Los misiles Agni de la India nacieron como un demostrador tecnológico en 1989 y hoy abarcan del Agni-I al Agni-5, que realizó su primera prueba con varias ojivas, la Misión Divyastra, el 11 de marzo de 2024

La familia de misiles balísticos Agni empezó como un demostrador tecnológico que, según un reportaje de la Oficina de Información de Prensa (PIB), se probó por primera vez en 1989. Hoy cuenta con cinco misiles numerados, del Agni-I al Agni-5, además del más reciente Agni-Prime. En comunicados publicados entre 2012 y 2025, el Ministerio de Defensa fijó el alcance en 700 km para el Agni-I, 2000 km para el Agni-II, más de 3000 km para el Agni-III, 4000 km para el Agni-IV, más de 5000 km para el Agni-V y hasta 2000 km para el Agni-Prime.

El 11 de marzo de 2024 la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) hizo volar por primera vez el Agni-5 con varias ojivas, en una prueba de vuelo llamada Misión Divyastra. La DRDO desarrolla los misiles. El Mando de Fuerzas Estratégicas, que un reportaje de la PIB describe como el organismo que gestiona el arsenal nuclear de la India, los dispara en lanzamientos de entrenamiento.

Un demostrador de reentrada dentro de un programa mayor

El Programa Integrado de Desarrollo de Misiles Guiados (IGMDP) se puso en marcha en 1983 bajo la dirección de A. P. J. Abdul Kalam, según informó el ministro de Defensa a la Rajya Sabha en una respuesta escrita del 27 de febrero de 2008. La respuesta incluye a Agni como proyecto de demostración de tecnología de reentrada, el conocimiento que permite a una ojiva volver a atravesar la atmósfera y sobrevivir al calor. Indica que el 16 de enero de 2008 se habían gastado 74,34 crore de rupias en el demostrador Agni.

El reportaje de la PIB del 27 de diciembre de 2016, escrito por Dilip Ghosh, da el primer vuelo. El demostrador tecnológico Agni, de dos etapas, se probó por primera vez en 1989 en el Campo de Pruebas Provisional de Chandipur, dice, y podía llevar una carga convencional de 1000 kg o una ojiva nuclear. El reportaje añade que el demostrador evolucionó hasta los misiles de combustible sólido Agni-1 y Agni-2. El día exacto del vuelo de 1989 no figura en las páginas oficiales utilizadas para este artículo.

Una segunda respuesta escrita, a la Lok Sabha el 13 de agosto de 2012, dice que el IGMDP se inició en 1983 y concluyó en marzo de 2012. Se autorizó para desarrollar Prithvi, Trishul, Akash, Nag y un demostrador tecnológico, Agni. La respuesta afirma que el demostrador de reentrada Agni se completó con éxito y que su tecnología se utiliza en la serie de misiles Agni. El Agni es un misil balístico, que asciende con potencia de cohete y luego cae describiendo un arco hasta su objetivo. El misil de crucero BrahMos, que vuela con motor durante todo el trayecto, es otra línea distinta y tiene su propio relato en la historia del BrahMos.

Agni-I y Agni-II, los primeros del arsenal

El reportaje dice que la India construyó luego el Agni-1, de una sola etapa, probado por primera vez en enero de 2002. Da el alcance del Agni-I como de 700 a 1250 km, dice que se desplaza por ferrocarril o por carretera y que usa propulsante sólido, y sitúa el Agni-II en 2000 a 2500 km y el Agni-III en 3000 a 3500 km. Los tres, afirma, están incorporados al Ejército.

Los propios comunicados del ministerio son más precisos en cuanto al alcance. Un comunicado del 13 de julio de 2012 llama al Agni I un misil balístico de 700 km, lanzado desde un lanzador móvil por carretera y ya presente en el arsenal de las fuerzas armadas. El Mando de Fuerzas Estratégicas lo disparó como ejercicio de entrenamiento, y dos buques de la armada cerca del objetivo lo siguieron en la última fase del vuelo. La revisión de fin de año del ministerio para 2012 da el alcance del Agni-II como de 2000 km y dice que se probó el 9 de agosto de 2012.

Los comunicados del Ministerio de Defensa utilizados aquí no traen las fechas de los primeros vuelos del Agni-II ni del Agni-III, así que este relato sigue a esos dos misiles a través de las cifras de alcance del ministerio y de lanzamientos posteriores. El Mando de Fuerzas Estratégicas disparó el Agni-3 desde la isla Wheelers, frente a la costa de Odisha, el 23 de diciembre de 2013. Ese comunicado le atribuye una capacidad de alcance superior a 3000 km.

Agni-IV, nuevas tecnologías y un alcance de 4000 km

El Agni-4 voló por primera vez el 15 de noviembre de 2011 desde un sistema móvil por carretera en la isla Wheelers. El comunicado de la PIB dice que el misil alcanzó una altura de unos 900 km y volvió a atravesar la atmósfera a temperaturas de reentrada superiores a 3000 grados Celsius. Tenía dos etapas de propulsante sólido, y el comunicado señala que su motor de cohete de material compuesto se usó por primera vez. Tessy Thomas fue la directora del proyecto, y Avinash Chander, entonces director del programa Agni, dijo que la prueba había allanado el camino al Agni-5.

La serie de desarrollo terminó el 20 de enero de 2014. El comunicado la califica de tercer ensayo exitoso consecutivo y dice que el misil de 4000 km se elevó por encima de los 850 km y cubrió su alcance en unos 20 minutos. Voló en su forma operativa, con la participación de personal del Mando de Fuerzas Estratégicas. Chander dijo que el misil estaba listo para su incorporación y que ahora comenzaría su producción en serie. Thomas volvió a dirigir el equipo de lanzamiento.

Un comunicado del 6 de agosto de 2026 informa de un lanzamiento del Agni-4, desde el Campo de Pruebas Integrado de Chandipur, que validó todos los parámetros operativos y técnicos bajo el Mando de Fuerzas Estratégicas.

Agni-V y la clase de 5000 km

El Agni-V voló por primera vez el 19 de abril de 2012 y despegó de la isla Wheelers a las 8.07 de la mañana. El comunicado de la PIB lo llama el primer misil balístico de largo alcance de la India y da su alcance como superior a 5000 km. Sus tres etapas de propulsión por cohete fueron desarrolladas íntegramente por la DRDO, dice el comunicado, y su guiado combinaba un giroscopio láser de anillo (un dispositivo que detecta los giros con haces de luz) con un segundo sistema de navegación redundante para llevarlo al objetivo con un margen de pocos metros. El mariscal del aire K. J. Mathews, entonces comandante en jefe del Mando de Fuerzas Estratégicas, que presenció el lanzamiento, calificó su éxito de acontecimiento histórico para la India.

La quinta prueba llegó el 18 de enero de 2018. Fue la tercera consecutiva desde un contenedor sobre un lanzador móvil por carretera, y las cinco misiones habían tenido éxito, dice el comunicado. El reportaje de la PIB de 2016 afirma que el misil puede transportarse y lanzarse con rapidez desde cualquier lugar.

El 27 de octubre de 2021 el ministerio describió el misil de combustible sólido de tres etapas como capaz de alcanzar objetivos a distancias de hasta 5000 km. Ese comunicado situó además el lanzamiento dentro de la política de disuasión mínima creíble, que según dijo sustenta el compromiso de no ser el primero en usar armas nucleares. Un lanzamiento en Chandipur el 20 de agosto de 2025, realizado bajo la égida del Mando de Fuerzas Estratégicas, validó todos los parámetros operativos y técnicos, dice el comunicado.

Misión Divyastra

El comunicado del Ministerio de Defensa del 11 de marzo de 2024 dice que la prueba de vuelo, llamada Misión Divyastra, fue la primera del Agni-5 con la tecnología de vehículos de reentrada múltiples de objetivos independientes, conocida como MIRV. El misil voló desde la isla Dr. APJ Abdul Kalam, en Odisha. En un misil MIRV, un solo cohete lleva varios vehículos de reentrada separados, y cada uno puede dirigirse a un objetivo distinto.

Estaciones de telemetría y de radar siguieron y vigilaron los múltiples vehículos de reentrada, y la misión cumplió sus parámetros de diseño, dice el comunicado. El primer ministro elogió a los científicos de la DRDO en la red social X, y el ministro de Defensa calificó el resultado de éxito excepcional.

Un segundo vuelo MIRV tuvo lugar el 8 de mayo de 2026, según el comunicado del ministerio del 9 de mayo. Dice que un misil Agni avanzado con un sistema MIRV voló desde la misma isla con varias cargas dirigidas a distintos objetivos repartidos en una amplia zona de la región del océano Índico. Estaciones en tierra y buques siguieron toda la trayectoria, desde el despegue hasta el impacto de cada carga, y los datos de vuelo confirmaron que se cumplieron todos los objetivos de la misión. Los laboratorios de la DRDO desarrollaron el misil con el apoyo de la industria de todo el país, dice el comunicado. El relato de la serie de pruebas de la DRDO de 2026 abarca ese vuelo y el lanzamiento del Agni-1 dos semanas después.

Agni-Prime y el lanzador ferroviario

El Agni-Prime, que el ministerio escribe también Agni P, voló por primera vez el 28 de junio de 2021 desde la isla Dr. APJ Abdul Kalam. El comunicado lo describe como una variante avanzada de nueva generación de la clase Agni, en contenedor, con un alcance de entre 1000 y 2000 km.

El 7 de junio de 2023 usuarios de las fuerzas armadas realizaron su primer lanzamiento nocturno previo a la incorporación, tras tres ensayos de desarrollo exitosos, y el comunicado dice que el vuelo allanó el camino para su incorporación a las fuerzas armadas. Desde entonces el ministerio ha dicho que el Agni-P móvil por carretera está incorporado.

El 24 de septiembre de 2025 la DRDO y el Mando de Fuerzas Estratégicas lanzaron un Agni-Prime desde un lanzador móvil ferroviario en lo que el comunicado llama un escenario operativo completo. El comunicado describe el misil como diseñado para cubrir hasta 2000 km, dice que el lanzador puede desplazarse por la red ferroviaria sin condiciones previas y disparar tras un breve tiempo de reacción, y lo califica de lanzamiento inédito en su género. El ministro de Defensa dijo que el vuelo situó a la India entre las pocas naciones con un sistema de lanzamiento en contenedor desde la red ferroviaria.

Lo que dicen y lo que no dicen las cifras

Las cifras oficiales de alcance se redactaron en momentos distintos y no siempre coinciden. El comunicado de 2012 da el Agni-V como de más de 5000 km, mientras que el de 2021 dice hasta 5000 km. Los 700 a 1250 km del Agni-I y los 3000 a 3500 km del Agni-III en el reportaje de la PIB son bandas más amplias que las cifras únicas de los propios comunicados del ministerio. El comunicado de agosto de 2025 sobre el Agni-5 y el de agosto de 2026 sobre el Agni-4 no dan ningún alcance.

Las denominaciones del ministerio también han cambiado. Un comunicado de 2018 llama al Agni-5 misil de largo alcance y el de agosto de 2025 lo llama misil balístico de alcance intermedio. El comunicado de 2011 sobre el Agni-4 dice largo alcance, y el de agosto de 2026 dice alcance medio. Los comunicados leídos para este artículo no dan cifras de inventario, número de ojivas ni potencias. Quién puede ordenar un lanzamiento se explica en el relato sobre la Autoridad de Mando Nuclear de la India. El último lanzamiento de los comunicados utilizados aquí es el vuelo del Agni-4 desde Chandipur el 6 de agosto de 2026, realizado bajo la égida del Mando de Fuerzas Estratégicas.