Singapur, julio de 1943

Subhas Chandra Bose llegó a Singapur el viernes 2 de julio de 1943, bajo la lluvia, y casi nadie esperaba en el aeródromo. El perfil de la PIB dice que llegó a Tokio el 20 de junio por invitación de Rash Behari, y Guha dice que los dos se reunieron en junio y hablaron en bengalí.

El domingo 4 de julio, escribe Fay, el cine del edificio Cathay estaba lleno de miembros de la Liga y los dos hombres se sentaron en la tarima. Rash Behari habló primero, con aspecto cansado y enfermo, brevemente y en inglés. Fay lo llama su canto del cisne, y escribe que el viejo bengalí entregó su liga y su ejército al más joven con dignidad. Subhas habló después, y al final, escribe Fay, el hombre al que sustituía estaba prácticamente olvidado. El lunes 5 de julio Subhas se dirigió a los hombres del Ejército Nacional Indio, que según Fay nunca habían aceptado de verdad a Rash Behari por ser civil y bengalí. El perfil de la PIB fecha el traspaso del mando el 5 de julio. Jalil escribe que Subhas lo llamó el padre de la lucha por la independencia de la India en Asia Oriental y lo nombró asesor principal del gobierno provisional.

Lo que las fuentes no resuelven

Tres puntos siguen abiertos: el barco y la fecha de zarpada de 1915, el nombre del hombre que lanzó la bomba en Chandni Chowk, y si el traspaso cayó el 4 o el 5 de julio de 1943. Su muerte la fechan el 21 de enero de 1945 Guha, Jalil, Jain y el perfil de la PIB, mientras que el glosario del Japan Center for Asian Historical Records da enero de 1944. Guha escribe que sus pulmones colapsaron en febrero de 1944. Jalil escribe que el gobierno japonés le concedió la Segunda Orden del Mérito del Sol Naciente antes de su muerte y envió un coche imperial para llevar su cuerpo.